看見張牘疑惑的眼神，秦夫人尷尬地笑笑，有些不好意思地說道：“我知道你原本就在家讀書，準備考取功名，后來因為令尊的病，才耽誤下來。不過，你現在既能寫書換錢，當有余暇準備考試了吧？”

奇怪，這秦夫人怎么突然關心起他的功名來？

“夫人，成親一事，是否東家并不贊同？”

“呵呵！”秦夫人笑得更尷尬了，這表情分明已經證實了張牘的猜想，“也沒有啦，只是，你知道他這個人，向來把功名看得很重，他也答應了，只要中個秀才，他就同意?！?

“那么小姐呢？她的心意如何？”

“這個......嘿嘿！”秦夫人大概很后悔今天來找張牘談話，因為現在實在是尬得不知該說什么了，“小女嘛......這個......她知道你寫了兩本小說......嗯......所以有點......誤會，不過，你要是得了功名，想必，她也會愿意的。”

人最悲慘的事情莫過于眼睜睜看到希望在面前消失，張牘寧愿秦夫人從沒提起這樁事，也好過拿功名做條件來要求他。考取功名，這對于古人來說或許是再正常不過的想法，他卻相當篤定自己是絕難做到的。倒不是因為能力不夠，以他繼承的那副身體里已經積累的學識，參加院試考個秀才，難度當是不大。可問題是，他是個現代人，已經見識過那么多豐富精妙的學問知識，對那古板又詰屈聱牙的八股文早有了生理厭惡，別說寫了，就是讀也讀不下去。這科考功名，是萬萬也拿不到手的。

所以結論是，娶秦小姐的目標，就永遠成了水中月，霧里花。

從秦家出來，張牘越想越氣，心里像塞了一團狗毛，想對著誰吼叫一頓。他一面惱恨秦夫人八字還沒一撇就在他面前做好做歹，讓他空歡喜一場，另一面，對秦小姐也頗有怨氣，想她也不過是一介商人之女，卻還看不起寫艷情小說的自己，裝什么清高？自己起碼能自食其力，有什么比不上那些酸腐秀才的？

張牘郁悶了幾日后，便把一腔憤懣都發泄在寫作上，日夜不息地趕工，是以這一回的《神雕俠侶》只用了半個多月就寫成。交給秦老板時，他的上一本射雕正好刻印了第一批出來，正擺放在門口售賣。

張牘隨手拿起一本，翻開來果然看到每隔五六頁就有一副插圖，原來的標題里也加了繡像二字。雖然圖畫得不算精致，可有了插畫，一些故事的精彩情節能充分表現出來，的確吸引力大增。而且，秦老板還用了點套色技術，在封面版畫里印出三四種顏色，這可比前兩本顯得高級多了，價錢也漲到了一兩銀子。

不過，由于他第一次署了自己的名字，盡管書擺在桌面上正中的位置，也少有人注意。張牘假裝挑書，一邊悄悄觀察買書人的動向，只可惜半天過去也沒人翻看他的書，只好悻悻地回家去了。

照例在交稿后的第三天，秦老板會給審稿意見。張牘本以為這次仍舊會得到夫婦倆的稱贊，沒想到，口碑崩了。

“你怎么能這么寫？”秦老板看來氣得不輕，“小龍女，神仙一樣的人物，竟然被人......啊......奸污了身子，萬萬不可?！?

在那座小小的閣樓里，碰到陰雨天，光線就昏暗得只能看見人形，唯有秦老板書桌上矗著的一只碧紗圓燈籠，勉強照亮稿紙上的文字。秦老板此刻從椅子上站起來，一面手拍著桌上稿紙啪啪響，一面盯著張牘大聲講話，燈光照不清他的表情，但想必不會好看。

秦夫人坐在桌子旁的圓凳上，沉吟了片刻，跟著說道：“這小龍女失身，楊過斷臂。張牘，你這么寫，恐怕叫人看不下去啊？”

張牘在寫這本小說時，其實也預料到這樣的反應。畢竟在這個時代，人們習慣的是才子佳人的故事，和忠君仁孝的理念，在儒家思想影響下，才子要忠君，佳人亦守節，好漢受招安，英雄報國恩。反映在通俗小說里，就免不了許多道德說教的成分。即使生猛如艷情小說，也要一面發泄欲望，一面又假惺惺地寫上些因果報應，戒淫戒貪的說辭，裝模作樣說我這是為了勸人向善，如同精神分裂般可笑。

在這樣的文學取向下，許多小說不免角色單薄，要么崇高得不近人情，要么奸邪得毫無道理，就像魯迅評價《三國演義》，寫諸葛亮神通得像妖怪，寫劉備又仁義得不似真人。

張牘有心要顛覆這樣的陳舊模式，引入現代文學的觀念，《神雕俠侶》便是一塊試金石。

“東家，夫人，我這么寫，自有一番道理。”張牘頓了一下，向兩人作個揖，慢慢說道：“此書意在寫一個情字，即楊龍二人之癡情。既是癡，就須寫經過多少磨難，兩人依然矢志不渝，如此方顯出癡來。所以，龍女失身，楊過斷臂，兩人又中情花之毒，苦等十六年，皆是為見二人癡情而設置的難處。正如《西游記》之九九八十一難，方能顯出三藏一行取經之志向一般?！?

秦夫人嘆了口氣，搖頭道：“話雖如此，可是婦人失貞，終是大恥，我怕人家嫌棄此女，這書，也就看不下去了。”

張牘道：“可世間女子，改嫁者多矣，怎么能說就是恥辱呢？”

秦夫人又嘆了口氣，眼神黯淡下來，聲音中帶著一絲灰暗，像一個受到傷害的弱女子。“世情如此，女人可悲可憐，又向何處訴苦？你看那鄉間，有多少貞節牌坊？這世上又有多少道學先生？女人若不能從一而終，便是失貞，免不了受人唾罵，公子不可小覷人言之可畏??！”

張牘沉默了，他自然知道這個時代人們的普遍觀念，但沒想到出版界也如此保守，看來想要在小說里挑戰傳統思想，幾乎是不可能的了。

“我看，結局也要改一下，”秦老板這時插嘴說道：“楊過雖敗退了蒙古大軍，可宋室憂患未除，他豈能一走了之？大丈夫，當思為國盡忠，當如郭靖一般?！?

“不可！”張牘幾乎是條件反射般脫口而出，“以楊過的性子，絕不會留下守城?！?

“為何不可？”秦老板乜斜地看著他，語帶不滿地說道：“你上一本書里寫了郭黃二人為國守城的故事，為何到了楊過，他就不肯出力，只顧兒女私情？”

“東家，人各有志，楊過天性不羈，小龍女亦是超脫之人，兩人隱居世外才是最恰當的結局。”

“好了好了，”秦夫人見兩人相持不下，趕緊出來打圓場，她先對秦老板說道：“依我看，楊過和小龍女歸隱也未嘗不可，你就不要勉強了?！苯又?，又轉向張牘，“小龍女失身和楊過斷臂之事，還是刪去為好，否則世人恐難以接受。”

“好吧，夫人，我聽你的。”張牘知道能達成現在的妥協，已經是秦夫人盡力回護的結果，如果連夫人都不能接受的話，只怕讀者更難認可了，他只能答應這個修改要求。

就在他閉門重寫《神雕俠侶》的同時，《射雕英雄傳》傳來了好消息。這書延續了第一部作品的銷售走勢，都是先表現一般，很快經由口碑傳播，銷量迅速提高。不過一個月，秦家已經加印了三批，銷售了上千本。南京城的街道上，茶樓里，旅店中，到處都能聽到有人談論這部小說。沒過多久，戲班也開始排演小說里的情節，這么一來，書的盛名傳得越發廣了，連許多官宦人家，富商大賈都遣人來買，外地市場也跟著流傳開來，人人皆知南京書市又出了一本奇書。

三山街的書商最是消息靈通，很快打聽到張牘的住處，這下那荒僻的小院子可是熱鬧起來。見天兒便有許多人提著禮物上門，向張牘約稿，開出的價碼自不必說，早過了十兩銀子。雖說有時候價碼實在誘人，讓張牘也有些動搖了，但他的理性尚在，時時提醒他要保持耐心，先積攢多一些作品，再考慮跳槽的事。

這一天，張牘上街采買紙筆，正往回走，一個身穿葛衣短衫，作仆人打扮的少年忽然攔住去路，向他拱手道：“張公子，家主想請公子移步說話，不知公子是否方便？”

估計又是個來約稿的。

“實在抱歉！在下是秦家書坊的伙計，書稿只賣秦家?！?

說完正要走，那少年又伸手攔住，繼續客客氣氣說道：“張公子不要誤會，家主非為約稿而來，實在是聽聞金陵出了一部奇書，作者又是少年天才。家主素來好結交有才之人，故特命小人來邀公子?！?

看此人說話口氣，家里必是非富即貴，也許主人還是某位大官？

張牘小心翼翼地問道：“敢問你家主人名諱？”

“家主也姓張，單名一個岱，字宗子?！?

張岱？這個名字好像在哪聽過，可是想不起來了。現在左右無事，不如就跟他去見見吧！

張牘想了想，指著手里提的一捆白紙道：“既是如此，請容在下先把紙筆放回家中再來?！?

“公子請?！?

接著，少年便跟隨張牘回了家，待他放好物品，跟老爹打了招呼，又留下飯錢，才帶著他往南邊走去。