嘉靖皇帝小心翼翼地揭開(kāi)輕紗帳子，里面藏著一個(gè)玉兒一樣的小人。她微微撅著嘴，嘟嘟喃喃，似有說(shuō)不完的話。嘉靖皇帝斂起袖口，為她擦了擦額頭上的冷汗。看著潮紅的小臉蛋，不禁心生愛(ài)憐，他微一笑，自言自語(yǔ)道：“比她娘還要漂亮幾分，也不知道將來(lái)要便宜哪家的小子。”嘉靖皇帝就這么靜靜坐著，看著女兒，眼前恍惚又回到了十二年前，那是嘉靖皇帝第一次見(jiàn)到曹妃的日子，那時(shí)嘉靖皇帝還不知道她的姓名，只是覺(jué)得這個(gè)女子十分有趣，又很豪氣，十足一個(gè)女丈夫，他那時(shí)就很愛(ài)慕曹妃，只是曹妃在他面前只出現(xiàn)過(guò)一次，然后就如同一只大雁，飛天而去。沒(méi)有蹤跡可尋，盡管嘉靖皇帝四下秘密尋訪這個(gè)美麗動(dòng)人的江湖女子，可是依然毫無(wú)所獲，嘉靖皇帝那時(shí)覺(jué)得此生自己的一切情感，一切愛(ài)情都隨著那個(gè)翩翩遠(yuǎn)去的窈窕身影飄蕩而去。他等待了三年，也失望了三年，在這三年里他為這個(gè)心目中女神建造了一座巍峨的宮殿，一座獨(dú)立于紫禁城之外的宮殿，他親手給這個(gè)宮殿起名：鳳儀殿。這座宮殿建成之后，許多人都猜測(cè)著這座宮殿的主人，有人說(shuō)這是嘉靖皇帝欲效楚王和巫山神女故事所建的求神臺(tái)，有人說(shuō)這是嘉靖皇帝思戀母親，為之建的冥宮。不論別人怎么猜測(cè)，嘉靖皇帝都將這個(gè)秘密深深藏在心里。他永遠(yuǎn)都記得那次微服私訪的故事，記著那個(gè)嫣然一笑，將錢袋送還嘉靖皇帝，又語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)嘉靖皇帝說(shuō)著行走江湖要處處小心的可愛(ài)女子。
也許故事到了這里，嘉靖皇帝的單相思就要以悲劇告終了。不知是上天的恩賜還是上天的愚弄，時(shí)隔三年，嘉靖皇帝又遇見(jiàn)了這個(gè)讓自己魂?duì)繅?mèng)縈的女子。她穿著華美的衣服，略施粉黛，美若天仙。嘉靖皇帝是又驚喜又陶醉，女子手舉丹書鐵卷跪在宮門外，聽(tīng)宮人說(shuō)她已經(jīng)跪了一夜了。嘉靖皇帝很生氣，責(zé)打了值夜的宮人，將女子請(qǐng)入內(nèi)殿。女子拜請(qǐng)圣安，不卑不亢，這讓嘉靖皇帝更加喜歡。后來(lái)他才知道這個(gè)女子是扶風(fēng)侯魏斷的義女，姓曹閨諱雅，是魏斷好友曹九真的嫡女，曹九真這個(gè)人嘉靖皇帝也是知道的，他還在做藩王的那會(huì)兒曹九真是大同三鎮(zhèn)兵馬的招討使，是魏斷的老上司，也是魏斷的老友，他為了抵抗韃靼入侵，浴血城頭，以身殉國(guó)，朝廷卻以“擅開(kāi)邊釁”的罪名把他定了個(gè)抄家，曹夫人一個(gè)婦道人家，吃這一驚，生了一場(chǎng)大病，月余的光景就隨丈夫而去了，只留下一個(gè)三歲孤女。那些平日里趨炎附勢(shì)的家人親戚，做樹(shù)倒猢猻散，掠著家資逃跑。魏斷可憐她孤苦，把曹雅接來(lái)，視如己出，撫養(yǎng)長(zhǎng)大。曹雅江湖義氣，不忍父親愛(ài)人受苦，舉著先帝所賜的丹書鐵卷前來(lái)請(qǐng)?jiān)浮＜尉富实凼芟难蕴魮埽瑢?duì)魏斷一家非常厭惡，誰(shuí)曾想到魏斷家里竟然藏著這么一個(gè)豪氣云干的美人，想到魏斷與自己極有可能有翁婿之緣，嘉靖皇帝強(qiáng)按怒火，放過(guò)了魏斷和典濟(jì)。后來(lái)魏斷幾次失去圣寵，都是曹雅從中斡旋協(xié)調(diào)，才能一再轉(zhuǎn)危為安。
鳳儀殿建成一年，終于迎來(lái)了它真正的主人。迎妃之夜，嘉靖皇帝真是開(kāi)心得如孩童得寶，他調(diào)皮地挑起蓋頭，偷偷往里面看。只是這一看，嘉靖皇帝如同數(shù)九寒冬被淋了一桶冰水，心寒到底。他見(jiàn)到曹雅強(qiáng)顏歡笑背后，眼角間不自覺(jué)流露出的悲傷。他生氣了！有人在他之前就已經(jīng)奪取了曹雅的芳心，他無(wú)法原諒這個(gè)人，無(wú)法忽視這個(gè)可能的存在。原本嘉靖皇帝還想娶了曹雅之后做個(gè)好皇帝，治個(gè)天下承平，百姓安樂(lè)，再將曹雅扶為正后，讓她母儀天下，讓她接受來(lái)自百姓的發(fā)自他們內(nèi)心的敬仰。他為了曹雅做了這么多的準(zhǔn)備和謀劃，不想換來(lái)的竟然是一個(gè)毫無(wú)靈魂的美麗軀殼。嘉靖皇帝來(lái)了幾次鳳儀宮就再也不來(lái)了，有些后悔當(dāng)初的草率，他要的不是這個(gè)毫無(wú)生氣，終日唯唯諾諾的曹妃，他要的是那個(gè)縱橫江湖，義氣過(guò)人的奇女子。他要的是自己與曹妃琴瑟相和，如同平民夫妻般恩愛(ài)，而不是現(xiàn)在這般同床異夢(mèng)。更讓人無(wú)法接受的是曹妃對(duì)她心目中的人的想念的從來(lái)沒(méi)斷過(guò)。心思慎密的嘉靖皇帝一直都明白，雖然很想知道那個(gè)人是誰(shuí)，有什么地方勝過(guò)自己？可是他一直都沒(méi)問(wèn)，一直裝作不知，他明白，一旦他問(wèn)，一旦他查，他與曹妃恐怕連傀儡夫妻都做不成了。
正在嘉靖皇帝心灰意冷，倍感羞辱的時(shí)候，一對(duì)叫陶仲文和陶仲景的兄弟聯(lián)袂求見(jiàn)，說(shuō)是有太祖遺章陳進(jìn)，嘉靖皇帝這一看不要緊，這遺章所述的真是驚天大秘密，他對(duì)自己說(shuō)：“我定然要做一件大事把那個(gè)人比下去，讓小雅知道我朱厚熜也不是個(gè)依仗帝位強(qiáng)奪的小人，我也是有自己的驕傲，我也是能做大英雄的人。”
從此嘉靖皇帝將行在遷到西苑，封陶氏兄弟為大國(guó)師，進(jìn)祖龍?zhí)厥埂＿@祖龍?zhí)厥篂楹蔚裙俾殻馊巳徊恢挥屑尉富实酆妥纨執(zhí)厥谷酥g心照不宣。他以傳道為名，數(shù)次派羨慕富貴歸順朝廷的修真人士出訪外國(guó)，先后到過(guò)日本，朝鮮，東北的女真諸部，南方諸藩，連天竺，波斯這些個(gè)化外大國(guó)也留下了大明傳道士的腳印。嘉靖皇帝為了祈禱自己的計(jì)劃能夠有效施行，為了能夠得到上天的眷顧，開(kāi)始深居簡(jiǎn)出，專心修煉。也不知陶氏兄弟拿什么邪門的功法教授嘉靖皇帝，他一煉就迷失了本性，變得脾氣暴躁，殘忍好殺。嘉靖皇帝一有荒唐決定，宮里也只有曹妃能夠進(jìn)勸一二，別人要是敢勸，輕的要挨打，重的人頭落地。
別人不知道嘉靖皇帝是迷失本性，還道是天性如此，因此坊間傳言更把這位久不上朝的皇帝陛下傳說(shuō)得極為不堪。嘉靖皇帝聽(tīng)了這些傳言，委屈不已，自己是為大明萬(wàn)代社稷著想，不曾想到天下擾攘，百姓都在責(zé)怪自己。更讓他無(wú)法接受的是連心愛(ài)的曹妃都不理解自己，屢次或明或暗地勸諫自己，自己受得這么多委屈都是為了她，她竟然也不理解。這讓嘉靖皇帝忿忿不已，他開(kāi)始與曹妃賭氣，不再接見(jiàn)她，他要讓曹妃明白，縱使天下人都不理解自己，那些話也不許由曹妃來(lái)說(shuō)。
嘉靖皇帝還記得最后一次見(jiàn)到曹妃時(shí)，她已經(jīng)有了三個(gè)月身孕，看著她挺著大肚子在門外候了許久然后黯然離去，嘉靖皇帝甚至邪惡地想道：“肚子里也不知是誰(shuí)的孽種？”這個(gè)念頭很可怕，一旦產(chǎn)生，就揮之不去。他想到新婚之夜曹妃的惆悵，想到每次到鳳儀宮見(jiàn)她時(shí)，曹妃遙望思遠(yuǎn)，臉上滿是他重來(lái)沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到的羞澀，而曹妃每次見(jiàn)他都掩飾不住驚慌。無(wú)窮無(wú)盡的恥辱襲上心頭，他雖然戀愛(ài)曹妃，可是作為一個(gè)富有四方的君王，他不容許任何人的背叛，哪怕只是心在心里的出軌也不行！這樣的念頭纏著他，毒瘴了他的心，以致壬寅宮變后，嘉靖皇帝明知這場(chǎng)鬧劇是由張皇后一手安排的，他也只是沉默，看著張皇后與夏言勾連，看著他們構(gòu)陷曹妃，當(dāng)聽(tīng)到曹妃死訊時(shí)，嘉靖皇帝甚至覺(jué)得如釋重負(fù)。
只是在鎮(zhèn)壓了張夏的叛亂后，嘉靖皇帝在鳳儀殿中幾夜宿醉，喝醉了就哭，哭完了又飲酒沽醉。嘉靖皇帝心里對(duì)曹妃十分愧疚，聽(tīng)說(shuō)曹妃被捕前還在為自己縫補(bǔ)，嘉靖皇帝知道曹妃和自己一樣，是個(gè)心細(xì)的人，她定然發(fā)現(xiàn)了自己的心情，所以有意地討好自己。嘉靖皇帝知道要人忘記自己所戀是多么的困難，他是經(jīng)歷過(guò)那渾渾噩噩的三年的，原本就不奢望曹妃能夠忘卻舊愛(ài)，全心關(guān)愛(ài)自己。曹妃能夠?yàn)樽约哼@么做就說(shuō)明自己在他心中已經(jīng)占有一地，哪怕只是角落，也是進(jìn)步，不論這番關(guān)愛(ài)是出于曹妃對(duì)孩子生父的體貼，還是對(duì)現(xiàn)在富貴生活的珍惜而曲意得迎合，嘉靖皇帝都感到安慰了。只是這一切他知道得太遲了，曹妃已經(jīng)死了，死在了嘉靖皇帝的疑心之下，死在了為義舍身的壯舉之下。假如當(dāng)初她沒(méi)有為父請(qǐng)命，也許永遠(yuǎn)不會(huì)再遇嘉靖皇帝，也許她再遇嘉靖皇帝時(shí)已經(jīng)貴為人婦，與自己心愛(ài)的人比翼齊飛。
這些往事并未隨著時(shí)間的流逝而漸漸淡出嘉靖皇帝的心，相反的，八年來(lái)，嘉靖皇帝對(duì)曹妃的愧疚每日俱增，每當(dāng)想到曹妃，嘉靖皇帝不由地對(duì)平樂(lè)公主親近幾分，每對(duì)平樂(lè)公主親近幾分，嘉靖皇帝就越發(fā)覺(jué)得她和曹妃骨子里極像，都那么的開(kāi)朗，那么的自信。嘉靖皇帝不禁想道：“如果她不是公主，她應(yīng)該也會(huì)是一個(gè)很好的俠女吧。將來(lái)的某一天會(huì)遇見(jiàn)另一個(gè)微服私訪的皇帝，被他納妃，為他生兒育女。不知道那個(gè)皇帝會(huì)不會(huì)比我做得更好，能讓她幸福一輩子？”嘉靖皇帝莞爾一笑，為平樂(lè)公主壓了壓被角，自嘲道：“人到中年，就容易回憶么？”