不起眼的街角旁，有著一棵美麗的楓樹。

那棵楓樹十分特別——一年四季，它都有著燦爛絳紅色的葉。

「妳叫什麼名字？」

記憶之初始。

「沒有名字？那我給妳取個名字好了。」

她已經記不清那人的模樣。

「話說回來，妳的眼睛真的很好看呢。是非常漂亮的絳紅色喔。」他似乎是想到了什麼，「……啊，就叫絳紅好了。」

從那天起，「絳紅」這個名字，一直伴隨著她。

一隻會說話的狐貍前來拜訪，跟那人說了段話之后，狐貍便帶著她一同離開。

狐貍說，牠名為狐之助。「您有成為審神者的資質，但還不太穩定。在您調養身子的過程中，我會指導您成為一名合格的審神者。」狐之助瞇起眼睛，似是在笑。

就這樣過了不知多少日子，有一天，狐之助帶領著她一同進入一個房間。

房內靜靜地躺著幾把刀刃。

早在在書上看過無數次的她一眼就認出了那些刀刃——那是成為審神者時，讓審神者們擇一作為初始刀的刀刃們。

「狐之助，我已經要成為審神者了嗎？」

「是的。」

「真的可以嗎？我的程度已經足夠了？」

「請您放心。」狐之助走到她的面前瞇起眼睛，似是鼓勵。「我已經確認過了，您的程度不但足夠，甚至可說是超出許多。」

在還沒成為審神者之前，就將每一把刀刃的歷史、形貌、個性全都背熟的人屈指可數，絳紅卻成為其一。

絳紅的眼中迸出燦爛的光芒。

狐之助見狀，聲音也柔和下來。「現在，請您選擇初始之刃吧。」

她走上前，伸手觸上其中一把刃體。

一陣白光之后，金髮男子顯現在她面前。

「山姥切國廣……妳那是什麼眼神？」他沒有說出原先自我介紹的下半句話，因為對方的那雙眼睛實在太過清澈。

絳紅眨了眨眼，然后笑起。

「請多指教喔，山姥切！」

那一天，她正式成為了一名審神者。

「咳咳……」她輕拍自己的胸口，嘴裡嘟噥著。「奇怪了，這是感冒了嗎？」

「大將——」這時，藥研走了出來。「我們整備好了喔。」

「啊、那麼就出發吧！」

這次出陣目的是讓剛到本丸的厚跟包丁熟悉戰場，因此挑的是比較少敵人的時代。

「有人！」

也因為這一次的出陣，讓她帶回了第二把藥研。

「叫你默研好不好？」

在對方點頭的那一刻，她心底是多麼期待他能在自己的本丸中獲得美好的「新生」——但事與愿違。

在狐之助到來時，她面色瞬變。

「時之政府不允許無法使用的刀刃存在。」

——果然……！

「默研他不是無法使用！」

她曾經掙扎過。

但最后換來的卻是一把冰冷的刀刃。

「這是他留給您的信。」

顫抖的手指打開書簡。

第一次，她落淚了。

從此之后，那把名為「默研」的短刀，成了她的護身刀。

不論風雨，常伴身側。

那是她每次想來就心疼的回憶，然而此時的她卻不知道，這還不是最痛。

她呆呆地坐在緣廊邊望著天空。

「主！」

突然一聲大喊，嚇得她趕緊回頭。

「怎麼了光忠！發生什麼事了！」

光忠無奈地嘆了口氣。「主，我已經叫了好多次了……」

「啊，是這樣嗎？」她不好意思地笑了笑。

「主，妳最近似乎有些恍神呢。」

「可能因為冬天到了吧？我平常也會這樣的。不過去年明明就沒有這樣了啊……」直到最后，她開始喃喃自語。

「不說這個了。主，鶴丸請妳過去一趟。」

「怎麼了？」

光忠正色道，「說是鍛刀時發出了疑似碎刃的聲響。」

她面色一白，朝著鍛刀坊飛奔而去。

「鶴丸、你說的是真的嗎！」

只見一直以來總是面帶笑容的鶴丸，此刻卻肅著一張臉。「我沒開玩笑。看起來是沒什麼大礙，但……」

但是，這把一期一振，卻沒有感情。

她無法理解為什麼會發生這種事。自認閱覽無數時政歷史的她并未看過任何一名審神者有這樣的問題。

縱使心亂，她還是暫時壓下那股不安。

「你放心，一定沒問題的！」

并不是沒問題。她心想。

總算將一期的「感情」訓練出一部份后，鶴丸再次鍛出新刀。

然而，這把刀刃仍舊不完整。

「為什麼會……」

殘破的月亮顯現之后，不得不說，她產生了極大的恐懼以及動搖。

一把刀刃出問題，可以說是巧合。

若是接連出問題——那個有「問題」的人，不就是自己了嗎？

狐之助印證了她的想法。

「我是來找您談另一件要事的，審神者大人。」牠瞇起了眼，「繼一期一振之后，就連三日月也出了問題——我想，您也察覺不對勁了吧？」

「……」

「根據檢測之后，我確認這些刀刃之所以會出現缺損，源自于您的靈力不足。」

「什麼意思……？」

狐之助望向她，「一開始訓練您時，一直讓您調理身子便是因為您的靈力并不穩定。」

「可是！」她的雙手緊緊交握。「不是已經調好了嗎？不就是因為已經調好了，所以才讓我正式成為審神者的嗎！」

「確實是這樣沒錯。但是，您現在確實處于靈力匱乏狀態——不是不穩，而是即將枯竭。」

聽到這裡，她已經止不住地渾身顫抖了起來。「你到底要說什麼……？」

「在這樣放任下去，不僅會損害您的性命，更會危及這個本丸的一切。」

嗡——

她覺得自己開始耳鳴了。

「還請您考慮退任。」

一片空白。

退任？

她？

讓她離開這個于她而言是「家」的地方？離開所有的刀刃……？

「開什麼玩笑、我才不要！」她堅定地開口，「一定有別的辦法。」

「……雖然并不期待這個答案，但這確實在我預料之內。」狐之助毫不意外，也沒有再繼續說下去，而是朝著她點頭，隨即起身。「那麼，我先告辭了。請您考慮清楚，審神者大人。我會再來的。」

一定有辦法的。

「藥研，能幫我弄個調理身體的配方嗎？……身體不舒服？不，沒有啦！只是想說也該顧一下身體健康……那麼就麻煩你了喔！」

一定有辦法的。

「同田貫、山伏，我也要做訓練！」

一定有辦法的。

「咳……咳！」

一定……

「不知道為什麼修不好，找不到原因。」

雪藍色的每個字，都將她打入更深一層的冰窖之中。

「……是我的問題。」她呢喃著，眼中似乎有某種東西碎裂了。

「不要緊！這肯定只是一時的，找到問題之后一定就能修復的！對吧，主？」

對于鶴丸的話，她漾起了平靜的微笑。

「是啊。找到問題之后。」

禍之根源，在于自身。

如果不是她，一期跟三日月就會是完整的刀刃了。

如果她不在，江雪就能修復——

只要自己不在。

「狐之助，我……決定退任。」

「您終于想清楚了嗎。」

「是……」她將臉埋入雙手之中。

「好的。那麼我先回去進行報告。」

「……我知道了。」

沒想到，當她下定決心時，已經太晚了。

「敵襲！」

那一夜藥研的警告聲，緊接而來的，是多得見不到底的時間溯行軍。

她緊緊抓著胸口，額上沁出了冷汗。

會造成現在這樣的局面，就是因為自己太晚退任……

鶴丸把她帶入房間，然后鎖上了門。

「你干什麼、鶴丸！讓我出去！大家都還在外面、讓我出去！」

「不行！妳是我們的審神者、我們的中心，要是妳出事了那大家的士氣跟戰斗意義從哪裡來！」

「我不要！開門、鶴丸你快點開門！」她眼中的恐懼越來越深。

在聽到心中的某道聲音消失時，她身子一顫，而后大哭了起來。

于她而言，刀刃們就是她的家人。

現在，這些家人為了守護她、守護她的自私所犯下的錯誤，一個個消失了。

無能的自己、因固執己見而害了大家的自己。

她后悔著自己沒有在一開始就聽從狐之助的意見退任。

她后悔著自己的自私換得了這樣的結果。

都是她的錯……是她的錯！

「我受夠了，」她抬眼望向眼前試圖把她送走的刀刃，眼中出現了決絕。「這種感受大家一個個消失的感覺……光忠﹑我平安了大家會放心，但是我辦不到眼睜睜看著你們消失，然后自己一個人離開……！」

這是她的家、她的本丸！

錯誤已然釀成。唯一能彌補的方式，就是由她自己來換取他們的一線生機——哪怕只有一人也好。

她伸手一推，將一臉錯愕的刀刃推入裝置之中。

「要好好活著喔，光忠。」

在光芒消散之后，原地再無他的身影。

后方傳來敵人的腳步聲，她果斷地抽出短刀。

「默研，拜託你了……！」

不是為了攻擊，而是為了加速自己的行動。現在的她分秒必爭。「我沒時間了！」

飛快地往回走，她看到了十分熟悉的身影正坐在地上。

「三日……」話尚未來得及出口，她就看到月亮回過身，臉上滿是驚愕。

「妳怎麼——」

然后，在她的眼前，那會溫柔地拍拍她的頭而后哈哈笑起的月亮，就這麼消散于無形之中。

心臟似是被絞碎一般，疼得她不能自已。

但是她就連停下腳步好好看一眼刀刃的時間都沒有。

淚水煳了她的視線，劃出的刀刃發出破風的悲鳴，如泣如訴。

孰悉的路線上，她沒有看到孰悉的刀刃。

然而她并不相信已經沒有人存在——就在這時，一道在溯行軍中顯得十分突出的身影映入了她的眼簾。

「鶴丸！」她搶在敵人揮刀之前攻擊。

回頭望向那染紅的鶴，她放心了。

幸好。幸好還來得及。

「我把他送走了。接下來要把你送走。

「……這是我的本丸。」

因為是她的本丸、她的家，所以她很自私地不想離開。

一己之私造就的毀滅，理應她獨自承擔。

親眼看著多少刀刃在自己的面前消散，那鮮血淋漓的疼痛，沒辦法帶走她的過錯。時間無法回溯。

于是，她只能用這麼自欺欺人的方式，能救一人是一人。

在看到默研被打碎的那一刻，她知道自己就到此為止了。恍然之間，她似乎看到了默研那愧疚的臉孔。

「咳！」

不行啊，她還沒、還沒把鶴丸……

視線一片嫣紅，漸漸轉黑。

「鶴丸……快點，你必須離開……」

身體好冷……才剛這麼想著，她就覺得身子被包復住了。

下意識地抓緊了身上的布料，她知道這是鶴丸的外袍。

身子被緊緊抱住，一直不斷落在臉上的溫熱是什麼呢？

意識變得恍惚了起來。

她想起與每把刀任相處的時光，是那麼美好和平。

戀戀不捨的、她最喜愛的「家」，要是能夠不用離開那有多好呢……

對了，刀爐裡似乎還有一把刀刃還沒顯現，真是對不起了……

還有，還有……

在完全的黑暗來臨之前，她的眼前似乎飄落了一片絳色的，楓葉。

若有來世，她祈愿——還能再成為他們的審神者。