“啊——”

黑暗中，傳來了周立新持續(xù)不斷的慘叫聲。

隨著下墜的速度越來越快，風阻漸漸增強，耳邊只剩下風聲在呼嘯，周立新的慘叫聲已完全被掩蓋。

也不知道過了多久，耳邊突然傳來一個厚實的聲音：“快到了，摒住呼吸。”

錯不了，那就是周立新的聲音，剛剛他還在尖叫，可是現(xiàn)在，他的語調(diào)卻非常的“穩(wěn)”，聽不出半點緊張。

我正愣神，他又提醒了一次：“摒住呼吸！”

這一次他的語氣十分嚴厲，我立即深吸一口氣，摒住呼吸。

下一瞬，眼前忽地出現(xiàn)一抹微光，沒等我反應(yīng)過來怎么回事，冰涼的水流就迎面壓了過來。

我和周立新同時跌入了一口冰湖之中，水溫非常低，我在水里下沉了一小段距離，渾身的骨頭就凍得沒有知覺了，但很快，血玲瓏開始發(fā)揮作用，一股暖流從心脈中流出，迅速隨著血管蔓延周身各處。

恢復(fù)知覺以后，我便撐著一口氣奮力向上游，半路上碰見了潛游下來找我的周立新，他皮膚里滲出紅色的光芒，就好像有人在他體內(nèi)點了一把火一樣。

我們倆同時給了對方一個驚訝的眼神，隨后便互相幫扶著游上了岸。

下沉世界沒有白晝，夜穹上掛著一輪巨大的月亮，整個湖岸都被鍍上了一層銀光，周立新跑到林子里撿了些干柴，澆上燃油，拿火機點起篝火。

“快把衣服換了。”周立新從自己的背包里掏出幾件衣服，朝我這邊塞過來。

我接過來一看，這些衣服的款式都十分復(fù)古，其中有一件黑色風衣，是用一種我從來沒見過的料子做的。

“到了這里，你就得按當?shù)厝说膶徝来虬缱约海蝗粫写舐闊！?

周立新脫去上衣的時候，我看到他背上有一片面積巨大的紋身，那不像是正常的紋身，更像是一種印在身上的咒文，整體呈紅色，像是用血液繪制出來的。

大概是見我一直在看他，周立新愣了一下：“怎么了？”

我朝指了指他背上：“大哥，紋身挺帥啊。”

周立新眉頭大蹙：“這不是紋身，這是血印啊，每個獵人身上都有。”

我心說壞了，這下可多嘴了，可老黑也沒告訴我，獵人身上都有這東西啊。

我快速思忖了一下，覺得還是得說實話：“我身上就沒有。”

這時候說謊的成本非常高，因為我對獵人這行過于不了解，混亂扯謊，如果被周立新看破了，那更麻煩。

“血印可是咱們獵人的異能源泉啊，你怎么會沒有呢？”

周立新說話的檔兒，已經(jīng)把渾身行頭都換了一遍，速度之快，實在令人咋舌。

他一邊帶上帽子，一邊朝我跟前湊了湊：“你真的沒有啊，那你怎么成為獵人的？”

我想了想說：“老黑說他和梁厚載關(guān)系不錯，我琢磨著，弄不好是他走后門讓我當上的。”

周立新又問我：“那你有什么異能嗎？”

“特有錢算嗎？”

“正經(jīng)點，咱這出任務(wù)呢！”

“要真說有的話，可能就是適應(yīng)能力特別強吧。話又說回來了，大哥，你身上那個血印是怎么來的啊，我怎么看著像天然長上去的呢？”

周立新陷入了沉思，可能是在整理措辭，過了小片刻，他才開口道：“血咒長期被原質(zhì)壓制，時間久了，會產(chǎn)生一種特殊的能量代謝，代謝出的能量在人體經(jīng)絡(luò)中反復(fù)穿梭，導(dǎo)致皮下組織滲血、結(jié)痂，最后形成的圖案，就是血印。怪的是，這種自然形成的印記，又能當做巫陣來使用，每個人的經(jīng)絡(luò)構(gòu)形有略微的差異，所形成的血印也不同，而不同的血印在催動的狀態(tài)下，帶給獵人的能力也不同。”

我問：“大哥，那你的異能是什么？”

“你叫我老周就行，我的能力是‘燃血’，簡單來說，就是將自己的生命能量轉(zhuǎn)化為熱能，這種熱能可以暫時提升我的身體素質(zhì)，也能釋放出來形成火焰，不過火苗很小，也就點個煙還行。你有什么病癥嗎？”

我先是一愣，旋即就明白他為什么這么問了，獵人本質(zhì)上都是病人，既然是病人，自然是有一些病癥的。

可關(guān)鍵是，我不知道他所謂的病癥，到底是指心理上的，還是生理上的。

老黑也是夠了，什么都不告訴我就讓我出來狩獵。

好在周立新自己開口了：“我先說吧，我的病癥是對下沉世界有依賴性，只要待在下沉世界里，思維能力一切正常，一旦離開下沉世界，就跟戒煙的人犯了禁斷癥差不多，干什么都提不起精神。”

難怪他在外面的時候那么不靠譜，一進下沉世界就跟換了個人似的。

他這么一說我就懂了，所謂的病癥，指得是心理上的毛病。

我想了想，說：“我的病癥，應(yīng)該是物質(zhì)欲過于寡淡，凡是和錢有關(guān)的事情，都提不起興趣，在現(xiàn)在這種物欲社會，我這個病確實不太常見。”

周立新瞇著眼睛看了我一會兒，最后來一句：“你這還是太有錢給鬧的，你要是沒錢，就對錢感興趣了。”

等我換好了行頭，周立新便招呼上我朝林子外面走。

他是個特別好的老師，知道我是新人，路上一直在向我講解下沉世界的事。

周立新說，這一帶以前是斯圖加特森林的一部分，七百年前成了下沉世界，在林子外外圍有個小鎮(zhèn)，大約兩百年前才變成下沉世界。

他還說，下沉世界的居民全部都是病人，但他們自己不知道自己病了，也不理解下沉世界的概念，在他們的認知里，自己還生活在以前的世界里。

我說，這些人從原來的世界消失的時候，肯定引起過不小的轟動吧。

其實說這話的時候我自己都發(fā)現(xiàn)問題了，如果真的引起了轟動，為什么我從來沒聽說過這個在兩百年前突然消失的小鎮(zhèn)。

周立新直搖頭，說，一個地方在變成下沉世界的時候，原世界有關(guān)它的大部分記憶，都會被清空。

他說這話的時候，神色十分寂落，我一時間也想不通他為什么會這樣。

走上一條相對平坦的小路時，周立新突然問我：“你知道，行會為什么規(guī)定，獵人必須組隊狩獵嗎？”

我心說還有這規(guī)定呢，老黑沒告訴我啊，但嘴上還是說：“不知道。”

周立新無奈地嘆口氣：“獵人每使用一次異能，細胞病變的程度就會高一度，當病變超出臨界點的時候，獵人就會失去理智，徹底變成怪物。行會之所以要求咱們組隊行動，就是為了讓咱們互相監(jiān)視，一旦有一方變成怪物，剩下的人必須在第一時間將其鏟除。”

“如果小隊里的獵人都變成怪物了呢？”

“那就沒轍了。”周立新草草應(yīng)了這么一聲，突然加快腳步朝前方走去。

我一溜小跑追上去，才發(fā)現(xiàn)路邊出現(xiàn)了很多形態(tài)怪異的人偶，所有人偶都只有一只左眼，右眼的位置則被掏出一個洞，里面黑漆漆的不知道是什么東西。

這些人偶以大字形被釘在樹枝上，用來釘他們釘子都是用顏色很深的木頭打造的。

周立新舉起拐杖，觸了觸離他最近的一只人偶，那只人偶突然爆發(fā)出一聲尖叫，在樹枝上瘋狂扭動起來。

那聲音就像分貝極高的喇叭貼在耳朵上響，震得人直想翻白眼。

周立新立即從背包里摸出瓶煤油，擰開瓶蓋，全倒在了人偶上，接著點燃火柴，朝掛滿煤油的人偶彈了過去。

人偶頃刻間就被焰衣包裹，它感覺不到灼痛，還是以原來頻率扭動、尖叫，后來可能是發(fā)聲的結(jié)構(gòu)被燒毀了，尖叫聲戛然而止，之后扭動的幅度也慢慢變小，直到完全停下。

火勢開始減弱的時候，人偶的一條腿被燒斷，從樹枝上跌落下來。

周立新拿手杖在那條腿上打了兩下，確定沒什么問題，才彎腰將它撿起來。

我也湊上前看了看，這東西里面塞滿了臟乎乎的頭發(fā)和茅草，外面包著一層不知道什么東西的皮，周立新把它拿到月光下仔細觀察的時候，上面還反射出一層綿密的油光。

我看著心奇，就問周立新：“什么門道？”

周立新?lián)u搖頭：“具體的不清楚。只能猜測，這些巫毒娃娃之所以被釘在這里，應(yīng)該是有人想布置某種巫術(shù)，可這個鎮(zhèn)子里，應(yīng)該沒有人會巫術(shù)才對啊。”

之前提到血印的時候，有個問題我就一直想問，眼看機會來了，我馬上開口道：“在下沉世界里頭，還有巫術(shù)這種東西呢？”

周立新說：“這事兒不太容易解釋，你可以理解為，人類文明在進入下沉世界以后，也被血咒扭曲了。像巫術(shù)、蠱術(shù)這一類在人類世界中根本不可能存在的東西，都在這里出現(xiàn)了，這還不止，像邪神、惡鬼這一類的東西，下沉世界里也有不少。”

說到這，周立新指了指我們身后的黑林子：“這片林子里就有個邪神，只不過這些年它一直在沉睡，行會也懶得管它。”

一番話說到最后，周立新從口袋里摸出一個白色的東西朝我揚了揚：“戴上這個。”

我還沒看清楚那是什么，他就一個箭步過來，把那東西塞進了我的耳朵里。

那玩意兒好像是活的，我切身感覺到，它順著周立新的手指爬進了我的耳道。

“什么東西這是？”我問周立新。

“這是一種對人體無害的寄生蟲，醫(yī)生們都叫它耳蝸。戴上這玩意兒，你就能聽懂所有外語了。”

寄生蟲？

我頓時一陣頭皮發(fā)麻，用小拇指連掏好幾下耳朵，可蟲子就像消失了一樣，根本掏不出來。

周立新也沒再管我，他反復(fù)觀察了一下路旁的人偶，最后好像也沒看出什么門道，嘆口氣，招呼我繼續(xù)前進。

林子很深，我們倆走了好幾個小時，才來到一條用小塊石磚鋪成的路上，路兩側(cè)有很明顯的車轍，轍痕最深的地方只有一只手掌寬，感覺像是馬車的輪子軋出來的。

“這里還保持著兩百多年前的樣子，”周立新估計是發(fā)現(xiàn)我一直在觀察地上的車轍，就在一旁主動解釋，“當時的主要交通工具就是馬車。”

前方隱約飄來了一股刺鼻味道，周立新皺了皺眉頭，接著說道：“那個時代的穿衣風格和建筑樣式已經(jīng)很接近近代了，不過當時還沒有廁所，人越多的地方越臭，一些大城市里的味兒直接沒法聞。”

循著臭味的方向一直走，沒多久我們就來到了一個鎮(zhèn)子里。

這是一個兩百年前的哥特式小鎮(zhèn)，環(huán)境臟亂差，到處污水橫流，那味道就別提了，比較驚人的是竟然有路燈，清一色的氣燈，亮度很高。

不遠處，一群人氣勢洶洶地朝小鎮(zhèn)入口這邊走，周立新將我拉到路邊，目送這波人從我們面前走過。

我仔細觀察了一下這些人，領(lǐng)頭的是一個穿著和我們差不多的高瘦男人，跟在他后面的人大多沒有他穿得那么精致，但凡穿得稍微好一點的人，手里都托著一把獵槍，剩下的人多數(shù)扛著伐木用的大斧子，還有人牽著狗。

這幫人一個個雙眼發(fā)紅，怒發(fā)沖冠，看那樣好像要去找人打仗。

一直到那些人走遠，周立新才對我說：“你怎么沒問我‘要不要跟過去看看’呢？”

我被他問得有點懵：“我為什么要這么問？”

“這是新人必問的問題啊，反正我以前帶的那些新手，絕對會這么問。”

“別鬧了，我又不是傻子。咱們連這些人要干什么去都不知道，跟上去意義不大吧，再說了，萬一被人家發(fā)現(xiàn)了，弄不好人家還把咱當賊。”

周立新默默地盯著我看了一會兒，說：“老黑說你是個聰明人，本來我看你愣乎乎的，還以為他騙我呢。”

說著他就轉(zhuǎn)身朝鎮(zhèn)子深處走，我三步并兩步跟上去問：“你以前帶過不少新人？”

周立新點點頭，旋即露出一副無奈的表情：“你猜這些新人最后都怎樣了？”

我說：“都被你殺了？”

周立新刻意像掩蓋臉上的吃驚，可惜沒成功：“你怎么猜出來的！”

“之前你提到，一旦隊伍里有獵人變成怪物，其他獵人就要將其鏟除的時候，我就發(fā)現(xiàn)你情緒有點不對，現(xiàn)在提到那些新人，你又擺出一副苦大仇深的樣子，我再猜不出來那不成傻子了！”

周立新盯著我看了老半天，撇撇嘴：“我覺得，你可能對傻子這個詞有什么誤解。”