云隱山莊，芭蕉小筑，侍女苓蕎正在收拾餐桌上的飯菜，飯菜幾乎沒(méi)有被動(dòng)過(guò)與端上來(lái)時(shí)無(wú)異。她抬頭看了看坐在桌前的女子，女子魂不守舍的沉思著似乎并未察覺(jué)侍女正注視著自己。侍女忍不住還是開(kāi)口勸道，“小姐莫要擔(dān)心了，少莊主他不會(huì)有事。他從小就機(jī)靈聰明，可從來(lái)都是只有他欺負(fù)別人的份兒，他什么時(shí)候吃過(guò)虧呢？他這才離開(kāi)不到五日時(shí)間，小姐你就這般擔(dān)心，少莊主這一去可是要一年時(shí)間，你若是日日茶飯不思，等少莊主他回來(lái)該是多心疼，也定然不會(huì)放過(guò)奴婢了?！?

“不用等瀾兒回來(lái)，我就不會(huì)放過(guò)你了?！币粋€(gè)聲音從屋外傳來(lái)，宋繼辰風(fēng)塵仆仆的走進(jìn)房間。侍女連忙施禮，便端著收拾好的碗筷下去。宋繼辰看了侍女手中的飯菜，皺了皺眉，說(shuō)道：“芷兒，你怎么吃的這么少，這才幾天時(shí)間你就清瘦了不少?！?

神游中的云天祉看見(jiàn)來(lái)人，臉上擠出一絲溫柔的笑來(lái)，“辰哥，你回來(lái)了，有什么瀾兒的消息嗎？”云天祉發(fā)問(wèn)。

宋繼辰坐在女子身旁，握住自己未婚妻的纖纖玉手，有些愛(ài)憐的輕輕撫摸著，他望著眼前的佳人，眸子中滿(mǎn)是如春一般和煦的溫柔。此刻的他沒(méi)有身為云隱山莊年輕一輩第一人的傲氣，也沒(méi)有風(fēng)流整個(gè)陰巽州和南梁江湖的鋒芒。他就像一個(gè)見(jiàn)到自己心心念念美嬌娘的讀書(shū)郎?！拔覀兣扇グ档乩锉Ｗo(hù)瀾兒的人，在下了官道進(jìn)了夜明城后就把瀾兒跟丟了。想必是瀾兒早就察覺(jué)到了，這才在夜明城用了金蟬脫殼，避開(kāi)了我們的暗衛(wèi)?！?

女子聞言有些慍怒，“他真是胡鬧，他現(xiàn)在和一個(gè)沒(méi)有修煉過(guò)的尋常人有什么區(qū)別，他又不是不知道，有多少雙眼睛在盯著他，有多少把刀子正指著他的后心，他怎么還是這么一意孤行，鋌而走險(xiǎn)?！?

“我們派去保護(hù)瀾兒的可盡數(shù)都是身手不凡經(jīng)驗(yàn)老道之人，這樣還能被瀾兒避開(kāi)，一是說(shuō)明瀾兒這一路上沒(méi)有掉以輕心，事事都做足了萬(wàn)全的準(zhǔn)備。他如果真的重新喬裝打扮，我們的人都找不到他，那些人更是找不到他。旁人大概以為他只是個(gè)出門(mén)游歷的讀書(shū)人?！?

女子沒(méi)有說(shuō)什么，顯然并沒(méi)有真的把宋繼辰的勸慰放在心上。宋繼辰似乎想起了什么說(shuō)道，“對(duì)了祉兒，有人報(bào)信說(shuō)，慧姨死了，被人在店里用筷子透心而過(guò)，看手法像是山莊中運(yùn)用墜云梭的手法。而瀾兒出城之前去過(guò)那里。”

山莊的外府的一間雅室內(nèi)，香爐上正燃著綠檀香餅，屋內(nèi)的墻壁上掛了幾幅前朝大家的真跡，一幅青崖孤松圖，一幅少年牧牛圖，還有一幅字上書(shū)“淺嘗輒止”。屋內(nèi)的擺設(shè)也極其精巧用心，擺件與屏風(fēng)，桌案與茶海，筆硯與鎮(zhèn)紙都相得益彰。屋子的主人定然是一位風(fēng)雅的讀書(shū)人。

南陽(yáng)黃梨木的太師椅上，一個(gè)胖子正團(tuán)在那里，他一手端茶，一手的食指和中指在有節(jié)奏的敲擊椅子的扶手。他旁邊的桌案上放著剛剛送來(lái)的各種線報(bào)。中年胖子喃喃自語(yǔ)，“沒(méi)想到少爺他還真是謹(jǐn)慎啊，就連自己親姐姐派來(lái)保護(hù)的人他也信不過(guò)，也要甩開(kāi)。這不是給別人下手的機(jī)會(huì)嗎？好一個(gè)以自己為餌的引蛇出洞啊，少爺啊少爺，你就不怕被蛇一口吞了？”說(shuō)罷，他手中的茶杯瞬間化成粉末，一滴水都沒(méi)有流下。

山莊的另一間石室中，屋內(nèi)燈光有些昏暗，只是在石墻上挖出的凹槽中放著照亮的熒石，雖然這種價(jià)格不菲的熒石比蠟燭與油燈的光線要更加明亮，但只有一枚，也沒(méi)辦法把室內(nèi)照亮的和白晝一樣。

石室中央盤(pán)膝坐著一位頭發(fā)灰白的老者，老者的一只眼睛只剩下空空的眼眶。另一只眼睛也有些渾濁。老者的對(duì)面坐著一位儒生模樣的中年人，中年人沒(méi)有平日里手持折扇指點(diǎn)江山的風(fēng)流，而是變得十分拘謹(jǐn)。他眼前坐著的可是云隱山莊烏云衛(wèi)真正的掌事人，一只手已經(jīng)觸摸到玄武境門(mén)檻的人。

“楚老，芭蕉小筑派去的人被少莊主甩開(kāi)了?！敝心瓴桓叶嗾f(shuō)一個(gè)字，等待對(duì)面老者的吩咐。

“你沒(méi)有派人跟去？”老者的聲音并沒(méi)有沙啞，中氣十足，只是這聲音中的冷厲壓迫的周遭的空氣快要凝結(jié)。

“少莊主不讓。”

老者對(duì)這個(gè)回答似乎并不感到意外，他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，又哼了一聲，“自以為是的樣子倒是和他爹一模一樣，不過(guò)他比他爹有魄力，有出息。他爹那個(gè)廢物憋屈了這么多年?！?

“楚老，我們要不要也派人？”

老者擺了擺手，“不用，自然會(huì)有人動(dòng)手替我們都處理干凈的。那人已經(jīng)在前面等著他了?！?

“還有一件事，高杉，她想請(qǐng)辭，說(shuō)要去南梁找到殺害仰止的兇手報(bào)仇。”

老者輕輕嘆息一聲，言語(yǔ)中的冷厲收斂了一些，“她也是個(gè)苦命的女娃兒，她當(dāng)時(shí)本來(lái)也是跟著仰止回來(lái)的，算不上烏云衛(wèi)真正培養(yǎng)的人，隨她去吧?！?

“是，楚老若是沒(méi)有別的吩咐，我就先下去了?！币?jiàn)到老者沒(méi)有絲毫回應(yīng)，中年退出了石室。

流云衛(wèi)的管事廳堂內(nèi)，長(zhǎng)髯大漢正將手里的字條丟入一旁的火盆。他看向垂手立在下方的一人問(wèn)道：“確定是云雪瀾所為？”

下方站立之人點(diǎn)頭應(yīng)道：“應(yīng)該是少莊主無(wú)疑，從他離開(kāi)，再?zèng)]有人進(jìn)過(guò)那家店鋪。”

耿有方點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，似乎是在自言自語(yǔ)，“不應(yīng)該啊，就算姜慧完全沒(méi)有修煉過(guò)，以那小子現(xiàn)在的修為也不應(yīng)該用筷子就一擊斃命啊?！庇谑撬衷俅未_認(rèn)問(wèn)道：“尸體勘驗(yàn)過(guò)了？確實(shí)是他一個(gè)人進(jìn)去一個(gè)人出來(lái)的？”

“是的。”下方之人應(yīng)道：“尸體我們驗(yàn)過(guò)了，沒(méi)有中毒，也沒(méi)有中迷藥，更無(wú)其他傷口。只有胸口一處傷。少莊主他進(jìn)城后我們的人一直跟隨，確定他自始至終都是獨(dú)自一人?！?

“派人去查，最近半年出入過(guò)那家店鋪的人，不光查客人，還要查送菜的供貨的。另外，你不是說(shuō)后院養(yǎng)了信鴿嗎？都放出去，分別派人跟著?！?

“這，恐怕有些難了，那些信鴿都被少莊主宰了?！?

中年聞言險(xiǎn)些一口老血噴出來(lái)，他罵罵咧咧了一句：“你們怕是一開(kāi)始就被那小子發(fā)現(xiàn)了，他是故意沒(méi)有甩開(kāi)你們，故意讓你們跟去的，又故意讓你們看到線索，而后把所有線索都切斷。媽的。一肚子壞水，不知道像誰(shuí)，他老子可沒(méi)這么多鬼心眼兒?！?

云隱山莊內(nèi)府的一片竹林，紅白青紫四色竹子在林子中央圍出了一片空地，空地上用青竹搭起一座二層小樓。樓內(nèi)一層的書(shū)房，一名侍女正在用絲帕擦拭著桌案。小樓的主人已經(jīng)許久不在了，但她每天還是要按時(shí)來(lái)打掃她家公子的書(shū)房和臥室，一絲不茍。

這時(shí)，一只全身長(zhǎng)著青色羽毛，身形如麻雀一般大小的鳥(niǎo)兒飛入窗戶(hù)，落在少女前方的桌案上。此鳥(niǎo)名叫碧箋，是一種極其珍貴的鳥(niǎo)類(lèi)。此鳥(niǎo)雖然體型較小，但耐力驚人，似乎不懼長(zhǎng)途飛行，且它身形靈巧，極難被天敵或者人類(lèi)發(fā)現(xiàn)。因此很多勢(shì)力飼養(yǎng)培育訓(xùn)話(huà)此鳥(niǎo)用以機(jī)要情報(bào)的傳遞。用此鳥(niǎo)傳遞的信息要比信鴿更加安全可靠，但因?yàn)榕嘤?xùn)化極其復(fù)雜繁瑣，所以只有大勢(shì)力的重要諜報(bào)機(jī)構(gòu)才會(huì)使用。

侍女當(dāng)歸捧起眼前的碧箋，從鳥(niǎo)爪上取下一枚彈丸，用手輕輕捏碎，里面掉出一個(gè)紙團(tuán)。少女打開(kāi)紙團(tuán)，看過(guò)上面的字后直接將紙放入嘴里咀嚼。她臉上浮現(xiàn)一抹意味莫名的笑，低語(yǔ)自言道：“公子啊公子，你還真是厲害，你可要好好活著才是。”

遠(yuǎn)在千里之外的的一條官道上，一輛牛車(chē)正馱著柴草慢悠悠的前行。牛車(chē)的柴垛上正躺著一個(gè)身穿麻布粗衣的清瘦少年。少年用一個(gè)草帽蓋在臉上，正慵懶的曬著太陽(yáng)，突然少年連續(xù)打了幾個(gè)噴嚏。他取下蓋臉的草帽，抹了一把滲出來(lái)的鼻涕。

趕車(chē)的老漢回頭問(wèn)道：“公子可是受了涼？現(xiàn)在入了秋，可不比夏天，公子你身子這么單薄可別傷了風(fēng)。”

牛車(chē)上的云雪瀾坐起身，四處張望了一下問(wèn)道，“大伯，還有多久能到三槐鎮(zhèn)？”

“快啦，快啦，再走個(gè)五里路就要到了?！?

少年不再說(shuō)話(huà)，躺回到柴堆上，繼續(xù)用草帽蓋著臉。牛車(chē)又晃晃悠悠的在路上顛簸了半個(gè)多時(shí)辰，前方出現(xiàn)了一個(gè)牌坊，牌坊正中的字被風(fēng)化的有些模糊。路口有三棵槐樹(shù)，三棵樹(shù)的樹(shù)干長(zhǎng)連在了一起。每棵樹(shù)都有兩三個(gè)成年人合抱的粗壯。鎮(zhèn)子名為三槐，因此樹(shù)而得名。據(jù)說(shuō)，原本這里是一座村落，槐樹(shù)也只有一棵，樹(shù)栽種在一戶(hù)人家的院子里。院子中有一位窮書(shū)生，書(shū)生與家中老母相依為命，書(shū)生自小天資聰穎，有一目十行過(guò)目不忘的本事。他雖家貧，卻刻苦求學(xué)，一心考取功名。一日書(shū)生在挑燈夜讀，正當(dāng)其眼皮相互捶打，昏昏欲睡時(shí)，忽聞一股槐香撲鼻，書(shū)生倦意全無(wú)。此時(shí)剛剛立秋，槐花早該是凋零才對(duì)，書(shū)生訝然間，一名白裙少女赤足走入房中。書(shū)生大驚之后又被少女美貌所傾倒，一時(shí)間竟盯著少女目不轉(zhuǎn)睛，全然沒(méi)有意識(shí)到自己已經(jīng)面紅耳赤。

少女被一名男子這般赤裸裸的盯著似乎沒(méi)有羞惱，她蓮步輕移走向書(shū)生，行走間帶起槐香陣陣。少女對(duì)書(shū)生說(shuō)，自己乃是槐樹(shù)樹(shù)靈所化，因感念書(shū)生夜夜讀書(shū)辛苦，特來(lái)幫他。果然，少女在時(shí)，書(shū)生雖然偶爾會(huì)春心蕩漾，但卻再無(wú)苦讀到深夜的倦怠之感。

就這樣少女日日深夜前來(lái)，每每都在書(shū)生疲憊不堪時(shí)出現(xiàn)，以槐香為書(shū)生提神。兩人日日相處不禁都對(duì)對(duì)方暗生情愫。但兩人卻依舊克己守禮，并未越雷池半步。終有一日書(shū)生需要離家前往郡城趕考，臨行前兩人互訴衷腸，并承諾待到金榜題名時(shí)，回來(lái)娶嬌娘。

書(shū)生一走就是五年時(shí)間，等到書(shū)生榮歸故里時(shí)，已是名列殿試金榜三甲。他更是被當(dāng)朝吏部尚書(shū)欽點(diǎn)為乘龍快婿。書(shū)生衣錦還鄉(xiāng)，在村中設(shè)宴三日。他想將家中祖宅擴(kuò)建，在建房時(shí)，工匠們砍倒了院中槐樹(shù)做中屋的房梁，而書(shū)生將曾經(jīng)與少女的耳鬢廝磨和山盟海誓都忘卻的一干二凈了。

這日書(shū)生在夢(mèng)中忽聞一股血腥撲面而來(lái)，夢(mèng)中驚坐起，見(jiàn)到一位渾身染血的女子正站在自己窗前，女子身上的白裙也被鮮血染紅。書(shū)生大驚，正要大喊求救，少女忽然說(shuō)話(huà)：“我陪你寒窗數(shù)載，你不僅沒(méi)有履行當(dāng)日承諾，更是直接將我砍殺做成你祖宅橫梁。你好狠的心。”

書(shū)生這才恍然，原來(lái)眼前少女是那棵院中槐靈所化，而自己功名在身，佳人在側(cè)后，竟將與女子的誓言?huà)佒T腦后。書(shū)生嚇得無(wú)言以對(duì)，背后早已被冷汗浸透。

第二日，有人前來(lái)書(shū)生府上拜會(huì)，卻發(fā)現(xiàn)書(shū)生懸梁自盡在自家正屋的槐木房梁上。

眾人覺(jué)得晦氣，便將房子一把火燒掉。幾年后，在焦土廢墟上竟然生長(zhǎng)出兩棵槐樹(shù)，卻為連理枝，樹(shù)干相互環(huán)抱。樹(shù)木的生長(zhǎng)速度極快，經(jīng)年后便已是樹(shù)蔽成蔭。又過(guò)數(shù)年，在兩棵樹(shù)旁又長(zhǎng)出一棵小樹(shù)。活像一家三口。

云雪瀾從牛車(chē)上跳下，在老漢的再三推辭下還是給了老漢一些碎銀子。老漢連聲道謝后趕車(chē)率先進(jìn)了鎮(zhèn)子。

少年環(huán)顧四周，戴上草帽，用力壓了壓，看起來(lái)像是個(gè)剛剛從田間地頭回來(lái)的莊稼漢子。少年走進(jìn)鎮(zhèn)子，朝著一家攤煎餅的攤子走去。攤主是個(gè)看起來(lái)四五十歲面色黝黑的漢子。因?yàn)殛庂阒莸靥幠戏?，?dāng)?shù)厝硕嘁运緸橹魇常约屣灁偟纳獠⒉痪皻狻Ｖ心隄h子正蹲在那里抽著旱煙。見(jiàn)到有人過(guò)來(lái)，連忙起身熱情的張羅。

“哎呦，這位爺，要幾張餅啊？”

云雪瀾說(shuō)：“這攤子應(yīng)該是老劉的吧？”

漢子聞言楞了一下，接口道：“老劉前天攤煎餅的時(shí)候臉被燙傷了?！?

“傷的哪邊的臉皮？可要換個(gè)臉？”

中年壓低聲音說(shuō)，“公子隨我來(lái)?！闭f(shuō)完就收拾攤子，推車(chē)向鎮(zhèn)子里面走去。云雪瀾緊跟其后。