“現(xiàn)在物資短缺，我想開個(gè)鏢局，組建馬幫，賺點(diǎn)辛苦錢。”
“這主意不錯(cuò)，李少華會(huì)支持你的。”
胡耀祖的提議正合本田的意，出了城，在廣闊的土地上，收購(gòu)點(diǎn)糧食，現(xiàn)在抗日分子猖獗，他們的軍隊(duì)常常被游擊隊(duì)偷襲，防不勝防，有自己的馬幫就方便多了。
“我也挺忙的，沒(méi)時(shí)間，強(qiáng)子可以幫你，強(qiáng)子會(huì)點(diǎn)功夫，槍法也好，能保證一路平安，你們互相也認(rèn)識(shí)。”
兩人商量一些具體細(xì)節(jié)，便很快租了店鋪，店鋪后面就是四合院，前面店鋪里售賣一些日常用品，后面四合院住人。
胡耀祖找算命先生選了黃道吉日，敲鑼打鼓，招兵買馬，把牌子一掛，虎威鏢局就算開張了。
“你覺(jué)得怎樣？”胡耀祖和苗大爺在茶館見面，鏢局是苗大爺建議開的。
“規(guī)模挺大的，有幾十號(hào)人。”
“都是來(lái)監(jiān)視我的。”
“不急，慢慢來(lái)。”
“你要安排人進(jìn)來(lái)，不然全是強(qiáng)子的人。”
“我知道，”苗大爺露出微笑，“走出第一步就是一個(gè)好的開始，你得多開幾家店鋪，慢慢形成一張網(wǎng)。”
胡耀祖知道苗大爺?shù)囊馑迹昝胬镉泄碜拥娜耍灿兴娜耍绱鬆斣诶盟捅咎锏年P(guān)系發(fā)展聯(lián)絡(luò)點(diǎn)，他點(diǎn)點(diǎn)頭。
“以后，你就成大老板了。”
“苗大爺你說(shuō)笑了，我充其量就是個(gè)掌柜，不是老板。”
“我建議你開鏢局，也把你推到風(fēng)口浪尖上了，風(fēng)險(xiǎn)比較大，現(xiàn)在兵荒馬亂的，隨時(shí)都有生命危險(xiǎn)，子彈是不認(rèn)人的。”苗大爺多了一份擔(dān)心，出了城，有游擊隊(duì)，漢奸，還有土匪，每過(guò)一個(gè)山頭都有可能會(huì)喪命。
“我會(huì)注意的。”
“不管是水路還是旱路，你都不要在押鏢的隊(duì)伍里，要和鏢局保持一定距離，活著比什么都重要。”苗大爺叮囑道。
兩人又聊一些細(xì)節(jié)后，胡耀祖先走，苗大爺晚些離開。
胡耀祖如今是老板了，但還是每天拉人力車，今天和梅子約好中午一起吃飯，他便提前在警察廳門口等著。
梅子過(guò)了半小時(shí)才出來(lái)，“你等多久了？”
“才到。”
“都當(dāng)老板了還拉車？”
“習(xí)慣了。”
梅子坐在人力車上，她不知為什么和胡耀祖在一起就覺(jué)得很輕松，沒(méi)有壓力，但是胡耀祖一離開她的視線，她就覺(jué)得胡耀祖身份有問(wèn)題。
她心里有很多疑點(diǎn)，思維敏捷的梅子也有困惑的時(shí)候，“先去你的鏢局看看，看看你的老板當(dāng)?shù)萌绾巍！?
“不如先吃飯。”
“你跑快點(diǎn)，我想有飛的感覺(jué)。”
梅子閉上眼睛，雙手張開，像小鳥飛翔，她是特工，習(xí)慣性瞟一眼周圍，發(fā)現(xiàn)路邊兩個(gè)女人認(rèn)真注視著胡耀祖，梅子斷定其中一個(gè)應(yīng)該是胡耀祖的女朋友。
“小姐，我們回家吧。”小蘭看苗艷滿臉不高興，知道她吃醋了。
“一個(gè)拉車的，還花心。”苗艷也攔下一輛人力車，“跟上前面那輛車。”
“小姐。”小蘭無(wú)奈地跟在車后面小跑著。
“你跑快點(diǎn)啊。”苗艷和胡耀祖的距離越來(lái)越遠(yuǎn)，可就是追不上，她一直催車夫。
車夫喘氣，“小姐，我都要跑斷氣了。”
“我加錢。”
“加錢也跑不動(dòng)了。”
苗艷沒(méi)辦法，只好換一輛車跟著，一直跟到鏢局門口。
“小姐，總算追上你了。”小蘭叉著腰喘氣。
“我們進(jìn)鏢局看看。”
“算了，小姐，還是回家吧，這不是我們?nèi)サ牡胤健！?
苗艷執(zhí)意要進(jìn)去。
“兩位小姐有事？”
“剛才進(jìn)去的那個(gè)人是誰(shuí)？”
“是我們當(dāng)家的。”
“他是老板？”
“對(duì)啊，我們鏢局才成立，兩位可以進(jìn)去看一下。”掌柜的吆喝著。
“算了，我們回家吧。”小蘭拉著苗艷往外走，她已經(jīng)聽到胡耀祖說(shuō)話的聲音，要是撞到一起還真不太好。
“你厲害，這么快就當(dāng)上大老板了。”梅子說(shuō)。
“是李少華幫忙，他才是最大股東，我只是跑腿的。”胡耀祖和梅子出了鏢局。
梅子坐上人力車，胡耀祖慢慢跑著，他們?nèi)チ艘患椅鞑蛷d，人不多，梅子要了兩份牛排，一碗面。
“吃西餐就是麻煩，刀刀叉叉的。”胡耀祖是第二次吃西餐，現(xiàn)在會(huì)用刀叉了，只是動(dòng)作有點(diǎn)笨。
“現(xiàn)在都是老板了，一些場(chǎng)合需要應(yīng)酬，有點(diǎn)地位的人喜歡這種場(chǎng)合。”
胡耀祖學(xué)著喝紅酒，把一張張紙給梅子看，“我的作業(yè)。”
“字有進(jìn)步，還要努力。”他們喝酒聊天，梅子糾正胡耀祖沒(méi)寫好的字。
“小姐，別看了，吃牛排，冷了就不好吃了。”小蘭不用刀叉，手拿著牛排吃，他們也跟著喝紅酒。
“這拉車的，大晚上不睡覺(jué)在練字，原來(lái)是有動(dòng)力。”苗艷沒(méi)心思吃，一直瞟著梅子，她原本在胡耀祖面前有優(yōu)越感，現(xiàn)在全沒(méi)了，梅子的言談舉止一看就不是一般人，苗艷比輸了。
胡耀祖和梅子聊了兩個(gè)多小時(shí)，苗艷帶著一肚子氣離開了，梅子離開胡耀祖后，到一個(gè)茶樓二樓的房間去，“都安排好沒(méi)有？”
王秘書已經(jīng)在房間里，正拿著望遠(yuǎn)鏡在看，“接頭的餐館，只安排一個(gè)人在里面，外面的路口已經(jīng)卡死，只要接頭人出現(xiàn)，肯定跑不了。”
梅子拿著報(bào)紙看，“大量收購(gòu)狗皮”，這是軍統(tǒng)被抓到的人提供的聯(lián)絡(luò)幸好，說(shuō)來(lái)接頭的人也是參加了刺殺零零幺行動(dòng)的，還帶走了兩部電臺(tái)，梅子想，應(yīng)該是個(gè)重要人物。
胡耀祖也看到報(bào)紙了，“大量收購(gòu)狗皮沒(méi)有加密，所以他斷定發(fā)出聯(lián)絡(luò)信號(hào)的人不知道加密暗語(yǔ)，是叛徒。
胡耀祖知道這人是小人物，但小人物也會(huì)為他們帶來(lái)無(wú)盡的危險(xiǎn)，正好自己沒(méi)事，就去會(huì)會(huì)他，除掉叛徒。
說(shuō)不定還認(rèn)識(shí)呢，與此同時(shí)，他心里想到一個(gè)人，就是零零幺，難道是零零幺在找他。
胡耀祖也來(lái)到接頭地點(diǎn)，和梅子在同一家茶樓，只是梅子在二樓，他在三樓，他比梅子早到十分鐘，他從窗縫在看街頭的餐館，看周邊的人。