李優正在郡府正堂端坐著聽探子的匯報。當聽到李歡全軍覆沒，本人更是戰死的事情后，他驚的拍案而起，“什么！李歡被殺了？”這下，一石激起千層浪，驚異、高興、沉思等表情在不同的將領臉上浮現。

“我知道你們中有不少人巴不得他去死，他做的事我也有所耳聞。”李優臉色紅的發青，聲音由低變高，最后更是用手錘打著案臺，近乎咆哮般的說道：“但，那也該由我來殺，由大涼的律法來殺。他帶著南興郡正將的名號被區區三千叛軍所滅，這是我南興郡的奇恥大辱！”

李優的咆哮讓眾人噤若寒蟬，皆是你看看我，我看看你，不知道該如何接話。

鮑雄摸著自己的胡須，思考了好一會兒，這才起身對臉色異常難看的李優說道：“大人，李歡這人先不論人品，作戰的確兇猛，而且手下都是悍不畏死的亡命之徒。這次失敗，固然有他傲慢輕敵的成分，但叛軍的力量也不可小覷啊。”

“允誠所言極是。”一看是愛將鮑雄發了話，李優的臉色稍稍緩和，“這件事，你有什么看法？”

“大人，如今之計，末將認為可以兵分兩路。”

“哪兩路？”

鮑雄微微組織了下語言，不慌不忙的說道：“待渡橋修繕完成，末將親自引兵去會會這群叛軍，如果有可趁之機，一鼓作氣直接拿下。大人可直接發書信給洛陽，引大軍來殲之。”

“鮑將軍是否太過謹慎。李歡雖然失敗了，但對方終究只是些宵小之輩，何必小題大做？”程禁見鮑雄的安排如此小心翼翼，當即發表不同意見。

“小心應對總是不錯的。”李優的怒氣已經消了下來，對著程禁擺了擺手，說道：“這次的叛軍不尋常，報告朝廷，最多也就是我一人失了顏面。但若是因為大意讓叛軍得勢，我就是千古罪人。你們下去準備吧。”

李優已經發了話，即使有不同意見，諸將也沒有再說，齊齊對著李優抱拳說道：“諾！”。

“等一下。”似乎想到了什么，李優立刻叫住轉身欲離開的眾人，“渡橋修繕完畢后，先不用急著進兵。南興郡糧倉庫存不足，眼看也快秋收了，等百姓糧食富裕了再征收軍糧吧。”

“諾！”眾將領命而去。

眾人走后，李優也打算回房稍作休息。

突然，信使前來稟報,遞給他一封書信。剛打開書信，李優臉上原本將要舒展的眉頭又緊鎖起來，只見書信的開頭赫然便是「袁術欲反」四個大字。

兩日前,袁家府宅。

江南各世家族長齊聚一堂，相互寒暄著彼此的近況，也有三兩人扎堆小聲討論著此次聚會的目的。

族長袁術坐在首位掃視著這熱鬧的景象，時不時傳入耳的夸贊，聽的他那是一個洋洋得意。果然，我才是眾望所歸，我才是天命所歸之人。他不由得如此想道，并放聲大笑起來。

“諸位。”袁術起身打斷各位族長的對話，“可知我今日邀請諸位來此所為何事？”

“我等不知。”眾人老實的回答。

看著在場所有人一頭霧水的樣子。袁術臉上的笑容更甚，說道：“袁某問諸位一句，這壽春治下五城在諸位眼中是否稱得上繁榮盛景，五城百姓是否豐衣足食？”

“壽春治下五城門庭若市、繁華似錦，百姓更是安居樂業，當真一派盛世之景啊。”有帶頭士族當即就回答道。

“對啊，壽春如此繁華，堪稱人間仙境。”

“天下紛亂，唯有壽春五城為世外桃源。”大家紛紛贊同道。

聽完，袁術眉毛一挑，繼續說道：“那你們認為，這繁華的壽春五城可是這無能太守的功勞？還是那糜爛朝廷的功勞？”

“這...”眾人開始感覺到氣氛不對，一時不知如何接話。

“那無能太守，糜爛朝廷若能將這壽春五城搞成這副富麗堂皇的樣子，這世間還會有流民而死？”袁術冷哼一聲，用輕蔑的語氣說道：“加上壽春，六城之民得以吃飽穿暖。皆是我袁家左右出力，活生生扶起來的。”

說完，眾人面面相覷，傻子都聽出來袁術話中有話。只是誰也沒有說話，靜靜等著下文。

“想我袁家，堂堂四世三公，曾多次在大廈將傾時力挽狂瀾。”袁術仰起頭，似乎想起了某些回憶，不由感慨道：“卻因在前朝擔任重職而被董仲猜忌，袁家子弟多數不得重用。”

突然，袁術的眼睛微瞇，手指輕輕的在案上敲擊，深邃的眼神中仿佛有一道鋒芒銳利的劍，緩緩掃視眾人：“袁姓出自陳姓。陳姓乃是人皇大舜的后人。我字號公路，屬土，以土承載火，正是順應天命。”

“袁族長，您是要...”有族長聽出了話之意，出言試探道。

“正是。如今朝廷腐朽敗壞，民不聊生。而我壽春五城兵精糧足，不正是證明了我袁公路才是眾望所歸。”袁術乜著眼睛看著堂下的眾位族長，語氣充滿著濃厚的威脅意味，“如今壽春和周邊五城的將領已經擁立我為主，時機一到就可起事。你等，準備怎么選？”

江南一帶的世家富族無一例外，皆是左右逢源亦或攀權附勢之輩，如今大部分人還在猶豫著要不要做好為袁氏馬首是瞻的打算，但也有一二位族長眼瞧著屋外被烈日投射出幽暗虛影的刀斧手，當即打破這緊張氛圍，向袁術納拜：“我等愿為主公效力，赴湯蹈火，在所不辭。”

余下尚未有所行動的族長們見此情形，又用余光小心翼翼打量了袁術的臉色，紛紛后知后覺地站立起來，面向袁術說道：“我等亦愿為主公效力。”

看著一切都如自己所料，袁術臉上的陰狠轉眼間消失不見。他享受著眾人的效忠之言與作揖之禮，在堂中肆意狂笑。

“這個該死的袁公路，朝廷對他不薄啊，居然密謀造反。”看完書信的李優怫然大怒,將信死了個粉碎,隨后對門外喊道：“來人，給我備紙硯，我要上表朝廷，討伐這個逆賊！”

下人很快拿來了筆墨紙硯。李優當即拿起筆，將袁術謀反之事一五一十寫下，順帶將希望朝廷派人討伐秦離等人的事一并寫入。

“將書信交給洛陽的楊大人，切記一定要交給他本人。”仔細叮囑了好幾遍后，看著信使騎馬遠去的身影，李優這才重重呼出一口氣。

從南興到洛陽，只有信河和武平兩條路，信使很聰明的往武平而去。然而他不知道,武平早已被秦離掌握。信使剛進武平縣內，就被守城軍士擒下，帶到了秦離面前。

“哦,有這等事?”秦離讀著從信使懷中取出的信，皺著眉頭不禁出聲道。

齊誠看著奏折沉吟半響，頷首對著秦離說道：“小弟認為這對我們反而是好事。”

秦離沉默不語,一旁的李初卻是忍不住了，直接走到齊誠身邊問道:“二哥,袁術稱帝，跟我們有什么關系？”

齊誠微微一笑，為諸將解釋道：“上次我們只是險勝，如果李優上書讓朝廷引大軍前來，我們必敗無疑。如今出來個袁術，一小股叛軍和一個聲望超群的大反賊，你說誰會更受重視？”

“這么說來，我們還得感謝那個袁術啊。”李初的笑了笑，然后拿了書信看了看。當看完書信，他想了想，一下子發現了問題所在，“可是信上也說了我們啊,就算朝廷隨便派個一萬大軍前來，加上郡守的萬余軍隊,我們也扛不住啊。”

“正卿莫慌，愚兄雖然不才，卻擅長模仿百家筆跡。小小書信，看我重新給他寫一份就行了。”齊誠一手按住李初手臂，胸有成竹的說道。

“太好了！真是如此，我們沒有憂慮了。”

秦離此刻卻沒有參與對話，只是負手而立，看著遠處正在耕種的百姓出神。好一會兒，才悠悠長嘆一口氣，“只是，百姓又要遭受戰禍之苦了。”

“兄長，現在可不是想這些的時候。我們必須抓住一切機會，盡力發展自身，才有機會創造一個和平美好的世間。”一看秦離又鉆了牛角尖，齊誠立刻來到他身邊勸解道。

為帥者不可優柔寡斷,必須時刻堅定自己的信念,不然軍心也會慢慢渙散。秦離也知道這個道理，當即拍拍臉，對著眾人高聲說道：“沒錯，如今袁術為我們爭取了不少時間。我們必須爭分奪秒來發展。望諸位和我努力向前，創造一個太平盛世！”

“諾！！我等愿鞠躬盡瘁死而后已。”眾將齊齊單膝跪地響應道。

次日,秦離安排了一位曾經為李優送過信的老信使,將修改后的書信快馬加鞭的送去洛陽。

涼國衰敗的跡象已經顯現，原本平靜的湖面再起波瀾,而袁術這塊巨石激起的浪花，開始將這個時代推向最洶涌的中心。