在與流人們打交道的過程中，屠烈知道一個(gè)叫做“東門樓”的機(jī)構(gòu)。

武功高強(qiáng)、黑衣斗笠，無疑就是襲村之人了。

最終核考是在上平府的府城上平城，香河郡的這些人啟程向北，白天走路、晚上學(xué)禮。

這一道禮數(shù)可謂嚴(yán)苛。

禮司中庭有盞燈，進(jìn)門之后要走小碎步，不能多不能少一共四十八步。

待與燈平時(shí)立即跪下，左手疊右手抵住額頭，然后磕三個(gè)頭。

接著雙手向前滑，躬腰離地半尺，自此再也不可動(dòng)，更不能抬頭。

大概就是這樣。

起初屠烈懷疑這一套的真實(shí)性，可沿途看到四面八方的人都是這般操作，便也不做懷疑了。

每到入夜后，星月曠野下，對(duì)著一塊大石或者木樁，流人們把它當(dāng)成那判命之人，一個(gè)接一個(gè)行這套禮。流人之間顯得很友好，這輩子都沒有比這更大的事了，互相監(jiān)督、互相進(jìn)步，誰的碎步少了、誰的身子晃了、誰的屁股撅得不達(dá)標(biāo)準(zhǔn)，大家都會(huì)毫無保留進(jìn)行指摘。

最難的在于這“小碎步”，誰也不知道進(jìn)門距中庭有多遠(yuǎn)，所以這四十八步一步多遠(yuǎn)便沒個(gè)定數(shù)，不得已之下流人們只能準(zhǔn)備多套方案，比如二十丈怎么碎三十丈怎么碎，都得提前多練練。還要有一把好眼力，進(jìn)門一瞅便心里有數(shù)才不會(huì)亂，這一些些都需要大量的練習(xí)。

晚上一練就是四更，白天繼續(xù)趕路，每天都要走一百多里。這一路上，流人們?cè)骄墼蕉啵瑔瓮懒宜诘倪@支隊(duì)伍就有一百多人了。

就這么七八天的樣子，一座大城出現(xiàn)在流人們眼前，這里便是上平城。

入夜時(shí)分，流人們按照告示上的地點(diǎn)找到了考核之地，這地點(diǎn)極為分散，足有三十多處。

……

此時(shí)節(jié)令冬月過半，冬月之后是臘月。

偏西北的上平府已頗是寒冷，距離落雪已不遠(yuǎn)了。

外面的燈籠很紅，里面的屋子很黑。

北風(fēng)呼嗒呼嗒打著窗，旋在墻角的嚶嚶聲，像個(gè)困頓婦人午夜低啜。屋中的味道像老鐵棍剛剛刮下來的銹，一盞青燈外，迷蒙中勾勒出三個(gè)人的影子。

屠烈打足精神，此時(shí)拿出最好的狀態(tài)才對(duì)得起這些天的磨練，四十八小碎步絲毫不差，手疊手颯然利落，三個(gè)頭震地有聲，一躬腰更顯勁碩。

行完之后，屠烈半趴在地上，雙眼距離漆黑冰冷的地面只有三寸。他在等待宣判，可不知怎的，這種詭異而靜謐的氣氛讓他覺得這好像不是一個(gè)以禮說話的地方。

正當(dāng)他等著問話的時(shí)候，又有兩個(gè)人似乎是從后堂走了進(jìn)來，不由分說一左一右將屠烈架起。那個(gè)一直立在屋子里的人亮刀出鞘，驟然將屠烈的上衣挑飛，此刀極銳、力度超絕，毫厘破衣，功夫了得！

左右二人又對(duì)著屠烈的下衣一通摸索，而后一語不發(fā)只是點(diǎn)了個(gè)頭。

一道回廊之后，屠烈來到了一個(gè)大院子，為了守禮，此時(shí)方才抬頭。這里面每個(gè)人都被扒去上衣，在冷風(fēng)中光著膀子，更相似的是他們的神色，好像一塊塊沒有年輪的木頭。無可思的眼睛、無可戀的神色，像被判了永不能贖的重刑，這輩子就此交待了。

驀然間，屠烈攥起拳頭，手指快要扎進(jìn)肉里，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)那不遠(yuǎn)處冷立的幾個(gè)人，赫然與那夜襲村的黑衣人一模一樣！

但眼下身無寸物，可笑的是還以為因禮去械，這些人好似夢(mèng)魘，無論自己走到哪里。

屠烈的內(nèi)心一片酷寒，如此看來他與村人何異？只是因?yàn)橥碜チ藥滋欤窟@一瓢冷水徹底把屠烈澆透，他想起老谷子的話，一旦被抓住，命運(yùn)便注定了。不難想象，前方得是何等森嚴(yán)的牢籠！

宵禁開始的時(shí)候，左右十幾個(gè)黑衣人夾著，后面三個(gè)人趕著，走過一條像蛤蟆皮一樣的黑石板街，迎面是兩個(gè)血紅血紅的燈籠，左邊一個(gè)“祿”字，右邊一個(gè)“泰”字，這是上平城的西門。

“大周山來的人呢？！”

“屬下在！”

“這五十個(gè)已點(diǎn)好，現(xiàn)在就牽走！”

“是！”

“下一個(gè)，西狐山！”

“屬下在！”

“一共五十五個(gè)，不要在城門久留！都連夜?fàn)孔撸　?

“是！”

“下一個(gè)，陰梟山！”

……

至此，屠烈算是徹底明白了，所謂的“以禮核考”其實(shí)只是為了把流人集中到一起，把這上平城變作一個(gè)吸盤，讓一府流人親自送上門來。

最妙的是，抓了上千號(hào)的流人連一只鳥都沒有驚動(dòng)。

好手段，絕頂?shù)暮檬侄危?

出了城之后隊(duì)伍往北走，四處是無盡的黑暗，只有最前方的大馬上懸著一個(gè)大肚燈籠。老烏鴉好像在逐著燈籠飛，如果掩住半個(gè)耳朵，好像在叫“殺殺殺”。當(dāng)離郡子鎮(zhèn)子有些近的時(shí)候，野貓那令人驚悚嗷嗚嗷嗚的聲音，悲苦凄切的渴望，一嚎就是大半個(gè)夜晚。

繩子的一端拴在大馬的鞍子上，后面在每個(gè)人的腰上繞一圈，如此把三十人拴成一線。如果馬上的人覺到了馬匹吃力，后頭的人立刻就要挨鞭子。

屠烈不知道走了多少里，黑夜在走、白天在走，只有第二天中午在河邊喝過幾口水，下午吃過一個(gè)糠饃。

一天兩夜之后的黎明，一座大山出現(xiàn)在眼前，這便是大周山。

大周山是上平府境內(nèi)的大山，且是有名的礦山之一。

上了大周山，接收這批流人的人暫時(shí)沒到，人們有的躺在地上有的靠在石頭上，不顧冷風(fēng)煞人都呼呼睡了起來。

屠烈也很快睡去，夢(mèng)中的世界都在村子，他夢(mèng)到了老谷子、夢(mèng)到了光子，夢(mèng)到了夕暉的樹下，也夢(mèng)到了繡姑娘和酒小子。

“起來！都起來！”

嘭嘭嘭！

幾道重腳踹在屠烈的大腿上立時(shí)將他驚醒。

這時(shí)候來了四個(gè)人，腰上掛著刀，手上攥著鞭子。

十幾個(gè)流人被很快帶到了別處，剩下的這些則被編成了一個(gè)新的“營(yíng)”，叫做丁營(yíng)。

流人不配擁有姓名，那督長(zhǎng)給每個(gè)人發(fā)了一個(gè)牌子。

屠烈的這塊上寫著“丁營(yíng)十三”。

……