印章是我國的一種書法和雕刻相結合的工藝美術。由于書法重于雕刻，不同于一般的工藝美術，所以把它別稱為篆刻藝術。
篆刻是以篆字為主的，雖然也可以刻隸書、草書乃至簡體字，但是應以篆書為主。所以有志于篆刻的人，必須把練寫篆字放在極其重要的位置。
明清兩代的篆刻大師，無不因為在書法上成就突出，別樹一幟，然后才在篆刻上有所突破的。鄧石如、吳讓之、趙之謙、吳昌碩、黃牧甫和近代的齊白石，都是如此。陸放翁教子做詩有“工夫在詩外”的說法，刻印也是這樣，可以說是“工夫在印外”。這個“印外”，主要是在書法上。
除了書法因素之外，注重印章的傳統也是需要特別重視的。
追溯印章的歷史，可謂久遠。它的起源很早，一般都認為起源于三代。到了漢朝，它的發展可以說是達到了頂點。漢代印章在書法的結體上力求美化，在印面的處理上力求完整，在線條的刻制上力求挺拔渾穆。它的成就可以比之于唐代的詩、宋代的詞和元代的曲，可謂奇峰突起，在印章史上是光輝的一頁。
漢印的字體大多方正堂皇，和隸書有相通之處，所用的書體就是所謂“繆篆”，亦稱“摹印篆”。后人集漢印文字編成《漢印分韻》《漢印文字征》。這兩本書今天都容易購得，是很好的工具書。
我刻的“無倦苦齋”即是師漢之作。我在繼承傳統的基礎上，更想使它以石刻的斑駁，反映出筆墨在宣紙上滲化的趣味。是否做到這一點，還要請讀者多加批評。說起這方印章，實在使我忍俊不禁——我崇拜清代趙之謙（無悶）、黃士陵（倦叟）、吳昌碩（苦鐵）三大家，費了多年之力，收集他們的印作，件數均逾一百，遂取三家別號之首字以命我齋。不意在“文化大革命”剛一開始時，即為此而被拳打腳踢，因為“無倦苦齋”四字在上海方言中和“無權可抓”的讀音相似，他們便據此認為我在政治上“野心勃勃”。這在今天看來，簡直是一則大笑話。
從事篆刻創作必須繼承漢印的傳統。這是大家公認的一條準則。初學者，可以選擇方平正直的漢印入手進行臨摹，以汲取營養。近年出版的《上海博物館藏印選》是一本很有價值的參考書。其中秦漢印部分不乏精美之作，可供賞玩研究。
當然，師法古印不能為它所羈，誠如潘天壽氏所說“心有古人毋忘我”，要在作品中反映自己的面目，要在作品中傾注自己的感情。關于這個問題，葉潞淵先生在最近全國篆刻評比會上發表過極為精辟的見解，他說：“小小的印章，內容很復雜，山水草木都可以放進去，但主要的應把你自己放進去?！?
我的學生陳茗屋同志曾經臨摹過二千方秦漢印，基本功很扎實。但是，他更在書法上苦下工夫，再加上文學、美術等各方面的修養，遂在這次全國篆刻評比中獲得了一等獎。就這方“人有病，天知否”來看，師古璽而又反映了自己典雅堂皇的風格，是成功的。茗屋年來致力于大篆的研究，印外求印，試圖在古璽形式的創作中有所突破，方法是正確的。
談到繼承傳統問題，我也不能不痛心地指出，現在刊登在報刊雜志上的所謂“篆刻作品”，問題不少。且不論它不講傳統，是無本之木，即從文字來講，常常謬誤百出。陳大羽、田原二位同志在篆刻評比會上對此提出了批評。北京的康殷同志也尖銳地指出某大報竟把“百家爭唯”當作“百家爭鳴”來發表。我同意他們對此而作的批評。的確，篆刻作品的文字必須是正確的，尤其是在報刊雜志上發表的政治內容強烈的印章。我在上海的刊物中，也看到過“沒有共產黨就沒有新中國”的印章，竟把“沒”字刻成“汲”字，這種極其錯誤的東西，怎么可以拿出來發表呢？
鐘聲送盡流光怎樣才可避免在印章中出現錯字昵？我覺得，文字修養很差的同志也完全可以在自己的作品中杜絕錯字的，關鍵是勤學，多請教專家。尤其是多查字典，更為重要，因為它是始終在你身邊的老師。查篆字的字典，比較權威的有《說文解字》，雖然它是漢代人所編的，但是至今仍然充滿著生命力，而且近年再版的又附加了現代部首查字法，一般學生都可以查閱。不過，近年來也再版過一本叫《六書通》的，這本書里所收的字卻大多是杜撰的，存在著很多錯誤，極不適宜初學者使用。
印章除了師法秦璽漢印之外，還要多研究明清兩代的作品。篆刻在這兩個朝代，真是流派紛呈，名家輩出。古代大師的作品在今天仍然給我們以莫大的啟迪。
我刻的《叢翠堂》是取法趙之謙的。趙氏的印作生動活潑，風韻婀娜，尤其在手法上，特別強調“密不容針，疏可走馬”。我在這方印章中將“叢翠”安排成一行，使其密不容針，與“堂”的稀疏形成對比，使整個印章具有強烈的節奏感。
我刻的“丙午生”是取法吳讓之的。吳氏的印雍容秀麗，流轉多姿，在章法上勻凈平衡。我的這一方印章，采用了吳氏的寫法和章法，但由于這三個字碰巧都是左右對稱的，所以我便在線條的表現上采用不同的刀法，以打破板滯。
我刻的“水壺詞客”是取法黃士陵的。黃氏的印作鋒銳挺勁，光潔妍美，看似呆板，實不呆板，而具有很多的變化。我在這方印章的創作上，是深受其影響的。但是，我在邊線的處理上，采用了古印破殘的效果，以造成和黃氏不同的面目。
在創作的實踐中，我覺得，不論是秦漢印還是明清各家，只要確有長處，就都可以取為我用。關鍵是要開動腦筋，不要刻意摹仿。
即使在印章文字上，也應該開動腦筋，不要落入俗套。比如收藏印，很多人都喜歡用“珍藏”二字，你是“某某珍藏”，我也是“某某珍藏”，陳陳相因，令人乏味。我的收藏印有“曾經錢君每珍護”“作者給君每的”“君匐過目”“海月庵藏”“錢君匋解放后所買的”“錢君匋審定印”……十年動亂以后，我被抄走的書畫有一部分發還到我手中，我刻了兩方印章作為收藏印記鈐于其上。一是“與君一別十三年”，另一方是“庚申君甸重得”，借以抒發我對這些文物的親切感情。
現在從事篆刻的年輕同志，往往對邊款不夠重視。這是不對的。邊款和印面一起組成了一方印章，是不可分離的孿生兄弟。而且，印面狹小，文字以少為宜，未盡之意，可借邊款道之。我自己刻過“鐘聲送盡流光”的閑章，復在印側刻了長跋：“余幼居屠甸寂照寺西，昕夕必聞寺鐘。及長，客杭之吳山，山寺鐘聲，或透曉霧而蕩漾枕衾，或隨暮靄而飄墮幾席。期年，徙滬之澄衷中學。講舍之側，有層樓巨鐘。憩跡其下，至移十霜，報時之音，晨昏不息。1937年秋，日寇侵滬，倉皇離校，奔流湘鄂等地，不復再聞鐘聲。翌年還滬，寓海寧路，每值南風，江海關巨鐘猶可隱約而聞。溯自幼而少而壯，鐘聲送盡流光。回首一事無成，今老矣，初明成事之途，唯與工農結合。壁間小鐘滴答，促余踐之，余決盡余年以赴。1953年冬，君匐刻并記。”這是一例，其他跋語還多，這里不能一一列舉。邊款除以雙刀、單刀刻陰文外，也有以雙刀刻陽文的，變化很多。從事篆刻的都要知道并且學會。有精美邊款的印，才算一件完整的藝術品。
1983年