王芳一路向北，直奔鳳凰縣而去。只因時間充足，她想走一走南長城的路線。南長城是一種俗稱，一般叫苗疆邊墻，它建于明萬歷年間，曾被苗民推倒，到了清朝又重建。

北方的萬里長城，為的抵御塞外游牧民族，實際長達四萬里。它某種程度上已經是中華民族的一個象征，一曲《萬里長城永不倒》，詞曲皆妙，慷慨激昂，催人奮發。

但這江南唯一的長城，只有四百里，南起貴州銅仁，北到湖南古丈。它也綿亙在險峻的山嶺之上，卻為了把生苗與熟苗隔斷，是封建統治者不能正確處理民族關系的一個象征，同樣令人深思。

如何才能修筑出真正永不倒的長城？當然是各族兒女團結一心，有著共同的奮斗目標，才能戰勝一切困難。最起碼，也要做到兄弟鬩于墻，而外御其侮。否則，再堅固的城墻也是白修。

麻陽縣素有武陵碼頭、湘西門戶、苗疆前哨之稱。而苗疆前哨，就是說再往前走，就是苗族生活的疆域。簡單說，現在劉勍鎮守的錦州，就是苗疆。只是說，他把州治放在后世的麻陽而不是鳳凰縣。五溪苗疆，一般來說是以鳳凰縣的臘爾山為中心。

因此，可以說，雖然五代十國是個亂世，馬楚也只是中朝的附屬國，但是這片疆域自從馬楚拿下了澧朗二州后，就一直沒有放棄。像富州在呂師周定五溪之后，就歸屬于馬二代的馬希彝名下；再經過彭氏的打拼，再有劉勍鎮守，即使沒修城墻，如今也沒鬧什么動亂。

而明清兩朝，為了推進中央集權的大一統，都在此付出沉重代價，殊為不值。

明朝是土司制度的頂峰時期，突進大西南，幾乎征服了全緬甸。在五溪，像翦伯贊先生的先祖，他們就是奉朱元璋命令而前來征討的。

那么，在這種大一統逼迫中，沒有被征服或者王化，入不了官府的戶籍，便是生苗了，像臘爾山紅苗和雷公山黑苗等。這個過程中，明朝歷代皇帝時期，逐漸在湘黔川3省交界處形成一個“經三百里、緯百二十里、周千二百里”的生苗疆域。像嘉靖帝時，在芷江縣設沅州統一鎮撫，并陸續設了24堡13哨。

清朝，穩定中原局勢后，意圖收回土司權限、改土歸流，于是從所謂的康乾盛世開始，花了兩千萬白銀、發動18萬兵力、打了11年來征服苗疆。但這一戰，也被認為是清代中衰之戰。

都說苗疆五年一小亂，十年一大亂，難道真是苗人好斗嗎？有同情者客觀道：苗人終歲勤勞，豐年僅免凍餒；一遇災荒，則不能自給。弱者鬻子女以換斗升之食，占者則結伴四出搶劫。有司追捕過急，常常釀成大亂。

苗疆，那是怎樣的地方？有人寫道：苗中四時氣候與內地相異，常有黑霧彌漫，午始稍開朗。當朦翳之時，人畜對面不相見，寸趾難移。春夏淫雨連綿，兼旬累月，常駐泥滓難行。雨勢甫霽，蒸濕之氣，侵入肌骨。其泉為山洞巖漿，性極寒冽，飲之敗胃，水土惡劣，外人居其間，常生癘疫。。。。。。這就是所謂神秘的苗疆。

此時這城墻當然還沒有，但路線自在王芳心中。她在高村稍稍停留，找了找印象中的滕代遠故居，便像一頭敏捷的豹子，繼續北行，經過石羊哨后不久，進入了鳳凰縣。

石羊哨，就是13哨之一。呂家坪鎮固然可以說已是苗疆前哨，但這十三哨才算真正的哨所。

哨、所、衛，這是明朝開始所設的三級軍事指揮機構。一個哨，大約三四百人，而一個所則稱百戶、千戶；衛，設指揮使；再上去，就是都司，全稱都指揮使司。比如明洪武三十年（1397年），設鎮溪千戶所，屬辰州衛，清代稱乾州鎮溪砦，治所即后世的吉首。

在南華山和鳳凰山稍稍轉一下，王芳向東走，過吉首，入古丈，又順著酉水折向西北，進入保靖縣，遠遠看了一下四方城和里耶，便掉頭進花垣縣，往貴州的秀山縣走，再進松桃縣，直到銅仁市，這就是南長城的起點了。

湘西有八大古鎮，至此王芳已經走了鳳凰沱江、花垣茶峒、瀘溪浦市、乾城吉首，如果算上以前去過的芙蓉鎮和龍山里耶以及洪江商貿城，她只剩龍山縣洗車河沒去了。

而從銅仁到古丈，直線距離大約三百多里，所以當王芳泛一葉輕舟，順辰水回呂家坪時，不過五天時間。

這五天，苗疆風物她已大致領略。最大的感受，就如《萬里長城永不倒》所寫，江山秀麗，疊彩峰嶺。這里將是震撼后人的世界地質公園，有排碧階和古丈階兩枚地質學上的金釘子、有全球最大規模的奧陶系紅石林、有落差達到236米的尖朵朵瀑布、有孤絕凌空的天問臺，還有數之不盡的臺原、峰叢、溶丘、石林、洼地、漏斗、洞穴、暗河、峽谷和絕壁，紛紛在述說它們的險峻與奇絕、秀美和古老。

但觸眼所及，這里也地瘠民貧，此刻更是交通落后。哪像后世旅游，所到之處不是省道就是國道，不是飛機就是高鐵，而苗族同胞生怕你不去他家旅游，拼命在網上拍視頻推銷自己。

說白了，落后的生產力以及封建思想，才是禍亂之源。

王芳下船，甫一走進秦再雄的院子，立刻被人吼了一嗓子：“王隊長好大的興致，游山玩水，五日方歸，讓我等苦候！”

王芳一瞧，只見一個身高六尺、相貌威嚴、頭戴軟腳幞頭、身穿紅袍、腳踏皂靴的中年官員正瞪眼看著自己呢。不用猜，這就是錦州刺史劉勍了。

王芳抱拳哈哈一笑：“久聞使君大名，忍不住先去錦州見識一番，不想使君倒是后發先至了，哈哈。怎么一個個愁眉苦臉的，有劉刺史在此，難道還沒抓住大盜么？”

劉勍氣得胡子翹起，卻也發作不得。此時，滿院子都是人，除了第五隊，還有李翊和麻陽令，或坐或站，個個都是唉聲嘆氣，顯然進展并不順利。

單澤善跳了過來，大聲道：“劉刺史來后，咱們商量了幾個方案，但人馬撒出去后，除了抓到幾個小嘍啰，一直沒有關鍵性突破啊。”

王芳略有意外，以張虛白等人的能力，再加上劉勍和兩個縣令，如此實力，居然沒點收獲？

她招呼眾人坐下，道：“說說看，你們用了哪些方案？”

張虛白報告道：“我們首先派人把控了辰水水路和去潭灣的陸路，然后三面突破，其一，嚴查銅坑內部，包括礦場的場官，還有負責軍事的鎮將；其二，深入礦道和冶煉場，檢查采與冶有無問題；第三，在銅坑四周展開地毯式搜查，看能否直接抓到盜鑄者。”

王芳訝異道：“不錯啊，盜鑄肯定需要銅礦原料，拿到礦石后才能開工。你們的方案從運輸、采礦、冶煉、賬本到盜鑄可能活動的地點都查了，怎么可能沒點線索？”

劉勍沒好氣道：“何止！盜鑄還必然需要技術工匠制作模板，我們甚至派人調查了麻陽縣近幾年無辜失蹤的工匠人口。”

李翊也感嘆道：“朝廷鑄幣制度森嚴，既有法令制止，也管控原料，還有提高工藝，確保貨幣成色，再又控制工匠，更又防范內部私鑄，如此還難以防范盜鑄，真是令人嘆惋。”

麻陽令囁嚅道：“當年漢文帝時，不知何故，對劉姓諸侯寵溺到了放任的程度。但晁錯還是堅持要削藩，吳王劉濞便招攬天下亡命之徒，煮水為鹽，鑄銅為錢，實力逐漸強大，這才有七國之亂，私鑄與盜鑄的確能令人瘋狂。”

王芳的臉色也終于嚴肅起來，她實在也沒想到遇到這么精明的盜鑄者，在如此嚴密的調查中居然絲毫不露破綻。

一談就是良久，直到夜色沉沉，院子里的依然燭火通明，第五隊和劉勍、李翊等，為了這次任務還在苦思良策。

最后，王芳起身嘆道：“就這樣吧，諸位先去休息，等明日我再去一趟礦場瞧瞧。”

劉勍看她也沒提出什么新方案，頓時對她這所謂的兼濟都隊長完全失去了信心，直接拂袖而去。

單澤善見此勃然大怒，正要嘲諷幾句，王芳微微一笑：“不必。對了，你帶我去看看那幾個小嘍啰。”

這一次，連李翊和張虛白等人也嘆氣了，顯然王芳真是沒想出好招，這次任務的難度真是不小啊，遂皆垂首而去。