十月廿八日，黃昏。

已經被罷職的李衛在城外的新居，一個空空落落的院子，幾間破房。初冬的風吹著幾乎落盡的樹葉，更添幾分凄涼。殘陽如血，將一抹紅光打在李衛書房的破窗之上。

書房內，李衛將廷寄匣子顫顫巍巍地打開，取出諭旨，坐在椅上仔細讀著。

只見上面寫著：

朕知你一心為國，忠心任事。今將你降為四品道員，是為權宜之計，實為委屈于你。李柱器在直隸賣缺之案，朕命你悉心查訪，務求查實...