2.2 PLC的定義

隨著微電子技術的發展，可編程序邏輯控制器的功能不斷擴展和完善，其功能遠遠超出了邏輯控制和順序控制的范圍，具備了模擬量控制、過程控制以及遠程通信等強大功能，所以美國電氣制造商協會（NEMA）將其正式命名為可編程序控制器（Programmable Logic Controller，PLC）。

國際電工委員會（IEC）于1987年對PLC定義如下：

PLC是專為在工業環境下應用而設計的一種數字運算操作的電子裝置，是帶有存儲器、可以編制程序的控制器。它能夠存儲和執行指令，進行邏輯運算，順序控制，定時，計數和算術等操作，并通過數字式和模擬式的輸入輸出，控制各種類型的機械和生產過程。PLC及其有關的外部設備，都應按易于與工業控制系統形成一體、易于擴展其功能的原則設計。

事實上，PLC就是以嵌入式CPU為核心，配以輸入、輸出等模塊，可以方便地用于工業控制領域的裝置。因此PLC實際上就是“工業專用計算機”。