我抬頭見哥哥神色較之前更加冷峻，知曉他出行在即，我又年幼，他有諸多不放心，如今見三皇子這般作為更添了一絲憂愁。

“哥哥還是說說找我什么事兒吧。”我如幼時一般，依賴地拉了拉他的指尖，笑著寬慰。

哥哥望著我們相交的手，滿眼寵溺地嘆了口氣，才正色道：“昨日半夜，母親房里叫了李家娘子。”李家娘子是京城有名的醫女，專給達官貴人女眷看病。

“母親身子可是有什么不適，昨兒個白天還是好好的呀。”我一著急，沖口而出，“不行，我得去看看。”我猛地站起身，哥哥卻是一把拉住了我。

我一怔，著急地望向他，心思一轉，又想起了什么，“不對呀，既是半夜里，我們內院都不知曉，哥哥怎么知曉的？”說完我又看向身邊的流云和浮珠，兩人也是直搖頭，表示不知道。

“母親是偷偷喚了她過來的，如今無人知曉，今日一大早，昨日門房當值的德貴就使了口信給阿寶，我也就知曉了。”哥哥說完，嘴角幾不可見地彎了彎，又湊近我幾分：“母親，是有喜了。”

“真的？這太好了。”我猛然聽到這個消息，整個人都呆住了，又有幾分不確定地看著哥哥。這才恍然，哥哥好似短短幾年的時間長大了不少，已經開始在外院布置自己的人手了嗎，是什么時候開始的呢，從來我都是以一個二十幾歲人的心態來看待哥哥，覺得他不過是個孩子，原來他已經長大了，開始像個男人一樣為我和母親遮風擋雨了，想到這里我禁不住淚意涌現，五臟六腑熨帖的暖融融的。再看哥哥，雖然喜上眉梢，可隱隱透著幾分不安。

我怎么不明白他的擔心，母親若能再添一個兒子，在家中地位更加穩固，哥哥也能多個助力，而我將來更是娘家有靠，只是如今，他出行在即，一走便是數年，家中老夫人不喜母親，楊姨娘定會利用老夫人處處使絆子，而父親哪會管內院的事情，就只有我能好好照顧母親，讓這個弟弟順順利利地出生長大。

想到這里，我忍不住握緊了拳頭，一臉堅定：“哥哥，你放心，我一定會好好照顧母親的。”

哥哥寬慰地點了點頭：“就是這句話了，我今兒個這么早巴巴地趕過來，就是為了提點你，內院的事情我和父親都不好過分插手，今后很長一段時間，都只有你能為母親分憂了。”

哥哥走后，我就急匆匆去了母親院子里，在外室撣干了落雪，烘暖了身子才敢進內室，只見母親病歪歪地躺在軟榻上，并沒有什么精神，眼看著我進來，也只是勉強笑了笑。

“母親看著精神不好啊，李家娘子可說什么了？”我急忙坐了過去，憂心忡忡地撫著母親略略蒼白的臉頰。

“讓你們這兩個孩子操心了，李家娘子說只是這幾日累著了，多多休息，是無礙的，倒是難為你哥哥一片孝心，一大早就來了。”母親握著我的手，滿眼滿心的慈愛和滿足。

“母親也真是的，這么大的事兒怎么不早些跟女兒說。”我佯裝責怪地嘟囔著嘴，卻又忍不住笑的開懷，見母親身邊的大丫頭紅袖在身邊，又仔細囑咐著：“你和碧落、黃英、紫鳶，幾個都是母親身邊信得過的丫頭，今后母親身邊一食一物都要萬般當心，不可假手于人。”，想了想尤覺得不放心，又吩咐道：“紅袖，你把我原來住的東邊那個廂房再整理出來，我過幾日便再搬了過來，還有金媽媽，正好方便照顧母親。”

母親見到我如此安排，只是笑著數落我年紀大了還是不懂事，但也知道這時候不是講這死規矩的時候，也是應了。

很快又有外面的婆子來問年節里的事兒，我按住就要起身的母親，搖了搖頭。將人請了進來，卻是將禮單子都自己拿在了手里，因以前一直在母親身邊，有時候母親理事也是聽著的，只是那時候不盡心，但也不是一無所知。

我一一盤問細數，年節禮是最馬虎不得的，本來就親近的榮國公府，安平侯府，翰林院掌院學士李大人家等除了送禮，少不得還得親自登門拜訪，而平日里交往泛泛的，根據官職大小，一份相稱的年節禮也要提前送達，才顯得不失禮。還好往年都有定例，我有拿捏不住的，當即問了母親，母親一一與我分析里面的人情世故，倒也還算順當。

“原想著你還小，性子也閑散，母親從未特意拘著你學這中饋之事，以后只要不是長媳，也是無礙的，倒不知你竟能處理得這般有模有樣，卻是母親小瞧你了。”母親滿眼驚喜地頻頻點頭，因激動兩頰紅霞，蒼白面容添了幾絲蓬勃生動，倒比之前更顯卓人風姿。

我見母親開懷，也是喜悅，嗔道：“如此聰慧能干的母親怎可能生下個蠢笨的女兒，是也不是？”

“小姐這話卻不知是在夸夫人還是夸自個兒了。”紅袖見自家夫人終于露了笑臉，也在一旁湊趣。母親聽聞奕奕眉宇間笑得更加歡暢。

這時候卻是父親葉熙得知了消息，冒雪趕了過來，這幾日，都是秦姨娘在伺候他，一大早，妻子身邊的黃英將這個好消息傳了過來，他也是興奮地早膳都吃不下了，要知道他對妻子情深意重，可是這幾年，妻子生下女兒后竟一直沒有動靜，雖說兒女雙全，但終歸單薄了些，說不失落是騙人的，但到底嫡子是有了，漸漸的，求子的心態也就淡了，甫一聽到這個消息，都有些不敢相信。還未進內室，又聞得里面笑語晏晏，再看到躺在軟塌上風姿綽約的妻子正要起身相迎，連忙一個箭步攏住了她，只見妻子含情脈脈，猶自羞赧地望著自己，從前容光嬌媚的面龐點點蒼白，更顯柔弱，疲憊間依舊掩不住本身的雅致清麗，加上之前因激動，雙頰生緋，秋波動人，惹人憐愛。

再看向身邊向自己沉穩行禮的小女兒，更加高興，忍不住問起來剛才為何笑得如此開心。

母親櫻娘借機說起了女兒處理家事游刃有余的模樣，倍感欣慰，再言有女兒的幫襯，自己可少了勞累，也借此跟著自己學一學。葉熙想想也覺得妻子說的有道理，但忍不住猶豫，妻子已不再年輕，懷著身子處理中饋，必然勞累艱辛，與子嗣不利。

我瞧出了父親的心思，心下暗急，忙上前狀似天真道，“父親可別小瞧這內宅中饋，就單單這年節禮，京中好幾戶簪纓世家，身份貴重，就怕禮數不周，過幾日，女兒少不得要去拜訪叨嘮的。還好，女兒從小與母親走慣了的，不怕失禮。”

聽罷，父親望著我沉吟起來。

葉熙本來想著讓妻子好好休息，中饋之事大不了勞煩母親理一理就是了，只是經女兒一提醒，卻是恍然大悟，且不說母親多年與自己生活在小鎮上，京中物是人非，禮數恐怕生疏了，且從前生活不易，養成了母親氣量狹小的脾性，恐怕若掌管中饋，做出什么失禮的事，丟臉的卻是葉家。于是，思量一二，也就不再管了。

說話間，守在外間的流云進來通報了時辰，我匆匆辭了母親趕往榮壽堂，只留父親與母親說幾句貼心話再自行趕往。

一路上，雪花飛揚，空氣干冷，我雖然披著那件剛得的雪團絨花倒毛大氅，手中那掐絲青花纏枝小手爐也正燒的暖融融的，但仍抵不住外面無孔不入的冷風。心里便開始盤算，這個天，母親這個身體狀況，可萬萬經不起老夫人每日請安的規矩。

榮壽堂是個正正方方的結構，左邊是小廚房并丫頭的住處，右邊是待客的東榮堂，正室和一個小園子，穿過東榮堂的月亮拱門便是正室了，門邊老夫人身邊的鶯歌正和楊姨娘的大丫頭落雁交頭接耳著什么，見著我，落雁只是平平行了禮，鶯歌卻是分外客氣地請了我進屋。

屋里瑞腦金香爐燒的正旺，暖的人汗毛都是一陣熨帖，果然，楊姨娘和容瑤已經一左一右伴著老夫人坐著談笑，就連秦姨娘也已經來了，拘謹安分地坐著，容珂依舊羞澀不安地依著秦姨娘，倒是見著我來了，露出一臉欣喜，咿咿呀呀地胡亂喚了句姐姐，我心里一暖，心想難為他這么冷的天也來了，看了叫人心疼。

“孫女給祖母請安了。”我顧不得那么多，溫順地行了禮。

“你倒時來的巧，你小叔都已經在二門外了。”老夫人見我來的晚，心生不悅，陰陽怪氣地刺了一句。

我自然聽出了老夫人的斥責之意，心里嗤鼻，明明剛剛還在母親院子里看到了父親，二叔如果已經到了二門，父親哪有不去迎兄弟的道理，分明是欺自己年紀小，不懂這些，只長輩教訓晚輩是辯駁不得的，也只能生生受了。

“大家知道老夫人愛重小叔，希望大家好好迎一迎，只是五小姐到底年輕，本是嬌客，天氣又冷，貪睡些也是有的。”我猛一抬頭，就看到楊姨娘溫婉體貼地沖著自己笑，那勾挑的丹鳳眼卻分明藏著戲謔，她這么說，分明是將我與容瑤相比，容瑤早來了，我雖未遲，卻是落在了她們后頭，自然是個懶惰的。

只見老夫人果然更加不忿，一本正經望著容玥：“你是該好好跟你三姐姐學學，女孩子懶散的性子最是要不得。”

“哎呀呀，老夫人快別說笑了，容瑤是個笨的，只知道孝敬老夫人，聽老夫人的話就是了。”楊姨娘嬌笑著擺了擺手，她今日穿了件藕香色對襟芙秦簇團襖，藍色片花裙，沉穩大氣的垂花髻，一支彩蝶戲珠金步搖，明晃晃的，發后簪了兩朵色質純正的倩碧玉簪花，配上時下正流行的鈿花妝，更加面若桃花，又襯得氣勢逼人。

“再說了，一家人，拘什么禮，就算今日不來，日后小叔也會去看望五小姐的，不著急。”我已然俯首做低，端看楊姨娘還不饒人，巧舌如簧，竟是暗指她目無尊長了，小叔雖是庶出，到底是我長輩，哪有先拜訪晚輩的道理。

我暗咬銀牙，一雙怒目直勾勾地盯著楊姨娘巧笑嫣兮的嘴臉，正待發作，卻瞧見站在老夫人身后的正是母親私下安排給老夫人的大丫頭綠蘿，只見她幾不可見地沖著自己搖了搖頭。