宋邦聽完宮女的敘述方才知道楚國發(fā)生了巨大變故。此時桓之薇恰好醒來，帶著她的四兄弟向宋邦叩頭，請求宋邦出兵替襄陽解圍，并討伐巴蜀替她父兄報仇。

宋邦答應(yīng)了下來，正在點兵點將將要出征時，楚國桓沖也派使臣朱序前來求援。

宋邦便讓朱序在前面帶路，統(tǒng)軍向襄陽出發(fā)。臨行前，桓之薇帶著四兄弟，俱穿著一副重裝鎧甲前來，要求隨軍同行。宋邦料道她是想親自找李敦報父兄之仇，因此沒有拒絕，讓他們隨行。

行軍到許昌，前方傳來消息，說晉軍已攻破襄陽，將新楚帝桓玄、大司馬大將軍桓沖、桓豁等楚國皇族之人全部虜獲，押送往建康。

漢中遭到成軍的攻打，也投降了李敦。

許昌屬于楚國的領(lǐng)地，許昌城守將譚南聽說都城被攻破，皇帝被虜，楚國就此滅亡。他打算投降晉國，但許昌城內(nèi)的百姓感念上回宋邦開倉放糧的恩德，又發(fā)現(xiàn)宋邦的軍隊就在附近，便聚眾殺了守將譚南，去向宋邦獻城。

宋邦當即任命劉騰為潁川郡太守，鎮(zhèn)守許昌城。

楚國雖已滅亡，但晉軍虜走了桓氏一族，尤其是幼弟桓玄，桓之薇豈肯善罷甘休？

在桓之薇的堅持之下，宋邦繼續(xù)統(tǒng)軍前往襄陽，所經(jīng)之處的襄城郡、南陽郡和義陽郡紛紛歸降。

宋邦駐軍在新野，遣使至襄陽向晉軍統(tǒng)帥王坦之索要桓氏族人。王坦之剛滅楚國，傲氣正盛，哪能同意虞國使臣的索取？他把使臣打了一頓，趕出襄陽。

宋邦本來想把人要回來，不和晉軍發(fā)生戰(zhàn)爭，相安無事就算了，沒想到王坦之非但不給，還把他虞國的使臣給打了。

宋邦的部下曹懷祖、喬棟等人都憤憤不平，強烈要求攻打晉軍。宋邦心里也怒氣難消，立即向襄陽進軍。

晉軍在漢水一線布防，虞軍在北岸無法渡過，兩軍處于對峙狀態(tài)。宋邦派曹懷祖引一軍潛行往上游方向，派喬棟引一軍潛行往下游方向，伺機渡江。他自己命人準備船只下水，做出將要渡江的態(tài)勢以吸引晉軍的注意。

王坦之時刻關(guān)注著對岸的虞軍，不防曹懷祖和喬棟兩軍渡過漢水，各從東西兩面殺到，向他夾擊而去。

準備了半天都不肯過江的宋邦此時突然發(fā)難，揮軍爭渡漢水。晉軍受到東西夾擊，只顧著抵抗，自然而然顧不上渡河的虞軍。

宋邦率軍毫無阻力地渡過漢水，與曹懷祖喬棟兩軍形成了三面包圍的局面，殺得晉軍血流成河。晉軍統(tǒng)帥王坦之僅帶著十余騎僥幸逃脫，丟下剛到手的襄陽，逃往建康。

王坦之逃回建康后，由于戰(zhàn)敗，十萬大軍全軍覆沒，被褚太后下了獄。

襄陽城內(nèi)只有三千晉軍，等到虞軍兵臨城下，就開城投了降。

宋邦率軍一路南下，竟陵郡、南郡、南平郡、宜都郡、長沙郡等十多個郡縣望風而降，相率歸附，莫敢抵擋。

宋邦率軍到達長沙后，轉(zhuǎn)而向東，兵鋒直指豫章郡。

荊州之地連連失去的消息不斷地傳到建康崇德宮的褚太后耳朵里，她以為宋邦只是覬覦荊州，因此沒有派兵去奪回。

但宋邦在得到荊州全境后，還統(tǒng)軍入侵晉土，這就讓她不能接受且又心慌不已，命人去獄中提出王坦之，問他是如何得罪了虞國，讓宋邦如此拼命地攻打她晉國。