湯山?jīng)]有離開(kāi)老流氓。因?yàn)樗暮闷嫘倪€是占了上風(fēng)。畢竟年輕心性，好奇成了驅(qū)使其行為的最大動(dòng)力。關(guān)鍵是，他認(rèn)為自己能掌控自身的去留，所以早走與晚走，并沒(méi)有多大的區(qū)別；既然如此，倒不如先看看這老流氓究竟搞什么名堂。
老流氓看都不看湯山一眼，掏出長(zhǎng)煙斗，塞好煙絲，點(diǎn)火，深吸一口，慢慢噴完最后一絲煙，說(shuō)道：
“現(xiàn)在，你不認(rèn)識(shí)我。”
湯山一下沒(méi)聽(tīng)懂：“我本來(lái)就不認(rèn)識(shí)你。”
老流氓接著命令：“從對(duì)面走到橋的另一端去，最好能走遠(yuǎn)一點(diǎn)，在街上人群里消失一會(huì)，然后回頭，裝作漫不經(jīng)心地走過(guò)來(lái)，最終要在攤位前蹲下。記住，這個(gè)過(guò)程你不認(rèn)識(shí)我。”
湯山不傻，這回聽(tīng)懂了：“噢，原來(lái)我是你的托。傳說(shuō)中的醫(yī)托？”
老流氓點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎對(duì)湯山的聰明頗為贊許，忽然掏出一百塊錢，快速塞在湯山手中，吩咐道：“這是你一會(huì)向我買藥的錢。”
在湯山拔腿離開(kāi)之前，老頭子又沒(méi)頭沒(méi)腦地說(shuō)：“走路的時(shí)候，用你的右手掌沿，來(lái)回搓揉自己腰間。”
湯山這回又不懂了：“這又是啥意思？”
老流氓不解釋：“你照做就是了。”
湯山向橋的另一端走去時(shí)，心里一直在發(fā)笑，沒(méi)想到自己剛?cè)虢愠闪藙e人行騙的托，不是演員卻勝似演員。他又想道，假如我現(xiàn)在揣著這一百塊不回頭，直接在人流中消失會(huì)怎么樣？老家伙肯定沒(méi)辦法找到我。退一萬(wàn)步說(shuō)，即使找到了，也拿我沒(méi)辦法。
當(dāng)然了，最后湯山?jīng)]有消失。原因有二：一是他覺(jué)得就這樣拿人家一百塊跑路，太不仗義，即便對(duì)方是個(gè)老騙子，也對(duì)他湯山投入了足夠的信任，背叛別人的信任，無(wú)論如何都是個(gè)人品問(wèn)題，更別說(shuō)人家此前還請(qǐng)他吃了兩碗米粉；二是他想到，一跑了之，自己手上就只有一百塊，而拿著這一百塊回頭，將這場(chǎng)戲演完，或許能創(chuàng)造好幾百塊的效益。
湯山在街面上的人流里晃悠了一會(huì)，便回頭往橋上走。一邊走一邊按老流氓的吩咐，右手掌沿在腰間搓揉。
回到橋端，攤位前已站了幾個(gè)閑人。老流氓旁若無(wú)人地抽煙，看起來(lái)一副道風(fēng)仙骨的模樣。閑人們指指點(diǎn)點(diǎn)，不知道說(shuō)些什么。湯山擠進(jìn)圈內(nèi)，卻一時(shí)不知說(shuō)什么才好。因?yàn)閯偛爬狭髅ソo他的演出劇本，并沒(méi)有臺(tái)詞。臨時(shí)發(fā)揮嘛，他又沒(méi)經(jīng)驗(yàn)。
湯山只好蹲下身子，目不轉(zhuǎn)睛地盯著地上那些奇形怪狀的樹(shù)根。老流氓吐出一口煙，以其一貫的漫不經(jīng)心的口吻發(fā)話了：
“年輕人，你頭發(fā)蓬亂，印堂蒼白，這是內(nèi)虛的表現(xiàn)。”
湯山茫然地左右各看了一眼，才以食指指著自己的鼻子：“你跟我說(shuō)話？”
老頭子兩根手指一勾：“近一點(diǎn)。讓我看看。”
湯山依言站近了一些，老頭子忽然掀起他右邊的衣襟，打開(kāi)手電筒一照，搖頭嘆道：
“大家看到?jīng)]有？紅了一大片，嚴(yán)重腎虧。”
湯山心中大罵，你他媽的才腎虧，我腰間是剛才依照你的吩咐搓紅的，跟腎虧有個(gè)屁關(guān)系？再說(shuō)了，腎虧還能從表面的膚色診斷出來(lái)？簡(jiǎn)直就是胡說(shuō)八道嘛。
老頭子說(shuō)完，嘆一口氣陷入深思。旁邊的閑人們卻開(kāi)始議論紛紛起來(lái)：
“這孩子看著年紀(jì)不大呀，應(yīng)該不到二十吧，怎么會(huì)虧成這樣？”
湯山又急又怒，可又不知怎么反駁才好，心中一萬(wàn)匹草泥馬走過(guò)，然后惡毒地詛咒閑人們?nèi)叶寄I虧。老流氓看看時(shí)機(jī)差不多了，嘴角露出一絲笑意，隨手從布攤上拿過(guò)一塊紐結(jié)成團(tuán)的樹(shù)根，拋給湯山，說(shuō)：
“拿回去切成片，三碗水熬成一碗，連藥連湯一起吃掉。不出一個(gè)月，包你完好如初。”
湯山拿起怪樹(shù)根就要鉆出人群。老頭子趕緊吐出口中的濃煙，瞪著湯山說(shuō)：
“治病救人是我的祖訓(xùn)。我雖不是生意人，不談價(jià)錢，但這藥，也不能白送。”
湯山反應(yīng)過(guò)來(lái)，根據(jù)原先商量好的劇本，最后還有付錢這么一出戲。而且還是關(guān)鍵的一出戲，否則就前功盡棄了。但如此重要的戲碼，湯山卻不知該怎么演，主要是被圍觀者看得渾身都不自在，好像自己不但嚴(yán)重腎虧，而且還嚴(yán)重理虧。他只好從身上摸出那一百塊道具錢，往攤上一丟，抓起樹(shù)根匆匆擠出了人群。
后來(lái)湯山沿著來(lái)時(shí)的路離開(kāi)，走到橋的另一端，將手中攥了許久的樹(shù)根，扔進(jìn)了河水里。
湯山在街上閑晃到近九點(diǎn)，才慢慢地往回走。回到橋端，閑人已經(jīng)散盡，老流氓正在收拾攤子。湯山三步并作兩步走到攤位前，老家伙視若無(wú)睹，裝出一副根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)湯山的模樣。
湯山也不出手幫忙收拾攤子，只是對(duì)著河水笑了笑：
“我回來(lái)得還算及時(shí)。”
老流氓頭也不抬：“以后最好盡量晚點(diǎn)回頭。別讓人看出咱倆合謀。你若回到此地沒(méi)看到我，就到下面橋洞去，橋洞也不見(jiàn)人，就留言。辦法是，寫(xiě)張紙條塞在墻縫里。”
湯山有點(diǎn)不耐煩：“廢話少說(shuō)，剛才坑了多少錢？我被嚴(yán)重腎虧了一回，能分到幾成？”
老流氓此時(shí)已收拾完畢，提起那個(gè)破包，往橋洞走去，邊走邊說(shuō)：
“年輕人千萬(wàn)不要見(jiàn)利忘義。到下面橋洞再說(shuō)。”
湯山心里又是千萬(wàn)匹草泥馬奔騰而過(guò)，媽的，你都把我搞成嚴(yán)重腎虧了，到頭來(lái)卻勸我不要見(jiàn)利忘義？我又不是活雷鋒。再說(shuō)了，做好事也不能犧牲自己的名節(jié)，當(dāng)著這么多人的面，我都默認(rèn)腎虧了，你以為很好受么？
湯山強(qiáng)壓住滿腔怒氣不說(shuō)話。跟著老家伙再次進(jìn)了橋洞。老流氓擰亮手電筒，另一手在破包的側(cè)邊口袋里掏摸，抓了一把錢出來(lái)，一百的五十的都有，還有不少十塊五塊的，全塞在湯山手里，滿不在乎地說(shuō)：
“今晚的收入全在這里，你拿去吧。我剛才粗略數(shù)了一下，兩千左右。”
這倒讓湯山有點(diǎn)不知所措。他只想抽點(diǎn)傭金，沒(méi)想過(guò)一個(gè)人獨(dú)占所有收入，于是滿腔怒氣瞬間化為烏有，變成滿心羞愧，訕笑道：
“這怎么好意思？你是主角，應(yīng)該占大份，我跑個(gè)龍?zhí)祝S便給點(diǎn)就行。”
老流氓還是滿不在乎的語(yǔ)調(diào)：“你別以為我把金錢當(dāng)浮云，完全不計(jì)較。這錢吧，按理你只能分到三成。今天我把自己那七成借給你，以后慢慢還。你拿著這些錢，明天去租個(gè)房子暫時(shí)住下。我不知你從哪里來(lái)的，但看樣子顯然是無(wú)處可去。最后還得強(qiáng)調(diào)一下，免得你多心：租好了房子，你不需要告訴我在哪里，同時(shí)，你也別打聽(tīng)我的具體住處。各自保留一點(diǎn)隱私，對(duì)雙方都有好處。”
湯山嘴巴張了張，不知說(shuō)什么才好，卻把錢全都塞進(jìn)了自己的口袋，然后指著破包再次訕笑：
“這里面沒(méi)賣完的樹(shù)根，怎么處理？”
老流氓：“埋到土里，明天繼續(xù)賣。”
接著他又蹲下身子開(kāi)始刨土。湯山得了錢，氣順了，積極性也有了很大的提高，趕緊蹲下幫忙，刨土之余還從包里拿出剩下的樹(shù)根，放進(jìn)土坑里。這時(shí)湯山才真正看清樹(shù)根的樣子，形狀大致跟零散的身體部位差不多，有腳狀的，有手狀的，還有心形的，更有乳*房樣子的。還有些是看上去讓人難以啟齒的部位。
湯山心里發(fā)笑，好奇地問(wèn)：“你從哪里挖來(lái)這些樹(shù)根？找齊所有的身體形狀，得費(fèi)多大的勁？”
老流氓鼻子里嗤了一聲：“就在市郊樹(shù)林里胡亂挖的。至于形狀，不需要刻意找，都是我自己用手雕的。雕完用水泡，泡過(guò)再埋到土里，過(guò)一陣子刨出來(lái)，看上去不但惟妙惟肖，還古色古香。”
湯山忍不住大笑，拿起兩根紐結(jié)糾纏在一起樹(shù)根，一邊擺弄一邊說(shuō)：
“這都能想得到，你真是個(gè)人才。算不算祖?zhèn)髅胤ǎ坎贿^(guò)嘛，你的雕刻技術(shù)，卻有待提高，太粗糙了，每塊樹(shù)根跟身體部位對(duì)應(yīng)，還得費(fèi)勁去猜。就拿這兩根來(lái)說(shuō)吧，看起來(lái)是一男一女在搞什么名堂，但究竟搞什么名堂，又沒(méi)表達(dá)清楚。”
老流氓又嗤了一聲：“你懂個(gè)屁。必須雕得似是而非，人家才相信那是野生的。雕得太像，只能擺在地?cái)偵袭?dāng)幾毛錢的玩具賣，怎能當(dāng)幾百塊的貴重藥材賣？”
湯山恍然大悟，不住地點(diǎn)頭：“有道理，有道理。”
兩人將所有樹(shù)根處理完畢，將泥土抹平，湯山還站起來(lái)向地上跺了幾腳，以使該處看起來(lái)沒(méi)有被刨過(guò)的痕跡。老流氓卻說(shuō)，沒(méi)必要這么刻意，因?yàn)闃蚨丛瓉?lái)是瘋子和叫化子的落腳點(diǎn)，后來(lái)上面來(lái)人要進(jìn)行市容檢查，瘋子和叫化子全都不知被趕到哪里去了。
總而言之，正常人沒(méi)誰(shuí)會(huì)到這里來(lái)。之所以要把樹(shù)根重新埋進(jìn)土里，是為了保持它們的賣相。
湯山心想，我們兩個(gè)豈非全是不正常人？想完又發(fā)笑，只聽(tīng)說(shuō)過(guò)飯店里的菜有賣相，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)騙人的樹(shù)根也有賣相。這個(gè)老流氓，還真是個(gè)有趣的人。騙人騙出了境界，騙出了超高的技術(shù)含量。
臨走時(shí)，老流氓又在包里掏了小半天，最后掏出一張又臟又皺的紙，塞到湯山手里。
湯山展開(kāi)，借著手電光看到紙上寫(xiě)滿了字。第一行是：
炮二平四，車6進(jìn)1。
湯山?jīng)]心思看下去，立即發(fā)問(wèn)：“這是什么？”
老流氓：“那盤(pán)殘局的完整走法。”
湯山一愣：“給我干什么？”
老流氓：“別忘了，你的主要任務(wù)是學(xué)會(huì)那盤(pán)殘局的走法，而不是跟我做托騙人錢財(cái)。”
湯山這才想起來(lái)最初的約定，是愿賭服輸，給他做徒弟學(xué)會(huì)走通殘局的。他忽然覺(jué)得，此事前后似乎透著古怪，卻又說(shuō)不出有什么不對(duì)勁。
老流氓已經(jīng)走出橋洞，身影消失在黑暗里，聲音卻再次傳了進(jìn)來(lái)：
“年輕人，今天的見(jiàn)面，也許是種緣份，也許是個(gè)天意，也許什么都不是，僅僅是個(gè)偶然。這盤(pán)殘局的走法，我琢磨了三十年，才算貫通所有變化。現(xiàn)在傳授與你，是留是扔，處置權(quán)在你。你好自為之吧。”
湯山站在黑暗中，手上依舊抓著那張紙。一時(shí)不知所措。
他完全沒(méi)有意識(shí)到，從這一刻開(kāi)始，他的生命開(kāi)啟了另一扇門(mén)。