南洼村在松花江南岸，直線距離不足五華里，昔日全憑小木船來回擺渡。如今有了跨江大橋，電動車取代了自行車，北洼村民寧肯多繞二十里路，也不去坐令人膽戰心驚的小木船，風吹日曬朽成了一件史前擺設。

常萬福和馬鳳山來到南洼村已近傍晚，進出人不多，偶有幾條流浪狗翻扒著房前屋后的垃圾。

在村東一戶姓姜的院前，常萬福停下，將電動車交給馬鳳山，沖里面喊：“老姜，姜會計。”

屋里躥出一條大黑狗，瘋狂撲來，伏立在柵欄門上一陣狂吠，嚇得常萬福連連后退。

等了一會兒，主人終于走出來，一邊大聲喝狗，一邊伸探脖子瞇眼用力觀瞧。

“大白天啥眼神呀，我，北洼老常，沒記幾年賬眼睛還不好使了？”

門里老姜樂了，“嘿，真是常會計，多年不見啥風把你吹來了？”

說著，他拉開柵欄門，大黑狗搶先奔出。嚇得常萬福一步跳到馬鳳山身后，指著狗嚷道：“趕緊整住，咬了人咋辦？”

老姜俯身抱住狗脖子，說：“瞎厲害，不咬人，屋里請。”

“屋是不進了，先把它關進院，再說話。”

老姜踢了一腳，大黑狗夾著尾巴躲進院。

“大老遠來的，怎么也得喝點。”

“喝啥，急活。”

常萬福把老姜拉給馬鳳山準備介紹。

老姜笑著點頭伸手，說：“馬支書，我認識，你可能不認識我。姜鳳鳴，當年和老常一南一北當村會計，現在專職種地。”

馬鳳山說：“都面熟就是叫不上名，打擾啦。”

常萬福說：“閑話少說，找你打聽一個人，有個叫李桂花的婦女是不是南洼的？”

老姜愣了一下，說：“問一般還真不知道，也就我當過會計記得大名，李桂花就住前院。”

他轉身指了指，“看見沒有，最破的那間房子就是，村里都叫她李寡婦。打聽她干什么？”

“前一陣跑到北洼撒潑，想了解一下情況。”

老姜猶豫片刻，說：“她這個人是有點潑，在村里人見人躲，家窮得底朝天。”

“為啥？”

“有幾年了，她男的開三輪子讓大貨車撞死，車上的兒子揀條命沒了半條腿。現今是上有渾身是病的婆婆，下有殘疾兒子，相當困難。前一段為了給她婆婆治病，好像借了高利貸，天天有人來鬧。”

“原來是這種情況，丈夫沒了，還要照顧患病的婆婆，真不易呀。“馬鳳山說。

老姜說：“要去李桂花家，最好讓村干部帶你們過去。我一個專職種地的，恐怕不太合適。”

常萬福拍拍老姜的肩，說：“明白，誰也不找，我們直接去。”

老姜不好意思地笑了笑，說：“這樣吧，我炒兩菜，在家等你二位。”

馬鳳山擺手說：“日后有機會路過北洼，咱們好好喝。找她不是什么大事，問問原委，你心里知道不說就是了。”

“不說、不說，咱幫不上忙，更不能添亂。”老姜說著回院去了。

二人走進李桂花家，屋里除了基本生活用具真可謂空空如也，還過收拾得倒很干凈。一個十五、六歲的瘦弱男孩在過堂灶前燒火做飯，身邊靠墻斜立一副自制的雙拐，看見來人一臉驚恐不知所措。

常萬福大聲咳嗽兩下，說：“別害怕，我們找大人問點事。”

里屋傳出老太太顫顫微微的嗓音：“誰來了？”

常萬福和馬鳳山進到里屋，土炕上躺著七十來歲的老太婆，強挺著爬起依靠隔墻上，有氣無力地問：“是來找桂花吧？”

那個瘦弱男孩拄著雙拐跟進來，表情十分緊張。

“我們是北洼村的，這位是馬支書，來找李桂花同志了解點情況。”常萬福說得很平和，又拉馬鳳山坐到炕沿上，盡量表現得像鄰居串門。

老太太喘著粗氣，半天才說出一句：“她進城找活干每天挺晚回來。”

常萬福問男孩：“家里沒地嗎？”

男孩瞅常萬福，又看看馬鳳山，膽怯地小聲說：“地租給別人了。”

“知道你媽干啥活嗎？”

男孩搖搖頭。

“是打零工還是在哪家公司干呢？”

男孩看了奶奶一眼又搖搖頭。

“孩子你坐。”

常萬福拉住男孩胳膊坐到身邊，問：“念書沒？”

“讀了村小學，初中要去鎮上，我媽送了一年，奶奶生病后，就不念了。”

“唉，你媽一個人是夠辛苦的。”馬鳳山說。

“找桂花什么事？”老太太問。

常萬福擔心老太太耳背大聲說：“沒什么事，聽說她為了給你老治病，欠了外債，有人來搗亂，問一下是具體情況。”

男孩見二人沒有歹意，終于有勇氣多說了幾句話：“是從城里小額貸款公司借的錢，高利息，我家實在還不上了，又沒有值錢的東西，他們才來逼債的。”

“你見過他們嗎？”常萬福問。

男孩點點頭，說：“上次他們把我拐杖踹斷了，這是我媽新作的。”

常萬福掏出手機，點開在家門口拍的那三個小青年照片，讓男孩辯認。

男孩仔細看了一陣，指著耍蛇的那個說：“每次來我們家催債都有他。”

常萬福收起手機，望向馬鳳山，說：“聽清了吧，一伙人，都是朱家干的好事！”

馬鳳山站起來，說：“找到人了，也知道怎么回事了，走吧。”

臨出門，馬鳳山又轉回身從衣袋掏出二百塊錢放到炕上。

常萬福也拿出一百?給男孩。

回家的路上，常萬福騎著電動車，后座載著馬鳳山，二人一直沒說話，似乎漸黑的天令人心情沉重。