呼嘯的夜風(fēng)穿堂而過(guò)，仿佛魔鬼喑啞的咆哮，飄來(lái)縈繞鼻尖的血腥。紅發(fā)男人被五花大綁，粗魯?shù)厝拥降厣希槌梢粓F(tuán)。熾熱的燭光照亮他那慘白的面容，裸露的身體上已經(jīng)皮開(kāi)肉綻，潰爛的傷口間散發(fā)著刺鼻的酸腐，在整個(gè)宴會(huì)大廳中彌漫開(kāi)來(lái)。
亨利覺(jué)得剛喝下的葡萄酒在胃里翻騰，差點(diǎn)就吐了出來(lái)。席上擺著冰海打撈的鱈魚，果木烤制的鹿肉，產(chǎn)于美洲的龍舌蘭......但這些曾經(jīng)鐘愛(ài)的美味佳肴卻再也吸引不了親王的興趣。此刻，他腦子里一片空白，身體不由自主地顫抖起來(lái)。他當(dāng)然知道這樣做會(huì)引起懷疑，于是就嘗試用身體壓住面前的菜席，希望借此能強(qiáng)行按住震顫。但效果好像不大，桌子居然跟著一塊兒抖起來(lái)，在這個(gè)鴉雀無(wú)聲的環(huán)境下顯然更容易受到關(guān)注。
“尊敬的國(guó)王陛下，高貴的親王殿下，親愛(ài)的紅衣大主教，眼前這個(gè)人是教廷通緝要犯威廉·蘭伯特，罪名是資助新教運(yùn)動(dòng)以及從事反對(duì)教皇的敵對(duì)行動(dòng)！”教廷特使坎佩阿斯開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)道。
王儲(chǔ)亨利聽(tīng)得背心發(fā)涼，他轉(zhuǎn)頭看向旁邊的沃爾西，目光中帶著請(qǐng)求的神色。后者一臉僵硬，顯然也對(duì)這件事情始料未及，沒(méi)有做過(guò)什么像樣充分的準(zhǔn)備。
于是，親王亨利又看向?qū)γ娴母竿鹾嗬呤馈？上騺?lái)威嚴(yán)的他還是那一副不茍言笑的模樣，高挺的鼻梁勾勒出堅(jiān)毅與力量，聲音里的冷酷讓王子喘不過(guò)氣：“可以直接處死！”
“天主呀，我為什么這么倒霉！”
絕望的亨利差點(diǎn)喊了出來(lái)，幸虧最后及時(shí)止住。盡管如此，他對(duì)所生活的世界依舊滿腹牢騷。首先謾罵的是眼前這個(gè)威廉·蘭伯特，咱們英倫三島有幾百名教廷通緝犯，為什么他坎佩阿斯偏偏就逮住了你！其次詛咒的就是這個(gè)新官上任腦子有毛病的教廷特使，他的前兩任都在喊鎮(zhèn)壓新教運(yùn)動(dòng)，卻幾乎從來(lái)也沒(méi)有真正著手，這已經(jīng)成為一種默契。為什么這家伙一來(lái)就敢搞特殊，撕毀默契讓全英格蘭從上至下一片惶惶不安！然后王子還要抱怨天主的不公，為什么那么多大貴族既庇護(hù)了新教徒又成功置身事外，他堂堂英格蘭王儲(chǔ)僅一次就失敗了！這些到底都是為什么呀？
想到最后，親王亨利才終于意識(shí)到，整件事情其實(shí)更有錯(cuò)的是自己。他當(dāng)初就不該心血來(lái)潮給威廉寫通關(guān)文書，明明自己承擔(dān)不起這樣的后果卻還要這樣去做！大主教沃爾西還曾提醒過(guò)他，千萬(wàn)不要用王室的印章，這樣如果出事排查范圍實(shí)在很小，幾下就能懷疑到他亨利身上了！可惜他沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，就想要在長(zhǎng)期小打小鬧的爵士面前露一把臉，顯示出自己王儲(chǔ)的優(yōu)越身份，當(dāng)然也順便給自己帶來(lái)幫助舊識(shí)的心里快感……然而這樣的快感又有什么用呢？要真出了事情，天主可不會(huì)因?yàn)樗麕蛣e人而派天使下來(lái)救他。最后負(fù)責(zé)任的很可能還是他自己！
“陛下英明！”得意洋洋的特使紅光滿面，臉上露出一絲不易察覺(jué)的狡黠。不知道為什么，年輕的親王總覺(jué)得這家伙意有所指，剛才好像還瞥過(guò)自己一眼！
“算了，算了。不要再做賊心虛啦！我又不是新教徒，這么害怕教廷特使干什么！”亨利默默對(duì)自己安慰道，心情確實(shí)平復(fù)下來(lái)不少。
“只是事情恐怕沒(méi)這么簡(jiǎn)單！”坎佩阿斯從懷里掏出一卷文書，“我們從蘭伯特身上搜出來(lái)疑似王室簽發(fā)的通關(guān)文件，上面還蓋有清晰的玫瑰印。”
“是用紫墨水寫的嗎？”亨利裝作不知情地問(wèn)道。但這其實(shí)不是問(wèn)題，連玫瑰印都能弄到的人，顯然也不會(huì)缺大貴族書寫命令用的紫墨水。
“殿下不妨自己看一下吧？”坎佩阿斯笑呵呵地回答，雙手捧起文書，畢恭畢敬做出一副要交給親王的樣子。后者害怕得雙手發(fā)抖，不敢貿(mào)然伸出去接。
“即便犯人真的有王室通關(guān)文書，也不一定就是王室成員所給！”
長(zhǎng)久沉默不語(yǔ)的沃爾西大主教，這時(shí)候突然插話說(shuō)道：“一些高級(jí)大臣乃至親信宮人同樣有機(jī)會(huì)得到，最后出現(xiàn)丟失甚至轉(zhuǎn)讓也完全有可能！”
“沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)！”亨利聽(tīng)后稍微安下心來(lái)，“所以我們應(yīng)該聽(tīng)一聽(tīng)威......這位先生本人是怎么說(shuō)的？”
教廷特使用目光征詢國(guó)王的意見(jiàn)，后者面無(wú)表情，一雙眼睛深不可測(cè)，看上去簡(jiǎn)直叫人害怕。
得不到國(guó)王的肯定答復(fù)，坎佩阿斯選擇遵照親王和大主教的意見(jiàn)。他看著眼前被手下僧侶禁衛(wèi)用皮鞭和鐵刺折磨得不成人形的威廉·蘭伯特，先是皺了皺眉頭，后來(lái)似乎想到些什么，頓時(shí)計(jì)上心頭，大聲告訴他：“你曾經(jīng)大手一揮就是五千金鎊，那時(shí)有沒(méi)有想過(guò)尼克會(huì)因?yàn)榱攘畹馁€債就出賣了你的全部行程？之后我又答應(yīng)再給他五十先令，結(jié)果他就幫我把你引進(jìn)包圍圈來(lái)了！”
“叛徒！”威廉咬緊嘴唇，聲音喑啞卻不失憤怒，“公正的圣父會(huì)懲罰他下地獄的！”
“別這么說(shuō)！人性本就是自私的，咱們誰(shuí)都不是圣子耶穌。我不是，你也不是。”
坎佩阿斯輕聲對(duì)威廉耳語(yǔ)：“你想保護(hù)的人更不是！”說(shuō)著，不懷好意地朝堂上看了一眼。
“不過(guò)我是一個(gè)慷慨的人，最后多給了尼克二十先令，所以只要他愿意，自己就可以去買贖罪券洗清罪孽，然后像個(gè)沒(méi)事人似的繼續(xù)回劍橋讀書！你當(dāng)然也可以。天主是仁慈和寬容的，只要你足夠誠(chéng)實(shí)！”
“我跟你們沒(méi)什么好說(shuō)的！”蘭伯特爵士堅(jiān)貞不屈地回答，“要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S你們的便！”
特使強(qiáng)忍住心中的怒火，他還不打算放棄，幾乎是咬在了威廉耳邊：“給你文書的人，我已經(jīng)通過(guò)其它渠道得知了，你瞞不住也沒(méi)必要隱瞞！他此刻就在我的宴廳。由于身份尊貴，他就算被查出來(lái)也無(wú)傷大體。而你就不一樣了，替他隱瞞是死路一條！只要你愿意指出他，我就答應(yīng)饒你一命，完事后安排你逃出英倫三島，給一筆路費(fèi)去你想去的地方。到時(shí)候，你想干什么就干什么，甚至可以去繼續(xù)你未盡的事業(yè)。反正也不在我的轄區(qū)，自然不關(guān)我什么事情！這樣的話，我立了功，他也沒(méi)啥事，你還可以追尋原來(lái)的生活！算是皆大歡喜的結(jié)局！”
“所以，就現(xiàn)在！告訴我他是誰(shuí)，是誰(shuí)？”坎佩阿斯大聲吼出，扔下祖母綠十字架，右手指著席上。他的手指左右晃動(dòng)，看似無(wú)意地在親王那邊停了下來(lái)。
“啊！”
威廉·蘭伯特抓住機(jī)會(huì)，撲上前狠咬對(duì)方一口。教廷特使手指流血，疼得直叫喚。兩名禁衛(wèi)馬上架住爵士，提起刀把朝其腹部狂扁。殿上亨利看得咬牙切齒，握緊拳頭想要起身，自然是被沃爾西小聲阻止了：“殿下在，他才有可能活下來(lái)！”
“哈哈哈哈哈！”威廉不顧身上的累累傷痕，仰天大笑戲弄起臉色鐵青的教廷特使，“坎佩阿斯，你也就這點(diǎn)本事，除了哄騙只打得過(guò)一個(gè)束住雙手的人！”
壯年特使氣得肺都要炸了，他揪起爵士的頭發(fā)，連著腦袋朝地上一陣猛磕：“我再給你最后一次機(jī)會(huì)！說(shuō)出來(lái)，你就能活下去；否則，你得死！”
“你現(xiàn)在這副樣子，”威廉面無(wú)懼色，毫不留情地指出，“就和當(dāng)初誘騙猶大出賣圣子的法利賽小人沒(méi)什么區(qū)別！我英勇就義便會(huì)成為殉道者，享受天國(guó)極樂(lè)；而你這條教廷的奴犬，下場(chǎng)會(huì)比我慘一千倍！”
看見(jiàn)這一幕，席上亨利滿臉欣慰，心中暗自為寧死不屈的新教勇士拍手稱快！
“好，這是你說(shuō)的！”坎佩阿斯怒目圓睜，“來(lái)人，把這頭蠢牛給我拖到羅馬......不，西班牙宗教裁判所去！我要讓你見(jiàn)識(shí)下不一樣的偵訊機(jī)構(gòu)，那邊的教士有六百種手段可以讓你生不如死，還有兩百種方法可以讓你死無(wú)全尸！”
禁衛(wèi)綁著他準(zhǔn)備抬走，威廉·蘭伯特坦然自若，殿前亨利看得心潮澎湃。
“等一等！”
特使突然發(fā)話，剛剛他稍微冷靜后思考，才意識(shí)到：蘭伯特不管在西班牙是扛不住刑招供，還是被血淋淋的極刑處決，這個(gè)可能挖出大魚的機(jī)會(huì)將都不再屬于自己。坎佩阿斯看了眼滿腔熱忱的王儲(chǔ)，忽然急中生智：“素聞?dòng)⒏裉m王室一向擁護(hù)教廷鎮(zhèn)壓新教徒的行動(dòng)，這是蘭開(kāi)斯特先君就開(kāi)啟的傳統(tǒng)！年輕的親王殿下身為未來(lái)君王，自然也會(huì)延續(xù)這一做法。既然如此，這個(gè)新教逆賊就請(qǐng)殿下來(lái)結(jié)果他的性命，算是獻(xiàn)給天主的祭禮，也用來(lái)表明對(duì)教皇冕下的愛(ài)戴！”
“老狐貍！”
聽(tīng)到這個(gè)突如其來(lái)的要求，亨利氣得在心里咒罵。他知道自己拒絕不起，因?yàn)槟菢拥暮蠊麡O為嚴(yán)重！英格蘭無(wú)法單獨(dú)與教廷抗衡，所以最后處置隨便由他們定。他很可能會(huì)因此被開(kāi)除教籍，相當(dāng)于喪失做人的資格。連人權(quán)都沒(méi)有了，別說(shuō)是繼承王位，大街上一個(gè)流浪漢都可以殺他不犯法，而他還不能殺回去，因?yàn)槿绻麑?duì)方有教籍就會(huì)判他犯法！
但如果亨利真的殺了威廉·蘭伯特，不僅會(huì)令自己余生陷入無(wú)盡痛苦和悔恨，而且意味著手上沾了新教徒的血，將把英格蘭王室拉向與萬(wàn)千新教徒長(zhǎng)期的敵對(duì)！
親王搖搖頭，希望用冠冕堂皇的理由搪塞：“殺人是有違摩西十誡的，我不能這么干！”
“是天主要你殺他的，自然不算違誡！”
“可我是一個(gè)受人尊重的王子，不能像殺羊的屠戶一樣做這種粗野的事情！”
“你可以不粗野，也不用親自動(dòng)手，只要下令貼身侍衛(wèi)砍了他！”
......
王儲(chǔ)嘗試一一推諉，特使卻始終窮追不舍。
“只要你或你的手下立馬殺了他，我就上報(bào)教皇，賜予你‘信仰捍衛(wèi)者’的稱號(hào)。否則，你懂的！”坎佩阿斯威逼利誘，此事顯然再無(wú)周轉(zhuǎn)的余地。
亨利陷入了兩難的境地。
有那么一瞬間，親王想要眼睛一閉，命查爾斯·布蘭登速戰(zhàn)速?zèng)Q。這位衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)現(xiàn)正看著他，準(zhǔn)備執(zhí)行王儲(chǔ)下的一切命令。他武功很好，讓他去殺威廉，手起刀落不會(huì)有什么痛苦。
但當(dāng)亨利真的把眼睛閉上，卻發(fā)現(xiàn)那時(shí)候滿眼滿世界全都是一個(gè)人。
“安妮！”
他幾乎就要叫出聲來(lái)，最后卻只憋出了一個(gè)口型。除了威廉、查爾斯和沃爾西，在場(chǎng)恐怕沒(méi)人知道他欲言又止想干什么，更不能完全體會(huì)到他此時(shí)痛苦掙扎的內(nèi)心。
“安妮不會(huì)允許我這么做的，不能讓她失望！”
亨利把最終的決定默默告訴自己。他感覺(jué)全身上下一股熱血在沸騰，未來(lái)人們談起他時(shí)還會(huì)記得，他是第一個(gè)敢對(duì)教廷說(shuō)不的英格蘭王儲(chǔ)！他的下場(chǎng)也許就和德皇海因里希四世一樣，但這也意味著過(guò)不了多久便可以和安妮在天國(guó)團(tuán)聚了。
于是，在場(chǎng)幾乎所有人都看得莫名其妙，原本愁眉苦臉的王儲(chǔ)臉上竟然閃出一絲甜蜜的微笑，實(shí)在是讓人摸不著頭腦。他懷中抽出一把紅寶石匕首，轉(zhuǎn)頭看了眼威廉·蘭伯特爵士，對(duì)其顯露贊許的神色，這個(gè)時(shí)候，自己那企圖自殺的瘋狂想法當(dāng)然也暴露無(wú)遺。
“愿圣父饒恕我吧！”
威廉·蘭伯特突然開(kāi)始大喊，緊接著掙脫禁衛(wèi)的管控，瘋了似地向前狂奔。
“堵住大門，別讓他跑了！”特使慌忙地指揮起禁衛(wèi)。
奇怪的是，威廉并沒(méi)有沖向大門，而是與之相對(duì)，離得越來(lái)越遠(yuǎn)直到......
“砰！”
“不要！”
坎佩阿斯匆匆追到窗前，驚恐萬(wàn)分地看著眼前的場(chǎng)面：爵士頭朝下，從五層樓高的大廳直接起跳，石板路上濺起腦漿遍地，血肉橫飛的樣子表明他已不在人間。
威廉·蘭伯特的自殺，人證便不復(fù)存在，亨利和沃爾西就此迎來(lái)無(wú)限生機(jī)，兩人最后得以跟隨國(guó)王平安離開(kāi)。可特使卻不好受，不僅十拿九穩(wěn)的魚被放走了，還因此惹上一些麻煩。
“閣下，”身邊隨從極不情愿地提醒他，“按照教廷有關(guān)規(guī)定，一伙兒在押重犯中要是有一人丟失或死亡，其他人就必須悉數(shù)上交羅馬，而且盡快執(zhí)行，不得有誤！”
“我知道！”坎佩阿斯有些不耐煩地說(shuō)。
“之前教廷委任的監(jiān)察官來(lái)了解過(guò)，他從尼克那家伙嘴里知道犯人的總數(shù)有十二個(gè)，其中還包括一名女性。”
“唉！”特使長(zhǎng)嘆一聲，“那個(gè)唯一僥幸逃脫的卡莉真的還是沒(méi)有一點(diǎn)線索嗎？”
“她很可能已經(jīng)出海了，短時(shí)間難以尋覓蹤跡！”隨從無(wú)可奈何地?fù)u搖頭，“所以，眼下我們?cè)撊绾蜗蚪掏⒔淮俊?
“找一個(gè)年紀(jì)相仿的平民女子抓起來(lái)！”坎佩阿斯頓了頓，“就對(duì)民眾宣稱她是女巫，然后綁去給上面交差！”
“要是萬(wàn)一被教廷發(fā)現(xiàn)了怎么辦？”
“那也沒(méi)關(guān)系，”特使輕輕揮手，“像這種低賤的雜草，梵蒂岡沒(méi)有人會(huì)在意他們的真假！死不死全憑教士的心情！”