中帳堂前。

三名匪首的手腳被反綁在身后，中間還用一根草繩連起來，脖子上也被套了繩索，拴在一根木樁上，看見帳外進來一人，便連忙磕頭，口中連喊“軍爺饒命！……”

只有年紀最輕的匪首稍有些骨氣，沒有磕頭求饒，倚在木樁旁一動不動，已如一個死人般。

呂兵落座后，掃了一眼三人：“劉黑子死后，你們當中誰做了駐風嶺上的老大？”

“他！”

“他！”

兩名匪首立即互相指認對方。

隨后互相詛咒起來。

若不是脖子上被繩子系住，呂兵懷疑他們當場就要互相撕咬起來。

“夠了！”史東把他蒲扇大的手掌往案上一拍，罵道：“當著呂司馬的面，你們還敢不老實？誰是這山上的老大，趕快招了，再晚上片刻，老子把你們通通送去見閻羅王。”

說罷將他的超大版砍刀亮了出來。

那兩名匪首嚇得渾身抖成了篩子，留著山羊胡的瘦弱匪首更是眼看著一股黃色液體從褲襠里滋了出來，又順著褲襠淌了一地，熏得帳內惡臭難當。

“媽的！沒鳥的慫包！”

史東是真的怒了，站了起來，便要將那名尿褲子的山羊胡匪首拖出去捏死。

呂兵制止了他。

堂下兩人此時有了不同表現，山羊胡匪首臥在自己的排泄物中，渾身軟成了一根面條，無力動彈，但仍用憤恨的眼光盯著另一名匪首；而另一名年長些的匪首不敢與之對視，把腦袋一個勁地往脖子里縮……

呂兵明白了，朝著那名年長的匪首道：“其實你應該感謝我，去年若非我殺了劉黑子，你也當不了匪首，稱霸駐風嶺。”

“是你……”

“軍爺你……”

兩人都被這個突來的消息驚住了。

山羊胡匪首反應更快，連忙掙扎著道：“軍爺威武！軍爺英雄，為民除害……軍爺有所不知，去年你殺了劉黑子后，山上那幫賊人都揚言要下山尋仇，尤其是裴老五最積極，是小的極力勸阻，才將他們攔住。憑著軍爺的英雄，自然也不怕他們的尋仇，但小的……咳咳，也算是幫過軍爺的。求軍爺看在往日情分上，繞了小的這條狗命吧。”

眼見山羊胡匪首將功勞攬了去，年長匪首如何肯答應，氣急敗壞下，指著山羊胡匪首罵道：“馬老三！你個背信棄義的小人！當年你在路邊餓得啃樹皮，是老子救了你，還把你帶到駐風嶺上，讓你當了頭領，吃好的喝香的，現在你……”

“若不是你把我帶上山，我又怎么會成為山匪，還落得今天這個下場？軍爺明鑒啊，小的是被抓上山的，并不是真心從匪，小的家里上有老下有小……”山羊胡匪首立即辯解。

“我知道了。”呂兵阻止了兩人的爭吵，他也沒工夫來聽他們的恩怨往事。

“你們身為匪首，盤踞在駐風嶺上，多年來襲擾山民，殺人越貨，搶掠商道，襲擊官府，欠下累累血債，犯下滔天罪行，不殺不足以平民憤，儆后人……”

眼看兩人就要聒噪喊饒命，呂兵給史東使了個眼色，讓史東站道兩人面前去，震懾得他們再不敢開口。

而后接著道：“眼下有一個將功贖罪的機會，可以幫你們免去一死。不知道二位是否愿意？”

“愿意！愿意！……”

得到二人的回應后，呂兵點了點頭繼續道：“除了駐風嶺外，此地還有兩處匪寨，本也可以一并剿滅，但我想給他們一次主動投誠的機會，以表示官府和本司馬寬厚仁慈。我打算從你們二人中選派一人前去游說。這個任務雖說困難了點，但若能成功，我不但會赦免他的死罪，還會給他在官府里尋一個差事，以后就可以吃皇糧、當公差，光宗耀祖。不知二位，誰愿意前往啊？”

“我去我去！軍爺有所不知，我跟他們是多年的交情了，不管我說什么，他們一定會聽從的……”

“軍爺，我去我去！我腦袋聰明，擅長言辭，保證能夠說服他們……”

看見了活命的機會，兩名匪首自然是拼命爭取，誰也不肯相讓。

呂兵沒有表態，任他們互相爭論下去，也沒有阻止，而是喚來了帳外的柴守義，讓他通報昨晚的傷亡情況。

“報司馬，弩弓隊無人死亡，重傷七人，后隊亡五人，重傷六人。”

呂兵按值一抽五的原則，令人帶九十名山匪俘虜過來。

然后就在帳外的空地上，當著營內所有將士和兩名匪首的面，宣布山匪們的罪行后，下令將九十人全部處死。

隨后再將他們的腦袋砍下來，堆了滿滿四大車。

這才回頭來對兩名已嚇得魂飛魄散的匪首吩咐道：“你們兩人，一人帶上兩車‘禮物’，各去一處匪寨勸說。告訴他們，后天午時，過時不候。”

可能是那四大車人頭起到了巨大的威懾作用，也可能是兩名匪首游說技術高超，也有可能是其他原因，還沒有等到呂兵約定的時間，第二天下午，另外兩處匪寨的頭領們便跟著駐風嶺的兩名匪首一同來軍營投誠。

呂兵借用駐風嶺上的食材，盛情款待了他們。

席間，眾匪首們借酒助興，大談將來如何殺敵建功、報效司馬……

直到林季從帳外進來，悄悄告訴呂兵所有山匪全部被繳械。

呂兵立即中止了酒宴，下令將帳內十余名匪首全部逮捕。

驚慌之下，匪首們紛紛斥責呂兵背信棄義，并用他們特有的語言來詛咒呂兵不得好死……

呂兵沒有浪費唇舌，令人將他們帶下去。

能夠以最小的代價剿滅盤踞秦巴山脈南麓多年的匪患，對呂兵來說，這就是最好的獎賞。至于其他的，他并不在乎。

又花了五天時間，將所有匪寨上搶來的婦女遣返回家，無家可回的征召進軍隊干雜活，再將山上的錢財物資統統搬下山來，隨后再將山寨上的房舍樓臺一把火燒光，以免軍隊離開再有匪徒盤踞此處。

將所有這些雜事處理妥善后，呂兵率隊回到岐坪縣。