“如此說來，自鄭獻身死后，這處妓院一直處在那些奸賊的監視之下了？雖然我沒有咬鉤，但他們顯然也不會放棄，依舊要利用此事掀起風浪，毀掉懷順王名聲。”孟戶眉頭緊皺，深沉思慮道，轉而抬頭，銳利的眼神盯著劉章，“此事唯一破解之法，還要按閣老思路，查清幕后兇手，如此自一切迎刃而解，——如此，你多久能夠偵破此案？”

“大人能夠給我多少時間？”

“至明日朝會前，如何？”孟戶決斷地道，“如我所料不差，他們選擇出手的時機，就是在明日朝會。”

“沒有問題。”劉章二話不說，干脆地道。

孟戶一怔，看著他自信滿滿的神情，忍不住道：“如我僅給你兩個時辰，可也能破案？”

劉章陰森一笑：“當然能！一天一夜，有一天一夜的破案法子；一個時辰，有一個時辰的破案法子，——就怕后果是大人所承受不起。”

孟戶忽然想起司馬閣老囑咐，此人如刀，用好了能對敵人造成致命一擊；但用不好，也容易傷己。這家伙查案子可謂百無禁忌，一往無前，最喜歡快刀斬亂麻，往往案子查清后，權貴也得罪一大片。而這個案子分明牽扯最高層權貴政斗，一個不慎，自己就怕職位也不保，最嚴重可能丟命。

但轉念一想，此案涉及朝堂國本，一咬牙，孟戶對劉章惡狠狠道：“如規定時間內查不出，我允許你放開手腳，肆意去查，那怕搭上我的官職，也務必明天清晨前偵破，——此案一定要查清，還懷順王清白。”

劉章大訝，上下打量了孟戶幾眼，緩緩肅容躬身行禮：“大人是自司馬公后，我所敬服的第二人，——只是此案最終的結果，就怕是大人所不愿意見到的。”

“你對兇手，可有什么眉目了？”

劉章點頭：“三尺侏儒，身負百十斤大漢行走自如，又能夠從二樓窗口躍下而悄無聲息，——這樣身懷絕技的侏儒，即使天安城也是不多。”

經劉章剖析，孟戶撫掌道：“不錯，兩人身高相加，不到七尺，那肩馱之人只能是個侏儒。能負重，能騰躍，這等侏儒——”

越說孟戶雙眼越亮，扭頭看著劉章，見劉章淡笑著點頭，不由脫口而出：“雜耍戲團！”

就在這時，兩人忽覺身后有異，似有人靠近，齊齊回頭，卻是長妓洛仙神情楚楚的湊近前來。

“你前來作甚？”劉章雙眼一瞇，冷冰冰道。

“大人，不知能否、能否將那枚金餅……”洛仙伸出白嫩的一只手掌，咬著下唇，可憐兮兮地道。

“這枚金餅嘛，乃是重要證據，豈容你貪瀆？還不退下。”劉章打著官腔，冷邦邦地道。

孟戶修長眉毛一挑，不悅斜撇了劉章一眼，自袖子內丟出一枚金餅給洛仙：“賞你了。”

洛仙接過金餅，面色大訝，似乎沒有想到是這個結果，旋即展顏一笑，對孟戶行了一禮，轉身裊裊而去。

一側頭，見孟戶不僅沒有感激自己幫他給出金餅，反而雙眼大亮，盯著洛仙漸行遠去、一搖三擺的動人腰肢不放，孟戶更加不悅，就此給劉章打上了一個“貪財好色”的標記。

“好看嗎？”孟戶上身向前微微一傾，冷著臉，對劉章道。

“什么？”劉章回過神，一愕，看出孟戶眼神中的鄙夷，驀然醒悟，搖頭一笑。

這時，北側一棟華貴高樓中，一名身著黃色圓領窄袖袍衫，頭戴黑紗幞頭，腳著烏皮長靴的中年，施施然走出，對兩人走近前來。

“孟大人，這一日你們大理寺上下雞飛狗跳，將這所幽靜的院子都要掀個底朝天了，咱家可都要被你們給嚇死了，真不知是發生了何等驚天動地的大案件？”中年人顯然認識孟戶，聲音綿軟尖利，語氣中蘊含著一絲冰冷，對孟戶堂堂大理寺卿竟然不假辭色，極為不滿。

劉章與孟戶轉過身，見中年人手執拂塵，一張肥團團的圓臉白嫩無須，卻是一名宦官。

孟戶吃了一驚，卻是認識，乃當今圣皇第二子懷寧王唐基的心腹宦官高遠朝。

“原來是高公公，有禮了。只是，你老人家怎么出現在這個地方？”孟戶拱手一禮，旋即皺眉道。

也怪不得孟戶疑惑，這處院子是什么地方？青樓！這高公公是何等人物？宦官！宦官逛青樓，卻不正應了那歇后語——有心無力？怎么也透著滑稽。

能夠成為懷寧王的心腹，高遠朝也是宦官中的人精，那里聽不出孟戶話語中的嘲諷，臉上一絲羞惱泛起，上前一步，壓低嗓音冷冰冰道：“咱家為什么在這個地方，以孟大人的聰明，還猜不到嗎？——懷寧王昨夜在此聽曲，你封禁了院子，卻是將懷寧王也給封在了院內出走不得。”

孟戶一聽，嚇了一跳，抬頭一看，果真見幾十米外的回廊下，一株婆娑垂柳旁，一名蒼白著臉、浮腫著眼的中年男子，身著便服，站立那兒，雖看上去有些精神不濟，兼而心浮氣躁，卻依舊雍容華貴之氣流露，不是懷寧王唐基又是何人？

在他身旁，還有一名體形強健、英氣勃發的少年，側身輕扶著他，一雙亮如寒星的雙眼卻正看向他而來。

“你們要辦案，就辦你們的案，只是被你們困在這院子里的貴人們是不是可以先放走了？”高遠朝惱火地低聲道，自家殿下在這院子里聽曲取樂，卻意外遇到這等污爛事，被大理寺緹騎給封堵在院內，這要傳揚了出去，殿下清名卻不是要毀于一旦？

孟戶不由大感頭疼起來，按理說鄭獻斃命這院子內，此案又牽扯甚大，院內所有人等都有嫌疑，都不免要拘拿一一詢問的，然而想不到這其中還牽扯唐基殿下，——不用說將唐基殿下拿到大理寺，就是詢問口供，也是大不合適。

孟戶轉頭為難看向劉章，劉章點了點頭：“殿下可以離開。此外，除了鄭獻斃命的小樓，所有人等一律拘禁，院內的其余貴人留下名姓后，也都暫且可以離開。”

孟戶松了口氣，這等情形下，與唐基相見也不合適，只能佯裝不見了，對高遠朝拱了拱手。