曹爽終于覺(jué)得爽了。
皇帝太小，自己還是首輔，無(wú)論怎么說(shuō)，整個(gè)曹魏帝國(guó)，不，是整個(gè)中國(guó)，自己都應(yīng)該是第一號(hào)人物了。
不過(guò)，要是冷靜下來(lái)想一想，曹爽發(fā)現(xiàn)，理想雖然很豐滿，現(xiàn)實(shí)卻是很骨干，兩者的差距，太大了。
先不說(shuō)內(nèi)部的明爭(zhēng)暗斗，光是外部，曹魏帝國(guó)就面臨著兩個(gè)強(qiáng)大的敵人：東吳帝國(guó)和蜀漢帝國(guó)。在《三國(guó)演義》里，為了突出蜀漢帝國(guó)將領(lǐng)的鮮明形象，總是把蜀國(guó)對(duì)魏國(guó)的入侵寫(xiě)的特別詳細(xì)，完全忽視東吳帝國(guó)的作用。其實(shí)，曹魏帝國(guó)現(xiàn)在最大的敵人，就是東吳帝國(guó)。因?yàn)閰菄?guó)無(wú)論是從軍事力量上還是領(lǐng)土面積上，都要大大超過(guò)蜀國(guó)，對(duì)于魏國(guó)來(lái)說(shuō)，東吳才是正規(guī)軍，蜀國(guó)只不過(guò)是游擊隊(duì)。
前任皇帝曹睿死后不久，東吳就先后對(duì)曹魏帝國(guó)發(fā)動(dòng)了好幾次大規(guī)模的入侵。曹爽搞內(nèi)斗還行，搞外斗的時(shí)候還得依靠司馬懿去搞定。這么幾次下來(lái)，曹爽自己都覺(jué)得自己窩囊，如果不親自打幾場(chǎng)漂亮仗，還真沒(méi)人服氣。可是和東吳打仗，他心里又實(shí)在沒(méi)底，俗話說(shuō)柿子要緊軟的捏，曹爽的親信們，不約而同的把目標(biāo)投向了蜀漢帝國(guó)。
這個(gè)時(shí)候的蜀國(guó)，已經(jīng)離諸葛亮?xí)r代過(guò)去了整整十年。諸葛亮本身是個(gè)細(xì)致謹(jǐn)慎的政治家，所以他挑選的繼任者們，也都是內(nèi)政內(nèi)行，外戰(zhàn)外行。諸葛亮經(jīng)營(yíng)漢中多年，把這個(gè)地方已經(jīng)打造成了可以獨(dú)立防御進(jìn)攻的軍事基地，可是他的后任蔣琬、費(fèi)祎（一），卻一瀉千里，把大本營(yíng)搬到了涪縣（四川綿陽(yáng)），只給北大門漢中留了為數(shù)不多的防御軍隊(duì)，所以，只要指揮得當(dāng)，能夠迅速攻克漢中，那么一把扼住蜀漢帝國(guó)的心臟成都平原，甚至一舉消滅蜀漢，也不是不可能的。
這個(gè)時(shí)候曹魏帝國(guó)的大西北，也已經(jīng)不是司馬懿掌控的時(shí)代，在他走后，接替他全權(quán)掌控大西北的，是一名叫趙儼的老爺子。說(shuō)起這位老爺子，和司馬懿資歷不相上下，而且既當(dāng)過(guò)地方長(zhǎng)官，又帶過(guò)兵打過(guò)仗，是個(gè)文武雙全的人物，不過(guò)他到了大西北以后，卻沒(méi)做出什么明顯的政績(jī)，原因很簡(jiǎn)單，他太老了，比司馬懿還要大將近十歲，以至于到了最后自己都受不了了，主動(dòng)要求回洛陽(yáng)安度晚年。這樣，曹魏帝國(guó)就出現(xiàn)了一個(gè)關(guān)鍵的人事空缺，對(duì)于曹爽和司馬懿來(lái)說(shuō)，誰(shuí)能把自己的人放在這個(gè)位置上，誰(shuí)就會(huì)顯著的在朝廷里占據(jù)優(yōu)勢(shì)。
最終，曹爽一方獲得了這個(gè)人事空缺，公元243年，曹爽任命夏侯玄擔(dān)任曹魏帝國(guó)征西將軍、都督雍涼軍事（西北軍區(qū)總司令），出鎮(zhèn)長(zhǎng)安。
夏侯玄，字太初，他的父親，就是夏侯淵的侄子夏侯尚，他的媽媽，就是曹爽的姑姑，這么說(shuō)來(lái)，夏侯玄就是曹爽的表弟。
像曹爽身邊的那些高參一樣，夏侯玄也是一位名士，由于出身皇室，他從小就受到了非常好的教育，年紀(jì)輕輕就已經(jīng)聞名全國(guó)，二十出頭就做了散騎黃門侍郎（皇帝騎馬侍從），在皇帝曹睿身邊當(dāng)差。
從小就一帆風(fēng)順的生活，讓夏侯玄感到無(wú)比的優(yōu)越，因此他像很多所謂的名士一樣，非常的高傲，只要看誰(shuí)不順眼，當(dāng)時(shí)就能表現(xiàn)出來(lái)。有一次，他和曹睿的大老婆毛皇后的弟弟毛曾坐在一起，居然當(dāng)場(chǎng)就表現(xiàn)出看不起毛曾的樣子來(lái)。當(dāng)時(shí)，毛皇后正受寵，曹睿到哪里，都要和她坐一輛車，毛曾作為毛皇后的親弟弟，人們巴結(jié)還巴結(jié)不來(lái)，更別說(shuō)去招惹他們了。夏侯玄這種行為，很快就招致不利后果，毛曾向毛皇后告狀，毛皇后就向曹睿告狀，曹睿非常氣憤夏侯玄這么不給他小舅子面子，立刻把他降了職，但由于夏侯玄畢竟是皇親國(guó)戚，很快就再次得到重用，被任命為散騎常侍（皇帝騎馬侍從官）。
夏侯玄雖然號(hào)稱超凡脫俗的名士，但其實(shí)也是故作清高，實(shí)際上他是曹魏集團(tuán)的皇室成員，又是曹爽的表弟，根本不可能脫離政治中心。曹爽掌權(quán)以后，把禁衛(wèi)軍牢牢把持在了自己手中，他的弟弟曹義是禁衛(wèi)軍正職中領(lǐng)軍，親信畢軌則擔(dān)任副職中護(hù)軍，等畢軌成為司隸校尉（首都軍區(qū)司令）以后，夏侯玄就成為了新一任的中護(hù)軍。在中護(hù)軍任內(nèi)，夏侯玄重新制訂了中央禁衛(wèi)軍的很多規(guī)章制度，也提拔任命了很多有才干的人，這些人，后來(lái)很多都成為刺史（高官）、太守（市長(zhǎng)）。從這里我們也能看出，夏侯玄不光有名士的虛名，他還確實(shí)有知人識(shí)人的獨(dú)到眼光，在那個(gè)名士具有巨大凝聚力的時(shí)代，夏侯玄的名聲和知人善任的能力，讓他在曹爽集團(tuán)中脫穎而出，曹爽也正是因?yàn)檫@個(gè)原因，最后才決定讓夏侯玄，成為大西北新一任的最高軍政長(zhǎng)官。
但在這個(gè)事兒上，曹爽一個(gè)人說(shuō)了并不算。大西北是司馬懿的傳統(tǒng)勢(shì)力范圍，把夏侯玄弄到大西北，無(wú)疑侵犯了這位老伙計(jì)的核心利益，所以需要和他商量。曹爽其實(shí)不想和司馬懿商量，他想自己說(shuō)了算，但是在東吳、蜀漢一直虎視眈眈的情況下，他需要司馬懿去領(lǐng)兵打仗，就在這年的年底，東吳又從壽春（安徽壽縣）發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，還是靠著司馬懿，才擊退了吳軍，這件事兒讓曹爽明白了一個(gè)道理，現(xiàn)在就因?yàn)榇笪鞅焙退抉R懿翻臉，對(duì)整個(gè)國(guó)家都是不利的，他不能冒這個(gè)險(xiǎn)。
曹爽找到了司馬懿，向他攤牌，說(shuō)他想要把夏侯玄調(diào)到大西北，作為交換，曹爽讓司馬懿的兒子司馬師接替夏侯玄做中護(hù)軍，進(jìn)入自己的傳統(tǒng)勢(shì)力范圍。
司馬懿當(dāng)然知道曹爽是什么意思，但是在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候和他翻臉，對(duì)于國(guó)家、對(duì)于雙方都是很不利的，何況讓兒子打入禁衛(wèi)軍，對(duì)于自己一方也是很有利的。最終，雙方達(dá)成諒解，夏侯玄到大西北光榮上任，司馬師則成為了新一任的禁衛(wèi)軍副職中護(hù)軍。
為了加強(qiáng)夏侯玄的力量，曹爽派了自己的親信李勝做了他的長(zhǎng)史（首席副官），同時(shí)派夏侯霸為討蜀護(hù)軍，輔佐夏侯玄。夏侯霸是夏侯淵的兒子，因?yàn)槔习直皇駶h殺掉，所以他一生中大部分時(shí)間都堅(jiān)持在對(duì)蜀作戰(zhàn)的前線，這個(gè)經(jīng)歷，也讓他成了目前曹魏帝國(guó)皇室中極少數(shù)擁有豐富作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的人。曹爽這么做，實(shí)際上是讓夏侯玄執(zhí)行一項(xiàng)重要的計(jì)劃，就是要執(zhí)行大舉進(jìn)攻蜀國(guó)，充當(dāng)伐蜀計(jì)劃的調(diào)研員。
眾所周知，曹爽最大的短板，就是沒(méi)有像司馬懿那樣有什么像樣的軍功，他自己沒(méi)有這兩下子，那幫名士出身的高參們也沒(méi)這兩下子，所以曹爽只能又嫉妒又眼熱的看著論歲數(shù)都能當(dāng)自己爺爺?shù)乃抉R懿在戰(zhàn)場(chǎng)上抖擻威風(fēng)，而自己卻像一個(gè)老爺爺一樣，呆在洛陽(yáng)城里看熱鬧。對(duì)于一個(gè)首輔大臣來(lái)說(shuō)，沒(méi)有軍功，就不能鎮(zhèn)得住軍隊(duì)，軍隊(duì)人心不服，首輔的地位就根本不可能穩(wěn)當(dāng)，所以，曹爽集團(tuán)的所有成員，都希望通過(guò)滅蜀，來(lái)建立蓋世奇功，來(lái)成就曹爽在軍隊(duì)中的絕對(duì)威信。
夏侯玄當(dāng)然明白曹爽的心思，他一到長(zhǎng)安，就立刻對(duì)蜀國(guó)形勢(shì)進(jìn)行了一系列的調(diào)查，不久，他就和李勝聯(lián)絡(luò)在尚書(shū)的鄧飏，一起寫(xiě)了一封公開(kāi)信，勸曹爽伐蜀。
曹爽一得到夏侯玄等人的求戰(zhàn)書(shū)，立刻打起了精神，命人馬上積極組織對(duì)蜀作戰(zhàn)的準(zhǔn)備工作，公元244年3月，也就是夏侯玄出鎮(zhèn)大西北頂多一年之后，曹爽就留下何晏守備洛陽(yáng)，帶領(lǐng)另一位高參鄧飏，集結(jié)十多萬(wàn)人的龐大軍隊(duì)，到達(dá)了長(zhǎng)安。之后，曹爽和夏侯玄的西北軍匯合，從駱口（陜西周至）南下，直逼蜀國(guó)北方第一重鎮(zhèn)漢中。值得一提的是，為了顯示平衡和司馬懿的關(guān)系，曹爽還特別任命司馬懿的二兒子司馬昭為征蜀將軍，作為夏侯玄的副手，參加了這次戰(zhàn)役。
這個(gè)時(shí)候漢中的守將，是蜀漢帝國(guó)末期名將王平，當(dāng)曹爽十多萬(wàn)大軍打過(guò)來(lái)的時(shí)候，他手下只有三萬(wàn)弟兄。曹爽看到自己的兵力大大超過(guò)蜀軍，滿心歡喜，自認(rèn)為蜀軍一定嚇得屁滾尿流，絕對(duì)不敢主動(dòng)迎戰(zhàn)，于是，他就打算實(shí)行了分割包圍的戰(zhàn)略，一舉踏平漢中，然后再直插成都平原，直接威脅蜀國(guó)的心臟地區(qū)。
曹爽的計(jì)劃，在當(dāng)時(shí)那種情況下，可以說(shuō)是非常可行的。當(dāng)時(shí)，蜀軍的大本營(yíng)涪縣距離漢中足足三百多公里，一時(shí)半會(huì)兒根本來(lái)不及救援，守衛(wèi)漢中的蜀軍將領(lǐng)們都認(rèn)為曹爽過(guò)于強(qiáng)大，不敢應(yīng)戰(zhàn)，打算放棄關(guān)卡，固守城池等待救援。可是，王平認(rèn)為漢中靠的就是關(guān)卡，如果龜縮在城池里，關(guān)卡保不住不說(shuō)，最后恐怕援軍還來(lái)不及趕到，就連城池也丟了。最后，王平說(shuō)服大伙兒，把部隊(duì)分成幾撥，輪流跟曹爽打起了游擊戰(zhàn)，就在你來(lái)我往之間，蜀國(guó)涪縣基地的大批援軍已經(jīng)快要趕到了。
曹爽又不爽了，不僅不爽，而且還陷入了進(jìn)退不能的危險(xiǎn)局面。由于漢中是個(gè)山區(qū)，部隊(duì)后勤給養(yǎng)十分困難，全靠牛馬馱在背上走山路運(yùn)。由于給養(yǎng)困難，人沒(méi)餓死，牛馬倒是先餓死了，牛馬大批死亡就沒(méi)法運(yùn)糧，這樣下去，人也要餓死了。負(fù)責(zé)運(yùn)輸?shù)氖勘鴤儭傩諅兪刂鴦?dòng)物的尸體，急得哭天抹淚。司馬昭看到這種情況，敏銳的感到形勢(shì)將要逆轉(zhuǎn)，立刻找到夏侯玄說(shuō)：“費(fèi)祎現(xiàn)在占據(jù)險(xiǎn)要來(lái)抗拒我們，而我們是交戰(zhàn)無(wú)對(duì)手，強(qiáng)攻又損失太大，應(yīng)該趕快退兵，以后再戰(zhàn)不遲。”然而，司馬昭不是曹爽一方的人，對(duì)于拼命想要建立軍功的曹爽來(lái)說(shuō)，司馬昭的建議，注定不能被采納。
但情況確實(shí)已經(jīng)萬(wàn)分危急，連曹爽一方的人都看出來(lái)了。曹爽的參軍（參謀）楊偉就警告曹爽，如果不馬上撤退，很可能全軍覆滅。曹爽身邊的高參鄧飏、李勝，聽(tīng)到這個(gè)消息，立刻表示反對(duì)，他們認(rèn)為，曹爽必須得打勝仗，如果就這么回去，面子往哪兒擺？怎么向國(guó)人交待？楊偉聽(tīng)著這兩個(gè)混蛋信口雌黃，氣得大罵說(shuō)：“鄧飏、李勝這么做會(huì)壞了國(guó)家大事，應(yīng)該殺頭！”看著兩方意見(jiàn)嚴(yán)重對(duì)立、互不相讓，曹爽一下覺(jué)得好沒(méi)面子，他雖然覺(jué)得楊偉這么做讓自己非常下不來(lái)臺(tái)，但心里也清楚說(shuō)的是實(shí)情，憋著一肚子的火兒，也不敢當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，楊偉雖然沒(méi)有被曹爽當(dāng)面罵一陣，但是意見(jiàn)也沒(méi)有被采納。曹爽哥兒幾個(gè)一合計(jì)，決定死撐，繼續(xù)呆在漢中，找機(jī)會(huì)打個(gè)大勝仗。
遠(yuǎn)在首都的司馬懿，透過(guò)兒子司馬昭和眾多的老部下的信件，已經(jīng)把曹爽這邊的一切情況都掌握了。
局勢(shì)即將失控。
雖然曹爽讓司馬懿十分不爽，可是如果曹爽在漢中戰(zhàn)場(chǎng)失敗，給他陪葬的將是曹魏帝國(guó)整個(gè)西北軍區(qū)和首都軍區(qū)的十多萬(wàn)精銳部隊(duì)，這對(duì)于曹魏帝國(guó)，將是一次毀滅性的打擊。在再三權(quán)衡之下，司馬懿決定勸曹爽撤退。如果任由他和他那幾個(gè)名士高參繼續(xù)胡搞下去，整個(gè)西北地區(qū)、甚至整個(gè)國(guó)家，將陷入巨大的危險(xiǎn)之中。
不過(guò)現(xiàn)在有個(gè)難題，如果直接給曹爽寫(xiě)信，曹爽死撐面子，一定不會(huì)撤退，所以只有給他既信任、又能聽(tīng)別人勸的人寫(xiě)信。目前符合這些標(biāo)準(zhǔn)的，只有曹爽的表弟夏侯玄了。
不久，在漢中陪著曹爽一起焦頭爛額的夏侯玄,接到司馬懿的來(lái)信：“打是親，罵是愛(ài)，忠言逆耳利于行，苦口良藥利于病。從前，咱們的老祖宗曹操和劉備在漢中大打一場(chǎng)，結(jié)果損兵折將，當(dāng)時(shí)你爸爸夏侯尚親自參加過(guò)這場(chǎng)戰(zhàn)斗，相信你應(yīng)該清楚事情的全過(guò)程。如今，漢中地勢(shì)兇險(xiǎn)，四周全是山路小道，敵人正面嚴(yán)防死守，背面再截?cái)嗤寺罚冒溩樱綍r(shí)候全軍覆滅，你怎么交待？”
夏侯玄看完信，驚出一身冷汗，馬上力勸曹爽撤退，但曹爽仍然猶豫不決。
5月，果然像司馬懿預(yù)料的那樣，蜀軍抄小路，截?cái)嗔瞬芩耐寺罚芩l(fā)現(xiàn)自己腹背受敵，這才命令大軍全線撤退，拼死和蜀軍爭(zhēng)奪退路，由于蜀軍已經(jīng)占據(jù)險(xiǎn)要地形，曹爽只好拿人硬往上頂，在付出極其慘重的代價(jià)之后，才逃回長(zhǎng)安。經(jīng)過(guò)這次戰(zhàn)爭(zhēng)，司馬懿鎮(zhèn)守西北時(shí)候攢下的這點(diǎn)兒兵力和糧草，全都被折騰完了，此后一直到曹魏帝國(guó)滅亡前夕，曹魏帝國(guó)的將領(lǐng)都不敢輕言滅蜀。曹爽和他的高參們以他們的愚蠢和固執(zhí)，造成了曹魏帝國(guó)西北戰(zhàn)場(chǎng)一次巨大的失敗，曹家從此永遠(yuǎn)失去了滅蜀的機(jī)會(huì)和膽量。曹爽精心策劃的伐蜀之戰(zhàn)，就這樣徹底失敗了。