在胥城籌備動身回青城的那段時日，江潮生認(rèn)識了錢家義。

看似是機(jī)緣巧合，實(shí)則錢家義費(fèi)心安排，四處托人，花費(fèi)金錢才有機(jī)會與他相識，錢家義需要庇護(hù)和通行保證，江潮生則為回青城留作打算，二人各取所需，加之同有留學(xué)經(jīng)歷，思想頗為投契，所幸相交較歡。

江潮生怎會不知這些看似無巧不成書的偶遇，其實(shí)是費(fèi)盡心機(jī)的人為呢？不過，他如今所處的位置，想要結(jié)交攀附的人大有人在，倒也不必過分在意，只要能為他所用，或者無損于他，結(jié)識一番也并非全無益處，大人物有大人物的好處，小人物也有小人物的妙用，端看他如何下棋了。

熟識之后二人一同玩樂時，錢家義無意間提及自己的妻子，‘舒念’兩個字，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)又霸道地闖進(jìn)了江潮生的耳中，和心上。

塵封了多年的記憶翻涌而來，他并非深情浪子，只一眼便情根深種，多年不見仍難以忘懷的那種。

在他忙碌又繁重的國外生活中，男女之情幾乎從未占據(jù)過他的思緒，他每日記掛在心中的事，不是堆成山的學(xué)業(yè)就是胡睿齊那尊大佛，應(yīng)付下來已然耗盡心神，再有大大小小，多多少少的雜事，腦子里心里全無情愛的蹤跡。

只有在最初最孤單無助，胡睿齊又百般刁難，他還要承受來自周圍洋人的鄙視和欺壓時，放任自己的軟弱跑出來，在夜深人靜的時候，實(shí)在是心情差極，便會心疼自己一下，不讓腦子再去想那些糟心的破事，此時江潮生便會將舒念的笑靨一遍一遍回味，仿佛可以借此沖淡心頭的苦。

之后他成功收服胡睿齊，二人相處融洽，學(xué)業(yè)也漸漸上手，語言障礙掃清，他的一切都按部就班朝著理想中的情況狂奔，舒念，以及青城往事中的一切，都像是滾燙的山河印記，被他一一掩埋。

如今故里往事沖破封印般肆意翻飛，江潮生心頭忽地一陣不適，原來，曾經(jīng)給他帶來那么多快樂，一度占據(jù)他生活重心長達(dá)大半月之久的姑娘，已經(jīng)嫁作他人婦。

但很快，他便強(qiáng)行平息了自己的所有情緒，繼續(xù)與錢家義交往，從他以及他所帶來的青城朋友圈子中，一點(diǎn)一滴搜集他所需要的信息。

他羽翼未豐，唯一的仰仗不過是胡睿齊和宋天運(yùn)的信任，真正能辦實(shí)事的，還是父親江大勇留給他的一小隊(duì)人馬，勢力難以蔓延至青城，想要知道什么真相只能靠自己。

終于回到青城，應(yīng)錢家義熱情邀請，江潮生還是去了他家，他告訴自己，這就是一場普通交際，沒什么大不了。

可是在見到舒念的一瞬間，江潮生覺得，五臟焚起一股火氣，火舌竄得太高，灼得他心頭翻涌難耐，他控制不住，視線無法移開，這么近距離望著舒念，所有關(guān)于她的畫面不斷在眼前飄過，也許是間隔太久，記憶中的容顏和眼前之人，竟然花了許久才重疊在一處。

江潮生生生壓下所有的失控，直到再次將視線聚焦于舒念面龐，正值她望過來，二人目光一觸，江潮生好像忽然明白了，為何自己每次與錢家義交往都十分別扭，為何今日難以自控。

他不甘心。

那般明媚嬌俏的女子，竟然變作笑容恬靜溫柔大方的人妻，站在另一個男人身邊，與他同進(jìn)同退同出同入，白日同食，夜間同寐。

夜間……

江潮生忽然想到，暮色四合之后，錢家義將赤果的舒念覆于身下，她所有的美好被他握于掌中。

這幅畫面只剛剛閃過，江潮生就難以自抑地憤怒填胸，心頭涌起一股恨意，恨不能將錢家義用厲刀剁了，低頭看去，手掌不知何時已經(jīng)將錢宅門前的一株花草捏得粉碎。

此刻，他才終于承認(rèn)，舒念是他少不更事時珍藏在心中的美好，可此刻，卻已經(jīng)被他人率先采擷，心頭不甘，卻也無可奈何。

當(dāng)然，在江潮生的世界里，從來沒有無可奈何，凡事都可籌謀，凡事都可逆轉(zhuǎn)，像是他的前程，像是胡睿齊，一次又一次，他從來沒有讓自己失望過。

幾天之后，所有有關(guān)錢家義和舒念的資料被整齊放在桌子上，江潮生望著封皮，笑了笑，對自己說，他不過是看看而已，而且因?yàn)槌醯角喑牵鼊?wù)雜亂，公務(wù)繁忙，他特意將關(guān)于兩人的資料留在最后，在處理完所有事情之后才拿出來，當(dāng)看到錢家義與寧許巧的私情之后，江潮生神色復(fù)雜，先是一股憤怒無名之火竄起。

他的意難平，被人奪去不說，擁有的人還竟然不知道珍惜。

而后忽地冷靜下來，唇畔便掛著一絲冷笑，他將信封丟下，不知在想著什么。

閉上眼睛，回想同舒念的見面，江潮生自己都難以理解，為何他每次見到舒念都難以自控，總是忍不住去招惹她，思來想去，或許是他太過不甘，被錢家義捷足先登后又不珍惜，那她當(dāng)猴子戲耍，江潮生實(shí)在不愿看到舒念像個傻子一樣，被錢家義和自己的好朋友練手蒙在鼓里。

幾次試探之后，江潮生回到書房，捏著鋼筆，翻來覆去在手上擺弄，只一刻鐘，他便做了決定。