公元2144年3月21日　天羽星

正如同每一個行星，天羽星也有著它獨特的自轉和公轉周期。與地球不同的是，天羽星自轉一周所需要的時間換算成地球標準時間的話是32個小時。運行到春分，秋分這種晝夜等分點的時候，晝夜各為16個小時。

而地球的3月20日和3月21日的上半部分，恰巧是天羽星的秋分時節。一夜16個小時，與之相對的，羅斯熬夜準備的時間比起地球來也多了4個小時。黑眼圈示威似的爬上了羅斯的眼眶。

一夜沒睡的羅斯幾乎是以挪的方式登上了舷梯，并進入到自己的運輸船中。

“啊，等會一定要趁著辦通關手續的時候睡一覺。”羅斯自言自語著輸入密碼打開了駕駛艙的門。

“早上好啊。”

嗯？

一個少女站在駕駛艙的門口。

怎么會有妹子出現在這里？

“一定是我的開門方式錯了。”羅斯嘟囔著，退了出去，順手關上了門。

又一次地輸入密碼，門又一次地打開，出現在羅斯眼前的還是那個少女。

“怎么回事啊，怎么把門打開了又關上了啊。”少女不滿地看著羅斯，埋怨道。

羅斯這才揉了揉眼睛，仔細地看了看那個眼前的少女。

少女留著一頭在這天羽星這一帶相當稀有的黑色長發，在對面駕駛室乳白色燈光的照耀下，她仿佛披上了一件有質感的斗篷。從脖頸到鎖骨，再從肩膀優美的線條。她那露出度不大的艦員服所沒能遮掩住的雙手，脖頸以及臉蛋上的皮膚如同冰雕一般光滑，牛奶一樣潔白。

在每一個雄性生物都具有的本能的影響下，羅斯下意識地瞅了一眼少女的胸部。唉，要是胸部再大一點就完美了。羅斯嘆息著評價起少女的身材來。

發覺到羅斯的視線正在朝一些比較隱私的部位移動，少女連忙向后退了一步，紅色開始泛上少女潔白的臉頰，“你在看哪里啊，流氓！”說著，一記耳光。

半睡不醒的羅斯連躲避都沒有，被耳光抽了個正著，發出了清脆的“啪”的一聲。

多虧了這記耳光，羅斯終于從剛才半睡不醒的狀態下徹底地醒了過來。

“你是誰啊！！！！”

十分鐘后

“啊，那個，兩位冷靜一下。”姍姍來遲的卡特站在劍拔弩張的兩個人之間，充當著和事佬的角色。

“卡特，這個女人是誰啊，她怎么會出現在我的運輸船上，誰給她的駕駛艙密碼。”羅斯指著少女對著卡特吼道。

少女一臉輕蔑地看著羅斯，“就你這個破運輸船，連智能系統都沒有安裝，憑本小姐的技術，別說破解一個駕駛艙密碼了，就是讓你的飛船自毀都是分分鐘鐘的事。”

“你說什么！”羅斯聽到這個少女貶低他視作生命的寶貴飛船，沖上去想要跟少女拼命。只可惜被卡特攔了下來。

“羅斯，羅斯，冷靜。”卡特一邊使勁按住羅斯的胳膊一邊小聲地對他耳語說，“這可是地球聯邦聯合理事會副理事長的千金啊。”

“啊？”羅斯愣住了，把卡特拉到一邊。“喂，我可聽說那個副理事長是個白種人，他的女兒怎么可能是黃種人。”

卡特一副“就知道你會這么問”的樣子，解釋道，“威利?馬爾斯副理事長的妻子是黃種人。”

“怎么，你不知道？”看到羅斯點了點頭，卡特無奈地繼續解釋道，“2X42年，還是2X43年我記不太清了，幾乎是一夜之間，作為當時世界所有的人口，物資，從地球上消失了。而在接下來地球統一的過程中，所以地球以及從地球發展起來的一系列勢力中，人類的身影就不太多見了。”

“但是這怎么可能！”羅斯驚訝地叫出聲來，“一個國家，怎么可能就那么無聲無息地從地球上消失。而且就算消失，他們能去哪里呢？”

“但是至今興華仍然保持著閉關鎖國的態度，很少有人能夠了解興華真實的實力。所以至今也沒有人敢去挑釁這個神秘的國家。”卡特說著，手指一擺，一副虛擬的星圖出現在羅斯的面前。

“好了，你的疑問也應該得到解答了，咱們說正事。”隨著卡特手指的動作，星圖上出現了一條曲曲折折的紅線。

“這就是我們所要走的路線嗎？”羅斯看著那條紅線，說，“怎么繞了這么多彎？”

“喂，你這可不是平時的行商了，而是要穿越亞米聯盟的封鎖線啊。”卡特敲了一下羅斯的頭，“你如果整個過程中還保持著行商的思維方式的話，遲早會出問題的。”

羅斯沒有理會卡特的埋怨，看著那條歪歪扭扭的紅線。這條紅線的起點不用說也知道，是天羽星，首先經過了天羽星的小行星光環，到達天羽星重力井邊緣的一個資源衛星進行補給。在補給完成之后，離開天羽星重力井，進行超空間跳躍，來到——

“柯藍二號？這不是亞米聯盟勢力下的星球嗎？”羅斯看著超空間跳躍的目的地的時候，不用說也知道，羅斯的眼睛瞪得有多大。

“沒錯，就是往亞米聯盟的勢力范圍里面走。而且不僅是柯藍二號星，接下來你們還要通過賈米諾星，克蘭蒂星，諾夫桑星，亞特蘭星，卡斯特里加爾星以及萊茵姆星這六顆屬于亞米聯盟的星球，才能抵達貿易同盟控制下的另一顆自由貿易星，千鳥星。”卡特三根手指在星圖上往中間一劃拉，把星圖縮小，羅斯才發現，這趟旅程的絕大部分竟然都是在亞米聯盟的勢力范圍內進行的。

“這不是自投羅網嗎！”羅斯吼了起來。開什么玩笑，一旦被亞米聯盟的海關或者邊防部隊發現，這可就不是罰款或者坐牢能夠解決的了。自己以及自己這艘TSC-2型貿易船，都得被憤怒的亞米聯盟軍化為宇宙中的塵埃。

“你冷靜一下。”卡特一把按住了想要動手打人的羅斯，“這不是自投羅網，反而是最安全的路線。”

“嗯？”

“除非你打算從亞米聯盟軍封鎖線的正面，或者從幾處戰場里穿過去，否則這條路線就是最安全的。”卡特的手指尖依次從星圖上幾個用交叉的槍支標示出來的戰場上劃過。

羅斯如同被冷水從上澆到了下，卡特說的有道理，最危險的地方就是最安全的地方，如果從亞米聯盟的腹地里穿過，反而可能被亞米聯盟軍忽略。

“明白了？”看到羅斯陷入了沉思，卡特試探地問。

“好吧。”羅斯無奈地點了點頭，“回去吧。”

兩人往駕駛艙走去，但這一次羅斯剛剛走到駕駛艙的門口，大門上方的紅外線感應儀紅光一閃，門就被打開了。

正準備輸入密碼的羅斯的手停在了那里，羅斯盯著門后面那個笑嘻嘻的少女，“你做了什么！！！！”羅斯的怒吼在TSC-2型貿易船不甚寬敞的駕駛艙里回蕩，回蕩……卡特連忙把手放在了羅斯的肩膀上，防止他做出什么過激行為。

少女的臉上露出一絲淺笑，“每次進出都得輸入密碼，你不覺得太麻煩了嗎？所以我就把密碼消掉了。”

雖然很有沖上前去痛扁一頓那個不知道“客人的禮節”怎么寫的少女的沖動，但是想到她的背景，羅斯握著拳頭，青筋在太陽穴上跳啊跳地對自己說，“忍耐，我要忍耐……”然后，朝少女伸出了手，擺出了標準的待客笑容對少女說，“您好，我是羅斯?加德，叫我羅斯就可以了，接下來的旅行中，我就是這艘運輸船的艦長。”

看到羅斯沒有生氣，反而是擺出了這么一副姿態，少女的神情顯得很驚訝。隨即也伸出了手，和羅斯的手握在一起，回答道，“我叫蕭苜，你好。”

“蕭苜？我記得副理事長先生的姓好像是馬爾斯吧。”站在旁邊，一直沉默著的卡特突然開口道。看來他也對這個少女的身世不是太清楚。

“我的母親姓蕭。”少女輕描淡寫地說，但是眉宇之間顯示出她不太想談這些事情。卡特當然很識趣地閉上了嘴。

就在兩人打完招呼的時候，身后傳來了一個蒼老的聲音，“看來你們已經認識了，就不用我介紹了吧。”

三人回頭，看見威利?馬爾斯副理事長笑呵呵地站在那里。威利?馬爾斯看上去大約五，六十歲，事實也是如此。這個年齡對于商人來說可能已經是快到退休的年齡了，但是對于政界還只是一個小年輕。而威利?馬爾斯卻已經做到了地球聯邦的副理事長，可以說是“年輕有為”了。

“父親。”蕭苜首先在三人中反應過來，對威利?馬爾斯說。語氣全然不似剛才與羅斯拌嘴時候的俏皮，而是十分的尊敬。但是羅斯從蕭苜的瞳孔中敏銳地發現，蕭苜的眼神中似乎帶著一絲仇恨，以及憤怒。

“嗯。”威利?馬爾斯對著蕭苜點了點頭，算是回應。接著將視線轉向了羅斯，“你就是羅斯?加德艦長吧。”

“是的，叫我羅斯就可以了，副理事長先生。”羅斯低下頭回應。威利?馬爾斯那如同高山壓頂般的上位者氣息壓得羅斯幾乎喘不過氣來。

威利?馬爾斯笑了起來，“呵呵，那么你也不要叫我副理事長了，叫我馬爾斯。”

“是的，馬爾斯先生。”

“那么羅斯，我們在回到地球聯邦之前的安全，拜托了。”馬爾斯對于羅斯的稱呼無形中拉近了兩人的距離，而放低姿態的語氣也給人以親切感。真不愧是五六十歲就可以達到副理事長高位的男人，談吐之間就可以讓你對這個人好感度提升。

羅斯點了點頭，“是的，馬爾斯先生。遵守合約是一個優秀商人的第一條件，我可以對著我的錢包發誓，我一定會將您和您的千金毫發無傷地送到目的地。”

馬爾斯聽到羅斯的誓言，楞了一下，然后大笑起來，“哈哈哈哈，羅斯，為什么是錢包？”

“地球古時候的騎士在宣誓表示忠誠的時候，會把長劍和盾牌交給對方，因為那代表了騎士的靈魂。那么商人的靈魂是什么呢？當然是金錢了。”羅斯如此解釋道。

果不其然，馬爾斯在聽到羅斯的解釋后大笑了起來，“哈哈哈哈。羅斯，你真是個有趣的人啊。有這樣一個有趣的人陪伴，我們的旅途一定會少幾分無聊，多幾分歡笑吧。”

“謝謝您的夸獎。”

看到兩人已經混熟，卡特躬身向馬爾斯微微鞠了一躬，“馬爾斯先生，羅斯先生，小的告辭了。臨走祝你們路途愉快，一路順風。”

“謝謝。”羅斯和馬爾斯一起回答。

卡特轉身走出了駕駛艙的大門，駕駛艙里現在就留下了羅斯，蕭苜和馬爾斯三人。

“馬爾斯先生，蕭苜小姐，距離我們出港大約還有一個小時，請你們去樓下的客房休息一會。蕭苜小姐，你應該知道客房怎么走吧。”

蕭苜得意地看了一眼羅斯，“當然。”說著，帶著馬爾斯也離開了駕駛艙。

看到兩人離開，并且目送他們消失在樓梯間之后，羅斯一把倒在駕駛臺上，“呼，總算可以睡覺了。”說著，羅斯呼呼大睡了起來。

一個多小時后，一艘TSC-2型運輸船駛出了天羽星貿易港的泊位。四個引擎一起發動產生強大的推力，讓這艘運輸船脫離了天羽星的引力，一頭扎進了茫茫無垠的，黑暗的宇宙當中……