北京猿人生活在山洞里嗎？

從1921年起，在北京附近周口店的一座名叫龍骨山的洞穴內(nèi)，陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了不少古人類化石。1929年12月2日，中國(guó)考古學(xué)者裴文中發(fā)掘出了第一個(gè)完整的頭蓋骨，它很像人的頭蓋骨。經(jīng)過研究和測(cè)定，確認(rèn)它是猿人的頭蓋骨。這種猿人被定名叫中國(guó)猿人或北京猿人，在分類學(xué)上叫直立人。

從發(fā)現(xiàn)北京猿人化石的山洞里，人們找到了一些石器，它們被有意識(shí)地加工成尖和刃的形狀，還有使用磨損過的痕跡。另外，與其他石器時(shí)代原始人的遺址一樣，山洞中也發(fā)現(xiàn)了制作石器用的石錘和石斧，還有未加工的石料。這一切都表明，北京猿人生活起居在山洞里。

在山洞里堆積的獸骨上邊，大多留有人工打碎的痕跡。看來，一部分是北京猿人吃野獸時(shí)敲碎的，很大一部分則是制作的骨器。這也說明北京猿人是生活在山洞里的。

然而，美國(guó)的一些古人類研究人員卻提出了不同的意見，他們認(rèn)為，北京猿人有可能暫時(shí)在山洞里安身，但不可能長(zhǎng)期居住在山洞里。

他們?yōu)槭裁催@樣說呢？首先，至今所發(fā)現(xiàn)的40多具北京猿人化石，雖然男女都有，但沒有一具是完整的。由此推測(cè)，這些尸骨有可能是食腐肉的老虎、鬣狗、老鷹把北京猿人的尸體拖進(jìn)山洞里食用后留下的。在許多北京猿人的碎骨上，確實(shí)發(fā)現(xiàn)有被鬣狗咬過的痕跡。

其次，我們知道，北京猿人生活在更新世中期。與現(xiàn)在相比，那個(gè)時(shí)候周口店地區(qū)的氣候溫暖而潮濕，尸體放在山洞里會(huì)迅速腐爛變臭。北京猿人為什么不把腐爛的尸體清除出山洞，卻與之長(zhǎng)期共處呢？這實(shí)在令人難以理解。北京猿人當(dāng)時(shí)已經(jīng)有了簡(jiǎn)陋的石器和骨器，完全可以將死者掩埋安葬。

那么，北京猿人會(huì)不會(huì)把死者的尸體存放在山洞中呢？尸體的腐臭引來了食腐肉的動(dòng)物，于是就在尸骨上留下了動(dòng)物咬過的痕跡。

傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，北京猿人有時(shí)會(huì)噬食自己的同類，把同類的腦顱敲破，吸取其中的腦髓。北京猿人頭蓋骨上的缺損，有可能是這樣留下來的。美國(guó)的古人類研究人員卻認(rèn)為，這些缺損是地質(zhì)風(fēng)化的結(jié)果。這些頭蓋骨曾在地面上滾動(dòng)過或在水溝中到處碰撞，而頭蓋骨的面部和底部比較脆弱，因而常常被破壞。如果這個(gè)推測(cè)是準(zhǔn)確的，那么這些頭蓋骨就是后來偶然間進(jìn)入山洞的，而不是原來山洞中就有的。