女子停下手中的動作，思考了一會兒，“皇帝身邊的那位老道如何做的？”

“信中說宋鶴曾出言阻止，但大祐多地已經一個多月沒有降雨，他曾回稟皇帝說只需再耐心等個七八日天公自會作美。”

“我知道了。”

“小姐....”紅杏欲言又止。

“想問什么問吧。”

“我只是不明白您意欲何為？我們先是讓陸掌柜給肅王送糧，后又鼓動朝中大臣勸說皇帝前往太行山祈福求雨，這不是幫助大祐度過此次天災嗎？難道老爺夫人的仇不報了？”

‘嘎吱’隨著女子手中的動作，一朵開得正艷的牡丹突然被剪下。她莞爾一笑、眸中冰寒，不緩不慢說：“欲取之必先予之！血海深仇！不急，一步一步來！”

“可奴婢還是不甚明白....”

女子嘴角掛著笑意，眼中狠厲卻是毫無遮掩，“你說如果皇帝去往太行山會讓誰負責一路的安全？”

紅杏想了一會兒似乎明白過來，“定然是皇城外不遠處西山營地的侍衛。”

“正是！凡是欠下債的人一個也別想逃！此次太行山祈雨只不過我收的一點利息罷了，我要他們都聚在一起，不久之后我會一一討回！！”

不容置疑的口吻讓人后背冰涼，不過相比于她之前所受的一切，這些也不過是其一二，只見女子微微抬眼向著湛藍天空明媚一笑似春花綻放，又似冰霜破曉。

就在此時，平靜和諧的花園內因一家仆匆忙而至而打破她們主仆倆的談話。

“小姐，世子來了。”

“知道了，你且退下！”女子放下手中的剪刀，拉了拉肩處的衣裳帶著紅杏緩緩走出，“通知離葉、翡心是時候將肅王在嶂陽縣所做的一切大肆傳揚出去，我要大祐每寸土地都對三皇子歌功頌德！”

紅杏點頭會意。

三日一過，這天清晨一支浩浩蕩蕩的隊伍從皇城出發去往太行山護國道觀內，一路上容禮琰騎馬帶著西山營地的士兵護衛在側。

不到半日的光景抵達山腳處，崇烈帝在宋鶴的引領下走下馬車。遙望著高聳云間的太行山頂，皇帝眼中眸光漸深，只是在大臣和百姓的目光下，他必須一步一個臺階登上去。

行至半腰處，皇帝捶腰彎身。他抬眼望向身前還有三百多個臺階深吸一口氣后又一步一步向上走去，期間一直服侍的高內監想上前扶一把，但被他不露痕跡回絕。

當他氣喘吁吁，腳下如灌上鉛般再難向前一步時容禮琰在其身后暗暗使力，終于在皇帝快支持不下去時到達山頂，只見他們兩個都大汗淋漓，渾身不僅濕透，更難過的是在眾人面前不能半途而廢，而且必須保持帝王才有的尊嚴，所以此次登山祈雨可謂是崇烈帝這一生頭次遭受如此大的苦難。

雖然到達山頂，但作為一個為民分憂的君王是沒有時間歇息的，緊接而來的是在太行山頂一塊太極八卦臺上跪膝向著上天城心祈禱，這一跪便是一個時辰，崇烈帝剛剛登山而來的雙腿立馬像失去知覺一般，他咬緊牙關深深體會了一次痛不欲生的滋味，心中更是把那個諫言君王祈雨的大臣暗暗責罵了無數遍。

就在這樣的狀態下皇帝度過了此生最漫長的一天，當眾人散去，他是被周身侍衛給抬下去的，隨身而來的太醫在處理皇帝雙腿上的傷時都在心中捏了一把汗，他們害怕一不小心處理不當就會讓皇帝疼痛感倍增，于是都小心翼翼伺候著。

“這祈雨究竟需要朕求幾天？！”

太行山頂護國道觀內崇烈帝的臉色已經鐵青，高昀顫抖著身跪地回稟，“按照一般祖制都是直到天上降下大雨為止...”

“什么？！你們是不是準備要朕的命？！”

皇帝的話令房間內的一眾大臣和奴才都嚇得跪了下去。

“臣等不敢。”

“你們不敢？你們還有什么不敢的！是不是等朕廢了這條腿才算完事？！”

崇烈帝坐在道觀內一間上好房間的床上摔碎婢女遞過來的藥碗厲聲訓問。

“皇上無需氣惱...這....宋大人不是算出還剩三五天天公定然作美。”禮部侍郎慌張上前斷斷續續勸說。

“是呀，請皇上相信老道的占卜，再等待三五日后，您在百姓心目中的聲望會大大提升。”站在一旁的宋鶴也立馬語出肯定地說。

皇帝眉頭微皺，他既想在百姓心目中樹立威望，又不想讓自己白白受這么大的罪過。

“宋愛卿的占卜之術朕怎會不信？只是你看看，這才第一天朕的雙腿就這般紅腫疼痛，若再有個三五日那朕的雙腿可就真的廢了。”

“此事也不難辦。”高昀微微俯身向前，“依奴才看容將軍與皇上的身材差不多，這太行山頂離山腳又有一定距離，何不讓將軍穿上皇上的衣服跪在那里，皇上只需在道觀里誠心祈禱，這既不枉您的赤誠之心又可以令天下百姓臣服，豈不是兩全其美？”

容禮琰一聽要讓自己身著皇袍頓時臉色發白，他忙請罪道，“皇上明鑒，臣萬死不敢逾越！”

崇烈帝摸摸唇邊的胡須，思量一會兒后語重心長地說：“看來此事也沒有比這更好的法子了，容將軍快快起身吧，你的忠心朕看得見。什么僭越不僭越的，這是替朕分憂，凡事也不能太固守成規，這件事流按高內監說的辦，朕恕你無罪！”

得到皇帝的免罪令，容禮琰知道此事已經板上定釘，只好領命遵旨，“臣愿為皇上肝腦涂地，死而后已！”

事情得到解決，皇帝心情不似剛剛那般差，語氣也溫和了許多。

“都跪著干嘛，平身吧！”

眾人起身。