到了新石器時(shí)代，在黃河中下游一帶，所有部落已經(jīng)開始進(jìn)入半穴居時(shí)代。在陜西西安的半坡遺址中，就發(fā)現(xiàn)了半穴居的住宅。
陜西地處黃河中游，是中華民族的發(fā)祥地之一。早在遠(yuǎn)古時(shí)代原始人類就在這里繁衍生息，創(chuàng)造了多姿多彩的史前文化，為后世留下了豐富的文化遺存，半坡遺址即是其中之一。
白鹿原 是一個(gè)歷史地名，許多歷史典籍對(duì)其均有記載，其位置大致在陜西省西安市東南方向，灞河和浐河之間。歷史文化積淀深厚，是古代金、元、羌等少數(shù)民族雜居及其與漢文化融匯之所。白鹿原上有漢文帝灞陵、薄太后墓、竇太后冢。在西安建都的歷代王朝，也都以白鹿原為皇家郊游狩獵的御園。
半坡遺址位于西安市的東部，渭水支流浐河河床的上層河階，背對(duì)關(guān)中平原上的白鹿原，正面向著浐河，附近草木興盛，河里的魚蝦與陸上小動(dòng)物不可勝數(shù)，儼然是一處世外桃源。后經(jīng)考古發(fā)現(xiàn)，河階上建有數(shù)千座半穴居的茅草屋，屋頂或圓形或三角形，人們就住在這種半穴居的土坑內(nèi)。
半坡遺址占地面積約5萬平方米，大致形狀為南北稍長、東西略短的不規(guī)則橢圓形，分為大圍溝圍繞的居住區(qū)、圍溝以北的氏族公共墓地和以東的制陶區(qū)3部分。考古工作者在這里發(fā)現(xiàn)豐富的遺跡，出土了大量的遺物。
半坡人的房子有圓形、方形和長方形，有的是半地穴式建筑，有的是地面建筑。每座房子在門道和居室之間都有泥土堆砌的門坎，房子中心有圓形或瓢形灶坑，周圍有1個(gè)至6個(gè)不等的柱洞。居住面和墻壁都用草拌泥涂抹，并經(jīng)火烤以使堅(jiān)固和防潮。
圓形房子直徑一般在4米至6米，墻壁是用密集的小柱上編籬笆并涂以草拌泥做成。方形或長方形房子面積小的12平方米至20平方米，中型的30平方米至40平方米，最大的復(fù)原面積達(dá)160平方米。儲(chǔ)藏東西的窯穴分布于各房子之間，形狀多為口小底大圓袋狀。家畜飼養(yǎng)圈欄兩個(gè)均作長方形。
一明兩暗 指正房3間，每間由隔扇隔開，從而形成了“一明兩暗”。明間又稱為“堂屋”，是家長會(huì)見重要客人和在節(jié)日里舉行祭祀儀式的地方；“兩暗”一般是一間做書房，一間做臥室。是我國傳統(tǒng)的建筑形制，其特點(diǎn)是方便生活，保障安全。
這些房屋均采用木骨涂泥的構(gòu)筑方法，其建筑風(fēng)格：門前有雨棚，恰似“堂”的雛形，再向屋內(nèi)發(fā)展，形成了后進(jìn)的“明間”；隔墻左右形成兩個(gè)“次間”，正是傳統(tǒng)的“一明兩暗”的形式，如若橫向觀察，又將隔室與室內(nèi)分為前后兩部分，形成“前堂后室”的格局。
半坡遺址部落的中心，是一座約160平方米的大房子，進(jìn)門后，前面是活動(dòng)空間，后面則分為3個(gè)小間。前面的空間是供氏族成員聚會(huì)、議事的場所；后面3個(gè)小間，是氏族公社最受尊重的老祖母或氏族首領(lǐng)的住所。同時(shí)，也是老人和兒童的“集體宿舍”。
半坡晚期方形房屋，是從早期“半地穴式”發(fā)展而來。這種房屋完全用椽、木板和黏土混合建筑而成。整個(gè)房子用12根木樁支撐，木柱排列3行，每行4根，形成規(guī)整的柱網(wǎng)，初具“間”的雛形，它是我國以間架木為單位的“墻倒屋不塌”的古典木構(gòu)框架式建筑。
灰陶 有泥質(zhì)灰陶和夾砂灰陶兩大類，前者用作飲器，食器、盛貯器和其他用器，后者用作炊器和部分飲器。在新石器時(shí)代早期裴李崗文化遺址中已經(jīng)出現(xiàn)，仰韶文化、龍山文化時(shí)期都有一定數(shù)量灰陶，特別是用于蒸煮器皿，多為夾砂灰陶。
半坡遺址出土的生產(chǎn)工具分別用石、骨、角、蚌、陶制成，種類有斧、鏟、錛、刀、石磨盤和磨棒、箭頭、魚鉤、魚叉等。
生活用具主要是陶器。陶器以紅色陶為主，還有紅褐陶及少量灰陶，陶質(zhì)有夾砂、泥質(zhì)和細(xì)泥3種。陶器器形以夾砂陶罐、泥質(zhì)或細(xì)泥陶缽、盆和小口雙耳尖底瓶為主組成一套日常生活用具。
陶器表面多飾以繩紋、錐刺紋、弦紋、指甲紋和附加堆紋等，在細(xì)泥陶器上多飾以黑色彩畫，圖案主要有人面魚、鹿、寬帶、三角以及植物紋飾，有的還把人面和魚有機(jī)地結(jié)合起來成為生動(dòng)而富有特色的人面魚紋。在缽口沿的寬帶紋上發(fā)現(xiàn)有22種刻畫符號(hào)，這可能是我國古代文字的淵源之一。在許多陶器的底部發(fā)現(xiàn)有布紋席紋和其他編織印紋。
另外，還有精美多樣的裝飾品，芥菜或白菜的炭化種子，粟的遺跡，人工飼養(yǎng)的豬、狗骨骼，以及各種動(dòng)物骨骼、魚骨和果食等。
半坡這種隨農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)興起的河階住地，不僅出現(xiàn)于半坡村所在的浐河與灞水兩岸的河階地，該地域附近隨處可見類似遺址的分布，據(jù)考古統(tǒng)計(jì)，已發(fā)現(xiàn)數(shù)十處之多。可見這種“河階寶地”是多么受歡迎。
河階臺(tái)地不僅建立起燦爛的半坡文化，也是許多著名遺址的發(fā)源地，像河北省武安縣的磁山遺址。
磁山遺址位于武安磁山村東南的臺(tái)地上，四周山巒起伏，河流環(huán)繞，西依太行山余脈煤油監(jiān)鼓山，北靠磁山，南臨洺河。
磁山遺址文化層厚1米至2米，不少窖穴深達(dá)6米至7米。出土遺物有陶器、石器、骨器、蚌器、動(dòng)物骨骼及植物果實(shí)，約6000余種。
在遺址發(fā)現(xiàn)了兩座房基址，為橢圓形和圓形。半地穴，深約1.2米，長3米，寬2米。前有一坡道或臺(tái)階。房內(nèi)堆積很多，蘆葦壓印的燒土地當(dāng)是房子墻壁或屋頂?shù)倪z存。
窖穴有長方形、圓形、橢圓形和不規(guī)則等幾種，以長方形為最多。有的窖穴底部有一塊大礪石，周圍散布很多石塊、石片、殘石器和石器成品，可能是當(dāng)時(shí)石器加工場所。有的底部發(fā)現(xiàn)在石磨盤和石磨棒旁放一陶罐。糧食窖穴形狀多長方形，深度在3米至6米之間，底部有腐朽的粟灰堆積，厚度一般在0.5米至2.5米之間。
陶器多手制，火候低，陶質(zhì)粗糙，造型簡單，器形不規(guī)整，器壁較厚，以夾砂陶為主。羼和料有石英、粗砂、細(xì)砂和云母。顏色有紅、褐和灰褐3種。器表多素面，紋飾以淺細(xì)繩紋較多，還有編織紋、附加堆紋、剔刺紋等。泥質(zhì)紅陶胎厚，火候低，光潔度差。器形有倒靴式支架、直壁平底盂、三足缽、小口長頸罐、漏斗形器、舟形盆、罐、圈足罐、豆等，以支架、盂最有代表性。另外還發(fā)現(xiàn)一些微型陶器，可能是祭祀用的冥器。
石器有斧、鏟、錛、鑿、鐮、磨盤、磨棒等。以斧的數(shù)量最多，有通體磨光，也有局部磨光，器形一般都較小。
出土骨器數(shù)量較多，有鏟、針、笄、鏃、魚鏢、梭、錐、匕、飾等。蚌器有鏟和裝飾品。
遺址出土的動(dòng)物骨骼包括獸類、鳥類、龜鱉類、魚類、蚌類5類、23種。家畜家禽有犬、豬和雞。半坡遺址和磁山遺址所反映的為求適應(yīng)環(huán)境，進(jìn)而與環(huán)境共同繁榮所總結(jié)出的居住經(jīng)驗(yàn)。
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尖底瓶是半坡出土的最具特點(diǎn)的陶器之一，是當(dāng)時(shí)比較先進(jìn)的一種汲水工具。主要出土于新石器時(shí)代仰韶文化半坡、廟底溝、西王村類型的遺址中，是仰韶文化的典型器之一。
尖底瓶的巧妙之處在于運(yùn)用了重心原理，具體方法是在雙耳上系上繩子，由于水的浮力，瓶子一接觸水面就自動(dòng)傾斜，灌滿水后又因?yàn)橹匦囊苿?dòng)而自然豎起。用它盛水還有兩大特點(diǎn)，一是便于手提與肩背，二是口小，灌滿水后從河邊到居住區(qū)的路上水不容易漫出。這也許是重心原理在世界上最古老的應(yīng)用了。