南方，令國公剿殺了在福建“造反”的瑞王，準備班師回京，即將途經蘇州。

同時，襄王主動請求皇帝削藩，把兩湘封地歸還給皇帝，但請旨的奏折里，并沒有提及移交兩湘駐軍和賦稅權利，顯然，這個“自請削藩”的奏折很缺乏誠意。

襄王帶著請旨的“侍衛軍”，號稱也要到蘇州，與令國公結伴進京。但那些“侍衛軍”具體有多少數目，卻誰也說不清。

蘇州。

江南恩科落幕，考生們忙著前來拜謁...