即使是皇城腳下，郊外也是荒涼清冷。

出行向來萬眾簇擁的當今第一紅人，凌駕內閣東廠兩大權利機構之上的韓靖忠，此時卻身著不起眼的黑衣，騎著小馬，獨自走在荒郊小樹林里。

白霧黑樹，還未天明，誰也不知道韓靖忠為何獨身一人來到此地。

“噌！”

然而下一刻，有人給出了答案，三四個手持快刀的蒙面刀斧手從草叢里一躍而出，包圍住韓靖忠。

韓靖忠沒有驚訝，沒有恐慌，他從腰間拿出一枚白玉腰牌，上面寫著龍飛鳳舞的“魏”字，給幾名“路匪”示意。

刀斧手微微點頭，隨即收回快刀，帶著韓靖忠來到一處人煙罕至的木屋里。

韓靖忠推開柴門，進入眼簾的，是當日倉皇逃竄的魏廷。

此時的她哪還有之前被沈孟重傷的狼狽樣，魏廷又換上了干凈的白衣，以漠然的姿態看著韓靖忠。

“魏廷，你不要命了，各州府都在緝查閹黨，你還敢回京？”

韓靖忠壓低嗓門，對魏廷低吼道。

二人一個是魏忠賢義女，一個是義子，而今天通知韓靖忠來此的，想必就是魏廷了。

“靖忠，你這話說的，指桑罵槐……”

嘶啞的老者聲音響起，一個白發老頭掀開布簾，走到韓靖忠面前——

“功力見長啊。”

這人赫然就是之前本該身死火中的魏忠賢。

“義父！……您老人家安好。”

韓靖忠看著這個古怪笑容的老頭，眼底閃過一絲懼意，趕緊半跪著給魏忠賢請安。

“該死的沒死，你見到也不吃驚嘛。”

魏忠賢低頭看著韓靖忠，一字一句地說道。

這番話看似輕飄飄，卻如重錘般砸在韓靖忠心里——

因為皇帝要的是魏忠賢的錢，但來執行任務的錦衣衛，卻要的是他的命。

而究竟是誰在假傳圣諭，已經不言而喻了。

“靖忠在北鎮撫司看到尸首，就知道不是義父，自然不吃驚。”

韓靖忠把頭埋低，恭恭敬敬地說道。

“東廠的事務，現在怎么樣了。”

魏忠賢審視著韓靖忠，沉默半晌，出聲問道。

“皇上令三法司查驗東廠的所有文書，我看皇上……是要把東廠打入冷宮了。”

韓靖忠不敢隱瞞，如實稟報。在魏忠賢面前，老練很辣的他，還是如三歲小孩一般。

“自成祖設立東廠快兩百年了，沒想到東廠最后毀在我的手里。”

魏忠賢抬頭望窗，看著東方天際的魚肚白，嗟嘆道。

“現在提領東廠的是你吧，靖忠。”

魏忠賢轉過頭，直勾勾地看著韓靖忠，問道。

“義父消息真靈。”

韓靖忠不敢和那雙渾濁的老眼對視，低頭回答，然后從懷里掏出一本折紙，雙手遞給魏忠賢。

“通關文書？”

魏忠賢打開一看，眉頭一皺，反問道。

“義父，路上用的著，拿著這本文書就能過所有關卡。”

韓靖忠回答道。

“催我走啊？”

魏忠賢看著韓靖忠，古怪一笑，哼氣的瞬間脖子青筋陡然鼓起。

韓靖忠心中一顫，不自禁地后退一步，但想到自己來時的打算，他咬咬牙，堅定地點了點頭。

“那具焦尸，你認識吧，那書童也姓韓，是你的同鄉。”

魏忠賢搖晃著身子，回到座位上，一邊攆著蒼白發絲，一邊嗤笑著說道。

當魏忠賢話語落下時，身邊的刀斧手已經悄然包圍住韓靖忠，劍拔弩張之勢，一觸即發。

“義父，就憑你的手下，和我動起手來，大家都是兩敗俱傷。”

韓靖忠深吸一口氣，克制住自己從小到大對魏忠賢的恐懼，鎮定地說道。

他的武功要比魏廷還要高上一個檔次，單論實力，在場所有人加起來都抵不過他三合。

“你不是，想殺我嗎，原來你也怕兩敗俱傷啊？”

魏忠賢敞開胸懷，露出單薄甚至干癟的胸口，走到韓靖忠面前，笑吟吟地說出殺機四溢的話。

面對魏忠賢如大山般的壓力，韓靖忠回想起往日噩夢般的記憶，如孩童般捏了捏褲角，一時失語。

“那個錦衣衛知道我沒死，殺了他。”

魏忠賢眼里閃過一絲不屑，轉身坐回座位，懶洋洋地吩咐道。

“義父，韓曠那廝多少已經有些懷疑了，現在若是貿然動手恐怕會引起他懷疑，進而皇帝……”

韓靖忠頓了頓，說道。

“你殺了姓沈的，我就拿著這份通關文書，離開大明，你的日子，才能過的踏實。”

魏忠賢干枯的手指點著桌面，笑著說道。

“沒有人，能從我這里拿走一分錢，皇帝不行，那個姓沈的，更不行。”

“義子明白。”

韓靖忠深吸一口氣，篤定地答應道。

“我的徒子徒孫千千萬萬，但我最中意的人，只有三個。”

“我把‘魏玉牌’給了你，把‘忠玉牌’給了魏廷，‘賢玉牌’給了我在京城最可靠的眼線，所以你的那點事情，瞞不住我的。”

魏忠賢雙眼凸起，盯著韓靖忠，哪怕濁酒順著嘴角淌在衣服上而不自知。

時間飛逝，離韓靖忠密會魏忠賢，已經過去兩天有余。

而這段時間，沈孟一直在折騰天寶骰子，總算是摸索出了其中一個秘密——

越往南走，天寶骰子越會發出靈息，雖然很微弱，但勉強能被捕捉到。

“弟兄們，接到密報，都察院僉都御使嚴佩韋私藏閹黨，沈大人，這次還是麻煩你帶隊了。”

正當沈孟準備離開京城時，北鎮撫司下達了緝拿任務。

“聽說嚴大人雖為文官，但卻是江湖宗派金刀門后人，不僅族人家丁武功不俗，更是豢養了一群實力超群的門客。”

錦衣衛出街，民眾回避，李寧寧和沈孟騎馬走在最前，李寧寧拿著收集的資料，對沈孟說道。

“你怕了？不是讓你在北鎮撫司好好待著嗎，你非要跟出來。”

沈孟斜望一眼李寧寧，說道。

“不是擔心百戶大人的安危嗎。”

李寧寧隨手摘下一片枯黃樹葉，一邊把玩著，一邊說道，絲毫沒有出任務的危機感與緊張感。

“沈大人，為了避免打草驚蛇，你和李寧寧先行進入，勸說嚴佩韋交出閹黨，若是談不攏，我們錦衣衛的兄弟馬上進來支援。”

一名高瘦錦衣衛對沈孟抱拳說道。

“你留在這里，反正你嘴笨，也幫不上我忙。”

沈孟將外袍解開，遞給李寧寧，說道。

“百戶大人去得，我也去得。”

李寧寧以為沈孟嫌棄自己武功低微，于是把沈孟的外袍扔在馬背上，賭氣般地說道。

“好吧。”

沈孟盯著李寧寧，看了半晌，突然輕笑一聲，熟練下馬，轉身朝嚴府走去。

李寧寧也抄起懷中繡春刀，急忙跟上沈孟的腳步，二人一前一后，就這樣進入氣息怪異的嚴府。

沈孟剛踏進前院，便看見一眾武林人士都不懷好意地打量著自己。

這些嚴家門客雖然體態各異，但氣息皆是凡塵中位，而其中佼佼者甚至實力和魏廷相仿。

“嚴家家主嚴大人在嗎，我們是北鎮撫司錦衣衛，奉命緝拿閹黨……”

李寧寧咳嗽一聲，大著膽子，公事公辦地說道。

“錦衣衛的賊子，竟然污蔑我私藏閹黨，受死吧！”

正廳里傳出嚴家家主的怒吼，眾門客齊齊爆發殺氣，顯然嚴家上下早做好準備，大有你死我活之勢。

李寧寧趕緊回頭，想按計劃聯系嚴府外等候的錦衣衛們，卻錯愕地發現大門竟然被這些朝夕相處的兄弟，親自關上。

這是一個，針對沈孟的殺局！