就在褚嬴離開的當(dāng)年入冬，豫章王蕭綜入京賀歲，一路上聽了不少圍棋的傳聞逸事。往年他對(duì)圍棋之事最不留心，提起來也十分淡漠，可近來他弈棋頻繁，在圍棋上的心思比往常重了許多，一時(shí)間，他發(fā)覺周遭下棋之人如恒河沙數(shù)，連隨從也偶爾會(huì)下上幾盤，好像舉國臣民都在下棋似的。他知曉上行下效，父皇對(duì)子民習(xí)性的影響巨大，下棋之人必不會(huì)少，可終究沒有身臨其境，不覺間，又覺詫異，又覺是情理之中。蕭忠也投其所好，常把時(shí)新的棋局逸事搜羅了來，講給蕭綜聽，期間偶爾會(huì)聽到一些生熟參半的名字，不是名門高士，便是朝堂之臣，抑或是幾個(gè)民間高手，有些他原本就認(rèn)識(shí)，譬如楊玄寶，朱異、韋黯、到溉，陳慶之等人，都是曾隨同蕭衍弈棋的朝臣，至今還在伴駕，但這些人從前在他眼中都是附諛之輩，不過爾爾，現(xiàn)在發(fā)覺他們中有些也是可愛的，也有些是真的是阿諛奉承之輩。他聽到的人中，自然也有不認(rèn)識(shí)的，但不認(rèn)識(shí)的人中，聽到熟的名字就莫過于石蘭了，這個(gè)名字，蕭綜不僅聽到熟，而且這個(gè)名字常常會(huì)和褚嬴掛在一起，不是說他們棋風(fēng)相似，就是說他十分崇拜褚嬴，甚至有人說他們的習(xí)性氣節(jié)都是相似的。蕭綜聽來只覺得是個(gè)笑話，褚嬴他是見過的，確是人間少有的風(fēng)姿，石蘭就……聽人描述他的形容面貌，就難企及一半，更不用說那些狂傲的舉止言語，也不用說棋力。江湖人傳江湖事，總喜歡夸夸其談，盛名之下其實(shí)難副，他們將之比做褚嬴，大約是他們并沒有多少人見過褚嬴，不過從另一角度看，褚嬴在他們心中仍有絕高的地位，所以才會(huì)有人將當(dāng)世高手和他相提評(píng)論，想到此處，蕭綜又覺得幾分慰藉。正月初五這天，梁武帝蕭衍舉辦弈棋大會(huì)，在此君臣父子同樂之日，豫章王自然也在邀請(qǐng)之列。太極殿之上，梁武帝掃視了一眾兒子臣子，心情大是愉悅，幾個(gè)王子龍章鳳姿，各有風(fēng)度，昭明太子蕭統(tǒng)清雅俊秀，豫章王蕭綜俊逸非凡，咦，等等，蕭衍當(dāng)時(shí)便微微驚訝道：“稀客啊，綜兒，今日太陽從西邊出來了嗎！”“恕兒臣愚鈍，不知父皇所指何意！”蕭綜心知肚明，只是裝傻道。“像此等品棋盛會(huì)，平日可都是見不到你的影子啊，不是稀客是什么？你說你，不來便不來吧，朕何曾強(qiáng)迫過人，你何故屢屢假托緣故，不是身體有恙，就是府中造災(zāi)，倒也不怕忌諱。”豫章王料到父皇會(huì)以此為由責(zé)問他，當(dāng)下故作惶恐道：“不敢欺瞞父皇，哪里是假托，兒臣確實(shí)是身體不適。”這個(gè)兒子過于乖滑，也是令蕭衍常常頭疼，當(dāng)下質(zhì)問道：“十次倒有八次是病，哪里有這樣的巧事！”“父皇有所不知，每逢此類圍棋盛會(huì)，兒臣便會(huì)止不住的心中憂慮，寢食難安，總要病上幾日，才能熬過去。”“胡說，坐隱乃是風(fēng)雅之事，只會(huì)愉悅身心，何須憂慮！”梁武帝素知此子靈慧，不想今日卻現(xiàn)出如此窘態(tài)，心中頓時(shí)不快。蕭綜道：“那贏棋之人自然愉悅，輸棋之人卻是要捶胸頓足，憤懣不已，父皇棋藝超凡，自是能贏的，當(dāng)然不必憂慮。兒臣卻自知棋藝低劣，來了定是要輸?shù)模斠擦T了，兒臣臉皮厚，怕只怕還要傳為笑柄，有辱父皇的英明。想父皇您文成武德，千古一人，琴棋書畫，無所不精，尤以棋力傲視群臣，兒臣生的這般資質(zhì)，不能比肩兄弟，已然自愧，來了恐被父皇看的低了，不來又恐犯下逆旨之罪，再想到若輸了棋，父皇難免要略施懲罰，一時(shí)間雜念叢生，憂慮慌慌，如此內(nèi)邪入侵，病體纏綿，幾次險(xiǎn)些暈死過去！”說罷還兀自長嘆一聲。梁武帝被蕭綜幾句話吹捧的身心舒暢，若是旁人胡亂拍馬屁，倒也平常，蕭綜說的這些都是他生平最為得意的才能，雖是夸耀，卻句句屬實(shí)，古往今來，文武雙全者有之，皇圖霸業(yè)者有之，而他非但兼具，且自認(rèn)樣樣做的都十分優(yōu)秀，自己是不好直說的，如今卻被兒子道出，不禁有些飄然自得，然而他畢竟是一國之主，非常人可比，當(dāng)下鎮(zhèn)定笑道：“滿嘴胡言，朕看你今日未曾有一絲惶懼之色，怎么？是棋藝長進(jìn)了？還是膽子變大了？若是說不出來緣由，不用等到輸棋，朕此刻便對(duì)你略施薄懲！”蕭綜連忙跪下，作出老實(shí)狀道：“父皇要懲治兒臣，兒臣怎敢辯駁，不過是往日未曾受的責(zé)罰，今日受了罷了，兒臣不敢叫屈。實(shí)話說了吧，兒臣今日前來，既非棋藝長進(jìn)，膽子也不曾變大，只是兒臣資質(zhì)愚笨，一直不解圍棋之妙，不怕父皇笑話，兒臣數(shù)月之前才算初識(shí)方圓之趣味，今日是開眼界來的。”梁武帝道：“哦，這到讓朕不解了，數(shù)月前是發(fā)生了何事？”提到數(shù)月之前，蕭綜便不免又想起褚嬴在府中的時(shí)光，今日又恰好在褚嬴蒙冤之地，品棋大會(huì)之時(shí)，倒好像冥冥中有什么緣分牽著他來似的，他覺得又是巧合，又是有趣，一時(shí)想到了一個(gè)說辭道：“稟父皇，數(shù)月之前，兒臣在兗州之時(shí)，看過幾個(gè)高手下了幾局棋，當(dāng)時(shí)只覺妙趣橫生，嘆為觀止，從此便好像丟了魂兒似的，哪里有圍棋，兒臣便不自覺的要往哪里去，并非今日兒臣敢來，只是……只是棋癮驅(qū)使，身不由己罷了，說來也不怕父皇笑話，饒是如此沉迷，兒臣棋藝也不曾大進(jìn)，只贏過尋常的婦孺老叟，想來當(dāng)真不是這塊材料。”他也并非說謊，只是故意夸張了三分，好像生怕旁人不會(huì)往下問似的，可說罷又有些懊悔，他想做什么，替褚嬴伸冤辯屈嗎，也不看看殿上坐是何人，一國之君如何會(huì)為區(qū)區(qū)一個(gè)棋手平反，簡直就是癡心妄想，自己何曾干過這種自找麻煩的蠢事。不過他的話也確實(shí)引的朝臣好奇不已，同時(shí)也引起了梁武帝的興趣，梁武帝知道他下面定有文章，當(dāng)即笑問道：“哦？什么樣的棋局，擺出來與朕瞧瞧。”蕭綜自對(duì)圍棋上癮之后，別人的棋他看的還有限，只褚嬴的棋，他十有八九是能復(fù)盤出來的。興許是對(duì)褚嬴有先入為主的好感，他看旁人的棋只覺得生澀無趣，褚嬴的棋卻渾然天成中又跳脫著超然的活力，每每看的蕭綜熱血沸騰，好像他親身打了一場勝仗一般神清氣爽。而每多復(fù)盤褚嬴的一局棋，他對(duì)褚嬴的欽佩之情便更增一分，了解也多了一層，如字斟句酌圣賢之作時(shí)，便不自覺與他們碰撞出靈魂的火花，比之讀書更神的是，蕭綜復(fù)盤是，感覺褚嬴每日都在他身邊似的，讓他非但沒有淡忘，反而一日比一日熟悉，褚嬴別的棋局，這里的人必然都看過，說出來也不是什么奇聞，倒讓他們笑話自己少見多怪。不過要大驚四座也不是難事，兗州那幾局棋，旁人不知道，他也還能復(fù)的出。可是這一來，倒好像自己有備而來，故意生事似的。而梁武帝又是最恨自作聰明的人，只怕棋說的越精彩，埋下的禍越危險(xiǎn)也未可知。想到此處，蕭綜不免躊躇為難，不知該如何應(yīng)對(duì)。梁武帝見蕭綜沉吟不語，覺得奇怪，旁邊的近侍太監(jiān)提醒道：“快將棋盤請(qǐng)至豫章王爺跟前。”豫章王清醒道：“不必了，兒臣的封地，不過是偏遠(yuǎn)之地，又能有何高人，怎比的上大殿上的諸位棋藝高超，何況是父皇跟前。那幾盤棋點(diǎn)撥兒臣有余，卻不能入大方之家，想是兒臣少見多怪，沒有見識(shí)說錯(cuò)了話，怎好再拿出來貽笑大方呢！”“是優(yōu)是劣，先擺出來幾手看看，不好便罷了。”近侍太監(jiān)也道：“王爺，這是圣旨，快請(qǐng)吧！”蕭綜勉為其難，便將當(dāng)日弈秋棋館中褚嬴和莊家許容的棋局?jǐn)[上了二三十手，他心中有前面的擔(dān)憂，便無心棋局，只是思量著如何尋摸個(gè)脫身之法逃之夭夭，他也不知自己擺的棋局在旁人看來如何，只是一邊擺棋，一邊裝模做樣的扶額搖頭苦思道：“父皇贖罪，隔的時(shí)日久了，兒臣記性又不如兄長那般，實(shí)在記不清了。”他正等著父皇興味索然，讓他這個(gè)不入流的棋手退去，免得壞了他們的雅興，卻只聽到一直沉默不語的昭明太子道：“二弟，勞煩你再好好想想。”蕭綜和諸位兄弟關(guān)系大都冷漠，相見不過以禮相待，卻從未聽過兄長如此親切的稱呼于他，不禁十分詫異，進(jìn)而又聽到群臣小聲議論，或是點(diǎn)頭稱是，或是驚嘆不已，連梁武帝也在大殿上頭高聲贊嘆道：“好棋，這白子實(shí)力已然不俗，黑子卻能輕易化解困厄，竟有四兩撥千斤之輕巧，尤其是這一點(diǎn)，朕適才還笑它是一惡手，妙啊。”完了，蕭綜心中暗道，父皇既這樣說，他就是真的忘了也得擺下去，不然就是欺君之罪了。可這些人未免太過神通，這才只是布局，哪里能看出好來，怎么他們都如此大的反應(yīng)，實(shí)在難以理解。此時(shí)，卻聽楊玄保在對(duì)面與同僚低聲議論道：“這一步確實(shí)妙，但棋走至此，也只這一步妙，前面那一路沿邊而走，就顯得愚鈍，這步棋興許是偶然得之，實(shí)力如何，難說。”他如此芥蒂的酸言酸語，并非是已然識(shí)得黑棋就是褚嬴，只是嫉賢妒能的本性，令他見不得有人比他技高一籌。這一步，也點(diǎn)到了他的七寸，令他心中只恨這人永遠(yuǎn)不要出現(xiàn)在京師重地才好。