薛昱珩與杜牧之因事發(fā)突然，沒來得及攜帶行囊，此后三日兩人采集野果充饑，飲山泉解渴。兩人抵達橫渠書院時，已是衣衫襤褸，虛弱不堪了。

橫渠書院的山長賀季真是集賢書院柳子厚的摯友，見薛昱珩、杜牧之二人落魄至此，緊忙命門下學(xué)子安排兩人沐浴更衣，進食用藥。兩日后，薛昱珩、杜牧之二人稍稍恢復(fù)，便為林質(zhì)愚舉辦了一場超度法事，其他書院的山長、學(xué)子聽聞林質(zhì)愚舍己為人的事跡，不甚感懷，紛紛前來致祭。

又過了五六日，便是九月九重陽節(jié)，橫渠書院的重陽文會正視開啟。橫渠書院山長賀季真作為東道主，主持大會，在文會開啟之時，誦讀了一篇《吊林公文》，誦完將文章用燭火焚盡，特此祭奠命喪虎口不能參會的林質(zhì)愚。賀季真念的情真意切，眾人聽得悵然，薛昱珩與杜牧之更是眼淚盈眶。

文會分三輪，第一輪比寫文章，第二輪比畫，第三輪比拆文解字。

第一輪由慈恩寺的佛印大師出題，題目為以最簡潔之文筆，描述最繁多之心緒。

一眾參會學(xué)子開卷執(zhí)筆，龍飛鳳舞，洋洋灑灑開始撰寫。

薛昱珩提起毛筆正欲下筆，忽而停了一陣，思忖片刻，便將一白卷交給了佛印大師。

隨后，杜牧之起筆在卷上潦草涂畫幾筆，也起身交卷。

接著，麗正書院的許用晦在卷上輕輕畫了一條橫線，亦立即交卷。

會場的山長、其他參會學(xué)子都不明所以，暗自稱奇。

考核結(jié)束，佛印大師隨機評卷，選出晉級下輪者二十五人，其中薛昱珩、杜牧之、許用晦的答卷并列第一。

眾人不解，佛印大師將三人答卷展示，頗有禪意地點評道：“無形見有形，至簡即至繁”。眾人于是恍然大悟，深以為然，對三人敬佩不已。

第一輪由書畫大家顏清臣命題，顏清臣受佛印大師所啟發(fā)，此輪題目便為“可見不可聞，可聞不可聽，可聽不可見”。

如此玄機莫測的題目，一眾學(xué)子皆面面相覷，一籌莫展。

薛昱珩執(zhí)筆思忖少許，便機上心頭，畫卷上夏天黃昏時刻，一位官人騎著馬歸來，馬兒疾馳，馬蹄高舉，幾只蝴蝶追逐著馬蹄蹁躚飛舞。題為《踏花歸去馬蹄香》，不可見花，卻聞花香，正中題眼。

杜牧之亦靈光一閃，畫卷上只見崇山峻嶺，山路蜿蜒，一小僧在山下河邊汲水。題為《深山藏古寺》，不見古寺，卻知古寺藏于深山之中，似乎聞得遠處的誦經(jīng)之聲，亦是巧妙。

許用晦沉思片刻，也起筆繪畫，畫卷上幾只活潑的小蝌蚪在湍急的水流中歡快地游動著。題為《蛙聲十里出山泉》，不見青蛙，卻不禁讓人聯(lián)想到蛙聲，絕妙之至的構(gòu)思。

此輪，惟有薛昱珩、杜牧之、許用晦三人得顏清臣首肯，其他二十二人皆黜落。眾人圍觀欣賞三人的繪畫，則嘖嘖稱奇，贊嘆不已。佛印大師、顏清臣、賀季真也連連點頭示意，深感此屆學(xué)子人才輩出，不可限量。

最后一輪比拆文解字，輪到東道主橫渠書院山長賀季真出題。

賀季真出題如下：“閑看門中木”，門中木即一“閑”字，分拆后意境亦是圓滿。

杜牧之首先作答：“蠶為天下蟲”。

許用晦接著答道：“少水沙即現(xiàn)”。

薛昱珩最后答道：“鴻是江邊鳥”。

一輪下來三人皆對答如流，誰也沒有落了下風(fēng)。

許用晦再次作答道：“是土堤方成”，此對本是巧思，能答上一輪已是不易，不曾想許用晦竟可二番作答，眾人紛紛叫好。

杜牧之一時語塞，無言可對。

薛昱珩不急不慌地答道：“思間心上田”，精妙絕倫。

許用晦也詞窮，兩人勉強打了個平手。

賀季真接著出題：“天下口，天上口，志在吞吳”，天下口乃是“吞”，天上口既是“吳”，兩者對稱，亦是極難破解之對，難度較上一回合不知增加了幾倍。

薛昱珩作答：“人中王，人邊王，意圖全任”，人中王即“全”，人邊王即“任”。

許用晦、杜牧之未答，此輪薛昱珩獨占鰲頭。

賀季真出第三題：“劉伶飲盡不留零”，劉伶是竹林七賢之一，留零諧音劉伶，機關(guān)在此。

薛昱珩作答：“賈島一醉非假倒”，賈島乃唐朝詩人，與假倒相呼應(yīng)。

許用晦、杜牧之本輪同樣未答，薛昱珩再下一城。

賀季真出最后一題：“十口心思，思妻思子思父母”，十口心組合在一起便是一個“思”字。

薛昱珩答道：“言身寸謝，謝天謝地謝君王”，言身寸便是一個“謝”字，天地君王對妻子父母，亦是對仗工整。

許用晦、杜牧之漠然無對。眾人皆對薛昱珩敬佩不已，視為天人下凡。

三輪過后，薛昱珩毫無爭議得奪得了此次重陽文會的文魁，賀季真將象征文魁的鎏金龍紋魁星筆鄭重交到薛昱珩手中，大笑道：“后生可畏，吾輩老矣！”。

橫渠書院重陽文會發(fā)生的奇聞異事便不脛而走，很快傳到京都，明宗、姚淙、薛紹、馮柳兒、薛昱柔、姚葳蕤等人都有所耳聞，欣喜不已。薛昱珩更加名噪一時。眾人皆感嘆到想薛氏武將世家，竟有如此文采風(fēng)流的子弟，執(zhí)牛耳者怕是要變換山頭了。

姚淙對杜正卿言道：“汝記吾言，二十年后，世上人更不道著我也!”，言下之意，以后的文壇就是薛昱珩等人的天下了，不會再有人記得他姚淙了。

杜正卿溫言寬慰道：“江山代有才人出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年”。