左手提著印有街角書店標(biāo)志的袋子，右手則是樓下便利店的平價(jià)面包，清水徹在用肩膀擠開公寓門時(shí)，還在思索這次直木獎(jiǎng)的事情。

講談社到底想要做什么？力捧一個(gè)十幾年前的騙子寫手入圍又是什么原因？他們對(duì)自己又是怎樣的企圖？

“歡迎回來。”

“嗯，我回來了。”

條件反射般的回應(yīng)后，清水徹突然意識(shí)到有哪里不對(duì)勁，抬起眼睛就看到了從廚房探出頭來的七見奈奈美。

“等等，這是怎么回事？”

“嗯？今天做了壽喜鍋。”

“不是，七見你為什么在這里？昨天打電話的時(shí)候你還在北海道吧？”

“不高興嗎，”她淡淡笑了下就斂起表情，睫毛不自覺垂下，“聽說清水你入圍了直木獎(jiǎng)，所以我今天一早就回來了…對(duì)了，能幫忙搬下電磁爐嗎？”

“好…”

在她身后走進(jìn)廚房，看著她一副理所當(dāng)然的樣子，清水徹心想著：這應(yīng)該是她的慶祝方式吧？

把全套餐具移到客廳，又折騰一陣，兩人才在被爐前坐下，舉起倒?jié)M了果汁的玻璃杯。

“恭喜清水你入圍直木獎(jiǎng)。”

“謝謝。”

簡(jiǎn)單的慶祝后則是享用環(huán)節(jié)。清水徹夾起片牛肉送入口中，舌尖的鮮味讓他忍不住瞪大眼睛：“真好吃！”

“當(dāng)然了，這個(gè)是超市里最貴的，只限今天哦，”七見奈奈美也吞下一塊，不自覺彎起眉眼，“對(duì)了，清水你覺得…你最終獲得直木獎(jiǎng)的希望大嗎？”

又嘗過豆腐的味道，清水徹呼出口中的白氣，才顧得上回答她的問題。

“我估計(jì)…也就是三成左右吧。”

“這么低嗎？”

七見奈奈美隔著鍋?zhàn)永镎趄v的霧氣眨著眼睛，“今天的電視和報(bào)紙上都對(duì)你很有信心，評(píng)論員門都認(rèn)為你會(huì)打破直木獎(jiǎng)最年輕獲得者的紀(jì)錄呢。”

“不是這么算的，”清水徹捧著碗搖了搖頭，“這次入圍的作品我都看過，比起他們，我也就是銷量不錯(cuò)，質(zhì)量上很難說超出多少。此外也就是年齡具備所謂的話題性，所以能引起媒體的興趣吧。”

“那…年輕不好嗎？”

“也不全是好處，”清水徹露出個(gè)無奈的笑容，“近二十屆直木獎(jiǎng)獲得者的名單我都看過了，要么入圍過好幾次直木獎(jiǎng)，要么已經(jīng)獲得過別的什么獎(jiǎng)項(xiàng)，沒看到過剛剛出道，沒獲得或入圍過其它文學(xué)獎(jiǎng)，第一個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)就是直木獎(jiǎng)的作家。”

“也就是…欠缺資歷吧？”

“沒錯(cuò)，”清水徹點(diǎn)點(diǎn)頭，“文學(xué)這個(gè)圈子其實(shí)和外面差不多，即看重師承關(guān)系，又喜歡劃分派系、論資排輩。所以直木獎(jiǎng)的評(píng)委來也說不定要維護(hù)所謂的‘傳統(tǒng)’，如果是那樣的話，我這次可能就沒多大希望了。”

沉默片刻，七見奈奈美在湯汁的沸騰聲中起身為兩人添上果汁，忽然開口：“其實(shí)…繪畫那邊也是一樣的。學(xué)校找來的實(shí)習(xí)工作都落在前輩手里…”

“這個(gè)國家可能哪里都差不多吧。”

清水徹咽下片蘿卜，被辛辣味嗆到連咳了好幾聲，大口吞下冰水后，在她的關(guān)切眼神中繼續(xù)開口，“這次一同入圍的有位叫葉室麟的前輩，他寫的《蜩之記》七見你看過嗎？”

“就是你放在沙發(fā)上那本？今天翻了下開頭，怎么了？”

“七見你覺得那本書如何？”

“嗯…雖然是歷史題材的小說，但也主要描寫的是人之間的細(xì)微感情，和清水你的《編舟記》是差不多的路線…我還沒有看多少，不過目前看過的部分已經(jīng)很吸引人了。”

“是吧，”清水徹笑了下，“聽說葉室麟前輩精通漢詩，寫起這種題材堪稱文采飛揚(yáng)，這點(diǎn)上我還有許多要向他學(xué)習(xí)的地方。不過對(duì)于這次直木獎(jiǎng)評(píng)選而言，還有一些其他因素。”

“嗯？是什么？”

“葉室麟前輩今年61歲了，這次已經(jīng)是他第五次入圍直木獎(jiǎng)，又寫出了這么好的作品…評(píng)委們肯定也會(huì)考慮這一點(diǎn)。按理來說，這次直木獎(jiǎng)就是我和他之間的競(jìng)爭(zhēng)。”

“按理來說？還有其他情況嗎？”七見奈奈美探著身，敏銳的捕捉到了他話語中的弦外之音。

見瞞不過她，清水徹只得將講談社和那個(gè)瀨川仁的情況一一道出。

聽完這些，七見奈奈美也是當(dāng)場(chǎng)愣住，口中喃喃道：“沒想到直木獎(jiǎng)的入圍者里居然有岸田桑的仇人…”

“我也覺得很奇怪，”趁她不備，清水徹?fù)破鹆俗詈笠黄Ｈ猓笆畮啄昵埃v談社也算是那人騙取稿費(fèi)的受害者，現(xiàn)在卻又像是完全忘了那件事一般，在各個(gè)渠道全力宣傳，推薦那個(gè)瀨川仁競(jìng)爭(zhēng)直木獎(jiǎng)。如果是單純想阻止我獲獎(jiǎng)的話，直接去支持葉室麟前輩反而更好…”

“而且按照岸田桑的說法，那個(gè)瀨川仁本人最多算是個(gè)三流作家，現(xiàn)在卻寫出了能夠入圍直木獎(jiǎng)的作品，雖然這十幾年內(nèi)寫作水平提高也不是不可能，但我總覺得哪里不太對(duì)勁…真不知道他們背地里打的什么算盤…”

看著他陷入沉思，七見奈奈美悄悄回到自己的房間，將一個(gè)細(xì)長(zhǎng)的盒子拿在手上。

“…也許拿一個(gè)縹緲的可能換點(diǎn)更為實(shí)際的東西更好…”

無意識(shí)地吐出這句話，清水徹回過神，聽到了從水霧中飄來的問題。

“清水你決定怎么做了嗎？”

“差不多，我明天先去學(xué)校找高橋老師一趟…嗯？這是什么？”

他注意到了桌上用深藍(lán)色彩紙仔細(xì)包起的盒子。

七見奈奈美摸著發(fā)燙的耳墜，放下頭發(fā)將它擋住，臉頰因面對(duì)正中間的霧氣而微微泛紅，粉色的唇角畫出淡淡的弧度。

“清水你的生日禮物…之前不是說過，到了東京就給你嗎…”

“啊…謝謝…”

驚喜之下的道謝聲有些磕絆，清水徹小心拆開外面的包裝，看到了七見奈奈美的心意。

“百樂鋼筆！這一款很貴的吧？”

“…因?yàn)槲也皇呛芏灾荒茏尩陠T推薦了…不過清水你應(yīng)該能用的上吧？”

“肯定能用上，不過就是…”

“沒事的，我現(xiàn)在也算稍微有一點(diǎn)積蓄了…”

不知何時(shí)，她已經(jīng)從桌對(duì)面移到清水徹身旁，看向他的眼睛中氤氳著水霧，纖細(xì)的手也第一次將他的手主動(dòng)握住，輕柔的話語像是朦朧的霧氣。

“其實(shí)我想說的是…不論清水你做出什么樣的決定…我都會(huì)一直在你身邊的…”

愣了片刻，清水望著她微微下垂的睫毛，嗅著似有似無的洗發(fā)水氣息，一點(diǎn)一點(diǎn)接近。

然而，她在最后一刻側(cè)過了臉。

沒有預(yù)想中的觸感，清水徹不免有些疑惑，“嗯？”

“…抱歉…我有點(diǎn)…”

“那就再來吧。”

“嗯…”