“爹，我要出去闖蕩，我一定會(huì)出人頭地、光宗耀祖。”胡耀祖跪在久病不起的父親面前大聲說(shuō)，這已經(jīng)是他第三次跪下來(lái)求父親同意了。

胡家是老式的三間瓦房，胡耀祖和哥哥胡立業(yè)分別住兩頭的房間，父母親住在堂屋香火后面的小屋子里，此刻，胡老爹躺在床上不停咳嗽，虛弱地說(shuō)，“我們就是老老實(shí)實(shí)的鄉(xiāng)下人，現(xiàn)在兵荒馬亂的，出什么頭啊？待在家吧。”

大哥扶父親坐起來(lái)，給他輕輕撫背，“耀祖，你就老老實(shí)實(shí)待在家里，聽爹的話。”

“現(xiàn)……現(xiàn)在，飯……飯……飯都……都吃……吃不……不飽，呆……呆在家……家……也……也是餓死。”胡耀祖小時(shí)候生了一場(chǎng)病，發(fā)燒很久，好了以后，也不知怎么回事，緊張和激動(dòng)的時(shí)候，說(shuō)話就打結(jié)。

“你說(shuō)話不利索，找媳婦都困難，還能干什么大事？”父親側(cè)過(guò)身子看著他。

“我……我命中注定，我……我一定娶個(gè)漂亮的媳婦回來(lái)。”胡耀祖鐵了心要出去闖蕩。

父親看攔不住，也不說(shuō)話，對(duì)大哥點(diǎn)點(diǎn)頭。

大哥說(shuō)，“爹同意了，你走吧。”

胡耀祖給父親磕了三個(gè)頭，轉(zhuǎn)頭看已經(jīng)開始抹淚的母親，拿著早已收拾好的背包，微微彎腰給大哥鞠躬，“哥，爹媽就拜托給你一個(gè)人了。”

“二弟，拿著。”胡立業(yè)拿出一塊大洋給胡耀祖。

胡耀祖知道，這是他家全部的財(cái)產(chǎn)，“大……大哥，我……我不要，你留著給爹抓藥吧。”

“拿著吧，你鬧著出門都幾次了，爹早說(shuō)給你湊湊盤纏，爹沒藥我們可以到山上挖，你出門在外，沒錢怎么行，我們?cè)诩遥邳c(diǎn)野菜能填飽肚子，你在外面，什么都得花錢，沒錢難道你去搶啊？”大哥說(shuō)。

“大……大哥，”胡耀祖擦眼淚，“我一定混個(gè)人樣回來(lái)。”

“實(shí)在混不下去，要想著還有一個(gè)家，日子過(guò)得苦點(diǎn)，也是家。”胡立業(yè)說(shuō)。

“我知道了，大哥。”胡耀祖接過(guò)大洋，仔細(xì)放到包里最隱秘的地方。

“外面和村里不一樣，什么事多留點(diǎn)心眼。”胡立業(yè)囑咐道。

胡耀祖告別大哥，拿上母親備好的干糧，揮淚出發(fā)，走了三天三夜，才到了廣州，包里帶的干餅子早就吃完了，他餓得頭昏眼花，在路上任何地方看到水井，他都去喝，就是怎么喝都餓。

可是實(shí)在舍不得花那塊大洋，現(xiàn)在他頭發(fā)凌亂，衣服鞋子都很臟，鞋頭甚至已經(jīng)走破了，大拇指都漏出來(lái)了，全身臟兮兮的，像極了叫花子。

“兄弟，買饅頭嗎？”

胡耀祖站在包子鋪前，站了很久，直咽口水，手里緊緊拽著大洋，卻不舍得用，“老……老板，你需要伙計(jì)嗎？我不要錢，管吃就行。”

“兄弟，對(duì)不住你，我也想去當(dāng)伙計(jì)，找個(gè)管吃的地方，現(xiàn)在生意難做，”老板沒再理睬胡耀祖，轉(zhuǎn)頭對(duì)著人群大聲吆喝著，“包子、饅頭！”

“老板，你能不能先記賬，給一個(gè)饅頭，我掙錢還你。”胡耀祖聲音很小，說(shuō)話還沒有打結(jié)。

“你餓啊？”老板看他。

胡耀祖點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那地方，管吃管住，關(guān)鍵看你有沒有這本事。”

胡耀祖順著老板手指的地方看，有一張桌子，兩三個(gè)穿軍裝的年輕人坐在后面。

他上了幾天學(xué)，認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，“XX軍校報(bào)名處。”

老板詫異地笑起來(lái)，“你一個(gè)叫花子，還認(rèn)識(shí)字?不錯(cuò)，那你去碰碰運(yùn)氣。”

胡耀祖走了過(guò)去，呆呆地站在桌子前面。

年輕人莫名其妙地看著他，不友好地問(wèn)，“你干嘛？”

“我……我……我來(lái)……來(lái)報(bào)名。”胡耀祖說(shuō)。

“就你？”穿軍裝的年輕人笑了。

“我……我……我怎么了？”胡耀祖慌忙看自己，除了臟兮兮的，沒什么特別。

“你認(rèn)識(shí)字嗎？”年輕人問(wèn)。

“認(rèn)……認(rèn)……認(rèn)識(shí)幾個(gè)。”胡耀祖點(diǎn)頭。

“寫的是什么？”年輕人用指頭敲著桌子旁邊斜立著的紙板。

“XX軍校報(bào)名處。”胡耀祖一個(gè)字一個(gè)字地說(shuō)。

“呵呵，你還知道是軍校，我們是在招特殊人才，”穿軍裝的年輕人站了起來(lái)，推著胡耀祖，“不是收留逃荒的，你離遠(yuǎn)點(diǎn)。”

“你……你……你怎么知道我不是特殊人才？”胡耀祖賴著不走。

“怎么回事？”一個(gè)像軍官的人走了過(guò)來(lái)。

“報(bào)……報(bào)……報(bào)告……”年輕人受到胡耀祖的感染，說(shuō)話也打結(jié)。

“長(zhǎng)官。”胡耀祖幫那年輕人把話接上。

年輕人瞪他一眼，對(duì)軍官說(shuō)，“報(bào)告長(zhǎng)官，他說(shuō)話都說(shuō)不清楚，也要來(lái)報(bào)考軍校。”

“你……你……你還不是也說(shuō)不清楚。”胡耀祖看向年輕人。

“你……”年輕人還沒來(lái)得及說(shuō)什么，被軍官一個(gè)手勢(shì)制止了。

他轉(zhuǎn)頭問(wèn)胡耀祖，“你有什么本事嗎？你知道XX軍校嗎？”

“你需要什么本事，我就有什么本事。”有時(shí)候，胡耀祖講話也不結(jié)巴。

“你最大的本事是什么？”軍官被他的憨樣逗笑了。

“我……我……我特別能跑，跑得很快。”胡耀祖比劃著手腳。

“是嗎？你跑一圈給我看看。”軍官說(shuō)。

“我都三天沒好好吃飯了，而且我走了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的路，三天都在趕路，現(xiàn)在跑不動(dòng)了。”胡耀祖實(shí)話實(shí)說(shuō)。

軍官?zèng)]理睬他，轉(zhuǎn)身要走，胡耀祖急了，攔住軍官，“長(zhǎng)官，我跑。”

軍官笑起來(lái)，指著前面，“如果你真跑得快，那包子鋪的包子我管飽。”

“你說(shuō)話要算話。”

軍官點(diǎn)點(diǎn)頭，胡耀祖放下背包，脫下已經(jīng)快要掉底的鞋子，準(zhǔn)備開跑。

“看到?jīng)]有，前面有兩個(gè)穿軍裝的人，你把他們的帽子摘下來(lái)交給我，當(dāng)然你不要被他們抓住。”軍官說(shuō)。

胡耀祖看過(guò)去，兩個(gè)軍人正在前面兩百米的地方并排走著，他再確定一遍，“說(shuō)好管我的包子。”然后拔腿就跑。

他速度非常快，一眨眼工夫已經(jīng)到了，“這小子還真的能跑。”年輕人都看傻眼了。

他們說(shuō)話的當(dāng)兒，胡耀祖已經(jīng)摘下兩個(gè)軍人的帽子，轉(zhuǎn)身往回跑。

軍人轉(zhuǎn)身，看到自己的帽子被一個(gè)叫花子拿著跑得飛快，他們追了過(guò)來(lái)。