老船長(zhǎng)之死

老船長(zhǎng)

我的名字叫吉姆·霍金斯。今天讀者能讀到金銀島的故事，多虧了屈利勞尼先生、李甫西醫(yī)生和其他幾位紳士，因?yàn)樗麄兒茉缇妥屛野呀疸y島的故事完整地寫下來(lái)。不過(guò)我得和大家說(shuō)明一下：我不能泄露金銀島的位置，因?yàn)槿藗儠?huì)為了島上的財(cái)寶互相殘殺。

金銀島的故事始于這個(gè)世紀(jì)（18世紀(jì)）的某一年。那時(shí)，我還是個(gè)孩子，我父親開(kāi)了一家名叫“本葆將軍”的客店。我至今還記得，在某一天，一個(gè)老水手下榻在我父親的客店里。我一想起他，就覺(jué)得他的模樣又浮現(xiàn)在我的眼前。

這個(gè)老水手身材高大，肌肉結(jié)實(shí)，臉上有一道傷疤。來(lái)到客店的時(shí)候，他手里提著一只水手專用的手提箱，扯著嗓子唱著一支水手歌謠：

十五個(gè)漢子扒著死人胸，

呦呵呵，再來(lái)一瓶朗姆酒！

老水手一邊唱歌，一邊用一根隨身攜帶的木棍重重地敲門。我父親迎了出來(lái)。老水手要了一杯朗姆酒。酒送到后，老水手站在客店外面，一邊喝酒，一邊打量周邊的環(huán)境。我們的客店坐落在一個(gè)小海灣的懸崖上，這里很少有客人來(lái)，但那個(gè)老水手好像對(duì)這里很感興趣。

“生意怎么樣？”他問(wèn)道。

“生意很清淡，來(lái)的人不多。”我的父親說(shuō)。

“好極了，這正是我需要的地方！”老水手說(shuō)，“我這個(gè)人很隨和，只要在這里住上一段時(shí)間就滿意了。你們不用問(wèn)我的名字，稱呼我為老船長(zhǎng)就行了。”他拿出三四枚金幣扔給我父親說(shuō)：“喂，我不會(huì)白吃白喝的，這筆錢花完了就告訴我。”

老船長(zhǎng)是個(gè)很沉悶的人，白天在海灣附近走來(lái)走去，有時(shí)候會(huì)站在懸崖上用望遠(yuǎn)鏡觀景；晚上他會(huì)坐在屋子的一個(gè)角落，喝著攙了水的朗姆酒。他不愛(ài)搭理人，別人如果和他說(shuō)話，他會(huì)狠狠地瞪那個(gè)人一眼，不滿地嘟囔幾句。我們的客人大都是生性安靜的農(nóng)民，像老水手這樣難打交道的人還是頭一次遇見(jiàn)。后來(lái)客人們都知道他脾氣很怪，就對(duì)他敬而遠(yuǎn)之了。

每天老船長(zhǎng)從外面回來(lái)，總要問(wèn)有沒(méi)有水手從此路過(guò)。起初我們以為他是想念自己的朋友，后來(lái)我們才明白他是懼怕某些人。他告訴我要注意一個(gè)瘸腿的水手，如果此人一出現(xiàn)，立刻向他報(bào)信。如果我能順利完成任務(wù)，他就會(huì)在每個(gè)月的一號(hào)付給我一枚銀幣。從那以后，瘸腿的水手經(jīng)常攪得我徹夜難眠，我經(jīng)常夢(mèng)到自己在暴雨之夜被一個(gè)穿著水手制服的瘸子追趕。

盡管我一想到瘸腿水手就心驚肉跳，但老船長(zhǎng)比瘸腿水手更加可怕。有一天，他喝醉了酒，興致高漲，強(qiáng)迫客店里的人陪他唱歌，聽(tīng)他講故事。客人們戰(zhàn)戰(zhàn)¹兢兢，不敢得罪他，只得從命。

我時(shí)常聽(tīng)到“喲呵呵，再來(lái)一瓶朗姆酒！”之類的歌謠，這歌謠的響聲幾乎把房子都嚇得發(fā)抖；房客們十分賣力地加入合唱隊(duì)伍，生怕引起老船長(zhǎng)的注意而吃不了兜著走。因?yàn)槔洗L(zhǎng)發(fā)起酒瘋來(lái)，就會(huì)變成無(wú)法無(wú)天的魔鬼。有時(shí)，他會(huì)猛捶桌子，喝令客人們保持肅靜。要是有人對(duì)他的故事質(zhì)疑，他會(huì)暴跳如雷，可是沒(méi)人提問(wèn)，他又?jǐn)喽ù蠹覜](méi)好好聽(tīng)他講故事；他喝酒時(shí)，不準(zhǔn)任何人走出店門，直到他喝得人事不省，一步一晃地回房睡覺(jué)為止。

那些故事的內(nèi)容讓人聽(tīng)了頭皮發(fā)麻，凈是些關(guān)于犯罪、海上風(fēng)暴以及在加勒比海上橫行霸道的海盜們的故事。老船長(zhǎng)堅(jiān)稱自己是被上帝放逐到大海上的勇士，他和他講的故事里的那些惡棍廝混了一輩子。我們這里的人根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，聽(tīng)到這么多可怕的事，害怕極了。不過(guò)，這樣也蠻有趣的，沒(méi)過(guò)多久，就有一群小伙子對(duì)老船長(zhǎng)佩服得五體投地，稱他為“貨真價(jià)實(shí)的水手”，還說(shuō)大英帝國(guó)之所以能在海上所向無(wú)敵，多虧了他這樣的優(yōu)秀人才。

老船長(zhǎng)住了一個(gè)星期又一個(gè)星期，一個(gè)月又一個(gè)月。他預(yù)付的那點(diǎn)錢早就花得一干二凈了，但我那可憐的父親始終沒(méi)敢向他要錢。說(shuō)實(shí)話，任憑誰(shuí)也不敢向老船長(zhǎng)要求什么，只要他用鼻子發(fā)出一兩聲悶哼，故作生氣地瞪起眼睛，就足以使人們望而生畏了。

老船長(zhǎng)自從來(lái)到客店以后，總是穿著一件破舊的藍(lán)外套，頭上戴著一頂耷拉著一道卷邊的三角帽。他從來(lái)不寫信，也從來(lái)不和別人攀談，我們誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)他打開(kāi)過(guò)他的那只手提箱。他的一切都顯得那么神秘。

后來(lái)，我的父親由于操勞過(guò)度病倒了。一天傍晚，李甫西醫(yī)生來(lái)了。他看過(guò)我的父親，用過(guò)我的母親準(zhǔn)備的晚餐后，就坐在病床邊吸他的煙斗。李甫西醫(yī)生是一位風(fēng)度翩翩的紳士，他頭發(fā)花白，與肥胖、骯臟、喝酒喝得面紅耳赤的老船長(zhǎng)形成了鮮明的對(duì)比。

老船長(zhǎng)喝得高興，忽然扯起嗓子唱起了那支水手歌謠：

十五個(gè)漢子扒著死人胸，

呦呵呵，再來(lái)一瓶朗姆酒！

其余的都成了魔鬼的犧牲品，

呦呵呵，再來(lái)一瓶朗姆酒！

李甫西醫(yī)生當(dāng)時(shí)正在同老花匠泰勒聊天，聽(tīng)到老船長(zhǎng)那副破鑼嗓子，皺了皺眉頭，抬起頭憤怒地看了老船長(zhǎng)一眼，然后繼續(xù)和泰勒聊天。屋里其他人都沒(méi)有注意老船長(zhǎng)唱的歌。老船長(zhǎng)覺(jué)得自己受冷落了，就使勁地拍了一下桌子，那意思表示“閉嘴”！

屋里頓時(shí)沒(méi)了聲音，只有李甫西醫(yī)生仍然在和泰勒說(shuō)著話。

老船長(zhǎng)見(jiàn)醫(yī)生“頑固不化”，便輕聲罵了一句，生氣地說(shuō)：“你們都給我安靜，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”

“你在對(duì)我說(shuō)話嗎，先生？”醫(yī)生問(wèn)道。

“沒(méi)錯(cuò)，”老船長(zhǎng)說(shuō)，“我還以為醫(yī)生都是耳朵靈的人呢！”

“我只想對(duì)你講一句話，先生，”醫(yī)生說(shuō)，“如果你還這么酗酒，這個(gè)世界上很快就會(huì)減少一個(gè)十足的混蛋！”

老船長(zhǎng)怒氣沖沖地站了起來(lái)，從腰間拔出一把水手常用的大折刀。李甫西醫(yī)生面不改色，用清晰、洪亮的聲音對(duì)老船長(zhǎng)說(shuō)話，以使屋里的人都能聽(tīng)清：“如果你不把刀收起來(lái)，我保證你將來(lái)會(huì)被人送上絞刑架的。”

他們的目光對(duì)峙了一會(huì)兒，老船長(zhǎng)終于敗下陣來(lái)，放下了武器，垂頭喪氣地坐在凳子上，像一條斗敗的狗。過(guò)了一會(huì)兒，李甫西醫(yī)生騎馬走了。這天晚上，老船長(zhǎng)沒(méi)再吭聲，以后好幾個(gè)晚上都挺老實(shí)。

神秘的黑狗

一月份很快就來(lái)臨了。那是一個(gè)嚴(yán)寒的冬日，太陽(yáng)還沒(méi)有升高，老船長(zhǎng)就在那時(shí)走出客店，來(lái)到海邊。那一年的冬天既漫長(zhǎng)又寒冷，我父親的病也絲毫不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，我和母親都覺(jué)得父親大概難以活到來(lái)年的春天了。

那時(shí)，我的母親在樓上照顧病重的父親，我正在張羅著老船長(zhǎng)的早餐。忽然，客店的門被推開(kāi)了，一個(gè)陌生人闖了進(jìn)來(lái)。我十分留意他的腿，如果他是瘸子，我就立即逃走。幸虧他不是。這個(gè)人的腰間掛著一把水手用的彎刀，但他似乎并不打算用它來(lái)招惹事端²，我注意到他左手只有三根手指。

我問(wèn)他要點(diǎn)什么。他說(shuō)：“來(lái)一杯朗姆酒。”我正要去取酒，他在餐桌旁邊坐了下來(lái)，示意我走到他的身邊。我覺(jué)得有些奇怪，拿著餐巾沒(méi)有動(dòng)。

“桌上的早餐是不是為我的老伙計(jì)比爾準(zhǔn)備的？”他不懷好意地問(wèn)。

比爾？我從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字。我告訴他，我不知道他的朋友比爾是誰(shuí)，早餐是為住在店里的一位客人準(zhǔn)備的。

“我們都管他叫老船長(zhǎng)。”我說(shuō)。

“那無(wú)所謂，比爾大³副有資格叫船長(zhǎng)。他的右腮幫上有一道疤嗎？”他問(wèn)。

“是啊。”我說(shuō)。

“那就對(duì)了，”他說(shuō)，“現(xiàn)在他在哪兒？”

我告訴他，老船長(zhǎng)出去散步了。他聽(tīng)完我說(shuō)的話就在緊靠門邊的位置等待老船長(zhǎng)，像貓等待老鼠一樣。有一次我走出店門，他立刻兇相畢露，急忙把我喚回，還罵了我?guī)拙洹Ｎ乙换貋?lái)，他又換了副溫和的表情，拍拍我的肩膀，說(shuō)我是個(gè)好孩子，說(shuō)他有一個(gè)兒子和我長(zhǎng)得特別像，所以他特別喜歡我。我不喜歡這個(gè)陌生人，我相信老船長(zhǎng)也不會(huì)喜歡這種人的。

過(guò)了一會(huì)兒，老船長(zhǎng)回來(lái)了。陌生人把我拉過(guò)去，躲在門后。我非常恐懼，陌生人的臉上也帶著緊張的表情。終于，老船長(zhǎng)推開(kāi)門，大步跨進(jìn)了屋子里，直接穿過(guò)客廳，向?yàn)樗A(yù)備好早餐的餐桌走去。他沒(méi)注意到我和陌生人。

“比爾。”那個(gè)陌生人壯著膽子叫道。

老船長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看見(jiàn)了我們，臉上頓時(shí)變了顏色，就像活見(jiàn)了鬼一樣。

“黑狗！”老船長(zhǎng)從牙縫里擠出了兩個(gè)字。

“伙計(jì)，我十分想念你，今天來(lái)看望你了。你知道嗎？自從我失去了兩根手指，日子就過(guò)得不太好了。”

老船長(zhǎng)盯著陌生人說(shuō)：“少說(shuō)廢話，現(xiàn)在你想做什么？”

“你真是一點(diǎn)都沒(méi)變，比爾。來(lái)一杯朗姆酒吧。”黑狗說(shuō)，“然后，我們坐下來(lái)像老朋友那樣聊聊天。”

我剛把朗姆酒取來(lái)，他們就立刻把我打發(fā)走了。我離開(kāi)房間，他們說(shuō)話的嗓門越來(lái)越高，我能聽(tīng)到的只是老船長(zhǎng)的怒罵聲。

“不行，事情到此為止！”老船長(zhǎng)高聲叫嚷著，“要玩兒完大家一起玩兒完！”

房子里傳出了越來(lái)越大的喊聲，還有桌子掀翻的響聲。突然，我聽(tīng)見(jiàn)一陣紛亂的碰撞聲，緊接著從房間傳出一聲慘叫。黑狗捂著肩膀，沒(méi)命地往外跑，我發(fā)現(xiàn)他的身上全是血。他跑出客店，跑上了那條小路，不一會(huì)兒就沒(méi)了蹤影。

老船長(zhǎng)看見(jiàn)他跑了，就對(duì)我說(shuō)：“吉姆，快拿朗姆酒來(lái)！”

他說(shuō)話的時(shí)候身子晃了晃，想要轉(zhuǎn)身回到客店，但無(wú)法挪動(dòng)腳步。我連忙跑出去拿酒。我在拿酒的時(shí)候聽(tīng)見(jiàn)一聲巨響，馬上又跑了回來(lái)，看見(jiàn)老船長(zhǎng)躺在地上，一動(dòng)不動(dòng)。

響聲驚動(dòng)了我的母親，她聞聲下樓來(lái)幫忙。我們把老船長(zhǎng)扶起來(lái)。他緊閉著雙眼，臉色十分可怕，呼吸既沉重又吃力。

正在這時(shí)，李甫西醫(yī)生恰巧來(lái)看望我的父親。他看到老船長(zhǎng)躺在地上，對(duì)我的母親說(shuō)：“他中風(fēng)了。我早就警告過(guò)他不能喝這么多的酒，可他根本不聽(tīng)。我會(huì)想辦法挽救他的性命。吉姆，快拿個(gè)水盆來(lái)。”

我立刻取來(lái)水盆。醫(yī)生已捋起了船長(zhǎng)的衣袖，露出他粗壯的膀子。我發(fā)現(xiàn)他的前臂刺著一行字：比爾·彭斯吉祥如意。他的頭部與肩膀相連的地方刺著一座絞刑架，上面吊著一個(gè)人。

“他倒有自知之明，知道自己將來(lái)要上絞刑架。”醫(yī)生觸摸著這幅畫，喃喃自語(yǔ)。“比爾·彭斯船長(zhǎng)——如果這是你的名字的話。好吧，我會(huì)

給你放放血，讓你的血液活動(dòng)起來(lái)。”

過(guò)了一會(huì)兒，老船長(zhǎng)迷迷糊糊地睜開(kāi)眼睛。他首先認(rèn)出醫(yī)生，立即皺了皺眉。然后，他的目光又掃向我，似乎放心了些。突然，他變了臉色，問(wèn)道：“黑狗在哪兒？”

“什么黑狗？”醫(yī)生說(shuō)，“只有你躺在這里。你中風(fēng)全是因?yàn)樾锞疲拖裎以?jīng)警告過(guò)的那樣。剛才我違背自己的意愿，把你從墳?zāi)估锿狭顺鰜?lái)。現(xiàn)在，彭斯先生——”

“我不叫這個(gè)名字。”他打斷了醫(yī)生的話。

“隨便你叫什么吧，”醫(yī)生回答說(shuō)，“可是我要警告你，再這么喝下去，只有死路一條！來(lái)，孩子，加把勁兒，把這家伙扶到床上去。”

我們倆費(fèi)盡九牛二虎之力，設(shè)法把他扶到樓上，讓他躺下。他靠在枕頭上，顯得很虛弱。

“記住，”醫(yī)生說(shuō)，“再酗酒你就只能等死了。我告訴你這些也算仁至⁴義盡了。”

說(shuō)完，他就挽著我的胳膊一起去看我的父親。

“不要擔(dān)心，”他剛把門帶上就對(duì)我說(shuō)，“我給他放了不少血，他沒(méi)力氣再鬧了。讓他躺上一個(gè)星期，對(duì)他對(duì)你都有好處。不過(guò)，要是再中一次風(fēng)，他就徹底完蛋了。”

黑 券

到了中午，我給老船長(zhǎng)送了一些清涼的飲料。老船長(zhǎng)躺在床上，頭部墊高了一些，看上去還是那么虛弱，但神情很亢奮。

“吉姆，”他說(shuō)，“我觀察很久了，這里只有你最可靠。你給我拿一杯朗姆酒來(lái)好不好？”

“這可不成，醫(yī)生說(shuō)——”我說(shuō)。

他立即咒罵起醫(yī)生來(lái)：“醫(yī)生全是傻瓜！他根本沒(méi)當(dāng)過(guò)水手，怎么知道水手靠什么活著？吉姆，你記住，水手是靠朗姆酒活著的。我只要一杯朗姆酒。我可以付錢。”

“我不要什么錢，”我對(duì)他的賄賂相當(dāng)反感，“不過(guò)你欠我父親的錢。我只能給你一杯朗姆酒，不能再多了。”

我剛把酒端來(lái)，他就把酒杯搶過(guò)去，一飲而盡。喝完酒，他問(wèn)我：“醫(yī)生說(shuō)我要在床上躺多久？”

“一個(gè)星期。”我告訴他。

“一個(gè)星期！”他嚷道，“那可不行，他們會(huì)來(lái)找我，然后告訴我黑券。啊，不，”他喘了一口氣，接著說(shuō)，“醫(yī)生可把我害慘了，我的耳朵嗡嗡直響，頭也有點(diǎn)暈。對(duì)了，吉姆，今天來(lái)的那個(gè)人讓我心煩。”

“誰(shuí)？黑狗嗎？”我問(wèn)道。

“對(duì)，還有比他更壞的呢！他們想要我的手提箱，我不會(huì)給他們的。吉姆，如果他們給我下了黑券而我跑不開(kāi)的話，你就去找那個(gè)醫(yī)生，叫他調(diào)集人馬——包括治安推⁵事，叫他們都到客店來(lái)。這樣就可以把弗林特一伙全抓起來(lái)。我以前是弗林特船上的大副，只有我一個(gè)人知道那個(gè)地方。弗林特臨死前把什么都告訴我了。不過(guò)他們給我送黑券之前，你先別急著去告發(fā)壞人，除非你看見(jiàn)只有一條腿的水手。那個(gè)瘸腿的水手最危險(xiǎn)，你一定要注意！”

“黑券是什么東西，老船長(zhǎng)？”我問(wèn)道。

“那是一種信號(hào)，孩子。他們送來(lái)后我會(huì)告訴你這代表什么。吉姆，從現(xiàn)在開(kāi)始提防別人。我在此發(fā)誓，以后無(wú)論有什么好處都會(huì)和你平分的。”他又說(shuō)了幾句話，就沉沉地睡去。于是，我就走了。

就在那天夜晚，我的父親去世了。我沒(méi)想到他走得這么早。我和母親沉浸在悲哀之中。我把別的事情放在一邊，也沒(méi)有時(shí)間管老船長(zhǎng)了。

沒(méi)想到第二天早上，老船長(zhǎng)居然能自己走下樓進(jìn)餐了。他沒(méi)吃多少東西，但喝了比平時(shí)更多的朗姆酒。我們沒(méi)有心情約⁶束他，因?yàn)楹芏噜従雍团笥堰^(guò)來(lái)探望，而我父親的葬禮也需要安排。

我父親葬禮完畢后的第二天下午，霧氣彌漫，寒氣逼人。大約三點(diǎn)鐘時(shí)，我站在客店門口，看見(jiàn)一個(gè)瞎子沿著大路走來(lái)。他用一根棍子探路。

“誰(shuí)能發(fā)發(fā)慈悲，告訴我這兒是什么地方？”他扯開(kāi)嗓子怪腔怪調(diào)地問(wèn)道。

“我的朋友，你在本葆將軍客店。”我說(shuō)。

“我聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)少年的聲音，”他說(shuō)，“孩子，你愿不愿意攙著我到店里去？”

我伸出一只手，立刻被那個(gè)說(shuō)話溫和的瞎子緊緊鉗住。他把我粗暴地拉到他的身邊。頓時(shí)，我陷入了極度的恐懼中。

“現(xiàn)在，孩子，”他說(shuō)，“領(lǐng)我到老船長(zhǎng)那兒，否則我就弄斷你的胳膊。”我還從來(lái)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)這么冷酷、狠毒的聲音。

我怕得要死，只好立刻從命，帶著瞎子到生病的老船長(zhǎng)住的房間里去。老船長(zhǎng)看見(jiàn)了瞎子，臉上充滿了恐懼。

“比爾，別起來(lái)，你還是坐著吧。”瞎子說(shuō)，“我雖然看不見(jiàn)東西，但我知道你的手在動(dòng)。孩子，你把他的右手腕握住，然后伸到我的右手這邊來(lái)。”

我看見(jiàn)瞎子把一樣?xùn)|西放在老船長(zhǎng)手里。

“現(xiàn)在事情了結(jié)了。”瞎子放開(kāi)我，然后迅速走出了客店。大路上留下了木棍探路的聲音。

過(guò)了好一段時(shí)間，老船長(zhǎng)和我才回過(guò)神來(lái)。老船長(zhǎng)收回手，仔細(xì)看著自己的手心。

“十點(diǎn)鐘！”老船長(zhǎng)叫了起來(lái)，然后從床上跳了起來(lái)。他用一只手卡住自己的脖子，怪叫了一聲，撲倒在地。

我一邊跑過(guò)去，一邊喊我的母親。但是老船長(zhǎng)已經(jīng)死了。雖然我不喜歡這個(gè)人，但看到他突然死去，也覺(jué)得有些難過(guò)。

閱讀思考

1.“我”的父親開(kāi)的客店叫什么名字？

2.老船長(zhǎng)為什么要懼怕一個(gè)只有一條腿的水手？

詞語(yǔ)積累

戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢 事端 大副 仁至義盡 推事 約束

閱讀筆記

老船長(zhǎng)是一個(gè)令人望而生畏的人物，但他也不是沒(méi)有弱點(diǎn)。他不但敗給了敢于反駁他的醫(yī)生，還敗給了自己以前的同伴，最終在恐懼中病發(fā)身亡。

注解：

1 形容因害怕而微微發(fā)抖的樣子；形容小心謹(jǐn)慎的樣子。

2 糾紛。

3 輪船上船長(zhǎng)的主要助手，駕駛工作的負(fù)責(zé)人。大副之下有時(shí)還有二副和三副。

4 形容對(duì)人的善意和幫助已經(jīng)做到最大的限度。

5 舊時(shí)法院里的審判員。

6 限制使其不越出范圍。