王都某條胡同。

“喂…喂，這么快就到了討厭爸爸的年紀了嗎？！”

凱尼疾追而上，轉過拐角，卻見墻下一塊井蓋被掀開，人也沒了蹤影，顯然是躲進了下水道。

“嘁…”

凱尼扶正禮帽，以他的體型，這種窄小的井口他就算擠破腦袋也擠不進去。

“算了…我可不需要這種要一腳把老爸活活踢死的瘋女兒。”

下水道里，黑漆幽深，潮濕的空氣中混雜著腐爛的惡臭與腥臭味。

“唔唔…”

阿尼捂住口鼻，胃在收縮，想嘔吐。

她咽下涌到嗓子眼的酸水，勉強忍住，在黑暗中摸索著黏濕的墻壁前行。

空氣安靜得可怕，只聽得見冰冷的滴水聲，空曠的腳步回音，以及一絲發抖的聲音。

隨著視覺的喪失，她對時間的概念變得模糊，這條路，仿佛走了相當漫長的時間。

……

翌日，天蒙蒙亮，鈴聲響起，將所有人從睡夢中拽出。

訓練兵們早早起床，經過教官點名后，前往食堂享用早餐。

餐桌上，艾倫狠狠地啃咬著面包，眉眼間盡是兇厲，一副悶怒之相。

“艾倫，怎么了，你今天的殺氣比平時更重啊。”萊納隨口關心了一句。

“肯定是在糾結昨天的訓練。”

斜對面餐桌的讓提起湯勺，一臉譏嘲道：

“真是難看啊…纏上了自己的線，好險沒把自己勒死吧。”

艾倫放下吃到一半的面包，斜睨著他：

“要說難看，明顯是那些只懂練習如何屁滾尿流地逃離巨人的家伙才更難看吧，某位鼠膽馬臉的落跑大王。”

讓提著湯勺的手一頓，眉頭抽搐幾下，但隨即高高挑起，形成一道嘲謔的弧度：

“…那你呢，勇猛無畏地發起突襲，然后被自己的繩索給勒死，最后害得巨人都捧腹大笑，這就是你的人生啊。”

話落，兩人皆不再言語，陷入沉寂，氣氛劍拔弩張。

萊納察覺不對勁，短暫的安靜后，艾倫和讓霍然起身撞開椅子，離座奔向對方，萊納及時沖出，擋在大吵起來的兩人中間。

“都給我少說兩句，聽到了沒！每次都搞成這樣，你們一大早的能不能別這么吵啊！”

萊納大聲呵斥，竭力阻攔著兩人，即便兩人的打鬧已經波及了自身。

阻攔途中，萊納瞧見阿尼正目光滯然地望著他。

他心里一凜，搞不清楚阿尼眼神的含義。

夜深，月淡星稀。

疲倦的士兵們酣睡如泥，訓練場外的木材堆上，靜坐著三人。

“在你們跟朋友玩累了，進入夢鄉的時候，我卻在王都的臭水溝里爬來爬去…”

阿尼耷拉著眼瞼，抬眸瞥了一眼默然無言的兩人，又垂下，低沉而沙啞地說道：

“穿黑衣服的男人跟其他人不一樣，實力超群，我差點就被他逮住，樣子說不定也被看到了，萬一加入中央憲兵后，他又剛好在那里的話……

已經到極限了…”

“極限嗎…”萊納的話像是失望的嘆息。

“我們帶著搜集到的情報回馬萊吧，不管是什么情報，他們都會歡迎的。”阿尼提議道。

“你當真是這樣想的嗎？”萊納問。

阿尼默然不語，神情已有些麻木。

類似的對話已經發生了太多次。

萊納接著道：“要是把這五年的成果帶回去，馬萊一定會大失所望吧…”

“那你說還能怎么辦？”

“破壞羅塞之墻。”萊納長身而起，“只有這樣才能逼迫始祖巨人現身了。”

“那你的朋友很多都會死掉呢，搞不好是全部…”

全部…阿尼心里重復了一遍，腦海里浮現出幾個身影。

這句話明明是在諷刺萊納，但阿尼自己心里卻仿佛被刺痛了。

“我說過很多遍了，那些家伙不是朋友，是惡魔。”

萊納走到阿尼面前蹲下，注視著她繼續道：

“但獲得他們的信賴并不是壞事，反而是你不跟他們接觸的態度才顯得更加……”

“快吐了…”阿尼張開眼，淡漠道：“臉能離我遠點嗎？”

萊納虛偽的臉就在眼前，她只覺得反胃。

聞言，萊納無聲嘆了口氣，站起身，卻又顧自對著兩人說道：

“行動時機就選在我們訓練兵駐扎在托洛斯特區內，同時調查兵團墻外調查的日子，屆時墻內將極度混亂，連我們訓練兵應該也會被派到最前線去。

所以，就算我們突然失蹤，也不會有任何人認為我們還活著。

這之后，我們既可以趁亂混入大批涌向王都的難民潮之中，也可以看情況繼續做士兵，如果成績能進入前十，更可以在訓練兵畢業后順勢成為內地的憲兵。

總而言之，要盡可能爭取處于能配合墻內之王動向靈活做出反應的位置，你們覺得這主意怎么樣？”

訴說完自己的計策，萊納看向默不作聲的兩人：

“怎么了，為什么不說話？難道你們還在同情那些惡魔嗎？”

阿尼已不想說話，甚至連看都不想看萊納一眼。

“萊納，他們…不是惡魔。”貝爾托特罕見地開口，目中露出痛苦之色。

他又回想起每天晚上纏繞在腦海里的噩夢，村里自縊的老人，因他破壞城墻而殺死的無辜平民。

只有他自己知道，他奇特的睡姿來源于噩夢的折磨。

每每被不知真相的同期生們調侃睡姿時，他表面上露出靦腆的淺笑，但心頭卻是陣陣絞痛。

這樣的生活，他已經快受夠了，他只想快點從這個痛苦的地方離開，回到故鄉。

“貝爾托特，怎么連你也說這種話，難道你要半途而廢嗎？你的父親還重病在床，要是就這么回去，會有什么后果，你應該很清楚吧？”

萊納的聲音有著一絲難掩的激越。

“我知道啊…那種事…”貝爾托特低垂下眼，瞳孔閃爍著矛盾交織的情緒。

自失去馬賽爾的那一天起，他們就已經沒有退路了。

“那就振作起來，貫徹自己的使命吧，貝爾托特，我們不是還要一起回故鄉嗎？”

萊納俯下身，拍了拍他的肩膀鼓勵道：

“要是你能成功完成任務，到時回去后，你父親看到你成為了一名優秀的士兵，我相信，他一定會很欣慰吧。

最好是進入前十名，那樣的話，你和父親都可以去內地生活了，再也不用擔心巨人的威脅，而且那里還有更好的醫療條件，說不定你父親的重病也能夠得到徹底醫治。”

“……”

貝爾托特訥訥抬眸，看著萊納關切友愛的目光，艱澀地點了點頭，心中的痛苦卻是越積越多。

“那么今天就到這里吧，你們也快回去休息吧，明天還要早起訓練呢。”

說罷，萊納站直身，微笑著擺手離去，留下阿尼、貝爾托特兩人緘默在原地。

良晌，阿尼才開口道：“回去吧…”

貝爾托特沒有言語，只是默默地跟上。

萊納的毛病已經不是一天兩天的事了，如果沒有產生嚴重影響，他們也不想管。

兩人在訓練場分開，阿尼朝著女生營房方向而去。

空蕩蕩的夜，黑漆漆的木屋，寂寥地只余下阿尼的腳步聲。

她的心也是空曠而疲憊的。

一直以來，她都十分嫌惡萊納，尤為是在看到本性懦弱的萊納扮演士兵時，那副裝模作樣成馬賽爾的樣子，她更感到厭惡和排斥。

萊納已迷失了自己的根基，分不清真我，但仔細想想，她又有多少資格指責萊納呢。

在訓練兵團的這三年間，她豈非也已逐漸迷茫于根基。

一想到朝夕相處的同伴可能會死掉，她就不禁陷入糾結，迷惘和掙扎。

但她很清楚那沒有意義。

無論如何，萊納已做下決定，她無力改變，也沒法改變，因為她自身便背負著必須完成的使命。

從一開始，他們就沒有選擇未來的權利，現在也已不可能走回頭路。

只能繼續執行任務了嗎……

阿尼長長地嘆了口氣，心里一片黯淡。

“阿尼。”

耳畔突兀響起一道熟悉的聲音。

阿尼身子一僵，側目看向坐于食堂屋檐下臺階上的人影，眸中滿是驚詫愕然。

亞倫笑著對她揮揮手，拍了拍身側空出的位置。

“過來坐坐？”

亞倫的微笑依舊那般溫和，但阿尼的雙腿卻是僵硬得邁不動步。

她的瞳孔不住地顫動著，思緒更是雜亂紛飛。

他…為什么會出現在這里？

“怎么了，看到我很吃驚嗎？”

亞倫笑笑，推手伸了個腰，轉而說道：

“嘛，今白天睡太多，晚上反而睡不著了，所以我就出來逛逛，恰巧今晚的天空還算晴朗，我便坐在這里觀星，說起來，我已快坐這兒兩個小時了。”

“這樣嗎……”阿尼輕輕出了口氣，緊繃的肩膀線條微微松弛。

萊納和貝爾托特是二十分鐘前出來的，碰不上。

“嗯…”亞倫輕輕點頭，他并未說謊，他的確坐在這里快有兩個小時。

只不過，他并非一直在觀星，更多時候是端坐于星空下冥想。

“你著急回去嗎？”亞倫問。

“…不。”

“那你有興趣過來聊聊嗎？與我聊聊這星象。”

星象嗎……

說起來，亞倫確實對星象興致濃厚。

她的心情稍微放松下來，緩慢地邁動了步伐，走到亞倫旁邊的臺階坐下。

她抬首遙望，漆黑的天幕中，月色朦朧，星辰也稀少得可憐。

“今夜并不算晴朗……”阿尼輕聲低喃。

“是啊，天空很暗……”

亞倫接話，說著他看了眼天空，隨即又說道：

“但正因如此，星辰才會熠熠生輝，找起自己想要的那顆星也容易許多，你看到那顆最亮的星星了嗎？”

聽聞，阿尼順著亞倫的視線望去。

她看到了，那顆極小的星辰，在夜空中閃爍著最耀眼的光芒。

她點了點頭。

“那就是北辰星，因其位置相較其余星辰常年不動，久而久之，便成了人們辨別方向的信標。”

阿尼靜默地傾聽著，無論是馬萊的課本，還是訓練兵團里的教科書，都從未談起過星辰方面的知識。

畢竟，未知的好奇心是人類的本能之一。

“離它不遠，有七顆明亮星辰連成勺形，即為北斗七星。

聽說做夢夢到北斗七星，近期身上就會發生十分幸運的事情，而如果夢到的同時還握著星象的勺柄位置，更是一種十分好的預兆，夢者一生都會順風順水，平和幸福。”

“你一直都在為了這個而努力呢。”

“啊…哈哈……”亞倫尷尬地笑了笑，隨后望向星空：

“你聽說過流星嗎，據說在流星劃過夜空時所許下的愿望，都會在未來的某個時刻實現。”

“但這只不過是人們的一廂情愿吧…”阿尼直言不諱地緩緩道。

“你說的沒錯，倘若流星真能幫人實現愿望，這世上也不會存在那么多命運坎坷的人了。”亞倫微微嘆息。

阿尼垂眸不語，眼底浮漫出薄薄的悲涼。

兩人沉默，亞倫望著星空，不言，阿尼望著地面。

良久，亞倫徐徐開口，打破沉默：

“阿尼…”

“怎么了…”

“命運是靠自己掌握的。”

忽如其來的話語，令阿尼長睫一顫，抬起了眸。

亞倫仍凝注著星空，目光深邃幽靜，但他的語聲，卻是那般堅定，清晰入耳。

“我們無法改變自己的出身，也永遠無法預知下一刻會發生什么，命運本就無常，我們能做的，就是盡自己所能，將自己的意志貫徹下去，哪怕有時會走錯，走遠路，也沒關系，重要的是將命運時刻牢牢掌握在自己手里。”

這番話下來，阿尼心間已是漣漪不止，不知該如何去回應。

見阿尼垂首不語，亞倫站起身，舒展了一下四肢。

“你累了吧，抱歉，耽誤了你這么長時間，這顆糖作為賠償，早些休息吧。”

說著，亞倫遞上一枚糖果。

阿尼接過，低頭看了眼手中的糖果，隨即又抬起頭，卻見亞倫已然走下臺階，往男生營房方向而去。

她忽然發覺——

自始至終，亞倫都未曾問過她深夜為何身處宿舍之外。

阿尼默默望著那道背影漸行漸遠，最后消失在深沉的夜色中。

她將目光投回到手中的糖果上。

掌握命運嗎……

在這個如此殘酷荒謬的世界里，即便夢見自由，無情的現實也仍舊會纏卷而上。

早已無從選擇的她，還有掌握自己命運的可能嗎……

她將糖果捏于手心。

隨后，從褲子口袋里拿出一個月前亞倫給予她的糖果，剝開糖紙，抬手將糖果放進嘴里，然后緩緩閉起雙目。

唇齒之內，漫出清甜果香，自舌尖，蔓延至喉間，一直往下。

甜到心底處，卻被一層淡淡的苦澀所阻攔，再難以前行寸步。

夜空寂靜，月華暗淡。

回到宿舍的亞倫，悄聲行過熟睡的同伴，來到自己的床鋪邊。

窗外星辰仍舊蕭疏，而明亮。

他不禁摸向后肩的星形胎記，心中沉靜如一泓湖水。

他不在乎那是否意味著命運的形狀，他所要做的，就是盡全力，開辟出自己想要的未來。