第二天，庭長很早就出門，以便上法院之前去看他的舅舅。在西卜太太通報(bào)之下，瑪維爾庭長的出現(xiàn)簡直是件大事。邦斯還是破天荒第一次受到這樣的榮譽(yù)，覺得這一定是重修舊好的預(yù)兆。

庭長寒暄了幾句，就說：“親愛的舅舅，我終于知道了你杜門不出的原因。你的行為使我對(duì)你更敬重了。關(guān)于那樁事，我只告訴你一句話：下人全給打發(fā)了。內(nèi)人和小女都急得沒了主意；她們想見見你，跟你解釋一番。舅舅，在這件事情里頭，我這個(gè)老法官是無辜的；小姑娘為了想上包比諾家吃飯，一時(shí)糊涂，沒了規(guī)矩，可是請(qǐng)你別為此而責(zé)罰我，尤其現(xiàn)在我來向你求情，承認(rèn)所有的錯(cuò)都在我們這方面……咱們?nèi)甑睦辖磺椋词故芰藗Γ傔€能使你給個(gè)面子吧。得啦！今晚請(qǐng)到我們家吃飯去，表示大家講和……”

邦斯不知所云地回答了一大堆。結(jié)果說他樂隊(duì)里一位同事辭了職要去辦銀行，今晚請(qǐng)他去參加訂婚禮。

“那么明天吧。”

“外甥，明天我得上包比諾家吃飯，伯爵夫人寫了封信來，真是客氣得……”

“那么后天……”

“后天，我那位樂師的合伙人，一個(gè)姓勃羅納的德國人，請(qǐng)新夫婦吃飯……”

“哦，你人緣多好，這么些人都爭著請(qǐng)你，”庭長說，“好吧，那么下星期日，八天之內(nèi)，像我們法院里說的。”

“哎，那天我們要到樂師的丈人葛拉夫家里吃飯……”

“那么就下星期六吧！這期間，請(qǐng)你抽空去安慰安慰我那小姑娘，她已經(jīng)痛哭流涕地懺悔過了。上帝也只要求人懺悔，你對(duì)可憐的賽西爾總不至于比上帝更嚴(yán)吧？……”

邦斯被人抓到了弱點(diǎn)，不由得說了一番謙遜不遑的話，把庭長一直送到樓梯頭。一小時(shí)以后，庭長家的那些仆役來了，拿出下人們卑鄙無恥、欺善怕惡的嘴臉，居然哭了！瑪特蘭納特意把邦斯先生拉在一邊，跪倒在他腳下，哭哭啼啼地說：

“先生，一切都是我做的，先生知道我是愛您的。那樁該死的事，只怪我惱羞成怒，迷了心竅。現(xiàn)在我們連年金都要丟了！……先生，我固然瘋了，可不愿意連累同伴……現(xiàn)在我知道沒有高攀先生的福分。我想明白了，當(dāng)初不該有那么大的野心，可是先生，我是永遠(yuǎn)愛您的。十年工夫，我只想使您幸福，到這兒來服侍您。那才是好福氣呢！……噢，要是先生能知道我的心！……我做的一切缺德的事，先生早該發(fā)覺……倘使我明兒死了，您知道人家會(huì)找到什么？……一張遺囑！我在遺囑上把一切都送給先生……真的，遺囑就藏在我箱子里，壓在首飾底下！”

瑪特蘭納這番話打動(dòng)了老鰥夫的心，使他覺得非常舒服；有人為你顛倒，哪怕是你不喜歡的人，你的自尊心總很得意。老人寬宏大量地原諒了瑪特蘭納，又原諒了其余的人，說他會(huì)向庭長夫人說情，把他們?nèi)苛粝碌摹?

邦斯看到不失身份而能重享昔日之樂，真有說不出的歡喜。這一回是人家來求他的，他的尊嚴(yán)只會(huì)增加；但他把這些得意事兒說給許模克聽的時(shí)候，看到朋友悒郁不歡，嘴上不說而明明在懷疑的神氣，他覺得很難受。可是好心的德國人，發(fā)覺邦斯臉色突然之間轉(zhuǎn)好了，終于也很快慰，而情愿犧牲他四個(gè)月來獨(dú)占朋友的那種幸福。

心病比身病有個(gè)大占便宜的地方：只要不能滿足的欲望得到了滿足，它就會(huì)霍然而愈。邦斯在那天早上完全變了一個(gè)人。愁眉苦臉、病病歪歪的老人，立刻變得心滿意足，神魂安定，跟以前拿著蓬巴杜夫人的扇子，去送給庭長太太時(shí)一樣。可是許模克對(duì)這個(gè)現(xiàn)象只覺得莫名其妙，不由得左思右想地出神了。真正清心寡欲的人，是永遠(yuǎn)不能了解法國人逢迎吹拍的習(xí)氣的。邦斯徹頭徹尾是個(gè)帝政時(shí)代的法國人，一方面講究上一世紀(jì)的風(fēng)流蘊(yùn)藉，一方面極崇拜女性像“動(dòng)身上敘利亞……”那個(gè)流行歌曲所稱道的那種風(fēng)氣。于是許模克把悲哀埋在心里，用他德國人的哲學(xué)遮蓋起來；可是一個(gè)星期后他臉色發(fā)黃了，西卜太太用了些小手段把本區(qū)的醫(yī)生請(qǐng)了來。醫(yī)生怕許模克是害的黃疸病，但他不說黃疸而說了一個(gè)醫(yī)學(xué)上的專門名詞，把西卜太太嚇壞了。

兩個(gè)朋友一同在外邊吃飯也許還是破題兒第一遭，但許模克覺得仿佛回到德國去玩了一次。萊茵旅館的主人，約翰·葛拉夫，他的女兒哀彌麗，裁縫伏弗更·葛拉夫和他的太太，弗列茲·勃羅納和威廉·希華勃，全是德國人。請(qǐng)的來賓只有邦斯和公證人兩位是法國人。葛拉夫裁縫，在小新田街與維勒杜街之間的黎塞留街上有所華麗的大宅子，他們的侄女就在這兒長大的；因?yàn)樽龈赣H的怕旅館里來往的人太雜，不愿意讓女兒接觸。裁縫夫婦對(duì)侄女視同己出，決意把屋子的底層讓給小夫妻倆；而勃羅納—希華勃銀行將來也設(shè)在這里。

以上的計(jì)劃才不過決定了一個(gè)月光景，因?yàn)檫@些喜事的主角勃羅納，執(zhí)管遺產(chǎn)也得等待相當(dāng)時(shí)間。裁縫給新夫婦置辦家具，把住房粉刷一新。老屋子坐落在花園與院子之間，側(cè)面有一進(jìn)屋子預(yù)備做銀行的辦公室，從那兒可以通到臨街一幢出租的漂亮屋子。