矢吾山現世，三圣人同往，自此杳無音訊，今已有五千余年，此間矢吾山再未出現人世，三圣人行蹤成謎，唯一的線索指向被仙帝重昀封印的秘境——稷下學宮。

五千年歲月流轉，仙門盛衰無常，人間王朝更迭。當今之世，已非人皇李燁御下，四海臣服之華夏，幾經烽火亂世，蠻夷襲擾，九州已歷任數十代王朝，二百余位帝王，永續延綿而不絕。

開平七年，即梁帝朱晃登基后第七個年頭，人禍方休，天災不斷，冀、瀾、潁三州自新歲之始便滴雨未落，連日炙陽，已五月有余。州郡之內，赤地千里，五谷草木皆枯，河湖水澤盡竭，潁川也已灘涂赤裸，細如涓流，十不存一。由是歉歲，民不聊生。

《梁史》記曰：五月天旱，三州地荒；路遍腐骨，不聞人聲......

以前的官道上，南來北往的商隊總是絡繹不絕，即使戰火紛飛，也依舊有人愿意鋌而走險，可現如今看到的，卻只有不計其數的災民，他們衣衫襤褸，骨瘦如柴，眼神渙散，走著走著就會有人倒下，再也不會站起來。

而每當有人倒下，就會迎來一群人的瘋搶。野草和樹皮已經被啃光了，放眼望去，能夠果腹的東西，除了地上的泥土，就是數不清的人。不以活人為食，也許是他們僅存的人性，但人性在這場不知何時結束的天災面前，又能維持多久呢？

瘋搶尸體的人堆里擠出一個瘦弱的乞丐，他兩手空空，什么都沒有搶到，卻還是想要擠進去，和那些已經餓瘋了的人搶食，如果搶不到，他和他的弟弟們又都要挨餓了。

他又被擠了出來，還是什么都沒有搶到，歇口氣的功夫，尸體已經被瓜分完得一塊不剩，連骨頭都有人搶走，舔著上面殘存的血肉。

回到弟弟們的身邊，頭又是低著的，他覺得自己真沒用，總是讓弟弟們挨餓。對于乞丐來說，挨餓是常有之事，但他和他的弟弟們已經接連兩日水米未進，繼續下去，下一個被分食的或許就是他們其中的一個，這是他絕對不能允許發生的事情，可又能如何呢？

“對不起，大哥真沒用，又......”

老二安慰道：“沒關系的大哥，反正我們已經餓習慣了，不差這一兩頓。”話是溫柔的，肚子的叫聲卻是真實的。

微微抬頭，老大陡然發現少了一個人，于是急忙問道：“小五呢，他去哪兒了？”

他們幾個都是被人遺棄的孩子，自小長在乞丐窩里，如親兄弟般，因為不識字，所以沒有名字，只能按照年齡排個長幼，然后以此為名。而小五就是他們五人中最年幼的那個，才剛剛十歲。

聞言，其他人這才反應過來，小五竟然不見了。

“我剛剛還看見他在旁邊玩耍的啊！”老四回道。他說的剛剛至少是一炷香之前了吧，因為那時老大去搶尸肉，他們的注意力都在老大身上。

“那他現在人呢？”身為大哥，他有些生氣，更多的是對小五的擔心。

如果一開始只是天災，那如今便已演變為人禍，饑荒之下，人性早已泯滅無幾，此時他們以死尸為食，說不準何時餓極了，便會對活人下手，那時首當其沖的便是婦孺。他擔心已經有人餓昏了頭，開始對孩童下手。

小五可千萬別......

又是老二出言安撫：“大哥先不要著急，或許小五只是跑到某處去玩兒了，我們先在附近找找看，若是找不到，再向其他人打聽。”

在這群流民中，除了他們兄弟幾個，誰都不可行，小五失蹤的事最好先不要告訴其他人，以免徒增危險，而且就算他們向其他人打聽，恐怕也沒有幾個人會關心此事，那些人的眼里只有活著。

人世之中，誰又不是為了活著呢？

無論盛世亂世，受苦受難的終究只有百姓，便如這場天災，那些富貴官宦人家，雖不說錦衣玉食，卻也可日日果腹，而平民百姓便唯有流離失所，與人爭食。恰如云莊居士張希孟曲中吟唱：興，百姓苦；亡，百姓苦。

已是日暮黃昏近。他們找了三兩個時辰，都沒有找到小五的下落，心中的擔憂一點點化作失落與絕望。或許小五已經......

正當四人垂頭喪氣之時，一個稚嫩的聲音給了他們希望：“大哥二哥三哥四哥，我回來啦！”

矮小的身影就站在幾步之外，頭發臟亂，臉龐黝黑，身形瘦弱，肥大的衣物完全不合身，手臂都伸不出衣袖，但他雙手捧著鼓起的小腹，似乎抱著什么東西。

看到小五，四人頓時激動壞了，趕忙跑上前將他圍住，生怕小五又偷偷跑了似。

“你去哪兒了小五，知不知道大家有多擔心你？”大哥的話語看似有些生氣，實則關心為多，骨肉至親也不過如此吧！

一向和氣的二哥，此刻眉頭也有些內斂：“你到底去哪里了？大哥和我們找了你半天，都沒有找到你，還以為你已經......下次別再這樣亂跑了，知道嗎？”

好在小五安然無恙的回來了，否則他們要悔恨余生的。

“小五知道錯了，下次一定不會再亂跑了。”小小的腦袋低下，旋即又抬起，嘻嘻的笑道：“不過你們看，小五帶了回來什么？”

一只手兜著，另一只手敞開上衣，里面竟是五個饅頭和一個巴掌大的水袋。因為沾染的了身上的黑泥，饅頭表面已經變成了黑色的，甚至有一股臭汗味兒，但為了能夠活著，樹皮都可以吃，這又算得了什么，何況他們本就是乞丐，再臟的飯都吃過。

眾人眼里放光，但還未仔細看，大哥就拉上了小五的衣服，而后回頭掃視著不遠外的災民，他們有人為一口吃的搶得頭破血流，也有人拖著不剩幾分力氣的身體，繼續向南走。

“大哥你......”他們都不理解大哥在做什么，唯有老二清楚。

大哥神情嚴肅：“都別說話，我們先離開這里，找個沒人的地方。”

他們簇擁著小五，離開茫茫無盡的災民，找了一處沒人的大樹下，圍坐在夜色中，偷偷摸摸的分著水食，向小五詢問水食的來歷。

白日里，小五依稀間聽到車馬聲，而幾位哥哥的注意力都在大哥身上，完全沒有在意小五說了些什么，當然也沒有注意到小五的離開。他循著記憶里的方向，走了近一個時辰，終于找到那隊車馬。

兩輛馬車，七八個護衛，一看就不是尋常人家，尤其是方才從馬車上下來的母女，面容紅潤，衣著精致，顯然是某家大戶的妻室。那婦人長相柔美，云霞堆髻，唇綻櫻顆，屆笑春桃，起手拂袖間似有暗香來。而小姑娘也是個天生的美人胚子，一雙眼睛盈盈帶笑。

老仆從馬車搬來長凳，母女二人落座。

接過老仆遞來的水袋與吃食，那位美婦人道：“陳伯，大家趕了一天的路，也都累了，讓他們坐下來休息休息，吃點東西吧！”說罷，將手中的水食遞給女兒。

“是，夫人。”陳伯大聲說道：“夫人的話你們也聽到了，都坐下來休息。陳安，去給大家分配水和食物。”

“兒子這就去辦。”

躲在樹后的小五見此，一時間更餓了，肚子忍不住叫出聲來。

陳安耳尖，當即拔出刀，指向小五躲著的大樹，沖著大喊道：“誰人在此？”

小五被嚇得不輕，慢悠悠地露出小腦袋，盯著他們看。他不知道那些人是好人，還是壞人，既不敢靠近，也不敢逃跑，畢竟他只是孩子，還挨了幾天餓，怎么可能跑得過那些漢子。此時大樹是唯一站在他身前的。

“頭兒，好像是個小乞丐。”眼力不錯的護衛稟報道。

那美婦人也看到小五，起身說道：“陳安，把刀放下，他只是個孩子，你這樣會嚇到他的。”

“是，夫人。”陳安把刀收回刀鞘。

走到樹旁，美婦人彎下身子，輕聲細語地問道：“你叫什么名字？”

小五搖搖頭，不說話，眼睛一直盯著他們手里的水袋和饅頭，想要咽咽口水，可干裂的嘴唇哪還有丁點兒口水，而不爭氣的肚子又在這時叫起來。

“餓壞了吧！陳伯，去給他拿些吃的。”她吩咐道。

此次陳伯沒有照辦：“夫人不可。我們走這偏僻小路本就是為了躲避災民，如今若是食物分給他，難免他不會將我們的行蹤告訴其他人，到時恐怕會有不小的麻煩，所以還請夫人三思。”

“陳伯你想得太多了，他還只是孩子而已，哪會有那么多心思，你快去吧！”她微微笑道。

“是，夫人。”陳伯很無奈，但他們做下人的也只能遵照主人家的吩咐。

接過陳伯遞來的饅頭，小五不顧一起地大口啃著。現在這個世道，吃了上頓沒下頓，指不準什么時候會餓死在路上，有吃的當然要好好珍惜，尤其小五已經餓了兩天。

美婦人笑顏如霞：“慢點吃，別噎著。”

“給你。”女孩把水袋遞給他，而小五接過水袋，依舊埋頭啃著饅頭。

“素心真乖！”母女二人相視一笑。

好美！

不經意的一笑，便勝人間無數風景，縱然春風桃李，夏螢蟬鳴，秋月楓晚，冬雪寒梅，也比之不及。

便是這一笑讓小五看癡了，他永遠忘不了這個笑容，也永遠記住那個女孩的名字，素心。

美不過是短暫的一瞬，而真實是永恒的。饑餓感喚醒小五的心神，他繼續大口啃著饅頭，海飲手中珍貴的水，三兩下便都入了肚。

“謝......謝謝。”小五把水袋還給那個名叫素心的女孩，略顯結巴的說道。

陳伯接過水袋，眼神里透著幾分不悅：“小乞丐，吃飽了就趕緊走，記住，別對其他人說見過我們。”

人是應該有慈悲心，但如今的世道，自己活著便已非易事，安能顧及他人。陳伯知道，以夫人的仁慈善心，必定想要將這可憐的小乞丐帶上路，可多一個人上路，便要多一張嘴吃飯，他們的食物看撐不了那么久啊！索性做一回惡人，把小乞丐趕走，況且他們給了小五水食，已經是仁至義盡，剩下的便各安天命吧！

婦人還是有些不忍：“陳伯，要不我們......”

他知道夫人要說些什么，立即規勸道：“夫人，我知道您心善，其實我也不忍看這孩子跟著災民一起挨餓，但中州帝都路途遙遠，我們車上的食物有限，如果將這孩子帶上路，恐怕我們都要餓死半途。還請夫人三思。”

“那好吧！”

有心，無力，這便是世人的無奈。

面對陳伯的“逐客令”，小五仍站在原地，畏畏縮縮的說道：“能......能不能再給......給我幾個饅頭，哥哥他們.....已經幾天沒吃飯了。”

“小鬼，你不要得寸進尺。”陳伯的臉一下就陰沉下來。

“無妨。”既然無法就他一世，那能幫襯一時便幫襯一時，婦人心中如是想。她吩咐道：“陳伯，去給他再拿些吃的吧！”

“可是夫人......”

她知道陳伯要說什么，便回道：“不過幾個饅頭而已，大不了我和素心以后少吃些便是，快去拿給他吧！”

夫人性子執著，陳伯自知拗不過她，便照辦了。

這便是小五懷中那些水食的由來。

又是半月，天上滴雨未落。南下逃難的人越來越少，每天都有數不清的人死去，官道上尸骨堆了一層又一層，甚至快找不到落腳的地方。他們依舊往南走，或許會死在半途，但希望這種東西，只要一粒小小的種子就能生根發芽，他們堅信，在中州能吃上一口飽飯。

數日前，小五他們幾人脫離了官道上的逃難大軍，轉而走向崎嶇的鄉間小道。年長的大哥不得不做出這樣的決定，那個不眠的深夜，他見到了人性最殘忍，也是最悲哀的一面——易子而食，無淚飲悲。

他們必須走，否則說不準某一日，被分食的就是他們，或許離開死得更快，但至少他們有選擇死亡的權利，不至于連個全尸都無法留下。

某個夜里，最年幼的小五突然昏倒了，可是水袋里的水昨天剛剛喝完，于是大哥咬破了手臂，吸著自己的鮮血，灌進小五口中，直到小五醒過來。然而這樣又能撐多久呢，死亡遲早會找上他們。

第二天深夜，大哥把老二叫走，不知道商談些什么，最后二人還吵了起來。

又艱難度過兩日，老四也昏倒了，老三看上去也撐不了多久，盡管預料到死亡回來，卻沒想到來的如此之快，連道別都來不及。

此時，大哥忽然看向老二，面帶微笑。

似乎是一個早已商量好的決定，明知道不能去做，卻不得不去做，否則他們都會死，但那是他的大哥，養他育他的大哥，他如何能下得去手啊！老二的內心掙扎不定。

大哥走過來，把早已準備好的石頭交到他手中，帶著笑說道：“動手！”

猶豫，煎熬。

無淚的哭喊聲中，他下手了。

在那生命的最后一刻，大哥依舊笑著，無論是眼里，還是心里。

人間有情，奈何天道總無情。

四日后，天降甘霖，天災終止。