白允琦這次出人意料的嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)寶寶中毒事一點(diǎn)一滴都不曾忽視過(guò)，在衙門審理此案中，更是次次旁聽，他的這份認(rèn)真，非但沒(méi)有讓木婉柔感到感激，相反兩人的距離是越來(lái)越遠(yuǎn)。

為追查出誰(shuí)是幕后主使人，衙門的縣老爺被白允琦盯得都快要對(duì)著這位爺磕頭下跪，但也無(wú)濟(jì)于事。

不過(guò)也難怪白允琦會(huì)著急，這都已經(jīng)過(guò)去四五天了，捕快門，什么招都用上，可偏偏那些個(gè)廚子廚娘就是不肯認(rèn)罪，讓這起案子無(wú)從下手，停滯在那里。

白允琦給衙門下了最后通牒，倘若他們一日內(nèi)無(wú)法破案，他就上奏的督主那里，說(shuō)他個(gè)瀆職。這可把縣老爺給嚇了半死，現(xiàn)在誰(shuí)不知道這白允琦是替督主做事的人，哪里敢得罪啊！只好硬著頭皮再次把人拉出來(lái)審訊，酷刑之下都未能問(wèn)出個(gè)所以來(lái)，他把心一橫，命人我死里整。

木婉柔從楚掌柜那里聽聞了此事，不由的暗暗皺起了眉頭！心想這白允琦倒是也奇怪，怎么突然對(duì)寶寶的事如此關(guān)注，這么積極賣力，反倒叫人持有懷疑。想到這里把自己疑惑說(shuō)了出來(lái)，想要聽聽閱歷豐富的楚掌柜，對(duì)此有很見解。

果然，楚掌柜在聽聞之后，稍作遲疑后說(shuō)道：“小姐懷疑的并無(wú)道理，如果一個(gè)人做出了與自己日常行為相左的事，那么就說(shuō)明這個(gè)人心里有鬼！白允琦不一定是下毒的人，但他一定知道是誰(shuí)下毒?！?

一語(yǔ)點(diǎn)破夢(mèng)中人，木婉柔豁然開朗起來(lái)?！皼](méi)錯(cuò)！死在酷刑下的犯人不下萬(wàn)數(shù)，人死了就成了死無(wú)對(duì)證，到時(shí)隨便給某人按上給罪名，就能草草了事！如果白允琦有預(yù)謀，那么他會(huì)讓誰(shuí)做這個(gè)幕后主使人？”

隨著一個(gè)問(wèn)題的破解，另一個(gè)新的問(wèn)題又油然而生，木婉柔犯愁的皺著眉頭，一邊看著賬目，一邊尋思的白允琦的意圖。

楚掌柜手捧著賬本，這即將迎新春，一年下來(lái)的份子錢也該發(fā)放了，但這些日子木婉柔始終都在為寶寶的事煩惱著，找不到機(jī)會(huì)開口詢問(wèn)。

“楚掌柜，今年的買賣不錯(cuò)，就要過(guò)新年了，這次您打算發(fā)多少銀兩給那些工人？”木婉柔撇了撇嘴，雙手掩面，把心中的煩惱放置一邊，她轉(zhuǎn)向楚掌柜。

想不到自己剛剛尋思到了這里，木婉柔就提了出來(lái)，他放了半顆心下來(lái)，拱手說(shuō)道：“去年是每人多發(fā)了二兩半?！?

木婉柔點(diǎn)點(diǎn)頭，敲著算盤一算，這每人二兩半出去，少說(shuō)也有數(shù)十萬(wàn)兩銀子，這還不包括那些食材。

楚掌柜見木婉柔不說(shuō)話，心當(dāng)是她心疼這銀子，想要解釋些什么，可是看見她合上了賬簿，一臉深不可測(cè)的表情，又把話吞進(jìn)了肚子。

“今年收益不錯(cuò)，就每人發(fā)到五兩銀子，年貨多籌備些發(fā)下去，讓工人們過(guò)個(gè)好年。”木婉柔睜開眼說(shuō)道。

五兩？楚掌柜有些不相信的張著嘴，木婉柔瞧見她這個(gè)樣子嫣然一笑?！俺乒窨墒切奶哿?？這五兩并不多，但也夠一家人過(guò)上一個(gè)好年，不過(guò)開春后，你與各處掌柜的商量下，這人員縮減的問(wèn)題了?！?

原來(lái)木婉柔的大方并非是無(wú)原因的，這年關(guān)了為了讓伙計(jì)過(guò)個(gè)安穩(wěn)年，不想掃了人興致，這真正的目的還是為了開春后的調(diào)整做的鋪墊。

對(duì)著皺著眉頭的楚掌柜，木婉柔心中也明白她的做法是有著風(fēng)險(xiǎn)的，可是查閱了近幾年的賬目，剛從人工上的支出就站了三分之一，實(shí)際上真正能利用的資源又有多少？這當(dāng)中還不缺乏那些倚老賣老的伙計(jì)，坐吃白食欺負(fù)新人的惡工。

楚掌柜當(dāng)然是明白木婉柔的想法，可是這要消減人員也非一日可成，更何況無(wú)憑無(wú)據(jù)也不能隨意辭退工人，與木家簽訂的伙計(jì)做的可都是長(zhǎng)工啊。

“楚掌柜你多慮了，留下的伙計(jì)每月的份額都會(huì)增長(zhǎng)，只要能做出成績(jī)的就是今后掌柜的人選，優(yōu)勝劣汰是不可避免的，想要留下那高份額的，就得死命的干，錢不就是這么賺出來(lái)的嗎？他們得利了，我們才能得利，相反，在競(jìng)爭(zhēng)中無(wú)法勝任的，我們留著也是沒(méi)有用的。”

木婉柔擺擺手，阻止楚掌柜的反駁，她堅(jiān)定的說(shuō)道：“此事，我心已決，不管有多困難，我都要這么做?！?

楚掌柜無(wú)奈之下只得答應(yīng)。

任何事都有風(fēng)險(xiǎn)，木婉柔堅(jiān)毅的背影撼動(dòng)這身后歷經(jīng)風(fēng)雨的楚掌柜，其實(shí)木婉柔的提議早在幾年前，他就已經(jīng)向木老爺子提出過(guò)，當(dāng)時(shí)他還年輕，而木老爺子雖然心中有此想法，只是當(dāng)時(shí)的木家還不夠穩(wěn)定，所以一直耽擱著，而現(xiàn)如今木婉柔突然提出來(lái)，不知是不是巧合，只能說(shuō)上天的旨意，機(jī)緣到了。

當(dāng)然老謀深算的楚掌柜不會(huì)把這個(gè)秘密說(shuō)出來(lái)，對(duì)于木婉柔來(lái)說(shuō)，她還需要更大的磨練才能撐起整個(gè)木家，這是木老爺子交給他的任務(wù)，誓死都要遵循到底，為了木家，也為了他自己。

啪嗒啪嗒！站在木家分號(hào)的鋪?zhàn)忧?，木婉柔癡癡望著從天空中低落下來(lái)的雨滴，不知不覺中就這么伸出了手。

雨滴從一顆顆的滴落在她的掌心中，到最后連線成雨線，刷刷的沖刷著大地。

年關(guān)前下雨并不少見，但這又打雷又下袍子的很少見。楚掌柜也跟著站在鋪?zhàn)拥拈T口說(shuō)這是哪里有了災(zāi)情，才會(huì)使這氣候有了反常，不過(guò)這雨下的也算及時(shí)，開了春，會(huì)有豐收。

木婉柔笑了笑，她只是覺得這雨下的跟她的心境一般難以琢磨，自己都不知道自己想要做什么，只是憑著直覺處事，不知算好還是算壞，倒是聽了楚掌柜的話，釋懷了不少。

這時(shí)，被大雨沖上的街道上，匆匆跑來(lái)一個(gè)人影，穿著蓑衣，都帶笠帽，雨線打在他身上濺起了一片白芒。

轉(zhuǎn)眼見，來(lái)人已經(jīng)到了跟前，脫下帽檐露出真面的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)盡然是小云子。木婉柔好奇的打量著他，不緩不急的問(wèn)道：“你不在園子里看著，跑來(lái)這里做什么？”

小云子撓著后腦勺，把蓑衣脫下，跑進(jìn)鋪?zhàn)?。與楚掌柜也算是熟識(shí)，打了個(gè)招呼急切的：“主子，人死了！”

這沒(méi)頭沒(méi)腦的話一出口，頓時(shí)就挨到了楚掌柜的打，這做買賣的人忌諱的地方頗多，尤其是對(duì)這種口無(wú)遮攔，嘴上不帶把的人，更是厭惡至極?！靶莸脕y說(shuō)。”呵斥完，朝著門外連續(xù)呸了幾聲后，才被轉(zhuǎn)過(guò)身去，不在搭理小云子。

木婉柔尷尬的瞪著小云子問(wèn)道：“看你說(shuō)的混話，到底怎么回事？”

原來(lái)這被抓進(jìn)衙門的人，在連續(xù)酷刑之下，終究沒(méi)有撐住死了！

聽到這樣的結(jié)果，木婉柔并沒(méi)有什么吃驚，在意料之中。“衙門可有問(wèn)出最后的主使人沒(méi)有？”

小云子瞄了木婉柔一眼開始支支吾吾起來(lái)，惹得木婉柔十分氣惱，當(dāng)即大喝了一聲，才吞吐著把話說(shuō)完整?！皼](méi)有主謀！”

咦？木婉柔不相信的發(fā)出疑惑聲，怎么會(huì)沒(méi)有主謀，難道真的是這幾個(gè)廚子廚娘干的？沒(méi)有道理??！

“有個(gè)廚娘受不了酷刑認(rèn)了罪，說(shuō)是看不慣二奶奶平日里對(duì)他們的囂張，所以才幾人合伙在寶寶的膳食中下了毒，想要借此挑起大少奶奶與二奶奶的爭(zhēng)斗，以此除掉二奶奶。”

木婉柔歪著頭，這個(gè)理由確實(shí)很在理，也推敲的通，可是為什么不是蘭姨娘，而是碧兒呢？

不對(duì)！木婉柔忽然睜大眼眸，從一開始她就想錯(cuò)了件事！

“主子，你怎么了？”見木婉柔一驚一乍的表情，小云子擔(dān)憂的問(wèn)道。

當(dāng)時(shí)寶寶被人下毒，第一個(gè)下命令的人是白老夫人，一向是家丑不可外揚(yáng)的人，怎么會(huì)在第一時(shí)間就把人送往衙門，而不是自己審問(wèn)？白家出了這等大事，一旦送入衙門審理，頃刻就會(huì)傳遍大街小巷了，而這白允琦更是毫無(wú)遮掩的緊盯衙門給予交待，豈不是行駛過(guò)于的聲張，難道......

“小云子，你可記得當(dāng)日這廚娘都是誰(shuí)挑選的？”木婉柔像是要確定什么似得，問(wèn)道。

小云子想了想才回答道：“都是覓園的廚娘，廚子是蘭姨娘從絡(luò)繹樓請(qǐng)來(lái)的，經(jīng)過(guò)老夫人再三確認(rèn)后定下來(lái)的人?！?

聽到這樣的回答，木婉柔更加確定了自己的想法，只是不敢隨意定下這個(gè)結(jié)論。告別了楚掌柜，木婉柔與小云子回了白府。

在小云子去找木婉柔的同時(shí)，碧兒與蘭兒在覓園也得到了這個(gè)消息，從唐家回來(lái)的蓮兒，把在衙門聽到的經(jīng)過(guò)告訴給了自家的主子，兩人也分外的感到疑惑。

其實(shí)這些日子，每個(gè)人心中都藏著這么個(gè)心結(jié)，不到最后誰(shuí)都不敢放松，就想著到底是誰(shuí)在謀害誰(shuí)，而這個(gè)結(jié)果來(lái)的突然，來(lái)的詭異，讓心懷鬼胎的人都難以理解與接收，相反猜忌更多。

蘭兒最先沉不住氣，她端起杯子又放下，瞅著碧兒沒(méi)有反應(yīng)嘆了口氣?！岸棠?，你說(shuō)這究竟是怎么回事，這些個(gè)廚子廚娘怎么那么大膽？”

碧兒淡淡的瞥了蘭兒一眼，事到如此也沒(méi)有什么好避諱，她讓蓮兒上外頭等著，不要讓外人進(jìn)入后，瞪著蘭兒，良久才開口問(wèn)道：“你老實(shí)說(shuō)，這下毒人是不是你指使的？”

蘭兒怪叫了，她不甘心的回瞪著碧兒，不服氣的說(shuō)道：“我在二奶奶心目中是這么愚蠢的人嗎？此事若是我指使的，豈不是更那個(gè)沐晴一樣蠢了？我還想著這是不是二奶奶的計(jì)策，，看來(lái)是我想多了。”

碧兒皺起了眉頭，狐貍尾巴總是要露出來(lái)的，她呵呵一笑?！凹炔皇悄?，也不是我，那就跟我預(yù)料的差不多，木婉柔想要除掉你我，自演自導(dǎo)了這場(chǎng)戲，你可要小心了?！?/p>