郜國公上下這些日子忙得找不著北，因著郜國公和高三爺要自邊關回來了，同時遠在江南的世子高元照也要隨之回京。

戚氏自是喜不自勝，早早地就讓人準備起來郜，所以國公府上上下下都忙碌了起來，就連一向冷清無比的秋水苑也陸陸續續地有下人派來掃洗、掛燈，總算是添了幾分人氣。

“聽說這次三爺立了功，皇上嘉獎，升了三爺做總指揮使，賞了黃金千兩，當真是大大的榮耀。”繡球滿臉驕傲地說道。

“繡球，我倒是一直疑惑，大公子怎的都未在府里？”素日里這郜國公府上下沒一個男丁，她就一直深以為怪。

繡球嘆了口氣，道：“小姐您忘了？當年大公子本賜婚給了錦華公主做駙馬都尉，只是大公子堅持不娶，最后還在大婚前夕與一女子私奔，咱國公爺和三爺怕先帝降罪國公府，這才自請領兵前往邊關。”

“這事我曉得……”當年她為了此事還特地與父皇求情才讓父皇消了雷霆之怒，打消了降罪郜國公府的意思，但后來郜國公和高三爺自請前往邊關，父皇許是心存余怒，便順勢答應了。

“后來大公子在江南被尋到，大夫人怕他回盛京會惹得先帝和公主不快，也怕招閑話，就給了一些財物，又囑托江南的二爺多加照拂，讓大公子自江南定居下來。”

繡球說完，又壓低了聲音朝她小聲地說道：“不過小姐，奴婢聽聞這次大公子要攜眷回府里住了。”

皇甫毓描著牡丹花葉的手猛地一頓，秀眉一挑：“回府里住？”

“是啊，怕是覺得改朝換代，錦華公主已逝，又過了那么多年，也該是時候回來了，畢竟是堂堂的長房嫡長子，這郜國公的爵位以后還不是他的？”繡球理所當然地說道。

說著，突然一個丫鬟拿著一個托盤進了院子，皇甫毓一看，只覺得眼熟，應該是陸氏身邊的人，她對正站在院里石桌前畫畫的皇甫毓福了福身子，說道：“五小姐，這是今年的新衣和頭面，夫人說小姐素日里太過樸素，要穿戴起來。”

瞧瞧，這老爺回府了，面子都開始做起來了。

皇甫毓筆尖一收，抬眼給繡球使了個眼色，繡球連忙接過頭面和衣裳。

“替我多謝母親。”皇甫毓笑著說道。

待那丫鬟離開，繡球連忙眼光發亮地看著手里的東西：“小姐，你瞧瞧，這些頭面好生漂亮！”

“那還得多謝我那位素昧平生的爹啊。”皇甫毓暗自感嘆道。

過了三日，郜國公和高三爺便都到了盛京，他們先是到皇宮朝皇帝謝了恩，然后才趕回府中。

皇甫毓依舊站在一排排的高家女眷中，冷眼看著戚氏滿含熱淚地迎上郜國公，左左右右地打量丈夫是否安然；又看到陸氏一臉的不耐，對著高三爺也只是依著面子問些近況，又想到陸氏早已和他人暗通款曲，不由得為她這位“爹”感到一點點的可憐。

高三爺顯然也是個懼內的，對陸氏的冷漠態度也是習慣了，便轉而來問她們這些小輩，當看到她時，高三爺猛地愣了愣，似是在想她是誰。

“這是武姨娘所出的元蔻。”陸氏在一旁陰陽怪氣：“你不覺得她與武姨娘生得一個模子嗎？”

都是那般狐媚，一副嬌弱姿態不知給誰看！

“哦哦，是蔻兒啊！”高三爺笑著說道，又很是慈愛地打量了她一番：“長高了，也漂亮了。”

“多謝父親夸獎。”皇甫毓笑了笑，一臉乖巧地垂下頭。

而后高三爺便和高元葭也說了同樣的話，一看對自己的兒女也是沒什么親近之心的。

“好了，趕緊去花廳吧，我準備了家宴，咱們可要好好聚聚。”戚氏抹了抹眼淚，連忙朝眾人說道，這還沒說完，一個小廝便一邊小跑著一邊來到了戚氏跟前，上氣不接下氣地說道說道：“大夫人，大，大公子……大公子回來了！”

戚氏驚得臉色一變：“照兒回來了？可他不是說明日才到嗎？”說著，腳步還是下意識地往外走。

“大哥回來了！”高元琦也是撫掌開心地大喊。

“夫人你慢些。”郜國公連忙扶著急切往外趕的妻子，沒走兩步，只見一身著青鍛錦衣，披著貂裘的年輕男子急急地走進大門，他生得修眉朗目，氣度柔和端然，稱得上一翩翩公子。

皇甫毓看著那走來的錦衣青年，心頭頗有些感慨，想當年她也是認真考慮過下嫁的，只不過這位仁兄死活不樂意，她又是一貫是不愿強求的性子，便也樂得成他人之美，擔了那些嘲諷和流言。

“照兒！”戚氏撲了上去，看著長子熟悉的面容，眼淚簌簌而落：“回來便好，回來便好！”

“孩兒不孝，不能侍奉父母左右，還平白無故讓你們擔憂。”高元照頗為難過地低下頭，自責道。

“好了，既然回來了，以后便好好的，莫要讓你母親為你憂慮。”一旁的郜國公冷冷地說道。

高元照連忙垂首應聲道：“是，父親。”話音未落，一道女子的聲音便突然傳來：“哎呀相公，您也不等等我，我與慧兒都跟不上你了。”

那聲音嬌柔婉轉似黃鸝出谷，嬌滴滴得把人心都撓酥了。

眾人循聲望去，聲音的主人是個頗為美貌的女子，脖子上圍著一橫雪兔毛領子，身上披著鳧靨，滿頭的珠翠金釵，顯得富貴，俏麗雪白的瓜子臉上嵌著一雙頗為動人的含情妙目，眼波動蕩，瀲滟而多情。