轉(zhuǎn)頭到了第二年冬季，近些日子明宗總覺(jué)得四肢發(fā)冷，身體虛弱，便安排了前去驪山華清宮小住，詔令薛皇后、薛昱珩、程霖等伴駕同往。

華清宮背山面渭，倚驪峰山勢(shì)而筑，規(guī)模宏大，建筑壯麗，樓臺(tái)館殿，遍布驪山上下，因?qū)m中有溫泉，故又名溫泉宮。明宗前往華清宮，亦是沐浴溫泉調(diào)養(yǎng)之意。

彼時(shí)，薛昱珩已晉封為正四品中書(shū)侍郎，參議朝廷大政，臨軒冊(cè)命，若四夷來(lái)朝，則受其表疏而奏之。薛昱珩入朝不足一載，已貴為正四品，離三品部院正卿長(zhǎng)官僅一步之遙，自是前途不可限量。

夜晚，薛昱珩剛剛散班，有些勞累，便來(lái)到溫泉池中閉目沐浴。

一匹快馬如風(fēng)馳電掣一般駛來(lái)，馬上之人身后插著一面旗幟，上書(shū)一個(gè)大字“驛”，來(lái)人從懷中掏出令牌大喝道：“八百里加急！速開(kāi)宮門(mén)！”。

守門(mén)禁衛(wèi)見(jiàn)狀，趕忙將宮門(mén)洞開(kāi)。

來(lái)人下馬，手握一份文書(shū)，疾步朝明宗所在而去。

明宗接到密奏，拆開(kāi)一覽，心中大驚，洪州大都督蘇烈上奏，南越郡王趙佗有異動(dòng)，有謀反意，請(qǐng)朝廷速遣大將派兵鎮(zhèn)壓。

彼時(shí)朝中重臣遠(yuǎn)在京都，星夜宣詔，明日方可抵達(dá)。明宗遂吩咐程霖宣薛昱珩前來(lái)商議。

程霖聞得薛昱珩在溫泉池，便入內(nèi)尋找。

程霖見(jiàn)薛昱珩在池中閉目養(yǎng)神，便奏道：“薛侍郎，有急務(wù)，陛下宣詔！”。

薛昱珩聽(tīng)得宣詔，一個(gè)激靈，從溫泉中起身而立，溫泉水從他胸前緩緩滑過(guò)，胸前的赤焰流云醒目異常。

程霖見(jiàn)得薛昱珩胸前的胎記，驚得瞠目結(jié)舌，手中的拂塵一滑，跌在石磚地面，聲音清脆。

薛昱珩披上衣服，整理好發(fā)束，對(duì)程霖說(shuō)道：“有勞程翁引路！”。

程霖方才回過(guò)神來(lái)。

薛昱珩來(lái)到御前，明宗將密奏的內(nèi)容交給薛昱珩查看，薛昱珩看后稟明道：“臣以為蘇大都督的奏疏存疑，不宜輕易舉兵！”。

明宗有疑問(wèn)道：“何故？”。

薛昱珩奏道：“臣聽(tīng)聞蘇大都督素來(lái)與南越郡王交惡，南越郡王趙佗雖割據(jù)嶺南，但歸誠(chéng)以來(lái)，萬(wàn)事恭謹(jǐn)，不曾有悖逆之舉，進(jìn)貢頻繁，上月趙王世子來(lái)京覲見(jiàn)，眼下還在京都內(nèi)，況且洪州離南越千里之遙，趙王作亂，洪州如何得知？為何南越交界的南康郡、桂陽(yáng)郡、江華郡、盧溪郡等皆不曾上奏？依臣之見(jiàn)，此事頗有蹊蹺，陛下可令南康郡、桂陽(yáng)郡、江華郡、盧溪郡等探查回報(bào)，如確又作亂跡象，再起兵討伐亦不遲”。

明宗大悅，贊譽(yù)道：“薛卿高見(jiàn)，依卿所言，命南康郡、桂陽(yáng)郡、江華郡、盧溪郡探查后回報(bào)，再做打算”！。

薛昱珩隨后退下。

后南康郡、桂陽(yáng)郡、江華郡、盧溪郡四郡上報(bào)，未探查到南越趙王謀亂的跡象，一切皆如薛昱珩所料，乃是蘇烈誣告，意圖興兵逼迫趙佗謀反，幸得薛昱珩慧眼如炬，瞧出其中不妥之處，如此避免了一場(chǎng)兵災(zāi)血禍。這是后話了。

程霖見(jiàn)薛昱珩既去，便打發(fā)殿內(nèi)內(nèi)侍、宮女悉數(shù)退下，僅余明宗與他二人。

程霖嘴唇顫抖稟道：“陛下，老奴有要事密奏！”。

明宗不解，說(shuō)道：“說(shuō)吧！”。

程霖：“老奴方才在溫泉池內(nèi)看見(jiàn)薛侍郎胸前有赤焰之記，和當(dāng)年皇子的胎記如出一轍！”，說(shuō)完程霖頭重重磕在地上。

明宗大驚，右手伸出，巍巍顫顫地問(wèn)道：“當(dāng)真？！”。

程霖泣訴道：“親眼所見(jiàn)，千真萬(wàn)確，陛下——！”。程霖泣不成聲。

殿內(nèi)蠟燭“噼啪”一聲爆裂，燈火瞬間明亮了許多。

明宗已是熱淚盈眶，雙手撐在案上，不能自已。

忽得一陣風(fēng)起，明宗眼前一黑，一陣眩暈，跌落在案上。

明宗醒來(lái)，已是第二日晌午，跟前僅有程霖、太醫(yī)院判孫妙應(yīng)二人。

孫妙應(yīng)是明宗一手提拔的太醫(yī)院之首，對(duì)明宗忠心耿耿，行事謹(jǐn)慎，其他人從不能從他口中探聽(tīng)到任何消息。

程霖一貫機(jī)敏，昨夜明宗昏厥，立刻封鎖了消息，暗中將孫妙應(yīng)請(qǐng)來(lái)為明宗診治，對(duì)外稱明宗今日閉關(guān)修禪。明宗患病之事，瞞得密不透風(fēng)，竟連薛皇后也不曾知曉。

明宗蘇醒，看到床前的程霖與孫妙應(yīng)，遂問(wèn)孫妙應(yīng)：“孫院判，朕的龍?bào)w還能撐到幾時(shí)？”。

孫妙應(yīng)跪在床前，回答道：“陛下只是偶感風(fēng)寒，精心調(diào)理，不日便愈”。

明宗語(yǔ)氣忽得沉重了起來(lái)：“朕的身體朕清楚，朕命你說(shuō)實(shí)話，到底還有多少光景？”。

孫妙應(yīng)見(jiàn)明宗神色莊重、嚴(yán)厲，自知無(wú)法隱瞞，泣訴道：“下臣無(wú)能，陛下龍?bào)w積勞虧空，恐不足一年之期——”。

程霖聽(tīng)得孫妙應(yīng)之言，也跪下呼喊道：“陛下——！”。

明宗神色坦然，想必對(duì)這個(gè)結(jié)果早有預(yù)料，對(duì)二人吩咐道：“今日所說(shuō)絕不可讓第四人知曉，對(duì)外稱朕偶感風(fēng)寒”。

“臣遵命！”，程霖與孫妙應(yīng)含淚應(yīng)下。

孫妙應(yīng)擦拭去眼中淚水，靜靜退下。

明宗吩咐道：“程霖，你速去請(qǐng)靖國(guó)公、姚相、魏國(guó)公、杜衍四人前來(lái)華清宮密議，切記行事要隱秘，四人分請(qǐng)獨(dú)議，不可使他們相互知曉！”。

程霖受命后即刻遣人宣詔。四個(gè)內(nèi)侍，分別朝著京都而去。

為避免流言非議，明宗安排孫妙應(yīng)前去薛皇后宮中回稟了明宗的不適，僅說(shuō)明宗偶感風(fēng)寒，需要靜養(yǎng)，并無(wú)大礙。

當(dāng)夜，靖國(guó)公、姚相、魏國(guó)公、杜衍四人依次進(jìn)入華清宮與明宗獨(dú)對(duì)，所議之事，無(wú)人知曉。四人來(lái)的隱秘，去的亦是隱秘，并未被旁人察覺(jué)。

又過(guò)了兩日，明宗身體稍稍好轉(zhuǎn)，便宣詔了薛昱珩。

明宗提筆練習(xí)書(shū)法，程霖負(fù)責(zé)研磨，薛昱珩在一旁一同練習(xí)。

明宗推崇王羲之的書(shū)法，自幼習(xí)得一手絕妙草書(shū)，筆勢(shì)委婉含蓄，遒美健秀，如行云流水一般，明宗所臨《蘭亭序》，幾可以假亂真。

薛昱珩的書(shū)法啟蒙自馮柳兒，馮柳兒亦喜行書(shū)，但薛昱珩的行書(shū)與明宗不可等量齊觀，自是相形見(jiàn)絀。

明宗見(jiàn)薛昱珩所寫(xiě)行書(shū)，多有力有不逮之處，便握住薛昱珩的右手，手把手帶著他一起運(yùn)筆、起勢(shì)，明宗更悉心指點(diǎn)其中技巧、心得。父子二人，其樂(lè)融融。程霖在一旁看了，忍不住頻頻微笑點(diǎn)頭。

明宗饒有興致地問(wèn)薛昱珩：“薛卿這筆行書(shū)是師承何人啊？朕觀之，柔美有余，而力道不足”。

薛昱珩稟道：“那是家母自小所教，微臣學(xué)藝不精，讓陛下見(jiàn)效了！”。

明宗目光慈愛(ài)地說(shuō)道：“無(wú)妨，改日朕教你便是！”。

薛昱珩恭謹(jǐn)退卻道：“怎敢勞煩陛下！”。

明宗忽想起自己小時(shí)候?qū)W習(xí)書(shū)法的情形，與薛昱珩說(shuō)道：“朕的書(shū)法啟蒙自高祖皇帝，高祖皇帝親授技藝，朕彼時(shí)年幼，叫嚷著要先學(xué)母字，高祖皇帝便嗔怒朕目無(wú)君父，一去數(shù)十載，昔日情形歷歷在目”，明宗一陣感傷、追懷。

薛昱珩見(jiàn)明宗說(shuō)得動(dòng)容，忽想起自己初學(xué)寫(xiě)字時(shí)的情形，便說(shuō)道：“臣與陛下不同，臣啟蒙自家母，所學(xué)第一個(gè)字不是母字，而是父字，家母彼時(shí)也有怨言，如此看來(lái)實(shí)難兩全”，自是笑談。

明宗聽(tīng)聞薛昱珩初學(xué)的便是父字，心中一陣竊喜，轉(zhuǎn)念一想，此父非彼父，神情稍稍落寞了幾分。

練完說(shuō)法后，明宗又命薛昱珩與他對(duì)弈，棋局中明宗幾番悔棋耍賴，薛昱珩無(wú)可奈何。

弈局結(jié)束，已是晚膳時(shí)刻，薛昱珩本欲退下。明宗吩咐道：“程霖，給薛卿賜座，朕一人用膳亦是無(wú)趣，有勞薛卿作陪~”。臣子與皇帝同桌而食，平起平坐，自是僭越，便是皇子、公主尋常也不得與皇帝同桌而食的機(jī)會(huì)，再說(shuō)無(wú)人作陪，自有皇后及嬪妃，何須薛昱珩一個(gè)外臣。

程霖在明宗身旁安置一張凳子，薛昱珩不敢入座，面有難色。

明宗遂說(shuō)道：“今日是私宴，薛卿就將寡人當(dāng)成家中叔伯長(zhǎng)輩即可，無(wú)需拘禮！”。

薛昱珩見(jiàn)盛情難卻，邊拘謹(jǐn)坐下。

本來(lái)明宗用膳，都是程霖布菜。明宗朝程霖?cái)[了擺手，程霖心領(lǐng)神會(huì)，退到一旁。

明宗起筷夾了幾樣自己愛(ài)吃的菜肴，放在薛昱珩碗里，囑咐道：“薛卿，嘗嘗是否合口味！”。

薛昱珩大驚失色，趕緊起身跪拜道：“怎么勞煩陛下欽賜菜肴！”。

皇帝與臣子同桌而食，早已逾矩，明宗更親自為薛昱珩布菜，更是聞所未聞，明宗亦知多有不妥，遂對(duì)薛昱珩言道：“既如此，便依尋常百姓家的規(guī)矩，由薛卿為朕布菜吧！”。

薛昱珩心中叫冤，他怎知明宗喜歡何種菜肴，但事已至此，只得硬著頭皮為明宗布菜。明宗見(jiàn)薛昱珩光顧著給他布菜，自己幾乎不曾動(dòng)筷，便玩笑地對(duì)薛昱珩說(shuō)道：“薛卿，莫要光顧著給朕布菜，自己卻顧不得用，傳出去外人定要說(shuō)朕小氣，連一頓飽飯都不肯賞與薛卿呢”，說(shuō)完微微發(fā)笑。薛昱珩知是明宗緩解氣氛之戲語(yǔ)，便稍稍放松，行為自在了些。

這頓晚膳，明宗吃得開(kāi)心，不管嘴中的菜肴是否喜歡，都覺(jué)得美味異常，而薛昱珩吃得食不知味，心有余悸。

其后幾日，明宗每日必詔薛昱珩陪駕，或賞花、或品茶、或聽(tīng)?wèi)?，不一而足?

明宗心情歡暢，稍事休養(yǎng)幾天后，便提前結(jié)束了此次驪山行，擺駕回宮。明宗知道他的時(shí)日不多，要做的事還有很多，他必須爭(zhēng)分奪妙。