遭到這些不如意的事，對丈夫的才具又認識得相當(dāng)清楚，庭長太太的苦悶不知不覺地把精力消磨完了，使她肝火旺得不得了。潑辣的性子，一天天地變本加厲。她年紀(jì)沒有老，人已經(jīng)老悖，有心做得冷酷無情，像刷子一般渾身是刺，教人為了害怕不得不對她予取予求。兇悍狠毒，朋友極少，她可是聲勢浩大，因為有一批跟她性格相仿、彼此回護的老虔婆替她助威。可憐的邦斯見了這個巾幗魔王，素來像小學(xué)生見了一個動不動就用戒尺的老師。所以那天庭長太太很奇怪舅舅怎么敢一下子這樣大膽，因為她完全不知道禮物的價值。

“這個你在哪兒找來的？”賽西爾仔細瞧著那古董，問。

“在拉北街上的一個古董鋪里。你知道，特灤鎮(zhèn)附近有所奧南別墅，從前曼那別墅沒有蓋起的時候，蓬巴杜夫人在那兒住過。最近別墅給拆掉了；其中有最精美的木器，連木雕大家李哀那都保留著兩個橢圓框子做模型，認為天下無雙的精品……別墅里頭好東西多得很。這把扇子，便是我那個古董商在一口嵌木細工的柜子里找到的。我要是收藏木器，一定會買那個柜子；可是甭提啦……一件列斯奈制造的家具，要值三四千法郎！十六、十七、十八世紀(jì)，德、法兩國嵌木細工的專家做的木器，簡直跟圖畫沒有分別：這一點巴黎已經(jīng)有人知道了。收藏家的長處就在于開風(fēng)氣。你們等著瞧吧，我收藏了二十年的法朗肯塔爾瓷器，再過五年，巴黎的價錢一定要比塞夫勒軟坯高過兩倍。”

“什么叫作法朗肯塔爾？”賽西爾問。

“那是巴拉提那選侯的官窯；它比我們的塞夫勒窯更早，就像有名的海德爾堡園亭比凡爾賽園亭更古老，因為更古老，所以被我國的丟蘭納將軍給毀了[35]。塞夫勒窯好些地方都模仿法朗肯塔爾……說句公道話，德國人在薩克森和巴拉提那兩郡，在我們之前早已做出了不起的東西。”

母女倆互相瞪著眼，仿佛邦斯在跟她們講外國話。巴黎人的無知與偏狹，簡直難以想象；他們什么事情都得有人教了才知道，而且還得在他們想學(xué)的時候。

“你怎么辨得出法朗肯塔爾的瓷器呢？”

“憑它的標(biāo)記呀！”邦斯精神抖擻地回答，“那些寶貝都有標(biāo)記的。法朗肯塔爾的出品有一個C字和T字（巴拉提那選侯Charles Théodore的縮寫），交叉在一起，上面還有選侯的冠冕為記。薩克森老窯有兩把劍，還有一個描金的數(shù)目字。文賽納窯的圖案是個號角。維也納窯有個圓體的V字，中腰加一畫。柏林窯加兩畫。瑪揚斯窯有個車輪。塞夫勒窯有兩個L，王后定燒的那一批有個A字，代表Antoinette，上面還畫一個王冠。十八世紀(jì)各國的君王，都在制造瓷器上面競爭，把人家的好手拉過來。華多替德累斯頓官窯畫的餐具，現(xiàn)在價值連城。可是真要你內(nèi)行，因為德累斯頓近來出了一批抄襲老花樣的東西。嘿，當(dāng)年的出品可是真美，現(xiàn)在再也做不出了……”

“真的？”

“當(dāng)然真的！現(xiàn)在造不出某些嵌木細工，某些瓷器，正像畫不出拉斐爾、提香、倫勃朗、凡·艾克、克拉納赫！……便是那么聰明那么靈巧的中國人，如今也在仿制康熙窯、乾隆窯……一對大尺寸的真正康熙、乾隆的花瓶，值到六千、七千、一萬法郎，現(xiàn)代仿古的只值兩百！”

“你這是說笑話吧？”

“外甥，這些價錢你聽了出驚，可不算稀奇呢。全套十二客的塞夫勒軟坯餐具，還不過是陶器，出廠的價錢就得十萬法郎。這樣一套東西，一七五〇年已經(jīng)在塞夫勒賣到十五萬。我連發(fā)票都看見過。”

“那么這把扇子呢？”賽西爾問，她覺得那古董太舊了。

“你聽我說，承你好媽媽瞧得起我，問我要把扇子以后，我就各處去找，跑遍了巴黎所有的鋪子，沒有能找到好的。為庭長夫人，非弄一件精品不可，我很想替她找瑪麗·安多納德的扇子，那是所有出名的扇子中最美的一把。可是昨天，一看到這件妙物，我簡直愣住了，那一定是路易十五定做的。天知道我找扇子怎么會找到拉北街，找到一個賣銅鐵器、賣描金家具的奧弗涅人那里去的！我相信藝術(shù)品是有靈性的，它們認得識貨的鑒賞家，會遠遠地招呼他們，對他們叫著：喂！喂！來呀！”

庭長太太望著女兒聳聳肩，邦斯卻并沒發(fā)覺這一剎那間的動作。

“這些精打細算的舊貨鬼，我全認識。那古董商在沒有把收進的貨轉(zhuǎn)賣給大商人之前，總愿意讓我先瞧一眼的。我便問他：‘喂，莫尼斯特洛，近來收了些什么呀？有沒有門楣什么的？’經(jīng)我這一問，他就告訴我，李哀那怎樣地在特灤圣堂替公家雕刻些很了不起的東西，怎樣地在奧南別墅拍賣的時候，趁巴黎商人只注意瓷器和鑲嵌木器的當(dāng)口，救出了一部分木雕。——‘我沒有弄到什么，可是靠這件東西，大概收回我的旅費是不成問題的了。’他說著給我看那口柜子，真是好東西！布歇畫的稿本，給嵌木細工表現(xiàn)得神極了！……叫人看了差點兒要跪在它前面！他又說：‘哎，先生，你瞧這個抽斗，因為沒有鑰匙，被我撬開了找出這把扇子來！你說，我可以賣給誰呢？……’他拿給我這口檀香木雕的小匣子。‘瞧，這是那種跟后期哥特式相仿的蓬巴杜式。’我回答說：‘哦！匣子倒不壞，我可以要！至于扇子，莫尼斯特洛，我沒有什么邦斯太太好送這種老古董；并且現(xiàn)在有的是新出品，非常漂亮，畫得挺好，價錢還很便宜。你知道嗎，巴黎有兩千個畫家呢！’說完了，我漫不經(jīng)心地打開扇子，一點不露出驚嘆的表情，只冷冷地瞧了瞧兩邊的扇面，畫得多么輕靈，多么精細！嗬，我拿著蓬巴杜夫人的扇子呢！華多為此一定花過不少心血。我問他：‘柜子要賣多少呢？’——‘哦！一千法郎，已經(jīng)有人出過這價錢了！’——我對扇子隨便給了個價錢，大概等于他的旅費。我們彼此瞪了瞪眼，我看出他是給我拿住了。我趕緊把扇子放進匣子，不讓奧弗涅人再去細瞧；我只裝作對匣子看得出神，老實說，那也是件古董呢。我對莫尼斯特洛說：‘我買扇子，其實是看中匣子。至于那口柜子，決不止值千把法郎，你瞧瞧那些黃銅鑲嵌的鏤工吧，夠得上做模型……人家拿去大可以利用一下，外邊絕對沒有相同的式樣，當(dāng)初是專為蓬巴杜夫人一個人設(shè)計的……’我那個家伙一心想著柜子，忘了扇子，我又給他指點出列斯奈木器的妙處，他就讓我三錢不值兩文地把扇子買了來。得啦，就是這么回事。可是要做成這樣的買賣，非老經(jīng)驗不可！那是你瞪我一眼，我瞪你一眼，和打仗一樣，而猶太人、奧弗涅人的眼睛又是多厲害的喲！”

他提到略施小計把沒有知識的古董商騙過了的時候，那種眉飛色舞的表情，老藝術(shù)家的興致，大可給荷蘭畫家做個模特兒，可是在庭長太太母女前面，一切都白費了，她們冷冷的，鄙夷不屑地彼此眨巴著眼睛，仿佛說：“瞧這個怪物！……”

“你覺得這些事情好玩嗎？”庭長夫人問他。

邦斯一聽這句話心就涼了，恨不得抓著庭長夫人揍一頓。他回答說：

“哎，好外甥，覓寶就像打獵一樣！你追上去吧，劈面又來了敵人要保護那些珍禽異獸！這一下大家都得鉤心斗角了！一件精品加上一個諾曼底人，或是猶太人，或是奧弗涅人，不就像童話里的公主由一些妖魔給看守著嗎？”

“你又怎么知道那是華——華什么？”

“華多！我的外甥！他是十八世紀(jì)法國最大的畫家之一。瞧，這不是華多的真跡是什么？”他指著扇面上那幅田園風(fēng)光的畫：縉紳淑女扮著男女牧人在那兒繞著圈子跳舞。“多活潑！多熱烈！何等的色彩！何等的功夫！像大書家的簽名似的一筆到底！沒有一點斧鑿的痕跡！再看反面：畫的是客廳的跳舞會。一邊是冬景一邊是夏景，妙不妙？零星的裝飾又多么講究！保存得多好！瞧，扇骨的梢釘是金的，兩頭各有一顆小紅寶石，我把積垢都給刮凈了。”

“既然如此，舅舅，這么貴重的一份禮，我就不敢收。你還是留著去大大地賺筆錢吧。”庭長夫人嘴里這么說，心里只想把精美的扇子拿下來。

“寵姬蕩婦之物，早該入于大賢大德之手了，”好好先生這時非常鎮(zhèn)靜，“直要一百年之久，才能實現(xiàn)這個奇跡。我敢擔(dān)保，現(xiàn)在宮廷里決沒有一個公主，能有什么東西比得上這件精品的。可嘆古往今來，大家只為蓬巴杜夫人一流的女人賣力，而忘了足為懿范的母后！”

“那么我收下了。”庭長太太笑著說，“賽西爾，我的小天使，你去瞧瞧瑪特蘭納，叫她把飯菜弄得好一點，別虧待了舅舅……”

庭長夫人想借此還掉一些情分。可是非常不雅地當(dāng)著客人吩咐添菜，好比在正賬之外另給幾文小賬，教邦斯面紅耳赤，像小姑娘被人拿住了錯處一樣。這顆石子未免太大了一點，在他心里翻上翻下地滾了好一會。紅頭發(fā)的賽西爾，那種儼然的態(tài)度，一方面學(xué)著父親法官式的威嚴(yán)，一方面也有母親的肅殺之氣。這時她走出客廳，讓可憐的邦斯自個兒去對付可怕的庭長太太。