張牘本來只是想趁著開會空隙結交朋友，拉來高水平的投稿人，沒想到復社中人如此看不起他的雜志，他必須得站出來維護名譽了。

“張先生的才學，小弟十分佩服。對于貴社復興古學的志向，小弟亦是敬佩有加。只是當今之世，學問之道豈可獨善于朝政之外？君不見昔日閹黨作亂，朝堂上袞袞諸公，多的是甘為魏閹走狗之徒。這些人里，哪一個不是從科考一途晉升入朝的？貴社要匡扶學問正道，倡導經世致用，豈能不先扶正官風民氣？若朝中政事糜頹，則必上行下效，民風敗壞，學風亦壞，何以復興古之圣賢大道乎？”

這番話說得擲地有聲，慷慨激昂，在座許多人都聽得變了臉色，紛紛覷向張溥，看他如何回應。

張溥大約也沒想到對手的駁斥這么有力，低著頭沉默了好一會，才緩緩開口道：“書玉兄高見，溥十分敬佩。只是當今朝廷黨爭激烈，我社不問政事，乃是不欲陷入黨同伐異之境地。所謂自古皆死，不朽者文，文章才是千古事，朝政興衰不過過眼云煙。”

“先生豈不聞橫渠四句有言，儒者當為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。諸位讀圣賢書，難道只是為文章作修飾之用？我等既為儒生，就當以天下事為己任，豈可言不問政事？”

張牘也是從網上一些零散文章里看到這些話的，本以為是沒用的知識，這次跟張溥爭辯，倒正好派上了用場。不過要是再多辯論幾個回合，他的儲備就要用完了。

張溥看著他默然了一會，臉色由白轉紅，繼而嘴角向上牽動，露出一絲笑容，“書玉兄好口才，溥甘拜下風。若兄臺不棄，我復社中人今后但有書稿，愿請兄為我等刻印，或者，刊發于《金陵紀評》上，不知書玉兄意下如何？”

“多謝張先生抬愛！”張牘大喜道。

有了張溥的首肯，在座其他人都對張牘刮目相看了，紛紛向他作揖行禮，張牘都一一拜謝。這時，李渡興奮地對張牘說：“張公子，不如你也來給我們講講你的意見。”

張牘一愣，想他只是來結交朋友的，沒想過要在此發言，看前面那些人說的話，都是關于科考的話題，他就更沒什么可說的了。

“李公子，實在抱歉！牘只是一介商人，并不懂科考之道。”

“張公子過謙了！貴坊的《金陵紀評》有許多文章都是你所寫，想必你定有不凡見識。你不必拘于科考之事，講時事也可以，或者，講小說亦可。”

張溥這時也附和著說道：“請張公子為我等開講。”

張牘推辭不得，只好走進涼亭，向眾人行了禮，開始講他的新聞理想。這樣新鮮的觀點把在場所有人都吸引住了，大伙屏氣凝神聽著張牘講出的每一句話，偌大的會場只剩下一個人的聲音。

最后，張牘說出了他來參會的目的，“各位都來自江南各地，我需要諸位提供家鄉的新聞消息給我，我會在每期的《金陵新報》上登載你們的文章。”

張牘的話立刻引起了所有人的討論熱情，人們紛紛相互攀談起來，有的還發生了爭吵。連張溥也興致勃勃地跟身邊人討論起來。李渡剛想請張牘回座位，不料一人突然站了起來，向張牘發起詰問。

“張公子，你要讓販夫走卒都看到新聞，豈不知這些愚夫愚婦最愛生事，一旦聽聞了朝政，必定會聚眾滋事，擾亂治安，這可不是救世之道。”

張牘認出這人是一開始就質疑李渡的那位，便不客氣地問道：“敢問令尊大人在何處高就？”

“這......家父是賣酒的。”那人有些吞吞吐吐地說。

“照您的說法，那也是販夫走卒了，或者說，愚夫愚婦。他們既然極易滋事，想必這位兄臺是從不告訴父母自己的見聞的。”

“這不一樣，”那人有些惱怒地盯著張牘說道：“父母從兒子口中得知，和自己看書得來的見識，怎么會是一樣？”

張牘不再理會他，轉而掃視著眾人道：“我等興辦雜志，無非是為大明江山計，須知民心向背，才是國之興亡根本。如果百姓不知天下事，如何愿為國家出力？”

“此話謬矣！”一位瘦骨嶙峋的老者站起來說道：“我大明自來優待讀書人，百姓自然以讀書人為榜樣，何需靠什么新聞來激勵？”

“請恕我直言，”張牘看那老者渾身的酸腐氣，與周圍青年士子形成鮮明對比，估計是個老也考不上功名的腐儒，便笑著作了一揖道：“讀書人若是考不上功名，甚至已經垂垂老矣，還在科場奔忙，百姓還會以此人為榜樣么？”

老者聞聽此言，頓時滿臉羞得通紅，怒視著張牘說不出話來。張牘接著說：“忠君不是靠讀書讀出來的，百姓們只有知道君王之事與自己有關，才會甘愿受君驅使。我辦新聞，便是要令天下人關心天下事，為天下之興亡而憤發努力。”

“自古以來君為臣綱，這是圣賢的話，張兄弟如何說忠君不是讀書讀出來的？”說話的是一位身著灰色長衫的年輕人，手里還捧著一本書，表情很是不屑地看著張牘。

“但孟子還說‘民為貴，君為輕’，請問這位兄臺，亞圣的話可是忠君之意嗎？”

“此等話也是你能說的？”那年輕人忽然發起怒來，實在讓張牘有些莫名其妙，想這不過是場辯論，何必如此動怒。

年輕人繼續板著臉教訓道：“太祖早有主張，孟軻之言，八十五條內皆亂言也，課士不以命題，科舉不以取士，這是天下人皆知的事。張公子何以引用這等言論？”

天下皆知？我怎么不知？張牘還真沒想到，孟子的話也被認為是亂言，這還是儒生嗎？不過朱元璋能搞出什么古怪事倒也不奇怪。

“是在下失言了。”張牘極不情愿向他作了一揖，“只是我的主張不變。非新聞無以凝聚人心，非平民無以保衛大明江山。”