前 言

十三經(jīng)是中國古代影響最大的十三部儒家基本經(jīng)典,是中國傳統(tǒng)文化的重要代表。作為中國人的傳統(tǒng)讀本,它們曾經(jīng)是歷代學(xué)者長期研究的對象,也為全世界的華人和各國漢學(xué)家所研讀。它們卷帙浩繁,語言古奧艱深,涉及許多學(xué)科,當(dāng)代讀者很難通讀。對它們的主要內(nèi)容,用現(xiàn)代的觀點,以通俗暢曉的語言,簡明扼要地作科學(xué)的、概括的、系統(tǒng)的介紹和評述,對弘揚民族文化,批判地繼承優(yōu)秀文化遺產(chǎn),以及促進中外文化交流,都是必要的和有益的。

20世紀初葉的幾位國學(xué)大師,曾有?群經(jīng)概論?之類的著述,內(nèi)容簡略繁冗不等,觀點頗為陳舊,不能納入現(xiàn)代文化的范疇。40年代初,蔣伯潛先生著?十三經(jīng)概論?,迄今仍為海內(nèi)外通行的讀本。但其內(nèi)容和表達形式,早已不適合半個世紀后的當(dāng)代的需要。此后,朱自清先生著?經(jīng)典常談?,范文瀾先生著?經(jīng)學(xué)講演錄?、?中國經(jīng)學(xué)史的演變?,周予同先生著?經(jīng)學(xué)史論著選集?,把經(jīng)學(xué)研究提高到新水平。80年代,北京中華書局?文史知識?雜志連續(xù)發(fā)表?經(jīng)書淺談?,均由名家執(zhí)筆。這在新時期帶了個好頭,其開創(chuàng)之功不可磨滅,惜過于簡略。半個世紀以來,包括經(jīng)學(xué)在內(nèi)的整個學(xué)術(shù)領(lǐng)域有很大進展,地下資料也有新發(fā)現(xiàn),完全有必要,也有可能在初步總結(jié)過去的研究成果的基礎(chǔ)上,吸取現(xiàn)代學(xué)術(shù)研究和地下發(fā)掘的新成果,對十三經(jīng)逐一進行概說和評述。人類的認識能力總是不斷地由淺入深、由片面到全面、由低級向高級發(fā)展,永無止境,后來者居上。完成一部烙下我們時代印記的新的講述十三經(jīng)的著作,是歷史給予當(dāng)代學(xué)人的任務(wù)。

由于工作需要,80年代筆者為研究生開設(shè)了這門課,目的是扼要地、評述性地介紹這十三部經(jīng)典的主要內(nèi)容。其間也應(yīng)邀在九所大學(xué)講述了本課的全部或部分內(nèi)容。這些知識對學(xué)生有吸引力,加上當(dāng)時的“傳統(tǒng)文化熱”,所以課程很受歡迎。本書就是在教學(xué)的過程中,聽取了各方面的意見,并不斷吸收新的資料,邊講邊改,經(jīng)初稿、再稿到初步成書,又用一年多的時間進行了修改、充實和提高。這本書成為現(xiàn)在的樣子,用了整整七年時間。

研究十三經(jīng)的古籍浩若煙海,任何一位學(xué)人,終有生之年也不可能把所有經(jīng)學(xué)著述讀完,現(xiàn)當(dāng)代的論著又何止萬千? 筆者限于條件,必然孤陋寡聞;兼之十三經(jīng)所涉及學(xué)科門類相當(dāng)廣泛,評述實難處處中肯;從古到今,每一經(jīng)都有難解的問題、聚訟的懸案,更非個人所可斷定。好在本書的任務(wù)在于評述介紹各經(jīng)主要內(nèi)容,對前賢和現(xiàn)當(dāng)代名家的許多卓見,筆者旨在綜合—分析—綜合,求同存異,或斟酌取舍,然而其訛誤不當(dāng)之處,亦當(dāng)難免。筆者年屆七旬,精力衰退,年齡已不允許我再鉆研幾年,只有將書稿問世,拋磚引玉,寄希望于后來者,并期待專家和讀者的教正了。

夏傳才

1997年8月29日