魯迅把《社戲》編入小說集《吶喊》，但這篇作品可以當作回憶散文看，里面記述的是——至少大部分是——魯迅的親身經歷。小說分為兩段，分別寫童年和成年期的三次看戲。中學同學一般覺得寫童年看戲的后半部分生動有趣，前半部分則沉悶、無聊甚至齷齪。所以教科書編輯者歷來把前半部分刪去，以至于讀者以為后半部分即全篇。這里把全篇收入，讓讀者有所對比。

《社戲》的確有小說的風韻，因為它的筆法很有張致，特別是后半部分“看社戲”，看戲前出現一些波折，看戲途中景色優美，看戲時時而緊張，但大多時候沉悶，最后是歸航偷豆，情節完整，而且跌宕起伏。

前半部分所記之事不美好，行文有諷刺性，這樣就反襯后半部的優美，其實是不能少的。實際上，社戲也不怎么好看，倒是看戲的過程頗有意思，給一個城里的孩子留下深刻的印象。再說得直白一點，鄉下的戲也不好，而是鄉下人好，小伙伴好，六一公公好。所以這篇作品，前半部分讀起來讓人失望，特別是魯迅因為兩次城里看戲經驗而對京劇產生壞印象，但寫到鄉村社戲，讀者的眉頭會漸漸舒展開來。因此，前半部分不選入教科書實在可惜，因為魯迅筆下這樣優美親和的文字并不多。

魯迅寫家鄉戲的文字很多，這是他童年少年經歷的很有意思的事。例如《無常》《女吊》《五猖會》，而對京劇的批評文章也有不少。那個時候，正值新舊文化轉型。魯迅等新文化代表堅持改革舊文學，吸取即在改革范圍。他對戲曲的關心恐怕也是寫作這篇文章的動因之一。