張牘上前緊緊摟住玉蓮，但她已經在哭了，伏在他肩上，身體輕微顫抖，眼淚撲簌簌落在他的頸窩里。

“人生不過六十載春秋，一輩子過逃亡生活，活著又有什么意義？”張牘用臉摩挲著玉蓮的秀發，感覺到一陣酥滑，像最軟最輕的蠶絲撫摸過皮膚，那是世界上最寶貴的絲線，連接著玉蓮和他。

“我會小心的，畢竟，我是三百年后的人。”

玉蓮慢慢止住了傷心，淚眼婆娑地看著他，艱難地擠出一絲笑容，“夫君，別忘了還有我。你有什么困難之處，有什么難過的事，都要告訴我。”

張牘用手輕輕摸過她的臉，眼神誠懇而熱切，“一定。夫人是女中諸葛，將來定是我的好謀士。”

夫妻兩人在客棧又住了兩日，便有溫家的仆人送信來，約定第二天進宮面圣。

張牘趕緊打扮了一番，先乘馬車到溫家過夜，第二日凌晨隨溫體仁進宮。這時的紫禁城還與后世很不一樣，外墻主體是粉色，三大殿的名字也不同，分別叫皇極殿，中極殿和建極殿。早朝是在皇極殿門前進行，張牘不能參加，就留在宮里一座偏殿等候。

溫體仁和殿前衛士打過招呼后，便獨自去上朝了，張牘也不敢出去，只能孤零零坐在殿內，心事重重地等待傳召。

大約過了一個小時，一名年輕宦者匆匆跑進殿里，通知張牘進去。兩人便由宦官領頭，一路急行。張牘由于是第一次進紫禁城，生怕壞了什么規矩，路上都是低著頭，踩著小碎步緊緊跟隨。

兩人穿過幾個門，途經數個庭院，幾分鐘后便到了一座宮殿門口。張牘稍稍瞟了一眼門上的銘牌，寫著武英殿三字。年輕宦官先進去通報了，片刻后，里面傳來他的聲音，“張牘進來。”

張牘把頭埋得更低，輕輕邁過門檻，向前走了五六步，趕緊雙膝下跪，匍匐在地，口中直呼：“皇上萬歲，草民張牘拜見皇上！”

一個年輕的聲音從正前方傳來，“請起！”

“謝皇上！”

張牘站起來，仍然低著頭不敢看皇帝，眼角余光瞥見溫體仁也正站在旁邊。皇上接著問道：“溫愛卿說，你在辦雜志？”

“回皇上話，草民是南京書商，印書即是小人的主業。”

“聽說，你的雜志里很多議論時政的文章？”

張牘慌忙跪下道：“這都是天下士子關心朝政所發的議論，小人都曾審過再刊行，不敢有妄議之辭。”

崇禎點了點頭，算是滿意他的回答。

“朕并非要閉目塞聽，只是難免有人借機毀謗朝廷，壞我大明江山，不能讓此等言論蠱惑人心。張牘，你一人守得住這關口嗎？”

“回稟陛下，小人辦的兩本雜志，都是由小人審稿后才能刊發的，只是將來若他人也學著辦起來，就不好說了。”

“那依你之見，該當如何？”

“言論之事，最忌無法可依，搖擺不定。朝廷可頒行一道律令，規定何為禁言，好叫眾百姓一體遵行。”

“你的提議不是沒有大臣提過，不過文人總是狡詐，再嚴厲的禁令，只要定得清楚明白，就一定會鉆空子耍手段，朕可沒少領教過。”崇禎說這話時，語氣滿是輕蔑之意。張牘不覺心慌起來，他知道崇禎是個心胸狹窄的人，要是他看不慣什么人，恐怕那人就有大麻煩了。他趕緊飛快轉動腦筋，想著該如何打消他的顧慮才好。

“皇上，其實雜志也可以為朝廷效力，小人便是存著此等志向。若皇上給小人機會，小人的雜志愿隨時受朝廷監督，如有誕妄之處，小人甘愿受罰。”

崇禎似乎被他說動了，上身前傾，定定地俯視著張牘，問道：“怎么個為朝廷效力？”

張牘松了口氣，抬頭看了一眼皇帝，卻被嚇了一跳。崇禎此時應是個二十多歲的青年，可是面貌蒼老，身形奇瘦，臉色蠟黃，兩頰向內凹陷，雙眼浮凸，簡直猶如難民。大明的內憂外患，已經把這位青年皇帝折磨得不似人樣了。

“國家多事，唯有上下一心，方能渡過難關。而眾人齊心的關鍵，在于人心是否向著朝廷。這就需要書本，雜志來廣為傳揚朝廷的恩德。”

崇禎略歪著頭，若有所思地看了張牘一會，臉上露出半信半疑的神情。這時溫體仁開了口，“陛下，雜志里都有各地文人的投稿，這正是朝廷獲知民情的所在。若有朝中官員為非作歹，陛下正好可從雜志上得到消息，這是監察百官的好手段。”

“原來如此，”崇禎露出恍然的表情，轉頭看向溫體仁，微笑著說：“愛卿想得周到。”

張牘卻聽得心里怦怦直跳。溫體仁所謂監察百官，無非是他自己要借刀殺人，把雜志當扳倒政敵的武器罷了。這樣下去，他張牘也將不得不選邊戰，成為黨爭的棋子。

“皇上，小人請求朝廷派一名錦衣衛專門負責檢查刊行的文章，以免釀出亂子來。”

崇禎有些意外，大臣們都對錦衣衛聞之色變，怎么這平民還主動邀請錦衣衛來審查？

“你說的，可當真？有何理由？”

“回陛下，小人沒考過功名，不知道朝廷的許多規矩。若有一位錦衣衛時時審查，也免得我們出錯。”

張牘當然不是真的喜歡錦衣衛，這也是迫不得已的手段。如果不這么做，溫體仁定然會牢牢地操控他，而有了錦衣衛在旁監視，大臣們也不敢輕舉妄動了。

他拿眼偷偷瞥了一眼溫體仁，見那老家伙果然氣得臉色鐵青，死死盯住張牘。

崇禎立即召來現任錦衣衛指揮使，要他按張牘的意見派人負責審查，接著便宣布散會。皇帝剛走，溫體仁已經忍不住了，驀地沖過來，怒氣沖沖說道：“你叫錦衣衛來干什么？你不知道他們最擅長構陷迫害嗎？”

“溫大人息怒，小人只是害怕得罪了人，被人報復，所以才請錦衣衛來保護的。”

溫體仁一手指著張牘，因為氣極而手臂顫抖，“你這無知豎子，根本不知道錦衣衛手段有多酷烈。別人都是躲還來不及，你倒好，趕著請人家進門。”

“溫大人不必擔心，錦衣衛只是來審查書稿的，不會攻擊大臣。”

“哼！”溫體仁最后從鼻子里哼出一聲，狠狠甩了下袖子，便頭也不回地往殿外走去。