四個孩子在嚴冬的洗禮下只剩嘎索一個活了下來，這無疑是場天大的悲劇，但也符合大自然殘酷法則，即物競天擇適者生存。

通常情況下在野外平均每兩到三只虎崽當中僅有一只能成功熬過童年、進而成長為真正的百獸之王。大自然的嚴酷往往超乎人們的想象，否則那些動物也沒有必要拼了命地繁殖了，因為它們潛意識里清楚唯有數量才能抵消自然界高得驚人的淘汰率。

話雖如此，生命的逝去對于大多數有感知的親歷者而言依然是件極為痛苦的事，這種感覺就仿佛自己最愛最珍視的東西被永遠剝奪一樣。

眼下莉亞就只剩嘎索這么個寶貝，在她眼里，已經沒有任何事物的重要性能和自己唯一的孩子相比較。曾經不受重視的嘎索儼然成了自己接下來一段時間為之奮斗的動力源泉。

有了前幾次的慘痛教訓，莉亞現在每次睡覺都不敢完全進入睡眠，每隔一段時間都會不定時地睜開眼瞧瞧嘎索還在不在身邊，哪怕半夜凌晨也不例外。只要看見嘎索還乖乖地待在附近，莉亞便會心安理得地繼續躺下去睡覺，然后過個一兩小時再醒來看看。

嘎索也不鬧騰了，為了使母親安心，同時也為了少挨點罵……每每都很配合地在媽媽休息的時候留在半徑五十米的范圍內，大多數時間都隨母親在咫尺之遙的地方躺著休息。

反正乖乖寶也當習慣了，現在除了自己沒有誰能“帶壞”它了，過去還有它那不安分的姐姐小雅……

回憶起來都是淚啊！那段日子現在想想還是挺讓它懷念的。

可以說小雅在嘎索與哥哥姐姐們達成和解之前是對它最沒有敵意的那個，相對而言。大概是受胖虎和阿福影響近墨者黑吧，反正自打兩個哥哥去世小雅就對它挺不錯的，時常帶它溜出去玩找點樂子啥的。

隨著時間的推移，嘎索能感覺到天氣似乎不像往常那樣寒冷了，即便偶爾還是會下幾場大雪，但相比一二月份刮得眼睛都睜不開的暴風雪還是溫和了許多。

雖然獵物還是一如既往的難捉————當然這其中也有人類的關系：盜獵者總喜歡跟林子里的掠食動物爭搶有限的動物資源，而且效率還出奇的高。

不光如此，強如東北虎這樣的猛獸都在人類的獵捕范圍內，只要對他們有價值的動物盜獵者們都會想方設法去得到并加以利用，獲取的手段五花八門，例如捕獸夾、陷坑、毒餌……

盡管同為捕食者，東北虎等其它食肉動物是為了生存填飽肚子，而人類卻只是為了牟取更多利益，且多數時候不加節制破壞了生態的平衡。

————

細數下來，莉亞和嘎索已經整整四十天沒吃過一頓飽肉了。自上回一家三口從盜獵者眼皮底下偷偷填飽肚子以來，很長一段時間母子倆除了偶爾撿到一兩具別的食肉動物啃剩下的動物尸體墊墊胃外，也就只能偶爾抓抓像兔子狐貍這種小動物緩解饑餓。要放作平時莉亞連瞧都不會瞧一眼，誰能想到今年的冬季這么難熬呢？

手持鐮刀的餓死鬼再次盤旋于母子倆頭頂陰魂不散，等待著合適時機下來收割腳下兩位的性命。

從呱呱墜地到現在，莉亞一次又一次讓餓死鬼在覬覦的同時鎩羽而歸。反正相同的“博弈”在她和她的同類中那是家常便飯，除了動物園和土豪家飼養的草包老虎外誰能準保自己一生不受饑餓所困？

在同死神的賽跑中，她只能失敗一次；倘若不幸失敗，丟掉的不光是她的性命，以嘎索目前具備的捕獵能力脫離它怕是很難存活。

盡管嘎索已經基本學會捕捉狍子野兔這些小型動物，但在面對擁有大長腿的梅花鹿麋鹿時依然束手無策。拿性格暴戾跑得也不是特別快的野豬開刀吧，以它目前不大不小的體型來講還是比較難辦的，搞不好甚至會有被反殺的可能。

眼瞅自己和孩子在渺無希望的獵途中日漸消瘦，體能也隨饑餓的日益加劇呈反比例的流失，焦頭爛額的莉亞只好硬著頭皮賭把大的，將目光瞄準這段時間常在林子里游蕩的成年雌性灰熊。

那頭母熊體重保守估計有近三百千克，比莉亞重了一半以上。要論單挑莉亞十有八九不是那頭母熊的對手，弄不好還會被打斷幾根骨頭一瘸一拐地溜回來。但有嘎索助力就不一定了，莉亞估摸著勝算應該有五五開或者更高。

“你對那頭灰熊有印象沒？就是今天上午我們打獵碰到的那只。”莉亞問一旁的嘎索道。

嘎索點了點頭：“有啊。怎么突然問起這個？”

“咱們拿那傻大只下手怎樣？我單獨一個很可能搞不定，我需要你在背后打輔助幫我爭取撲倒封喉的機會，只要拿下那家伙咱們這個冬天可以說是穩了。”

莉亞直接開門見山地說道。

“額……這個……感覺有點懸。確定沒有別的辦法了么？”

嘎索顯然對熊這種生物心有余悸，兩個哥哥慘死的情景至今回憶起來仍恍若昨日，在它眼里體型碩大的棕熊是唯一能夠同老虎比肩的頂級食肉猛獸，其它猛獸諸如黑熊豹子灰狼這些都不配與之站在同一水平面上。

“你想想，如果不搏一搏，我們怕是有可能餓死在這個冬季。可一旦成功那可是多少新鮮的肉啊！完全夠我們堅持到雪化了開春的時候哩！”

嘎索被說得有些心動，但內心仍存有些顧慮。

“身為自然界最優秀的捕食者，搖擺不定是最大的弱點。有時候機會就這么在遲疑不決中錯過了。你現在猶豫不決，那頭灰熊可能就在離開谷芽山的路上，到時候咱們可就錯過一次絕好的填飽肚子的機會了！”

事實的確如此，優秀的掠食者向來都是在短時間內決定接下來該怎么做，從不拖泥帶水猶猶豫豫。誠然有些事情不是拍拍腦子就能決定的，但，機會并不總是等著你慢慢吞吞作完決定，有時哪怕賭也得賭上一把。就如莉亞此番臨時編織的計劃。

“走！咱現在就去做掉那頭狗熊！”

這一次嘎索不假思索地回答道，漆黑如墨的瞳孔里像是有火焰噴射而出。

“好！”

莉亞露出片刻欣慰的表情，轉眼間就又恢復了以往的肅穆。