上回說到恕國首戰便敗于陶縱，丟河東之地，僅以南疆余悍懾敵，恕國境內民眾皆哀。
般慈收攝心神，問策趙英，趙英曰：“臣有治國之略，未能治國之政也，治軍之方更無所出，然古之為民謀福者，無不歷經磨難，王上當拾鋒銳，圖強以待諸國。”然后諫可廣招天下志士至此。
般慈從之，廣發文以告天下：“我納古氏自碣始，以為民謀福為己任，棠垚之時，諸原文治繁盛，然后傳諸公，循制相治，未能察天下之勢，以致各族自立以謀他路，今般慈上授天命，下至南疆，欲繼先祖之志，豐南疆之民，然般慈才智有窮，未能謀得出路，現特邀天下有志之士往恕，若有能富南疆之人，當特設一部，封公分地。”
文至四原，不以為意者眾，取笑鄙之者有，卻少愿赴恕地者，而每有士子至此，般慈便親行接待，查其學問，考其才能，然后各予所職，但來者甚寡，且無有經國之才。
前有提及，代國諫議大夫馮譯下有一食客吳芒，先前為馮譯引薦，卻為代王不喜，甚敷衍之，本欲離國，然馮譯多有挽留，遂一直于此。
后馮譯又上薦代王，言吳芒之才，千乘都見馮譯堅持，便予吳芒一文職，馮譯感嘆：“吳芒之言，精辟中的，吾王已起雄心，難再俯首以觀矣。”遂告吳芒。
吳芒便辭馮譯，回家中告家母欲行他國，其母謂其曰：“男兒志在四方，母親無有他言，然代乃你我生養之地，若非必要，勿使他國致代生靈涂炭。”
吳芒告母曰：“若兒果有此能，代若不犯，必不先侵。”
此時卻聽得有人叩門，便開門引之入內，原來是此前于居夷樓數面之緣楊凌，來人先恭敬行禮于吳母：“晚輩納古琪，字有琳，為吳芒好友，今聽聞兄欲行他國，遂來同往。”
吳母見其身長而面白似玉，笑曰：“美玉有琳，汝之名與汝甚配。”
吳芒便攜納古琪于院中相坐，笑曰：“琪兄何以假他人之名欺我？”
琪曰：“無庸兄當日尚無有離代之心，琪乃恕國之人，未敢真名相交，還請芒兄勿怪。”
吳芒曰：“有琳兄當日便言及恕國，今日可是亦為說我至恕？未知有琳兄何許人也。”
納古琪答曰：“吾父納古弘與恕王之父納古封乃兄弟，吾與恕王自幼相熟，可薦芒兄之才。”
吳芒笑曰：“在下可未應汝之請，何以便說及上薦之事。”
納古琪正色曰：“有琳已在居夷樓數月，芒兄行棋堂正之勢，詩賦大氣，乃大才之風，不附權勢之輩，論道臺于諸士子之論多搖頭自酌，當心懷經世之法，如此唯我新立恕國可盡展先生之才也。今我恕王已發文告天下，若有能富南疆之人，當特設一部，封公分地，無庸兄，一展所學，列土封臣，此唯恕耳。”
吳芒便正色問曰：“如此未知恕王如何？”
納古琪見吳芒已問及恕國，笑答曰：“恕王出世便有天光祥瑞，不足滿月便有智士賜字，辯及……”
吳芒斷其言曰：“如此諸事天下已傳，吾問恕王其人若何？”
納古琪便告之恕王及其幼時便頗有古文士之風，心中所念皆乃學先賢之策，以安百姓，且性溫潤，未有與人相急之事。
吳芒便應其往恕一觀，然卻有言在先，未有留恕之意前，不得引見恕王，納古琪雖欲以恕王之弟引之，卻也怕不應說之不去，遂應之。
二人便往恕趕去，盧與恕剛起刀兵，遂轉空國之地入恕。
然豈不料竟于空國西境官門郡遭匪，納古琪忙說眾英雄愿以財物買路，不料那為首壯漢竟言欲說納古琪上山為夫人，也不知該笑琪果美男子還是該斥其無德。
正當眾人要拔劍之時，斜刺里卻殺出一人，來人身長八尺，虎目虬須，聲似悶鼓，著一桿豹首血紋槍，喝道：“行者一看便知其乃士子，汝等劫之便已不妥，如何竟還要人為汝夫人，如此無德之輩，且來受死。”
匪首大怒，舉刀便砍至，那壯漢一槍掃開，直刺其面，匪首忙回刀擊之，豈料壯漢勢大力沉，竟蕩之不開，疾后仰側首，豹首血紋槍刺于其側，匪首正暗松一氣，長槍一蕩，槍尖劃破其喉，匪首遂倒地不起。
那壯漢再一聲喝：“再不退去，某便要汝等橫尸此處”，眾匪忙四散奔逃。
納古琪自是一番致謝，問其姓名，原來壯漢姓韓名亙字曼柏，原為空國之南歸井郡人士，事于官廄，不料那空國新得飛云馬野性難馴，一日沖出馬廄險傷飼馬之人，韓亙便力擊馬倒救下其人，然韓亙力大，此飛云馬自此便氣虛無力，官人欲拿其問罪，此馬之主乃一官公子，氣性頗差，常打殺侍者，韓亙便殺了兩軍士而逃，欲往崇霄山上相避。
納古琪聞此，便相邀其入恕。
韓亙曰：“某目不識丁，不知兵法，此去何用？”
納古琪曰：“壯士莫急，帥有帥才，將有將勇，壯士有此勇力，便是將萬之兵亦不在話下，待有將兵之歷，再能習得兵事，便是數萬之軍亦可將得。”
韓亙聞之，答曰：“某可習不來那兵事，不過若果能將兵上萬，亦是威風，某且去一觀。”
遂同二人同行，有此兇人在側，自是無有敢犯之人。
一行三人至佑都驛館歇下，翌日納古琪便攜韓亙往王宮行去，本欲邀吳芒同往，吳芒以先前之言拒之。
待入得王宮，般慈聞得此行經歷，笑曰：“琪弟幫兄者甚。”
納古琪忙敬謝之，口稱此乃份內，般慈又見韓亙，果然勇猛之士，便封其為前將軍，掌上方部之兵，韓亙見果能將兵，拜謝曰：“亙不過一莽夫草芥，今日竟能受我王予此大任，亙雖不識字，亦知大義，必以此軀報我王上。”
般慈曰：“將軍切莫如此，將軍救我琪弟性命，實乃我納古公族恩人，愿將軍多習兵事，他日掌兵護我恕國生民。”
韓亙吶吶道：“兵事某可習不來”，眾人大笑。
又問及所言大才吳芒，琪告之所約，般慈忙道當往拜訪。
翌日，般慈攜趙英韓亙納古琪來驛館相訪，方知其竟外出，留有一言曰：“芒已至此，便不輕離，君可待吾歸時再訪。”
眾人知此，心下悵然，般慈問琪曰：“有琳，可是無庸先生覺我恕貧弱無依，不辭而別？”
納古琪忙告恕王必非此緣故，愿于此等候。般慈攜趙英韓亙離去，納古琪深知恕國需吳芒之才甚，遂留于驛館，告小廝旦有所歸，速報于之。
話說那吳芒至佑都驛館，辭去納古琪相邀面王，徑自往恕國最偏之公尹部而去，途中各采民風，翻山越嶺，以至其地。
吳芒訪公尹部各村，但見其地少而良田缺，其地諸民雖有耕種，然亦有頗多偷閑，或聚于其梗或聚于村首，以各博戲為樂，或論軼事。
吳芒不解，便尋一里正問何以如此，里正告曰：“我公尹部本就偏僻，所領之地亦少，諸民稍加用力便可耕完，多有閑暇。”
吳芒遂辭別繼往各部，數月后回往驛站。
一日，納古琪方起身著衣推門，便見小廝立于其外，忙問可是吳芒回往，小廝回其吳芒昨夜便回，納古琪忙往訪之，然敲門無有應答，遂告罪一聲推門而入，竟見一應細軟已不見于此，大急，忙牽馬往北追去。
行數里，果見吳芒騎有一馬于官道緩緩而行，忙追至下馬拉住，問曰：“芒兄何故不辭而別？”
吳芒答曰：“舉國不振，民無生氣，不可行之以策。”
納古琪忙曰：“如此便要棄恕國生民耶？”
吳芒奇道：“無庸不過應友之邀，于此一觀，何來棄之而去之說？”
琪苦笑，一頓勸慰，言必上告恕王，期其稍待，連拉帶拽生生將其拉回驛站，千般勸說，然后往王殿而去。
琪告般慈吳芒之言，并欲離恕而去之念，般慈感嘆：“恕便果不能留大才乎？”
趙英于側笑到：“王上不必如此，吳芒此人懷有大才，自是愿效于可為之地，琪公子既能追之而回，便有轉圜之地。”
般慈遂苦思其意。
翌日，般慈親往本宗所領之地，著青袍便親事農事，眾臣工族老忙勸，般慈曰：“我南疆貧弱之際，諸民切莫灰心，我般慈自今日始便每日于此共耕農地半日，以伴諸民。”恕王之舉傳入各部，各部之民感懷而泣，遂昂揚事農，恕地民風振奮。
卻說納古琪忙以此信往告吳芒，然小廝又告之吳芒已外出，又留言曰：“芒已知恕王同耕之舉，亦見恕國之民振奮，此非輕離，君可待吾歸時再訪。”納古琪便只能又于驛站待其回往。
吳芒此行出驛站，化為農事之人，行走各處，以其見識，觀山川地勢便知可駐軍之所，遂于各地觀軍操練。
只見各軍雖事操練，然卻無有呼號，操練之際心不在焉，遂尋一兵問曰：“此可是我恕國雄師？”
兵甲答曰：“老伯，此處正是我恕國之軍駐扎之所，老伯要打草還請去他處。”
吳芒便問曰：“嘿，既是我恕國之軍，何以操練之時無有呼號，觀之無有氣勢，尚不及我村中少兒比劃。”
兵甲面紅耳赤，告曰：“此前我恕國之軍與盧賊軍結陣廝殺，折軍近兩萬四千余，然不過斬賊兵五千，甚愧對父老”，而后虎目含光。
一日，納古琪方出門，又見小廝立于門外，忙問：“可是吳芒先生已回？”
小廝答曰：“正是。”
納古琪又問：“可是又往北而去？”
小廝答：“正是。”
納古琪眼皮輕顫，大怒，錘其頭喝曰：“下次再有此事，汝便敲門告吾。”
然后去往吳芒之所，果又不見細軟，納古琪哀呼一聲，忙著一騎追去，果又見吳芒慢行于前，忙拍馬追至共行曰：“芒兄此次又因何去？”
吳芒答曰：“軍無戰心，操練不勤，不可保境安民。”
納古琪急曰：“先生莫急，此事琪當速報王上，還請先生先同我歸去。”
吳芒曰：“也好”，便拍馬往回。
納古琪當即一愣，追之問曰：“先生如何此番這般好說話？”
芒曰：“無庸不忍有琳再行牽馬之累。”
納古琪面皮直抽，隨其同回。
納古琪又將此間之事告之恕王，恕王嘆曰：“寡人不知我恕國之師士氣竟已低迷至此，此乃寡人之過，寡人便去軍帳同兵士操練。”
話罷便欲起身而去，趙英忙勸般慈曰：“王上莫急，此前王上同民共耕，萬民能感我王慈心，此次乃帶甲之士，王上同往操練，且不說此前共耕已誤廟堂之事，便是諸軍士恐也難從王上操練之中以得鼓勵。”
般慈忙問當若何，趙英便告般慈傳韓亙，待其至，告之恕軍多無戰心，當為其醒神，并教其說辭，韓亙領命而去。
韓亙行至各率，以令直往將臺，召全軍曰：“爾等尚且不知，我韓亙此前不過一養馬小廝，我等小廝馴馬之時，馬常性烈，將我等撂于蹄下，我等便復又上馬，反倒為一畜生落個灰頭土臉。”
眾軍士大笑，韓亙卻正色大罵：“今日觀汝，卻尚不及養馬小廝，不過一敗，便不思操練，日日一幅要死的衰樣兒，就這安敢言汝乃恕之雄師焉？”
眾軍士大怒，韓亙便豪言道誰若不服，便上臺來與其這養馬小廝試試手，眾將士便上臺欲打，豈知眾軍士竟無有三合之敵，便是將軍亦難撐十合，遂羞愧，自奮力操練。
納古琪得知此事，便往尋吳芒，小廝告之吳芒已外出，便復又問細軟可在，告之尚在，遂松一口氣問所留之言，小廝告之此回未留其言，納古琪大驚，著一騎火速追出。
待追至，忙下馬拉住吳芒之馬，悲曰：“此次芒兄未再出訪便走，細軟棄之不顧，可是果要離我恕而去？我恕國便不可救焉？”說罷，竟自哭將起來，口稱天亦不救我恕國。
吳芒忙翻身下馬，取巾拭琪之淚，然琪身長七尺五寸余，頗為費勁，便不再去拭，高聲言：“芒此去非為離恕，莫再哭了。”
琪方破啼大笑曰：“不走便好，既如此，如何又往此而來？”
芒告之，既要覲見王上，芒身無長物，至此取一物做面上之禮，琪大喜，同吳芒歸。
巧言引得高士入，又賺空地勇士回。三出恕地探其志，便往備禮將良策。未知吳芒有何良策獻上，且聽下回分解。