魏絳于晉悼公元年（公元前573年）為司馬，掌軍法。晉悼公大會諸侯，想借此夸耀他的地位和實力，而他弟弟楊干卻擾亂隨從儀仗軍的行列。魏絳嚴格執法，戮死楊干的仆從，此舉震驚了眾人，魏絳名聲遠揚。沒想到晉悼公非常惱怒，認為魏絳這也是在污辱自己，破壞自己的聲望，所以一定要殺魏絳。

魏絳執法時已考慮到嚴重的后果，但為了整肅軍紀，他已經將自身利害置之度外。執法完畢，魏絳上書陳述行刑的理由：“軍師不武，...