“小姐，這三小姐是怎么了？”寡言少語的流云望著容瑤走遠的背影也忍不住嘀咕。

“誰知道啊，無事獻殷勤，非奸即盜。”浮珠皺著鼻子在一邊嘟囔。

我就著她的手，慢慢回了屋子，想了想才說：“我估摸著，她左不過是想與我和母親親近些，博些好名聲，這次的事情，楊姨娘可謂顏面掃地，她也不想被拖累，且母親也會看在她乖順的面子上，讓楊姨娘在莊子上好受些。我倒覺得這樣挺好，一筆寫不出兩個葉字，都是葉府的女兒，以后能夠互相幫襯著家族才會興旺。”

“小姐說的是，左右眉兒不是說三小姐那邊沒什么動靜么，剛剛開著窗戶吹了風，這會兒還是趕快拿著手爐暖暖手吧。”流云把剛裝了碳的青花纏枝小手爐塞到了我手里。

我點了點頭，隨口問：“我那日聽一個小丫頭說起，眉兒新認了個姐姐，是清音閣里灑掃的。”

“可不是，是個同鄉(xiāng)，和她一樣家里都是糟了難全家都不在了，想是投緣，就認了姐妹。”流云見我問起來，以為我不喜，老實地替眉兒說話。

清音閣是府里面原來的一個小佛堂，一直很冷清，母親也不允許大家擅自進入，擾了佛祖清修，祖母來了以后，她信奉佛祖，要個單獨的佛堂禮佛，母親因為這個小佛堂離祖母的榮壽堂太遠，就單獨在榮壽堂旁邊辟了一間院子出來給祖母做了佛堂，所以這清音閣還是一如既往地冷清。

我拍了拍她的手背，安撫她：“這倒無妨，眉兒本來就擅交際，只是知人知面不知心，萬事還是要防著點，我就怕她反而在這方面吃了虧，你替我叮囑她幾句就行了。”

流云應著是就下去了。

晌午時分，容瑤來了我凌菡苑，同我一道準備年節(jié)禮，直到在我這用了晚膳方才回去，我們兩個難得有這般融洽的時候，簡直像做夢一樣。

今兒個是除夕，一大早，大房、我們二房、三房一眾大大小小都到了祖母的榮豐苑，祖母前段時間有些腹瀉之癥，如今止是止住了，但到底上了年紀，還沒有修養(yǎng)過來，瞧著臉色灰白頹喪，即使?jié)M臉堆笑，也是難堪蒼老。父親帶著伯父、哥哥、堂哥、小叔一道去了外院，內(nèi)院里，祖母軟軟地靠在長榻上，勉強陪著我們一屋子的大大小小說著無關緊要的閑話。

正巧，老夫人的貼身丫頭鶯歌端了藥碗進來，老夫人連連擺手，讓端到外面去，怕熏著幾個孩子。坐在這里的都是有眼色的人，自然曉得不能耽誤老夫人喝藥，那么就趕緊獻上各自的禮品，然后去別的地方耍完了。這是每年一項重頭戲，送禮的都只有未成親的小輩，且只需送給最年長的長輩。

帶頭的自然是大小姐容媛。

“祖母，這本法華經(jīng)是孫女兒自個兒抄的，不知道有沒有福分，貢在小佛堂里。”容媛站起身，淡淡的聲音如清泉過石甘洌，讓人忍不住側(cè)目，她今兒個穿一條嫩黃色八幅羅裙，裊裊娜娜間，已滿滿的搖曳風姿，更讓人忍不住凝視。一本厚厚的法華經(jīng)恭恭敬敬地送到了祖母的手中，我只瞥了眼那封面上“法華經(jīng)”三個字，圓潤秀美，稍添剛毅，不是說寫的多么好，但就是看著十分舒暢，字如其人，讓人忍不住猜測她是個溫和卻不失個性的女子，我禁不住再次贊嘆，這樣一個完美的女子進宮，不知是福是禍啊。

老夫人也是書香門第出身，當初也是有才有貌之人，只是個性狹隘，不得人心，看到容瑤的禮物自然喜不自勝。容媛好口才，一句話既是自謙，更是表明了自己與老夫人一般虔誠向佛的心。

“嗯嗯嗯。”老夫人愛不釋手地仔細撫摸著，瞧著容瑤的眼中滿是驚艷，“你這孩子，太招人喜歡了，這字兒，我瞧著京城里絕對是頭一份了，我就曉得你是個頂有福氣的人啊。”這話說得，就有水平了，我瞧見大大小小你看看我，我看看你，大概都明白，據(jù)不可靠消息，容媛明年年初就要進宮了。

“老夫人這是王婆賣瓜，自賣自夸了。”大伯母邊說著邊笑的好不得意。

“母親說的是，自個兒的孫女，哪有不是最好的道理。”方氏也來湊趣。

接下來就是容芳，她這次居然也不低調(diào)了，送了那么漂亮的福祿壽喜四條屏，可見用了大功夫，對于這種吉祥物件，老夫人自然喜歡的緊，繡工又這般了得，馬上讓鶯歌去擺起來了。老夫人看向容芳的神色也添了一絲慈和，甚至拉著她的手，仔細打量了一番。

“聽說已經(jīng)開始繡嫁妝了？”祖母不緊不慢地問。

“是的。”大伯母簡單回了句，沒有細說，大概也是顧忌在場我們這些小姑娘。

“嗯，覃兒跟我說過的。”老夫人沒有對這樁婚姻表示任何看法，可見是認同的，或者大伯父已經(jīng)將自己的理由說給老夫人聽了，但我確實很好奇，到底是什么原因呢。

“你就這么一個庶女，嫁妝不可薄了，讓人瞧不起去，到時單子拿來我瞅瞅。”祖母轉(zhuǎn)頭望著大伯母義正言辭地囑咐。大伯母臉上紅一陣白一陣，唯唯諾諾地應了，嘴里卻仍舊齟齬著什么。我慘笑，這公中每個女兒出嫁都是那么點嫁妝銀子，剩下的都要大伯母添補，可不肉痛嘛。可見，這幅屏風送的還是很值得的。

等我想再仔細聽聽，這個話題卻就此打住了，祖母也放開了容芳的手。

之后就輪到我和容瑤了，只見容瑤著了身藕荷色挑絲雙窠云雁裝，頭上只簡單地插了根孔雀銀步搖，漸漸長成的身姿素淡如菊，反倒比平日多了分清凈。

“祖母，今兒個的禮物我是同五妹妹一道準備的，祖母可千萬不要怪我躲懶呀。”容瑤音色清甜，帶著南方人的婉約，總有一種時時刻刻撒嬌的味道。

老夫人沒有說話，只是一雙渾濁的眸子意味不明地望向了我。我也不躲，佯裝天真甜美地笑了笑。

“恩，兩姐妹感情倒深。”大伯母不陰不陽地說了一句。

“五妹妹，還不把禮物拿過來。”容瑤仿佛印證了大伯母說的話，走過來牽起了我的手，溫柔地看著我。

很快，流云將一卷畫軸遞給了我，我和容瑤兩個人一道拿著送到祖母眼前，緩緩展開。

現(xiàn)場頓時一刻靜默，各個眼中神色驚詫。

“這畫像上的是祖母，祖母。”坐在屋中暖炕上的容珂興奮地喚了起來。他年紀小，凳子還坐不穩(wěn)，就和宋氏生的花姐兒一道在暖炕上玩兒，暖炕就在祖母邊上，所以他看的最為真切。

“呀，還真是，好巧的心思。”大伯母睨了一眼容瑤，話里話外酸酸的。其他人也都湊過來瞧了起來。

“這畫可是五妹妹畫的，她畫工一向好，我瞧著和祖母傳神極了，我不過在上面寫了幾句佛語，沾沾光罷了。”容瑤示意綠蘿接過了畫軸，與有榮焉地將我?guī)У搅俗婺干磉叄涝谧婺干磉叀?

祖母順手將她摟在了懷里，笑的慈眉善目，看向我的目光也柔軟了幾分，“嗯，畫的是不錯，難為你用心思了。”

“祖母喜歡是孫女的福分，在小輩們的心里您可不就像是菩薩似的愛護我們么，我們自當敬重您。”我難得地服服帖帖地拍了句馬屁。

這下，祖母笑得更得意洋洋了，連連說了幾個好字。

最后容宛的禮物也博得了祖母的喜愛，狠狠夸了幾句容宛，大伯母臉色這才緩過來，祖母每人賞了一個荷包，荷包里的分量自然不一樣。

很快，眾人都散了，我直接去了母親的碧霄院，母親身子不適，向祖母問過安，和大家打了招呼以后就回去了。

母親一向耳目靈通，想來已經(jīng)知道祖母那邊發(fā)生的事情了，歪在暖炕上細細地打量著我，“你能討得祖母的喜歡，自然最好不過了。祖母雖然長期生活在襄州，家世不顯，可祖父到底曾經(jīng)烜赫一時，底下門生無數(shù)，你祖母在外人面前怎么著也有幾分體面的，何況三年前，你父親起復，她就封了個二品誥命，你哄好了她，只有好處的，否則她給你使個絆子，母親恐怕都難以應付。”

“女兒自然知道這個道理，否則這次也不會上桿子去拍馬屁。”我捻了一塊兒馬蹄酥，無所謂地嚼了嚼，聳了聳肩，“不過，您知道，祖母怎么著都不會喜歡我的。”

母親默了半刻，哀哀嘆了口氣，“說起來，還是母親的緣故，只是既然容瑤愿意和你多親近，你便親近些也無妨，她的心思我知道，不過是想讓姨娘在那邊過得好一些，這事兒也不是不能商量的。這次她便做的很好，我會好好賞她的。”

這時，紅袖進來了，湊到母親耳邊，窸窸窣窣地說了句什么，仿佛又小心翼翼地看了我一眼。我瞧著紅袖忒過小心，便存心戲弄她，咯咯咯地嗤笑了兩聲，打趣她：“紅袖姐姐真是，母親難道還有什么瞞著我不成？難道紅袖姐姐做了什么壞事兒不成?”

紅袖聽罷，臉漲的通紅，倒是母親寵溺地瞪了我一眼：“你呀，就會欺負老實人，不過是你祖母問我要件東西，紅袖來跟我提一句罷了。”

“什么東西？”我隨口問。

“紅袖不說，自然有不說的道理，小孩子打聽那么多做什么？”母親恢復了臉上的嚴肅，我本也就隨便問問，自然不會糾纏。

因為母親懷著身子，大伯母一家也不好打擾，便全都擠到了我的院子里說話，我自然好茶好吃的伺候著，大家倒也說的盡興。

午膳是要到祖母的榮壽堂一道用的，祖母院里的二等丫頭織荷過來請，我和大伯母一家說說笑笑地趕了過去。

剛跨過正院的八角門，就遠遠瞅著祖母身邊的鶯歌從西苑的月亮拱門處奔了出來，正追上了前面游廊上行走如飛的綠蘿身邊。

“綠蘿姐姐，在這兒呢，老夫人上回用的土煙絲，我找著了。”她一邊跑一邊大聲吆喝著，我們幾個不免紛紛望了過去。不知兩人又小聲說了什么，竟互相推搡起來。

“這是怎么回事兒？”大伯母是長輩，自然看不過去，出聲制止。

她們兩個見到我們一行人，也是一愣，紛紛惶恐地走過來行禮問安。

“這么怎么了？”大伯母嚴厲地瞧了他們兩眼。

鶯歌嘴快，迅速地服了服身，委屈的開口：“這是老夫人抽的土煙絲，是上回二太太孝敬的，說是極好的品相，可惜老夫人不怎么喜歡這個味兒，那日抽了幾口便放下了，剛剛老夫人又提出來想抽兩口，我和綠蘿便去尋…”

鶯歌話一出口，我們幾個就全都變了臉色，容宛性子直，驚呼出聲：“老夫人抽土煙？”

鶯歌被容宛的聲音嚇了一跳，半天才哆哆嗦嗦地回答：“‘是，老夫人在襄州的時候就偶爾抽幾口，提提神。”她是從襄州跟過來的，對京城的習俗還不怎么了解。

也難怪容宛吃驚，這豪門大宅里抽土煙的真不多，不上檔次，倒是民間一些婆子好這口，不過，也算不得什么大事兒。

“行了，你繼續(xù)說吧。”大伯母朝著容宛清咳了一聲，讓她不要多嘴，才示意鶯歌繼續(xù)。

“我說既然是好東西就不要浪費，直接尋了上次未用完的，綠蘿找都沒找，偏偏說尋不到了，自個兒去二夫人那里拿了新的，這不，我在后罩房的櫥頂上就尋到了。”鶯歌說完暗暗瞪了一眼低眉順目的綠蘿。我也知道，這兩人一直就不對付，這是瞅著機會掐架呢。

綠蘿瞧著也急了，猛一抬頭，眼睛都紅了。

“大夫人，奴婢想著這煙絲隔了半個月了，怕壞了，就想著還是用了新的好。”綠蘿小心翼翼地解釋著。

大伯母看了看兩人，見并不是什么大事，撇撇嘴，隨口道：“沒事兒的，土煙哪會那么容易壞，別急哄哄地找二夫人，她正懷著身子呢。”

可綠蘿不知為何比剛才更急了，整個臉都憋的紅彤彤的，語無倫次道：“別，老夫人身子剛好，還是用新的比較好，這用過的奴婢還是扔了的好。”說完直接從鶯歌那里奪了過來，見到我們幾個驚詫的目光才后知后覺地禁聲。大伯母當眾被一個丫頭駁了，臉色頓時陰沉下來，而且綠蘿這般反常的舉止大家都看在眼里，紛紛警惕地看著她。

我偷偷瞄了一圈兒，也覺得綠蘿這般定有隱情，而她又是母親派在祖母身邊的，想了想，率先開了口，也自然而然地端起了郡主的威儀，“行了，多大點事兒，老夫人眼瞅著精神剛剛好，怎么好抽這玩兒意，等身子大好了，沒事兒抽著消閑便罷了。”說完給流云遞了個眼色，嚴厲斥責道：“別在這杵著了，把這土煙絲給了流云吧，免得你們只知道討好主子，反而敗了祖母的身子。”

說完，不等大伯母他們反應過來，拉著他們又巧笑嫣兮地說起了閑話，大伯母大概也是頭一回看我發(fā)脾氣，都有些適應不過來，也就被我拉走了。

事后，綠蘿沒有來向我解釋什么，我心里便慌落落的，再看母親一臉平靜安詳，又不敢問出口，倒是晚上我在母親院子里守歲的時候，紅袖借著服侍我去凈房，隔著簾子輕聲細語地說了這樣一番話：“小姐，這土煙絲的事兒莫要查了，上回老夫人用的里面摻了少許巴豆，夫人有夫人的苦衷，只希望小姐千萬不要去問夫人，傷了夫人的心。”

我看不到紅袖的神色，但卻將她一腔凄楚和堅決聽了個清楚，我本該萬分驚詫才是，可偏偏又鎮(zhèn)定的出奇，也許在接過綠蘿那包煙絲時，我就想明白了。祖母這次的拉肚子不是巧合，是母親故意為之，很明顯，是為了在懲治楊姨娘之時，以身子為由，里里外外徹底斷了祖母掌家的心思，一勞永逸，所以，才有了綠蘿慌張保護那包煙絲的事情，唯獨那包煙絲里摻了巴豆，所以祖母如若再用，便就要穿幫了。所以，其實我所做的一切，母親都是看在眼里的，母親真的是一個聰慧的女子，她妄圖瞞著我，只希望在女兒心中是一個溫婉善良的母親，所以紅袖讓我千萬不要去詢問母親，讓母親無地自容。

我吸了吸發(fā)酸的鼻子，從簾子里面慢慢走了出來，沖著紅袖展顏一笑，“母親，這幾日看似好多了，千萬不要讓人擾了她的清凈，好好養(yǎng)身子才是最要緊的。”

紅袖大概明白了我的意思，扶著我的姿態(tài)更加謙恭。

可是要說真的不在意，我是做不到的，一個后院的主母手上沒有一點見不得人的手段，怎么可能呢，這點我是知道的，可是我到底是現(xiàn)代穿越而來，在我看來這些事情就是犯法啊，而我也從未想過母親是不是手上也藏著這些害人的手段，她能夠在后院立足，想必其中的骯臟肯定是我無法想象的。其實我不怪我的母親，我是自私的，只因為她是我的母親啊，我的母親，那么愛我的一個人。