天下大勢，終于到了無可挽回的地步。郭襄從華山歸來，十幾次參與襄陽的救援工作，但每次都以失敗告終。

三年前，元廷派北方漢人官僚中資望最高的史天澤帶樞密副使銜，借駙馬、樞密副使忽刺出至前線督師。

史天澤視察形勢后，又在襄陽外圍地區(qū)加筑一道圍城工事，“筑萬山以斷其西，立柵灌子灘以絕其東”。

在南線則將城南三十余里的百丈山也置于包圍之內(nèi)。翌年再筑實心臺于漢水中流，上置弩炮，以扼制宋軍。

郭靖黃蓉組織了多次丐幫突襲，但突破之后，很快又被敵人修補成功。于事無補，還丟了不少丐幫好漢的性命。

后來，史天澤又加筑“一字城”于襄陽城南的艦山、虎頭山一線。襄陽通往外界的陸路基本上被斷絕。

在這之前，一心想建滅宋頭功的劉整已開始制造船艦，訓練水軍。即使因雨天不能出至水面，也“畫地為船”堅持操習不懈。

被馬賊圍困的宋軍，并非沒有得到外界的支援。李庭芝招募義勇軍在張順、張貴率領(lǐng)下曾經(jīng)護餉突入襄陽城。

初夏，二張率裝滿軍需的船隊，從襄陽上流乘夜浮水而下。他們以“此行有死而已”的氣概。

沖人元軍布防于漢水中的水陣，與敵船水手短兵相接，奮力搏殺，竟殺開一條血路，沖過防線，于天明時分駛至襄陽城下。

這時張順已戰(zhàn)死。張貴留在襄陽歷數(shù)月，乃于秋天駕船艦出城，順流下走，與圍城的元水師激戰(zhàn)數(shù)十里，殺出重圍。后因接應(yīng)的宋軍失期不至，被元軍襲敗擒獲，不屈而死。

郭靖黃蓉把君子劍和淑女劍加上玄鐵，鍛造了倚天劍和屠龍刀，要為大宋保留一線翻盤的機會。

郭芙和耶律齊、郭破虜三人護送著兩把神兵利器，跟隨張貴殺出重圍。由于接應(yīng)的宋軍沒有到達，結(jié)果還是被尾隨跟蹤的元軍打敗。

只有郭襄帶著搶回來的倚天劍，逃進了峨眉山，終于擺脫了元軍的追襲。

“大姐、破虜，我會替你們報仇的！”郭襄收拾殘部，組建了峨眉劍派。此后，一直以游擊的方式在當?shù)卦赂鶃怼?

元軍克樊城后，立即將攻城回回炮移動到襄陽城下。這時城內(nèi)糧食尚可支撐，衣裝、薪柴則都已斷絕。

時值冬末，軍民被迫拆屋居作柴燒。襄陽守將呂文煥每次上城樓巡視，總是忍不住“南望偷哭”。

2月，元軍用回回炮轟擊襄陽，打中城內(nèi)望樓，軍心大驚。呂文煥困守襄陽首尾六年，戰(zhàn)至兵盡力竭，被迫降元。這時距離樊城之破不足20日。

“呂將軍在守襄陽，襄陽十年鐵脊梁。

望斷援兵無消息，聲聲罵殺賈平章。”

這首詩批評宋朝當局坐視襄陽孤軍苦守，表明輿論對呂文煥不得已而獻城出降，頗抱同情之心。

大勢已去，郭襄知道了一個消息，那就是回回炮是北方新崛起的神刀門采購并護送到襄陽城下的，一路上還殺害了大量武林同道。是個名副其實的漢奸幫會。

石破天和叮當還用神刀令整合了數(shù)百名江湖敗類，氣焰囂張跋扈，無人可比。

想不到雪山派墮落到這種地步，但越了解越覺得觸目驚心，他們的崛起，還得到了巨大資金的援助。

神刀門下還有兩個武功高強的新人，一個叫天羽一個叫行空，都是石破天夫婦收養(yǎng)的戰(zhàn)爭孤兒。北方的丐幫勢力，全部被他們擠壓到了江南。

郭襄發(fā)誓，終有一天要打回中原去，為漢家除殘去穢。帶著屠龍刀與倚天劍的秘密，尋找可靠的傳人。

此時，襄樊前線統(tǒng)帥阿術(shù)說:“臣略地江淮，備見宋兵弱于往昔。今不取之，時不能再。”

阿里海牙說:“荊襄自古用武之地。漢水上游已為我有。順流長驅(qū)，宋必可平。”

忽必烈讓相臣們討論，卻久議未決。阿術(shù)于是再諫道:“如今是明主君臨天下，卻放過這個衰亂的小朝廷不去征討。臣恐怕今后再想攻宋，只會比今日更難了。”

“你的話正好符合我意。”忽必烈聽到這番議論后大喜，乃決意大舉滅宋。

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