冷劉氏嘆口氣道：“親家母想得還是很周到細膩的，以后知秋不在我們身邊，好歹還有自予膝下承歡。她是個辦事的人兒，就是脾氣差了點。”

說起來，冷劉氏就忍不住數落女兒：“你婆婆是個直腸子，有些話是不中聽，做小輩的要懂得謙讓孝順。你這孩子平時都好，怎么偏生要和自己婆婆頂嘴？真正不像話！”

冷知秋道：“剛才她忒不把知秋當人看，孩兒一時生氣，這會兒知道錯了，以后盡量多和她親近便是。”

至少，項沈氏有些特質和言行讓她有了少許改觀。也許，準婆婆面惡心善也未可知……

“說出去的話，潑出去的水。事情到了這地步也無可挽回，我們做父母的可不想女兒嫁出去兩年，就被休回家。你以后好自為之。”冷劉氏道。

冷景易夫婦也知道她不較真的時候，比誰都好說話，看她態度恢復軟和，也就不再訓斥她。

“弟弟住在咱們家么？”冷知秋的注意力落在便宜弟弟身上。

“正是要和你這個姐姐相熟幾日。一會兒你們姐弟一起把西廂房邊上那間小坡屋收拾干凈，就給自予住。”冷劉氏安排道。

內事，她做得主。

冷景易不管這些，只問冷自予：“孩子，平日里有沒有隨著你項家表哥念書？”

項家表哥，自然就是指項寶貴。

念書？跟著表哥？開什么玩笑……

他囁嚅不答。不是不想回答，而是不明白新認的爹為什么要這么問。誰都知道，項家是什么樣的門風，表舅爺平日里寫幾個字都是偷偷摸摸的，更何況“念書”？

他不知道冷景易一家子多年不在蘇州，這次回來也不是什么衣錦還鄉，加上冷景易夫婦本來就不喜歡東家長西家短的聊閑篇，那天看孔令蕭來下大禮，就認為是新姑爺“項秀才”，哪里會去想這其中別有曲折？

冷景易卻只當這孩子內向、木訥，心想“寶貴”這樣的人才，隨便指導一下，這孩子也不至于如此笨拙。

“怎么？你表舅、表哥平日里都不曾教你？”

這回，冷自予總算給了點反應，點點頭，又搖搖頭。

“……”

冷家三口面面相覷。

冷景易捻須喟嘆：“自予啊，以后做了我冷景易的兒子，就不要總低著頭。”他的目光瞥向冷自予亂絞衣服的手，“也不要和自個兒衣裳過不去，兩手平放垂于身側，抬起胸來，眼睛看著你爹——對，如此才是個恭謹大方的少年兒郎。”

冷自予緊張地按他的話抬頭、放手、挺胸、平視，臉色都發白了。

這一折騰，倒是立刻減去了幾分忸捏的女孩子氣，真正有點男孩樣子。

“嗯，自予，現在你和爹說說看，都讀過什么書？”冷景易看著干兒子的眼睛追問。

冷自予愣愣的回答：“讀過……什么書……我只認得自己的名字……啊，不對，那個已經不是我的名字了……”

他的新名字，還不知道長什么樣呢。

“……”冷景易捧茶喝的手一抖，差點沒摔了茶杯。

怎么會這樣？

三個人臉上都是疑惑，但冷自予今天剛進門，也不好盤問太多。

冷知秋道：“爹，您把弟弟嚇壞了。您是兩榜進士，肚子里有大學問，教自予的話，豈不是大材小用？還是把弟弟交給我吧，我來教他讀書寫字——等女兒嫁了人，您再慢慢教他不遲。”

說到最后一句，父女倆都敏感地心酸了一下。

離元宵成親只有六天不到，留給這一家人相聚的時光不多了。

冷知秋帶著弟弟一起收拾坡房。

一干起活來，冷自予就不那么拘束了，別看他弱不禁風的樣子，手腳卻極麻利，想來是項沈氏調教出來的。

偶爾，他還忍不住反過來指導知秋：“那個桶要托一只手在桶底，這樣省力……姐，這么多盤子你搬不動的，拿下兩個吧……哎！”

話音未落，冷知秋果然出事，因為錯誤高估自己的能力，她搬多了盤子，超出負荷的手臂一酸，盤子就往地上滾。

不料，冷自予居然一個箭步沖上來，趕在盤子落地前，將四個盤子全都搶在了手里，動作之敏捷，簡直匪夷所思。

在那一瞬間，他自信而果斷，動作老練得……就像是專門練習過一般。

冷知秋愕然不已。

冷自予放下盤子，搓著手不好意思的嘿嘿笑了一下，轉眼工夫，他又變回了那個木訥害羞又有些女氣的男孩，繼續忙自己的。

倒是經過這么一個小插曲，兩個原本陌生的半路姐弟，悄悄的拉近了距離，彼此都有些熟悉起來。

過了一會兒，冷知秋幽幽的問：“弟弟，項家到底是個什么樣的人家？我怎么越來越糊涂了……”

“表舅家，很好啊。”

這回答真是言簡意賅。

“……家里有多少人？”冷家人口最多的時候有將近七十人，她的丫鬟就有六個，各司其職。項家是小戶人家，應該人口不多，但愿和現在居住的老宅子差不多清凈。

冷自予停下活計，站直身板，四十五度角側向上、仰望離頭頂不足一尺距離的斜坡瓦房頂，掰著手指頭數：“嗯，有表舅，表舅母，寶貴表哥，寶貝表姐，三爺爺，小英子，桑姐姐……我現在不算在里頭了……嗯，還有一個叫沈天賜的表叔叔經常會來做客，一做客就會住個十天半月的，差不多也是表舅家的人了。所以，一二三……一共算八個人吧。”

什么三爺爺、小英子、桑姐姐、表叔叔的，冷知秋聽不懂，她也沒興趣多打聽，只問弟弟：“他們待你好么？”

冷自予羞澀的低頭笑了笑，點點頭。

冷知秋瞅著他，“你剛才想到了誰？”為什么要害羞呢？

“我沒……”冷自予吃了一驚，臉反而更紅了。

這時，冷劉氏在屋外喊：“知秋，來幫娘盛飯。自予，去洗洗手，該吃晚飯了。”

這幾句喊，聲音不高也不低，但溫暖。