如今年節將近，這日，我和母親早早地就出門去菩提寺進香，捐厚厚的香油錢，這是府里的老規矩了，感激佛祖保佑葉府，期盼葉府來年也能一帆風順，事事如意。現下，已經坐上了馬車，準備回府。

“夫人，大小姐，洪順來了。”馬車突然間停了下來，駕車的馬王在簾子外面輕聲說道。

“怎么這時候趕了過來，可是有什么事兒？”我和母親俱是一愣，洪順是葉府的大管事葉成新身邊得力的人物之一，一般不輕易離身。

過了好一會兒，母親身邊的大丫鬟紅袖掀了簾子進來了，細聲道：“說是老夫人帶著楊姨娘和三小姐來了，已經進了府了。”

“什么？”母親駭了一跳，“這是怎么說，不是說最早也要三日后才到京城么？”

“說是眼看著這幾天就要下雪，怕積雪難行，便趕得急了些。”

“如今是誰在府里照料？”

“夫人放心，葉管事和他婆子親自引到了東榮堂伺候著呢。”

“可通知了老爺？”

“葉管事派了身邊的小廝去宮里通知了。”

母親問了一連串的話，這才漸漸點了點頭，最后才慢條斯理地說著：“派去接人的可是管青一家？”

“是的，夫人。”

母親未置一詞，只是微微點了點頭，示意馬車繼續前行。

我卻是心里糊涂，就算準備提早到京城，也該提前給個信兒啊，管青一家是怎么辦事的，這種事也不派人通知母親。

到了府里后我和母親稍稍拾掇了一番便直接趕去了東榮堂，遠遠的便聽到了里面笑語晏晏的聲音。掀了簾子進去，里面的暖爐正燒的旺，我們堪堪進去，都忍不住舒服地嘆了一口氣。

“媳婦給母親問安了，可算來了，媳婦和老爺正日日盼著呢。”母親進門便端莊舒雅地行了一個萬福禮，笑得滿面春風，絲毫不提沒及時迎接老夫人的話。

我順著母親的目光望過去，看清了坐在主塌上略顯老態的婦人，說她老，還真是不過分，算算年紀，也就五十出頭，卻是白發齊耳，因為高興，臉上笑出了深深的褶皺，即使穿了一身上等的五福緊簇紫紅棉袍，也襯不出特別的氣質，她只是略微掃了一眼母親，點了點頭。看得出對母親的冷淡。

“喲，你還知道來給我這老婆子請安啊，我都坐了塊一個時辰了，不知道的，還以為我是我們葉府打哪里來的窮親戚呢。”

“媳婦不敢當。”母親委屈地福下身子。

“祖母，您是祖母嗎？”我假裝視而不見，好奇地瞪大了雙眼，愉快地跑到了老婦人身邊，簡單地行了一個禮，親切地拉住了她的手。

老夫人被我的熱情忽悠的有些不知所措，轉眼又看我的確生得玉雪可愛，興致所起，向著母親道，“沒想到，玥丫頭已經生的這般大了，長得跟她父親可真像啊。”

“那是老夫人還沒看到二少爺呢，這才是和老爺一個模子刻出來的呢。”母親身邊的紅袖興致勃勃地打趣著。

老夫人果然又是樂開了花，忙著人去看看哥兒是不是下學了。

又讓丫鬟給我送上了見面禮，一塊算不得多好的玉佩，而且我也用不著。不過我還是甜甜地謝了又謝，裝作十分開心滿足的模樣。一時間，氣氛好的出奇。

“祖母。”身后突然有誰喚了一聲，接著一位半大的小姑娘裊裊婷婷地走了上來，我心下知曉，這必定就是我那庶出的姐姐葉容瑤了。

“您是見了五妹妹，便忘了還有還有我這個孫女兒了。”說著她順勢坐到了老夫人的身邊，向著母親行了禮，眨巴著眼睛盯著我。

“哎喲，這是哪里來的這么大的醋勁兒啊。”老夫人邊說著放開了我的手，下意識地摟住了她，眉眼間的喜愛溢了出來，這才是發自內心的疼愛。

只見葉容瑤傲慢地朝我抬了抬下巴，閃著精光的眼睛望向我的頭頂：“五妹妹這支如意簪花可真漂亮啊，羨煞旁人呢。”

果然，老夫人望著她眼底淡淡的失落，好一陣心疼，覷著我理所當然道：“既然你三姐姐喜歡，你作妹妹的理當送給姐姐，也算是見面禮了。”

在場所有人均是一陣錯愕，她做姐姐的沒給我見面禮，我倒還要貼上去給她不成。

我摁下心中無名火，笑得更加燦爛：“祖母啊，這可為難孫女了，本來姐姐要向我討這如意簪花，我給她也就是了，反正簪花我也多的是。”我本著施舍的語氣擺出高高在上的模樣，轉而犯愁地嘆了一口氣，繼續道：“可是這簪花偏偏是前不久皇后娘娘所賜，我這轉眼便送了人，這傳出去可是大不敬之罪，如若姐姐還非是要討，那我也只好……”

“罷了罷了，那便算了吧。“老夫人被我說的眉心一跳，訕訕的打斷了我的話，有些不樂意。

“這也不是什么大事。興許瑤丫頭和楊姨娘還不清楚府里的規矩，這四季衣裳，首飾及頭面府里都是有定數的，回頭媳婦便讓四季錦的人到你們院子里量尺寸，姨娘和瑤丫頭，可不要著急，都是有的。”母親一副主母派頭，話語間不落差錯，可屋子里的下人聽著卻是覺得這三小姐和姨娘沒見過世面，顯得小家子氣。

“嗯。“老夫人神色微赧，仍然不放心道：“瑤丫頭可是府里的三小姐，就是佩容雖是姨娘，也是熙兒的表妹，可不能怠慢了。“

居然直呼姨娘的小名，這是什么禮數，姨娘就是姨娘，就是葉容瑤，說白了也是庶出，看來老夫人是鄉下待久了，人也糊涂了。

母親不動聲色地勾了勾唇，眼角劃過楊姨娘陰晴不定的臉，才似懂非懂地回了老夫人一句：“母親真是說笑了。”可不是，一切都是按照定數來的，什么身份什么定數，那可是天大的規矩。

說著話，母親也掏出了早就準備好的一對鏤空繞絲梅花耳鐺客客氣氣地送給了容瑤，容瑤自是裝著一番千恩萬謝。

過了一會兒，父親也從宮里回來了，和老夫人又是一番絮叨，最后大家圍著一起吃了一頓簡單的團圓飯，念著老夫人長途跋涉，累了，才催著早早地送回了榮壽苑。葉容瑤便住到了瑤光苑，就在我凌菡苑旁邊，隔了一個長廊，又映襯了她的名字，她倒也十分歡喜。

回了我的院子，我便有些坐不住，捧著一本書，看不進幾個字。如今祖母攜著楊姨娘、容瑤過來了，府里又是另外一番光景了，只怕她們三個沆瀣一氣，不知道母親應不應付的過來。浮珠給我續了暖暖的紅茶，看了看我，沒有說話。

“有話便說，吞吞吐吐的做什么？”我禁不住她欲言又止的樣子。

“小姐頭上那如意簪花可不是皇后娘娘送的啊，小姐戴了也不是一天兩天了，底下人都看在眼里呢，萬一傳到他們耳朵里……欺騙長輩的名聲可不好聽啊。”

我還當什么事兒呢，白了她一眼，哂笑道：“如今，母親掌家，他們不過才來半日，剛剛老夫人院子里伺候的又都是母親的人，誰有膽子傳到他們耳朵里。”

浮珠想了想，也覺得有道理，便按下不談，伺候我梳洗睡覺。

第二日，我早早地就去了母親院子里問安，準備等會兒一道去祖母院子里，沒想到秦姨娘已經在了，站在母親下首細聲細氣地說著什么，珂哥兒由奶娘抱著正在吃蛋黃酥。母親身邊的另一個大丫鬟紫鳶伺候著盛了熱騰騰的稠粥給我，我慢條斯理地吃著，眼睛卻不由自主地瞥向母親。

因隔得遠，聽不清秦姨娘在說什么，只好像聽到了楊姨娘的名字，還有一個趙媽媽的字眼兒，大概是楊姨娘身邊的人。母親自始至終只是皺著眉頭聽，不置一詞。

吃罷飯，我們一道去了榮壽堂，秦姨娘是沒有資格請安的，珂哥兒由奶娘抱著緊緊跟著母親。

到了門口，丫鬟綠蘿眼尖，馬上迎了上來。

“夫人，二少爺剛剛走，臨走老夫人還囑咐少爺不必日日早起請安，入學堂要緊。現下，楊姨娘身邊的的趙媽媽正在老夫人身邊說話呢，老夫人臉色不好。”綠蘿一邊引著母親入內室，一邊狀似無意地嘟囔著，如若不是我走得近根本看不出她在說話。

果然，我們進屋時，這位趙媽媽正好從內室打簾出來，遇個正著，她有些尷尬，匆匆請安后便去了。

祖母臉色不善，屋子里又正好在擺早膳。母親便畢恭畢敬地伺候著祖母用早膳，祖母沒有見過珂哥兒，珂哥兒又是個怕生的，扭扭捏捏地挨在我的身邊，就是不不肯到祖母跟前去，祖母自然對他生不出歡喜，又是個庶出，只簡簡單單問了奶娘幾句話。

正巧，容瑤掀了簾子進來，祖母臉色才稍微緩和。

一番見禮后，祖母握了容瑤的手，卻見她臉色不佳，滿臉擔心地問：“瑤丫頭昨日睡得可好？不知習不習慣呢？”

葉容瑤如今十三歲，已見亭亭之姿，今日又著了淡藍色，面容愈加顯得蒼白，她凄然一笑：“自己的家哪能不習慣，說起來還要感謝母親，瑤光苑布置的漂亮又舒適。“說著朝著母親得體地福了福身子。

“你能喜歡就是好的。”母親也是一派欣喜。

“只是，我聽聞姨娘昨日里夢魘了，睡得并不安穩，便有些擔心。祖母是知道的，姨娘身子骨本來就弱，唉……”葉容瑤一轉身便改了話風，幾欲落淚。

“這事趙媽媽一早上已經跟我說了。”祖母安撫地拍了拍她的手，“你母親一大早已經派了人去請郎中了，你且安心吧。”

“這真是太好了，多謝母親。”葉容瑤幾乎喜極而泣，情真意切地望著母親。

我現在總算明白一大早大家為什么秦姨娘和母親神神秘秘的了，原來是楊姨娘夢魘了，只是葉容瑤是怎么回事，一大早唱這么一出，又是哭又是笑的，難道還怕我們不給姨娘請郎中不成。

葉容瑤又與我和珂哥兒見了禮，送了我一個自己繡的五福臨門的荷包，送了珂哥兒一個小的長命鎖，質地都是不錯的，可見祖母待她十分用心，送了忒多的好東西。